CHƯƠNG 4

Sau tôi lấy , chụp vài tấm ảnh phòng khách bừa bộn, gửi cho mẹ tôi.

Rất nhanh, mẹ tôi nhắn lại: “ Tư.”

Chỉ chữ.

Tôi cất , quay lại phòng.

Lúc cánh cửa khép lại, tôi nghe thấy em họ đang lớn bên ngoài:

“Đợi lấy được tiền, em dẫn mọi đi hàng mới mở ăn một bữa ra trò! Muốn gì thì !”

cười lại vang lên.

Tôi tựa cánh cửa, nhắm mắt lại.

Tư. Còn một ngày nữa.

5

Tối Ba, đám quậy tới hơn mười một giờ đêm mới chịu .

Nửa đêm, tôi dậy đi vệ sinh, phát hiện cửa phòng mẹ tôi khép hờ.

Từ bên , vọng ra sục khe khẽ…

Tôi cảm thấy tim mình thắt lại, nhẹ nhàng đẩy cửa bước .

Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, soi rõ bóng dáng em họ.

đang ngồi xổm trước quần áo, lọi gì .

“cô đang làm gì vậy?” – tôi bật đèn lên.

Em họ giật bắn mình, rơi xuống đất.

Là một chiếc hộp trang sức của mẹ tôi.

“em… em tìm .” – lúng túng đứng dậy, nhưng trên lại chẳng chút hổ thẹn nào.

“Tìm mà phòng khác?” – tôi bước đến, nhặt hộp trang sức lên.

Bên là mấy món quá giá trị, nhưng rất ý nghĩa kỷ niệm — chiếc trâm cài mẹ tôi mua khi còn trẻ, vòng bạc bà ngoại tặng.

“em chỉ muốn mượn cái khăn quàng cổ thôi!” – em họ cãi chày cãi cối – “Mai phải gặp ba mẹ Chu Vĩ, ăn mặc phải chỉnh tề chứ! Dì , chẳng lẽ em mặc cũ của mình?”

“Vậy nên cô mới tung khác?”

“ tung cái gì chứ?” – giọng em họ bắt đầu to lên – “Lâm Khê, cố tình gây sự với em đúng ? Từ nhỏ đến giờ, em mượn cái gì cũng khó chịu, giờ đến của dì cũng quản sao?”

“Đây phải mượn. Đây là trộm.” – tôi lạnh lùng .

“…!” – em họ tức đến nghẹn lời, chỉ thẳng tôi – “ dám lại lần nữa xem!”

“tôi cần cảnh sát ?” – tôi rút ra.

Sắc em họ thay đổi, bật cười khẩy:

“ à? đi! Để xem cảnh sát tới gì! Tôi là con gái này, lấy mình thì sao là ăn trộm?”

Tôi , bỗng cảm thấy thật đáng thương.

Mười năm.

Nuôi dạy suốt mười năm, cuối cùng lại nuôi ra một đứa thế này.

“ xong chưa?” – tôi hỏi.

hơi khựng lại.

“ xong thì ra ngoài.” – tôi chỉ ra cửa – “Và đặt hết mấy lại chỗ cũ.”

Em họ trừng mắt tôi, ngực phập phồng tức giận.

Cuối cùng, giật lại chiếc hộp trang sức, nhét đại , đập cửa bỏ đi.

Tôi đứng yên một chỗ, đống quần áo bị tung, hít sâu một hơi, từ từ dọn dẹp lại.

Màn hình sáng lên, là tin nhắn từ tôi: “Mai .”

Tôi siết chặt , ra màn đêm ngoài cửa sổ.

Ngày mai.

Tất cả… phải một cái kết.

6

Chiều Tư, mẹ tôi .

Em họ lập tức lao ra từ phòng, mày rạng rỡ, nụ cười tươi rói.

“Dì ơi! Dượng ơi! à!”

vồn vã đón lấy vali từ tôi, lại chạy sang xách túi của mẹ tôi.

“Đi công tác chắc mệt lắm nhỉ? Mau ngồi nghỉ đi, để con rót nước!”

Cô cả cũng từ phòng khách bước ra, mày tươi cười nịnh nọt:

“ à? Mọi việc suôn sẻ chứ em?”

tôi “ừ” một , thay dép bước phòng khách.

Ánh mắt ông lướt qua căn phòng được dọn sạch sẽ gọn gàng, lại gương em họ đang cố che giấu vẻ mong chờ, cuối cùng dừng lại ở tôi.

Tôi gập sách lại, đứng lên:

“, mẹ.”

Mẹ tôi vỗ nhẹ tôi, ánh mắt là một điều gì tôi thể đọc được.

Em họ đã bưng cốc nước tới, đặt lên bàn trà với vẻ sốt sắng.

“Dì, dượng, uống nước đi ạ!”

Cô cả xoa , ngồi xuống ghế, dè dặt lên :

“Ờm… em rể, lần này đi công tác, chắc là mọi chuyện đều thu xếp ổn chứ?”

Em họ cũng chằm chằm đầy chờ đợi.