Chương 1

Bà nội tôi là một bà khâu xác nổi khắp làng.

Những vết thương do bà khâu lại, gần không nhìn ra chút tì vết nào.

Nghề khâu xác làng có ba kỵ lớn:

Một là kỵ khâu một xác nhiều mạng.

là kỵ khâu người bát tự toàn âm.

Ba là kỵ khâu nhiều xác chung một thể.

mồng tám tháng bảy, từ trấn trên đưa tới một t.h.i t.h.ể nữ, vừa hay phạm liền điều kỵ.

1

“Không được, tuyệt đối không được! là quy củ tổ tiên truyền lại!” 

Bà tôi thu lại ba nén nhang đặt thi thể, tiện ném trả túi tiền cho T.ử – kẻ tìm nhờ khâu xác.

“Thi thể nữ này phạm liền điều kỵ. Dù có cho tôi vạn lượng vàng, này tôi cũng không làm!”

T.ử là hạ nhân của một gia đình buôn bán trấn Tây Đôn.

Nghe danh bà tôi khâu xác giỏi, ông ta mới vội vã đi tới làng tìm bà, nào ngờ vừa bước vào đã bị tạt cho một gáo nước lạnh.

Ông ta cuống lên:“ bà ơi, người không làm thì tôi biết ăn sao với ông chủ ? là gái ruột của ông chủ Dương! Đừng vạn lượng, cần này thành, cho người lên trấn an cư cũng được!”

Dù ông ta có rách cả môi, bà tôi vẫn không gật đầu.

Ba điều đại kỵ của tổ tiên, bà chưa từng dám phá.

Huống chi t.h.i t.h.ể này vừa hay đã phạm điều kỵ lớn, một là bát tự toàn âm, là một xác nhiều mạng.

Cuối cùng, ông ta đành chán nản chở t.h.i t.h.ể đi về phía tây.

khi xe lăn bánh, tôi liếc nhìn t.h.i t.h.ể nữ trên xe.

Gương mặt lộ ra bên ngoài tuy đã bắt đầu thối rữa, cổ còn có một vết hổng rất lớn, nhưng vẫn nhìn ra được, khi còn sống hẳn là một gái xinh đẹp.

Tôi khẽ thở dài.

Tiếc thật.

“Đứng đực ra đó làm gì, còn không mau về ngủ!”

“ vào liền!”

……

khuya yên tĩnh, vang lên côn trùng lúc có lúc không. 

Thỉnh thoảng còn nghe bánh xe lăn qua sỏi đá trên đường làng.

Sáng hôm , tôi ngồi vá tiếp đế giày vải còn dang dở từ tối qua.

Một đôi giày vải vậy bán được sáu bảy phân tiền.

Một ngày tôi làm được bảy tám đôi.

Công khâu xác của bà tôi không ổn định, tháng ít thì không có ai, nhiều thì cũng bốn năm khâu.

Thế nhưng tiền kiếm được một , bằng cả tháng tôi vá giày!

“Bà ơi, nghề này của bà mà không truyền lại thì tiếc thật đấy!”

“Bớt lắm mồm đi! Mạng quan trọng hay tiền quan trọng, tự cân nhắc đi!”

Muốn vào nghề khâu xác, điều kiện tiên quyết là mệnh phải cứng.

Bà không chịu dạy tôi, là vì mệnh tôi không đủ cứng.

làng bên có Tôn Trường Phúc, cũng là người khâu xác.

Vài năm ông ta nhận mấy đồ đệ, chưa học được mấy tháng thì một người nhảy giếng c.h.ế.t tươi, một người bị xe bò cán c.h.ế.t giữa đường, còn một người thì vẫn bặt vô âm tín.

“Lão ta đức! Vì chút tiền mà coi mạng người cỏ rác!”

Nhắc tới Tôn Trường Phúc, mặt bà tôi đầy vẻ chán ghét.

nghề lão ta không tinh, vật liệu dùng để đắp phần t.h.i t.h.ể hụt là bột mốc kém chất lượng, vậy mà giá thì c.h.é.m trên trời, chuyện thất đức lão ta từng làm không hề .

Nhưng chuyện thất đức hơn, vẫn còn phía .

2

Chiều tối ngày , T.ử lại tìm .

“ bà đang ăn cơm à? Tôi mang quà tới cho người !”

“Tôi đã rồi, tôi không làm!”

Bà tôi phẩy , bảo ông ta mau cút.

Thế nhưng T.ử lại cười nham hiểm, bước tới mở gói đồ đặt lên bàn đá.

gói là hơn chục bánh màn thầu đã xanh vàng mốc meo, ngửi vào còn thấy mùi chua thối xộc mũi.

“Đừng vội nổi giận. người không làm được thì Tôn sư phụ làm được. Vạn lượng ngàn lượng thì không có, nhưng ông chủ nhà tôi bụng dạ rộng rãi, chỗ này biếu không, người cứ cầm lấy, ăn với nước lã cho đỡ đói!”

Ông ta hừ lạnh một , đá văng nia rồi lên xe rời đi.

Mặt bà tôi sa sầm, đập bàn đứng dậy:

“Khoan đã! Ông vừa Tôn Trường Phúc nhận khâu xác đó rồi sao?”

“Đúng vậy. có hối hận cũng muộn rồi, tối qua tiểu thư nhà tôi đã nhập quan, sáng mai đưa về trấn.”

xong, ông ta vỗ m.ô.n.g ngựa, huýt sáo bỏ đi.

“Bà ơi, nếu khâu phải t.h.i t.h.ể phạm kỵ… sẽ thế nào ạ?”

Bà tôi nhíu mày, không trả lời, đặt đũa xuống, bảo tôi lấy túi vải giấu dưới gầm giường cho bà.

túi trông nhỏ, nhưng xách lên lại nặng trĩu, bên dường chứa rất nhiều đồ.

Bà nhận lấy túi, khoác áo ngoài, xỏ giày vải rồi chuẩn bị đi ra ngoài.

“Bà sang làng bên một chuyến. trông nhà cho kỹ!”

Tôi gật đầu, giả vờ thu dọn bát đũa.

Đợi bà vừa quay lưng, tôi lén đi theo.

Đi chừng hơn nửa canh , cuối cùng cũng tới cổng đá vòm của làng bên.

Men theo hướng tây bắc thêm một đoạn, chẳng mấy chốc đã thấy một nhà treo vải trắng .

Nhà Tôn Trường Phúc sườn âm của núi, đường núi khó đi, lại không có đèn đường.

xuống, từ xa còn nghe khỉ hoang trên núi tru lên chói tai, vừa khó nghe vừa rợn người.

Bà tôi phát hiện ra tôi, còn chưa kịp mắng, đã bị leng keng loảng xoảng sân cắt ngang.

“Thôi, về rồi tính sổ với . Theo sát vào!”

Bà kéo tai tôi, lôi tôi ra phía .

sân nhà họ Tôn không khóa, vừa đẩy vào, thứ đầu tiên đập vào mắt là một cỗ quan gỗ đỏ.

Bên cạnh quan đỏ, đang có người đứng, một là Tôn Trường Phúc, người còn lại chính là .

“Ồ, là bà à! Nửa nửa hôm tới làm gì, nhà tôi đâu có đồ ngon mà tiếp đãi người.”

Tôn Trường Phúc dập tắt điếu t.h.u.ố.c , cười cười.

Nhìn thấy quan đỏ, sắc mặt bà tôi càng trầm xuống:

“Đừng giở trò với tôi. Ông đã khâu t.h.i t.h.ể nữ đó rồi?”

Tôn Trường Phúc không trả lời, giơ vỗ nhẹ lên quan .

Chiếc chuông treo quan rung lên leng keng.

“Tới xem đi. nghề của tôi cũng chưa chắc thua bà đâu.”

3

Bên quan , t.h.i t.h.ể nữ mấy ngày còn rách da thịt, trông đang ngủ say.

Ngoại trừ một vệt lệch màu nhỏ cổ, gần không nhìn ra chút dấu vết khâu vá nào.

“Xem cũng đã xem rồi, nếu không còn gì thì bà về đi. Đừng làm kinh động Dương hồi hồn vào Tý tối nay.”

Tôn Trường Phúc mở miệng tiễn khách, nhưng bà tôi không thèm để ý lão ta.

Bà quay sang , giọng lạnh băng:

“ xác này phải thiêu ngay. Nếu không, khi hồi hồn sẽ trở thành xác sống, đầu tiên là hại người thân cận, đó gây họa cho hàng xóm. Một khi để nó thành tinh, thì ngay cả mạng của quản gia ông cũng khó giữ đấy!”