Chương 4

16

Sau khi thành thân, ta từng nhiều lần nhắc với Mục Hoài Đình, muốn mở một y quán bên ngoài.

Nhưng hắn lại nói, nữ nhân trong hầu phủ mà ra ngoài phơi mặt nơi phố chợ, là tổn hại thể diện, không cho phép ta có ý nghĩ đó lần nữa.

Và thế là… ta bị giam mình trong hầu phủ suốt mười hai năm.

Trong phủ đông nữ nhân, nhiều hài tử, chuyện thị phi lại càng chẳng thiếu.

Đời người, sao tránh được lúc không như ý.

“Nhưng chỉ cần rảnh tay, ta vẫn sẽ nấu một bát canh hoài sơn sườn heo cho mình.”

“Chỉ cảm thấy mỗi khi nghe tiếng nồi sôi lục bục, tựa như phụ thân, mẫu thân, và ca ca… đều đang ở ngay trước mặt.”

“Một bát canh hoài sơn trôi xuống bụng, ấm lòng ấm dạ, thế là lại thấy… ngày nào cũng có thể sống tiếp.”

Ta xích lại gần di nương, nắm lấy tay nàng.

“Di nương không phải thèm uống canh, mà là… đang nhớ nhà, đúng không?”

Di nương khẽ cười, ánh mắt nhu hòa:

“Còn mấy món điểm tâm kia, là ta học từ mẫu thân.”

“Năm ta mười bốn tuổi, phụ thân lâm bệnh, ca ca lại đang buôn thuốc ở Hà Tây, mẫu thân liền bảo ta thay phụ thân trấn giữ y quán.”

“Lúc ấy ta sợ người ta thấy ta là nữ tử, chẳng ai chịu bước chân vào khám bệnh.”

“Không ngờ mỗi ngày y quán vẫn khách ra vào nườm nượp, ngựa xe tấp nập, ai đến cũng lễ độ.”

Di nương cười rạng rỡ, ánh mắt bừng sáng:

“Khi đó ta còn tưởng là do mình y thuật cao, tuổi còn nhỏ mà đã kiêu ngạo lắm.”

“Không ngờ là mẫu thân ta đã dựng một quầy nhỏ cách y quán năm trăm bước, ai chịu để ta khám bệnh thì được tặng hai miếng bánh thỏ.”

“Thời ấy, ngoài y quán thường tụ tập rất nhiều trẻ nhỏ.”

“Khóe miệng đứa nào cũng dính vụn bánh thỏ trắng mềm, vẻ mặt thỏa mãn… đến giờ ta vẫn chẳng quên được.”

“Di nương, chúng ta đón cả nhà người về sống chung được không?”

Di nương khựng lại một chút, hàng mi dài khẽ rũ xuống, giọt nước mắt lặng lẽ rơi.

“Di nương… nào đâu không muốn?”

“Chỉ tiếc là, phụ thân, mẫu thân đều đã không còn… còn ca ca, cũng thất lạc rồi.”

17

Lại thêm hai mùa đông – hạ trôi qua, ta nay đã là nữ sinh ưu tú nhất trong tư thục.

Phu tử nói văn sách ta viết sắc bén, chẳng thua bất cứ đệ tử nam nào mà ông từng dạy.

Thế nhưng, ta lại càng thêm hứng thú với việc chữa bệnh cứu người.

Mỗi tối sau khi ta tan học, di nương đều kiên trì không bỏ sót buổi học riêng hai canh giờ, giảng giải cho ta từng chút về y lý Đông y.

Chỉ cần ta hỏi, di nương sẽ không giấu nửa lời.

Di nương luôn tin tưởng mà nói rằng, ta có thiên phú cao hơn nàng, nhất định sẽ đi xa hơn nàng.

Ta trở thành cô gái khiến khắp hẻm nhỏ ngõ lớn đều ngưỡng mộ.

Ai ai cũng nói, nhà họ An là nhà do nữ nhân làm chủ, chẳng cần ngửa tay xin bạc từ nam nhân mới sống nổi.

An nương tử lại là người giỏi kiếm giỏi xoay, không quản sớm tối nhọc nhằn tích góp từng đồng từng hào, lo cho tiểu thiên kim của mình có của hồi môn thật vững chắc.

Mỗi khi nghe vậy, di nương đều sẽ nhẹ nhàng lắc đầu:

“Di nương đâu có tích góp hồi môn cho Tiểu Lục.”

“Di nương đang tích góp cho Tiểu Lục sự tự tin để sống một đời an ổn.”

18

Năm năm sau, di nương chuyển y quán An Ký và tiệm dược thiện An Ký đến phố Trường Ninh – nơi tấc đất tấc vàng.

Khi nàng đang chỉ đạo bọn tiểu nhị treo lại biển hoành phi “Huyền hồ tế thế”…

Một đoàn xe ngựa bụi mù đất trời vừa vặn đi ngang qua cổng tiệm.

Một giọng nữ khản đặc, the thé gọi với lại:

“Tiểu Lục! Lục muội muội!”

Ta quay đầu lại nhìn – một cô gái vàng vọt, tóc tai rối bù đang nhìn ta chằm chằm.

Một lúc sau ta mới nhận ra nàng là ai.

“Vân Tang, ta là tam tỷ của muội, Vân Họa đây!”

Tim ta bỗng thắt lại.

Ánh mắt ta đảo qua cả đoàn xe – đại bá mẫu đầu tóc bạc trắng, ngồi trong xe bò cũ kỹ, hoàn toàn chẳng còn chút dáng vẻ quý phái năm nào.

Bên cạnh bà là một thiếu niên má hóp, lưng hơi còng, nhưng dung mạo vẫn giữ lại vài phần phong thái.

Hắn nhìn thấy ta và di nương liền sững lại.

Ánh mắt lướt qua hai tấm hoành phi nền đen chữ vàng của “An Ký y quán”, “An Ký dược thiện đường”.

Rồi dừng lại thật lâu trên người ta – bộ váy gấm thêu hoa lam thẫm óng ánh vàng rực rỡ.

Đó là lễ vật sinh thần mà phu nhân tướng quân tặng ta thời gian trước.

Nhị ca nhìn chằm chằm di nương, rồi bật thốt lên: “A nương!”

Di nương khựng người, nhưng vẫn siết chặt tay ta, dắt ta quay vào y quán, không hề liếc nhìn hắn một cái.

“A nương! Lục muội muội!”

“A nương! Là Vân Chu đây!”

Giọng nhị ca vang lên từ bên ngoài, di nương lại như chẳng nghe thấy gì, chỉ thản nhiên căn dặn bọn tiểu nhị đóng cửa lớn của y quán lại.