Chương 1

1

Khi thôn ra khỏi phòng mẹ tôi, quần còn chưa kịp kéo . Hắn níu chiếc thắt lưng lỏng lẻo, gương lộ rõ vẻ thỏa mãn, thấy bố tôi liền hét to:

“Lưu què, vợ mày đúng là trắng trẻo mịn màng, eo thon nhỏ nhắn, mày hưởng thụ bao năm trời rồi đấy!”

Lời lẽ tục tĩu khiến bố tôi giận dữ, giáng mạnh chiếc b.úa . Gương bố u ám, nắm c.h.ặ.t b.úa hít sâu một hơi rồi bảo tôi:

“Con yêu, mang cho mẹ con đi.”

Tôi nhanh nhảu đáp lời, vội vào bếp lấy bát thịt vừa nấu, cẩn thận bưng vào phòng mẹ.

Vừa vào, tôi thấy mẹ đang chải tóc. Mái tóc đen dài như thác nước rủ chiếc eo thon, khác hẳn những người phụ nữ đen nhẻm thô kệch trong thôn.

Đương nhiên là khác rồi. Bởi mẹ tôi, dĩ không phải người. Bà là xà yêu.

Mẹ ngạc nhiên thấy tôi: “Con yêu, sao con lại vào đây?”

Tôi cẩn thận đặt bát , cố gượng cười: “Mẹ, bố bảo con mang cho mẹ.”

Mẹ là yêu, nhưng lại rất thích của loài người. Đặc biệt là món thịt tôi nấu, lúc vui mẹ có thể tới ba bát.

Nhưng hôm nay mẹ lắc : “Mẹ không đâu. hôm nay, con cũng không cần nấu cho mẹ nữa.”

Tôi sửng sốt, định hỏi xem mẹ có phải không thích tôi nấu nữa không. Nhưng mẹ như cảm nhận được điều gì, ngẩng ra cửa.

“Lại có người rồi.” Mẹ đặt lược , giọng điềm nhiên, “Thôi con yêu, mẹ còn phải tiếp ông chú trong thôn, con ra ngoài trước đi.”

Thần sắc bình thản, dường như chẳng chút miễn cưỡng.

Rầm!

Tôi nghe tiếng đập cửa ngoài kia. Tôi biết, bố cũng nghe thấy lời mẹ, giận dữ bỏ đi. Tôi không dám nói thêm gì, chỉ biết bưng bát rời khỏi.

Lúc ra cửa, tôi lướt qua ông Vương đang hấp tấp vào. Ông Vương vội vàng mức tôi chưa kịp khỏi sân, đã nghe tiếng giường kẽo kẹt phía sau.

Cuối cùng tôi không nhịn được, vừa khóc vừa chạy đi.

Mẹ tôi là một con xà yêu.

Ba mươi năm trước, khi tu luyện, mẹ gặp thiên lôi bị thương nặng, được bố tôi lúc đó mười lăm tuổi núi đốn củi nhặt được.

Bố không biết vật nhỏ mình cứu là một xà yêu cứ tưởng là một con rắn trắng bình thường, hết lòng chăm sóc, đợi khi nó khỏe hẳn thả về rừng.

Yêu vật là loài rất biết ơn, khi mẹ tu thành hình người, việc tiên là tìm bố để báo đền ân nghĩa.

Mẹ biết bố vì nhà nghèo lại què một chân, mãi không cưới được vợ, giả làm cô gái mồ côi, gả cho bố. Một năm sau, mẹ sinh ra tôi.

Lúc tôi chào đời, toàn thân mang vảy. Mẹ dường như đã đoán trước, nhất quyết không mời bà đỡ, một mình vật lộn suốt đêm sinh tôi ra.

Nhưng trước lớp vảy trên người tôi, bố rốt

cuộc không giấu được nữa. Mẹ thú nhận với bố:

“Em là xà yêu, vì báo ơn gả cho anh. Em đã quyết tâm thỏa mãn ba vọng của anh. Đứa trẻ chính là vọng tiên, anh còn có vọng nào khác không?”

Bố trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nói: “Anh muốn em anh thêm vài năm, được không?”

Dường như không ngờ bố lại có vọng như , mẹ sững người. Nhưng cuối cùng mẹ gật : “Được.”

Mẹ bố như thế, tròn mười lăm năm. So với yêu, thọ mệnh con người đã ngắn ngủi.

Tôi nghĩ, tôi và mẹ sẽ bố hết đời, rồi hai mẹ con trở về núi rừng. Nhưng không ngờ năm tôi mười lăm tuổi, làng gặp hạn hán.

Suốt nửa năm trời không mưa, ruộng đồng trong làng nứt nẻ. Thấy lũ trẻ trong làng sắp c.h.ế.t đói, dân làng không ngồi yên được, cùng góp tiền mời vị nổi tiếng làng sang xem.

Không ngờ vị vừa vào làng đã dừng chân cười lạnh; “Nuôi một yêu vật to lớn như , âm khí nặng nề, không trách hạn hán!”

Dân làng hoảng sợ, vội hỏi yêu quái đâu.

Bố biến sắc , muốn giấu mẹ sau lưng. Nhưng đã không kịp. Vị giơ tay chỉ:

“Chính là con xà yêu ngàn năm !”

Thân phận xà yêu của mẹ rốt cuộc cũng bị lộ. Người trong thôn dĩ định đuổi cả nhà chúng tôi đi.

Nhưng không ngờ kia nói, dù có đuổi chúng tôi đi, âm khí trong thôn còn, hạn hán sẽ không kết thúc.

Cách giải quyết nhanh hơn là dùng dương khí của ông để trấn áp âm khí của mẹ.

Tin vừa lan ra, ông trong thôn đột nhiên không đuổi chúng tôi nữa.

Đêm khuya, thôn dẫn hơn chục người ông trong thôn gõ cửa nhà chúng tôi.

“Lưu què, không phải chúng tôi không biết điều, nhưng anh cũng thấy rồi, trẻ con trong thôn sắp c.h.ế.t đói hết. Việc đã bắt nguồn nhà anh, để nhà anh giải quyết cũng là hợp lẽ phải đúng không?”

thôn ra vẻ chân thành, nhưng đôi mắt lại không ngừng liếc mẹ tôi đứng cạnh. Ánh mắt như thế, tôi đã từng thấy trong mắt nhiều người ông trong thôn.

Mỗi lần mẹ ra ngoài mua , họ đều dùng ánh mắt như lén theo bóng lưng của mẹ. Nhưng lần , họ lại công khai trắng trợn.

Bố tức giận giơ ngay cây b.úa trong tay : “Dám đụng vợ tao! Trừ phi tao c.h.ế.t!”

Vừa nói bố vừa định đuổi người, nhưng lại bị mấy tên kia ấn đất.

thôn cũng thu lại nụ cười: “Lưu què, đừng có mà rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Tôi nói chuyện t.ử tế với anh là cho anh mũi, anh tưởng tôi đang xin phép anh sao?”

“Tôi nói cho anh biết, vợ anh phải cho chúng tôi ngủ! Không thì tin không tôi đ.á.n.h c.h.ế.t cả nhà anh!”

Vừa nói mấy tên vô lại kia thật sự bắt đ.ấ.m đá vào bố tôi.

Mẹ tôi im lặng bấy lâu tiếng: “Đủ rồi!”

Rốt cuộc là yêu, mẹ tôi vừa cất tiếng, bọn họ lập tức không dám nhúc nhích. Nhưng thôn nhanh ch.óng lại cười lạnh:

“Được rồi con dâu nhà họ Lưu, đừng có giả thần giả quỷ đây, tôi đã hỏi rồi, xà yêu hễ sinh con thì trăm năm không dùng được yêu lực, bây giờ ngay cả bà trong thôn cô cũng đ.á.n.h không lại, dọa ai chứ!”

Bố bị ấn dưới đất, kinh ngạc mẹ. Rõ ràng, mẹ chưa từng nói với bố rằng sinh ra tôi phải trả giá như . Mẹ lại bình tĩnh: “Các người chẳng phải chỉ muốn tôi sao.”

Mẹ vén mái tóc dài ra sau tai, “Được, tôi sẽ theo ý các người.”

hôm đó, trong phòng của mẹ luôn có ông ra vào không ngừng. Bố nhiều lần muốn nói điều gì đó, nhưng vẻ bình thản của mẹ, rốt cuộc không thốt lời.

Tôi biết, bố vạn phần không muốn. Nhưng đây là do mẹ tự đồng ý, bố không dám nói thêm gì. Ông chỉ có thể ngày qua ngày khác rèn sắt, muốn dùng tiếng va đập của thỏi sắt để lấn át những âm thanh phòng mẹ.