Chương 1

Năm thứ tư sau khi ly hôn, tôi và Cố Trường Canh gặp lại nhau trong bệnh viện.

Tôi đến lấy kết quả hồ sơ bệnh án, còn anh đến thăm đứa con trai vừa mới chào đời.

cờ chạm mặt trong thang máy, không ai chủ động lên tiếng.

Cho đến khi tôi ra ngoài, anh bỗng sải vài đuổi theo.

“Giang Du, em mắc bệnh gì ? Có cần tôi giúp không?”

Tôi lắc đầu:

“Người bị bệnh không tôi, là con của tôi.”

Lúc này anh mới chú đến cô bé mặc váy hoa ngồi trên ghế chờ khám.

Cô bé cũng ngẩng đầu lên, gương mặt giống anh như đúc, rụt rè nhìn anh.

Đồng tử của Cố Trường Canh co rút lại:

“Đây là… con của chúng ?”

Cho đến tận hôm nay, anh mới phát hiện ra… hóa ra anh vẫn còn một đứa con gái.

1

Ngăn cách bởi một hành lang dài và hẹp, Cố Trường Canh nhìn phía Giang Tranh.

Cô bé hơn ba tuổi cũng tò mò thò đầu nhìn lại, đường nét mày và mắt giống anh đến lạ.

Hai người nhìn nhau một lúc, Cố Trường Canh quay sang tôi, thấp giọng xác nhận:

“Đây là… con của chúng ?”

Tôi gật đầu, không hề che giấu.

Anh trầm mặc giây lát rồi cau mày hỏi:

“Vì em không nói cho tôi biết?”

Tôi nhìn anh, bất chợt nhớ đến lần sả//y t//hai trước đây.

Khi đó, Cố Trường Canh vì giận dỗi với Hướng Noãn trút hết lên tôi.

Sau khi biết tôi mang thai, để coi như trừng phạt, anh c//ưỡng é//p đưa tôi vào phòng p//hẫu thu//ật, buộc tôi bỏ đi đứa con trong bụng.

Trên đường đến bệnh viện, tôi không khóc.

Nhưng khi những dụng cụ lạnh lẽo xuyên vào cơ , tôi vẫn đau đến bật khóc.

Tôi từng nghĩ mình mãi ghi nhớ nỗi đau ấy, nhưng giờ đây khi nhìn lại, tôi đã có bình thản trả lời anh:

“Khi phát hiện mang thai Giang Tranh, con bé đã được bảy tháng. Em sợ anh biết rồi lại ép em b/ỏ co/n.”

“Thai lớn như , ph//á đi rất tổn hại sức khỏe, gần như lấy nửa cái mạ//ng của em.”

Cố Trường Canh sững người:

“Tôi không có đó. con bé… mắc bệnh gì?”

“Tổn thương van tim bẩm .”

Anh nghiêng đầu nhìn phía Giang Tranh, vẻ mặt phức tạp khó đoán.

Tôi anh nói với mình:

“Tôi liên hệ các chuyên gia đầu ngành, dù tốn bao nhiêu tiền cũng chữa khỏi cho con…”

“Không cần đâu.” Tôi cắt ngang lời anh.

“Tháng trước Tranh Tranh đã phẫu thuật xong rồi. Hôm nay chỉ tái khám, bác sĩ nói hồi phục rất tốt.”

Tôi kết thúc cuộc nói chuyện ngắn ngủi ấy:

“Nếu không còn gì nữa, tôi xin phép đi trước.”

Nhưng Cố Trường Canh lại gọi tôi:

“Chi phí điều trị không hề thấp, tiền của em… còn đủ không?”

“ tôi là, nếu cần, em có tìm tôi giúp.”

Tôi nắm Giang Tranh, quay người vào cầu thang bộ:

“Không cần.”

Mưa đã tạnh rồi, lúc này mang ô đến cũng chẳng còn nghĩa gì nữa.

2

Trong cầu thang, các y tá vừa đổi ca trò chuyện rôm rả.

Trên mỗi người đều cầm một túi kẹo .

Một y tá quen biết tôi đưa cho Giang Tranh hai viên kẹo Thỏ Trắng, rồi giải thích:

“Trên lầu là tổng giám đốc Cố của tập đoàn Hoa Dương. Sáng nay anh ấy con, lần đầu làm cha nên vui lắm, phát kẹo mừng cho mọi người.”

Tôi họ tụm lại bàn tán.

Nào là làm con của tổng giám đốc Cố đúng là có phúc, ra đã vạch đích.

Nào là hôm nay anh ấy vui quá, quyên góp thẳng năm trăm triệu cho bệnh viện.

Rồi còn nói hiện tại của anh dịu dàng đoan trang, hai người đúng là cặp đôi trời .

Tôi một cách bình thản, trong lòng không hề gợn sóng.

Cho đến khi thấy một câu:

“ ra tổng giám đốc Cố là tái hôn, trước đó còn có một người cũ.”

“ nói là một con điên quê lên, từng đến trước công ty làm loạn, còn đánh tổng giám đốc Cố thanh thiên bạch nhật.”

“Anh ấy nhịn suốt ba năm, cuối chịu không nổi nữa mới ly hôn.”

Lời vừa dứt, mấy người đều thở dài cảm thán.

“Tổng giám đốc Cố đúng là đáng thương, lại một người điên như ?”

“Người phụ nữ đó cũng ngu, có người đàn ông tốt thế không biết trân trọng, cứ làm loạn để rồi tự biến mình thành cũ.”

“Giờ được người này, coi như khổ tận cam lai rồi.”

Tôi bật cười không thành tiếng.

Hóa ra trong lời đồn, tôi đã trở thành như .

Nhưng tôi không biện bạch, chỉ xoa đầu Giang Tranh, dắt con bé đi xuống lầu.

Bỗng nhiên, đám đông ồn ào chợt im bặt.

Tôi tò mò ngẩng đầu lên, mới phát hiện không biết lúc nào Cố Trường Canh cũng đã vào cầu thang.

Giọng anh lạnh lẽo, là nói với đám y tá kia:

“ cũ của tôi không người như các cô nói, mong các cô đừng tung tin bịa đặt.”

“Cô ấy… ra là một người rất tốt.”

Lời thì nói với người khác, nhưng ánh mắt lại vượt qua đám đông, rơi thẳng lên người tôi.

Tôi vẫn không dừng .

ra, đám y tá kia có một câu nói không sai.

Năm đó, khi bên Cố Trường Canh, tôi đúng là giống như một kẻ điên.

3

Cố Trường Canh là bị bán vào làng chúng tôi.

Cặp chồng mua anh vốn không con, nhưng sau khi có anh, năm thứ hai lại được một đứa con trai.

Trong ký ức của tôi, tuổi thơ của Cố Trường Canh rất khổ.

nào cũng có việc làm không hết, lại thường xuyên ăn không no, mặc không đủ ấm.

Bà tôi nhìn không đành lòng, thường gọi anh sang ăn cơm.

Khói bếp bay lên, mâm cơm bày ra, tôi và anh kéo ghế nhỏ ngồi ăn cạnh nhau.

Mỗi lần bị đánh, anh lại chạy sang tôi.

Bà vừa xót xa bôi thuốc cho anh, vừa thở dài, nói cứ thế này cũng không cách.

Vì , người bà đời bị giam trong núi ấy, đã đi mấy chục dặm đường rừng, xuống thị trấn đông người để dò hỏi tung tích cha mẹ anh.

Ngay Cố Trường Canh cũng nghĩ là không tìm được, nhưng bà tôi nhất quyết không chịu bỏ cuộc.

Không ngờ, bà sự tìm ra.

Hóa ra chữ “Cố” của anh xuất thân họ Cố Bắc Thành.

đón anh , cảnh tượng vô long trọng.

Hàng chục chiếc xe gầm rú lao vào núi, là cảnh tượng tôi chưa từng thấy trong đời.

Khi Cố Trường Canh rời đi, anh mang theo tôi.

Bà đứng bên cửa sổ xe vẫy tiễn, nói bên ngoài núi có điều kiện học tập tốt hơn, bảo chúng tôi cố gắng học hành.

Năm ấy, hai chúng tôi đều mười sáu tuổi.

Mười năm sau đó, quỹ đạo cuộc đời tôi và anh trùng khớp, đồng hành rồi tự nhiên chuyển thành yêu nhau.

Anh đội áp lực gia đình họ Cố để tôi, chuẩn bị cho tôi một hôn lễ như mơ.

Tôi vẫn nhớ rõ , khoảnh khắc anh vén khăn voan lên hôn tôi.

Trân trọng như hôn ánh trăng của riêng mình.

Khi đó, tôi tràn đầy mong đợi, ngỡ rằng mình phía hạnh phúc.

4

Tôi từng tài trợ cho một cô bé vùng quê.

Cô bé ấy tên Hướng Noãn, khi cười khóe môi có một lúm đồng tiền nho nhỏ.

Con bé rất cố gắng, thi đại học đỗ vào Bắc Thành — nơi tôi sống.

Tôi ra ga đón em, đặt sẵn khách sạn, dẫn em làm quen thành phố trước.

Tôi còn hứa, nhập học đi em làm thủ tục.

Nhưng tối trước khai giảng, tôi nhận được điện thoại quê , nói bà tôi bị ngã, gãy xương chân.

Tôi lập tức mua vé máy bay quê trong .

Nghĩ đến việc Hướng Noãn mang nhiều hành lý, một mình khó xoay xở, trước khi đi tôi nhờ Cố Trường Canh thay tôi đưa em ấy đi nhập học.

Có lẽ, đó chính là tự dẫn sói vào .

Bà bị ngã khá nặng. Suốt thời gian đó, tôi đi lại Bắc Thành và quê , không hề nhận ra sự khác thường của Cố Trường Canh.

Cho đến nhật lần thứ hai mươi tám của anh.

Anh lấy cớ xã giao không , nhưng tôi lại nhìn thấy anh trong bãi đỗ xe ngầm.

Anh ngồi ghế phụ, Hướng Noãn gần như treo người lên anh, vòng qua cổ anh hôn.

Cửa kính xe hạ xuống quá nửa, tôi nhìn thấy trong đôi mắt vốn luôn bình thản của Cố Trường Canh, tràn ngập ham muốn nguyên thủy.

Anh giữ chặt sau đầu Hướng Noãn, hơi thở dồn dập hòa những tiếng rên khe khẽ, đập thẳng vào màng nhĩ tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi như bị sét đánh.

Tôi lao tới, ném mạnh chiếc túi vào cửa kính xe.

Hướng Noãn hoảng sợ như nai con, vội chui vào lòng Cố Trường Canh.

Trên mặt anh không hề có vẻ bối rối khi bị bắt gặp, chỉ dứt khoát ôm chặt Hướng Noãn vào lòng:

“Là tôi chủ động, đừng trách cô ấy.”

“Cô ấy cũng từng bị bán vào núi, giống hệt tôi năm xưa. Là tôi rung động trước, theo đuổi cô ấy.”

“Giang Du, có lẽ chúng vốn không yêu, chỉ là nhầm lẫn thân và yêu. Gặp được Noãn Noãn rồi, tôi mới biết cảm xúc của mình có mãnh liệt đến thế.”

Hóa ra, năm mười chín tuổi, anh trèo lên núi tuyết kéo băng rôn tỏ với tôi — vẫn chưa đủ mãnh liệt.

Hóa ra, năm hai mươi ba tuổi, trong cơn gió biển thổi lồng lộng, khi anh và tôi trao trọn cho nhau — đó chỉ là “thân ”.

Cũng chính hôm đó, tôi mới biết mối quan hệ ngầm Cố Trường Canh và Hướng Noãn đã kéo dài gần nửa năm.

Khi tôi đi công tác, cô gái tôi tài trợ lại mặc áo ngủ của tôi, leo lên giường hôn nhân của tôi, chồng tôi làm đủ chuyện mập mờ.

Không chỉ trên giường, còn sofa, phòng ăn, ban công, khu vườn…

Tôi Hướng Noãn bất an xin lỗi tôi:

“Chị Giang Du, em xin lỗi, em không cố cướp đồ của chị. Chỉ là… em quá thích Trường Canh rồi.”

“Chị đã giúp em nhiều năm như , giúp em thêm một lần nữa được không… nhường Trường Canh cho em…”

Trái ngược với sự chật vật của tôi, Hướng Noãn khoác trên người chiếc vest được Cố Trường Canh là phẳng phiu, mười ngón đan chặt với anh.

Lúc này tôi mới phát hiện, trên ngón trỏ của cô có thêm một chiếc nhẫn kim cương xanh.

So với viên kim cương trắng trên tôi, nhẫn kim cương xanh của cô và nhẫn của Cố Trường Canh mới sự là một cặp.

Khoảnh khắc ấy, tôi như bị rút cạn toàn bộ sức lực, tựa vào cột chịu lực nhìn Cố Trường Canh:

“Chúng ly hôn đi.”

Tôi tưởng anh đồng , dù anh cũng đã gặp được yêu đích thực.

Nhưng ngoài dự liệu của tôi, Cố Trường Canh chối.