CHƯƠNG 9

“Không ngại.” – Ta nhận , cất vào áo.

mật thất dưới giường, sẵn đã chuẩn bạc phiếu và châu ngọc.

Vạn sự đã đủ, chờ gió đông thổi tới.

Ngày lâm bồn là một đêm mưa gió cuồng phong.

Cơn đau quặn từ bụng truyền đến từng đợt, từng đợt dao cắt.

Ta nghiến chặt răng, mồ hôi lạnh thấm đẫm xiêm y.

Thôi Hoài Tự đi qua đi ngoài người mất hồn,

Mỗi lần định xông vào đều chặn .

“Chi Thường, đừng sợ, ta ở đây.”

Ta siết chặt khăn trải giường, dốc hết sức lực.

“Oa ——”

khóc vang lên, xúc động rơi lệ: “ rồi, rồi! Là một tiểu công !”

Cửa bật mở, Thôi Hoài Tự người ướt sũng xông vào.

Không thèm liếc đứa bé, lập tức nhào đến giường, nắm bàn ướt đẫm mồ hôi ta.

“Chi Thường… vất vả nàng rồi… sau này không nữa, thật đấy, không cần nữa…”

Ta yếu ớt chàng, lòng thoáng qua một tia bất nhẫn.

Nhưng… cũng là một thoáng.

Nếu ta không đi, sẽ chết mục ở nơi này.

“Phu quân… hãy đặt tên hài nhi đi…”

Thôi Hoài Tự gật đầu liên tục: “Được, được! Ta sẽ tra gia phả, chọn cái tên tốt nhất!”

“Thiếp… hơi mệt…” – Ta miễn cưỡng nở nụ cười – “Muốn uống một ngụm sâm thang… rồi ngủ một lát…”

“Được, nàng nghỉ đi. Ta đi ngay, sẽ ở nàng.”

Chàng đắp chăn ta cẩn thận, rồi xoay người rời khỏi .

còn tâm phúc đã sớm ta mua chuộc.

Ta chống thể cạn kiệt khí lực, thấp giọng:

“Động thủ.”

run rẩy, kéo thi thể đã chuẩn sẵn từ tủ áo, thay nó y phục ta,

đeo vào chiếc vòng ngọc mà Thôi Hoài Tự từng tặng.

Ta khoác lên mình áo vải thô, cuối cùng quay đứa bé.

Hài nhỏ xíu, ngủ ngoan khăn tã.

“Thứ lỗi, mẫu không thể ở .

Nhưng mẫu đã phận tôn quý, cùng trọn vẹn tình thương Thôi gia.

nhất định… sẽ sống tốt hơn mẫu rất nhiều.”

Ta cắn răng quay đi, lật cửa sổ hậu rời khỏi .

run bần bật, cố ý làm đổ chậu dầu và cây nến,

ôm tiểu công , lao khỏi .

một thoáng, hỏa hoạn đã bốc lên, nuốt trọn gian .

“Cháy rồi! Cháy rồi!”

la hét vang vọng khắp nơi.

Ta nấp sau hòn giả sơn viện, lặng lẽ Thôi Hoài Tự kẻ điên xông tới.

“Chi Thường!”

Chàng bất chấp tất cả, định lao vào biển lửa,

mấy gia nhân liều chết giữ chàng.

“Đại nhân, lửa lớn quá rồi!”

“Cút ! Cút hết ta!” – Thôi Hoài Tự gào thét, giọng khản đặc chẳng .

Ta kéo thấp mũ, để mặc mưa hòa lẫn chảy trên má.

“Xin lỗi.” – Ta khẽ thì thầm.

Quay người, lẫn vào màn đêm dày đặc, không hề ngoái đầu.

năm sau, Giang mưa bụi mịt mùng.

Một chiếc thuyền mui đen lững lờ trôi dưới cầu đá uốn quanh.

Ta vận áo lụa xanh, nghiêng mình tựa vào mạn thuyền, xoay nhẹ cây sáo ngọc, ánh trôi theo những gợn sóng trên mặt .

năm , ta đi khắp Bắc, mây khói sa mạc, thấy trăng rơi trên trường hà.

Giờ ẩn tại thủy trấn Giang , làm một nữ nhàn tản, ngày tháng an yên tự tại.

Thuyền trôi tới khúc sen sâu, bỗng bờ vang lên ồn ào.

Quan viên bản địa đang nghênh tiếp khâm sai từ kinh thành.

Ta ngẩng đầu, vô tình bắt gặp một chiếc kiệu quan dừng bờ.

Một vận quan bào đỏ thẫm đứng dưới tán ô, hình thẳng tắp, khí độ trầm ổn,

là tóc mai… đã điểm bạc.

Chính là Thôi Hoài Tự.

Nghe nói năm chàng thăng chức diều gặp gió, đã là tể tướng quyền khuynh triều chính.

Thủ đoạn sấm sét, xử sự vô tình, nhưng đến vẫn chưa tái giá.

Hoàng cung vài phen ban hôn, chàng đều cớ giữ đạo hiếu mà khước từ.

Chàng dắt một hài chừng tuổi, mũm mĩm trắng trẻo, đang cười khanh khách vịt .

Đứa trẻ ấy ngũ quan thanh tú, khóe khóe mày… có vài phần giống ta.

Tựa hồ linh cảm điều gì, Thôi Hoài Tự bỗng ngoảnh đầu, thẳng về phía ta.

Ánh giao nhau, đôi vốn tĩnh lặng giếng cổ chàng, phút chốc cuộn trào sóng lớn.

Ta chàng, khóe môi khẽ cong, nhẹ nhàng giơ lên, đưa ngón trỏ lên môi —

hiệu im lặng.

ngươi chàng đột nhiên co rút, môi hé mở, nhưng không nói nổi một lời.

Ta chống sào, chèo thuyền rẽ khúc, ẩn mình vào giữa biển sen bát ngát, xanh thẳm không bờ.

Phía sau bỗng vang lên rơi nặng nề.

Tiếp theo là trẻ hoảng hốt kêu gào:“Đại nhân! Đại nhân rơi xuống rồi!”