CHƯƠNG 5

“Vâng.”

Ta ngẩng khuôn mặt đầy lệ, nhìn .

“Công tử xuất cao môn, có lẽ vĩnh viễn thể hiểu được, những kẻ chúng ta, chôn mình trong bùn lầy, sống là thế nào.”

Thôi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn ta, ánh sâu thẳm khó dò.

Ta hít sâu một hơi, quyết tâm đánh cược một phen.

“ ruột của ta – di , vốn là nha hoàn đắc lực nhất cạnh .”

Chuyện cũ dao, lật lại một trang, liền máu me đầm đìa.

“Phụ uống rượu loạn tính, cưỡng ép người. Với phụ , đó chỉ là một đêm trăng gió… nhưng với di , ấy là kiếp nạn ngập .”

Cổ họng ta nghẹn lại, nên lời.

“ đem tất thù hận, trút lên người di .”

“Năm ta lên hai, vào mùa đông giá buốt, phạt di giặt toàn bộ y phục trong phủ. Nước sông lạnh thấu xương, di giặt ròng rã ba ngày ba đêm.”

“Trở về liền phát sốt cao, không mời đại phu… cứ thế mà… sống sờ sờ hành hạ đến chết.”

Thôi siết lại, trong thoáng hiện tia thương xót.

Ta tiếp tục: “Di đi, vật duy nhất để lại thiêu hủy sạch sẽ.”

“Chỉ còn Hoàn Nhi – nàng lớn hơn ta năm tuổi, là ký thác duy nhất di để lại ta trước lúc lâm chung.”

Giọng ta mỗi lúc một khàn đi.

Hoàn Nhi thực rất tốt, nàng luôn di khi lâm chung từng nắm chặt nàng, dặn bảo vệ ta bằng mọi giá.

“Nàng cùng ta chịu đựng mười mấy năm trong chốn hậu viện nuốt người ấy, bao trận đòn roi, bao uất hận, nàng đều chắn thay ta.”

Những lời ấy đều là thật, thật đến mức mỗi lần , ngực ta thắt lại.

Ta cắn chặt môi: “Thế gian này… còn ai bảo vệ ta nữa rồi.”

Lời dứt, Thôi lên một , khẽ ôm ta vào .

“Đừng khóc nữa. Từ nay về sau, ta sẽ bảo hộ nàng.”

Ta cứng đờ trong vòng ấy, tham luyến ấm áp nhất thời, lại cảm thấy… áy náy vì toan tính của mình.

Không, có áy náy gì . Chỉ có may mắn.

May mắn vì tin rồi. May mắn vì mềm .

kia có lẽ xong. Ta chưa từng nghĩ sẽ có ngày, đem vết thương xưa rạch toạc để kéo dài thời gian.

Trong giây phút yên lành đó, bỗng nhẹ giọng hỏi: “Yến hội thưởng hoa ở phủ Trưởng công chúa hôm ấy… là nàng sớm tính sẵn, cố ý đưa ta vào cục?”

Tim ta đột nhiên thắt lại.

Quả nhiên là trạng nguyên lang, dẫu động tình, vẫn hồ đồ.

Ta bất ngờ đẩy , lảo đảo lui vài : “Nếu đúng thì sao? Ta vốn là loại nữ nhân tâm cơ sâu độc, dạ hiểm ác.”

“Nếu ngươi cảm thấy lừa, vậy thì giờ cứ đi sang đông xá, cứu tỷ tỷ ta đi.”

“Cứ vạch trần bộ mặt thật của ta, với tất mọi người rằng ta hại nàng. Rồi lui hôn, từ đây ngươi đi đường ngươi, ta đi đường ta, hai sạch sẽ.”

Lời ta lạnh lùng, nhưng trong giọng lại có mấy phần chán chường, thể đạp vỡ tất .

Thôi không đáp, chỉ yên lặng nhìn ta.

Ánh ấy… quá đỗi trong trẻo, đến nỗi ta không dám đối diện.

Ta cắn răng, xoay người bỏ đi.

Ta đang đánh cược… cược xem có sẵn vì ta, dù chỉ một lần, rũ bỏ đạo lý thánh hiền.

Tiếng chân vang lên trên phiến đá xanh – chỉ có tiếng của riêng ta.

Sau lưng vắng lặng, có ai đuổi theo.

Tim ta dường treo lơ lửng nơi cổ họng, bàn toát mồ hôi lạnh.

Càng đi, ta càng sợ.

Cắn chặt răng, không dám quay , chỉ có thể tiếp tục tới.

Bất giác nhớ lại ngày gặp Thôi .

Hôm ấy, kinh thành yết bảng. Ta đứng cửa sổ lầu trà, xa xa ngó xuống.

Một người mặc cẩm bào đỏ thẫm, cưỡi tuấn mã đi giữa tiếng hò reo, ánh vàng rực rỡ – là trạng nguyên tân khoa.

Ý khí bừng bừng, tiền đồ gấm.

Ta nheo , quay sang gọi người kể chuyện được sắp sẵn, đưa cây trâm bạc cuối cùng trên người hắn.

“ cổng Giang phủ mà .”

“ rằng tân khoa trạng nguyên Thôi , tài mạo song toàn, là sao Văn Khúc hạ phàm.”

Giang Minh Châu – kẻ ngu si ấy, cao hơn , nhưng lại là loại dễ lừa nhất.

nghe đến hai chữ trạng nguyên, nàng liền dao động.

Sau một lần yến tiệc xa xa liếc , càng là tình căn bén rễ, khó nhổ bỏ.

Trong phủ náo loạn gà bay chó sủa, nhất mực tuyên bố: “Không Thôi , quyết không gả.”

Phụ đang lo chưa có cớ kết giao tân quý, lại gia phong nhà họ Thôi.

Hà Đông Thôi thị, trăm năm sĩ tộc, tổ huấn nghiêm khắc: nam tử thủ nhất sinh nhất thế nhất song nhân.

Mối hôn sự này, thuận lý thành chương, liền rơi xuống Giang Minh Châu.

Người ngoài đều rằng nàng gặp vận may.

Chỉ có ta thầm cảm thán: ngay ông trời… đang giúp ta.

Ngày ấy tại yến hội Trưởng công chúa, dẫu Giang Minh Châu không hạ dược, ta sớm chuẩn chu toàn, không thiếu một đường lui.