CHƯƠNG 2

nói, tử có thể ngang hàng với trượng phu, cũng có thể tự lập, gầy dựng sự nghiệp riêng. tử không nhất thiết dựa nam nhân sống.

Ta dường như hiểu vì sao Tạ Dụng lại thích . Một cô nương sinh động như vậy, quả thực khiến người ta thấy mới lạ.

Ta vẫn đối đãi bằng , ăn mặc dùng đồ đều là thứ tốt nhất phủ.

Liên tiếp mấy ngày, thấy ta đối với nhân mang về vẫn khách khí độ, Tạ Dụng lại càng trở vô pháp vô thiên.

Tiểu Nhung hình như cũng chắc mẩm rằng ta dễ bắt nạt, cả thi thông thường cũng chẳng buồn làm.

nói đó là tàn dư phong kiến, sớm loại bỏ. Còn bảo người phủ đều bình đẳng như nhau, chẳng cần hành .

Ta muốn tiếng trách mắng, lại bị Tạ Dụng ngăn lại.

Hôm ấy, Tiểu Nhung nói muốn xưởng xem thử, ta cũng theo cùng.

Phu Tiểu Nhung phía trước, ta lặng lẽ theo sau.

Phu nắm chặt tay Tiểu Nhung, hai người vừa vừa cười. Tiểu Nhung còn thi thoảng nghiêng hẳn người lòng , liền đưa tay ôm lấy .

Bộ dạng kia quả thật dính lấy nhau không rời. Tiểu nha đầu theo không phục, muốn tiếng lý lẽ, nói là thất nghi.

Ta lại giữ lại. Nay lòng Tạ Dụng không còn ta, giữ đúng nghi có ích gì.

Nghĩ lại, ta cùng phu thành ba năm, vẫn luôn giữ đúng nghi tiểu thư khuê các.

Chớ nói chuyện ân ái trước mặt hạ nhân, ngay cả giữa ban ngày cầm tay nhau, ta cũng đủ đỏ mặt .

“Phu , xưởng thật chẳng nhỏ chút nào!” Tiểu Nhung vừa bước trầm trồ, bắt đầu quan sát khắp nơi.

Kẻ dưới đều đứng chào, “Lão gia, phu nhân.”

“Ây!”

Người tiếng trước lại không ta, là Tiểu Nhung.

“Ngồi cả xuống , khách sáo làm gì! Vất vả cho mọi người !”

3

Các công nhân xưởng đưa mắt hiểu ta.

Ta vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, bước hỏi tiến độ xưởng dệt đâu.

công theo Tạ Dụng từ phương Nam về, tay nghề không tệ. Phép dệt chéo là lần đầu ta trông thấy, dệt kiểu dáng tân thời, chất trơn mịn, hoa văn phong phú.

“Quả nhiên bất phàm.” Ta khen ngợi tấm gấm vừa dệt .

“Dĩ nhiên ! Đây là ta cùng phu khắp phương Nam mới đào được mấy công đấy.” Tiểu Nhung mắt sáng rỡ, khẽ chớp chớp về phía Tạ Dụng, khiến như si như mê.

Mấy công trên đường quen với Tiểu Nhung, liền cười nói: “Lão gia phu nhân tình cảm thật tốt, cả chuyến , phu nhân phát sốt cao, lão gia đều ngày đêm túc trực không rời.”

Các công nhân đưa mắt ta, trầm mặc không nói.

Ta quay sang dặn họ: “Kỹ pháp , nhất định học cho bằng được.”

Lại căn dặn vài câu, không thể lưu lại thêm nữa, ta liền xoay người hồi phủ.

Đêm ấy, Tạ Dụng Tiểu Nhung mãi khuya mới về.

Mãi khi quản gia vội vàng chạy báo.

“Phu nhân, không hay ! Cô nương tên Tiểu Nhung kia vừa đuổi hết công nhân năm xưởng ngoài!”

“Cái gì!” Ta lập tức đứng bật dậy.

người đó đều là công nhân ký hợp đồng dài với nhà ta, phần lớn còn được phụ ta cưu mang suốt bao năm qua.

“Vì cớ gì?” Đang lúc nghi hoặc, Tạ Dụng Tiểu Nhung rốt cuộc cũng trở về.

“Vì cớ gì?” Giọng Tiểu Nhung từ ngoài cửa vang , sắc bén nghe, “Ta nói , phu nhân chỉ là một oán phụ khuê phòng, sao hiểu gì việc làm ăn. Đám công nhân năm xưởng toàn tuổi cao tay kém, hôm nay trời chưa tối bỏ về cả , thật là quá đáng, chẳng có chút quy củ gì cả.”

“Bọn họ đều có gia quyến cần chăm nom, sớm một chút cũng . Huống chi dạo xưởng cũng không bận rộn. Là ta cho phép họ về trước.” Ta ôn tồn đáp.

“Sao lại thế được! Cùng một mức tiền công, chẳng thuê được người trẻ hơn, năng suất cao hơn sao? Có thế lợi ích mới đạt tới tối đa. chủ nhân, lợi ích chứ.”

nói chuyện đầy góc cạnh, sắc như dao. Ta quay sang Tạ Dụng, công nhân đó đều quen biết, lại chẳng sơ.

Tạ Dụng kéo Tiểu Nhung đang cao hứng lại, nhưng lại chẳng hề đứng về phía ta, chỉ bảo: “Phu nhân, Tiểu Nhung làm thế là cần thiết. Nếu không cải cách, e là xưởng lòng duy trì dài.”

Quản gia lộ vẻ xử, quay sang ta.

Ta Tạ Dụng, ngón tay nắm chặt chiếc khăn tay, chữ câu lạnh lẽo cất giọng:
“Mau chóng, đưa tất cả công nhân cũ trở về!”

4

Ninh gia xưởng sở dĩ trụ vững bao năm, hoàn toàn là nhờ thanh danh của phụ ta tại vùng .

công nhân đó, đều do tay người một đời dạy dỗ .

năm khăn nhất, cả nhà chia nhau một chiếc bánh, tình nghĩa ấy còn rõ mồn một.

Tạ Dụng còn định nói gì đó, ta chẳng còn lòng dạ nghe, xoay người trở về phòng.

Ta ngồi lặng căn phòng trống vắng hồi .

Thôi thì…

Người, luôn luôn sẽ đổi thay.

Thanh âm yểu điệu bên phòng lại vọng sang, ta đóng chặt cửa sổ, lật dưới giường lấy một hộp gỗ lim.

tờ sổ sách xưởng ta Tạ Dụng quản lý bao năm, cửa hàng, sổ sách, ta lần lượt kiểm lại.

Phụ tuy nhân nghĩa, nhưng không hồ đồ. Toàn phủ có năm tiệm, chỉ có năm cửa hàng là đứng tên Tạ Dụng.

Ta thầm thở một hơi nhẹ nhõm.