Chương 2

3

Buổi tối, tôi và mẹ bày hơn chục món ăn kín cả bàn.

Bên ngoài đã có người đốt pháo hoa, trên ti vi phát đi phát lại những tiết mục Gala mừng xuân của các năm .

Cả nhà nâng ly, dường như đều tạm quên đi chuyện không vui ban chiều.

Uống chút rượu, không khí cũng sôi nổi hơn. Anh tôi bắt đầu nói về quỹ đầu tư mình mua.

“Nghe nói sau Tết sẽ rớt mạnh, nên con bán hết rồi, cũng được chút, ha ha.”

Chị dâu nhấp một ngụm coca, cười nói:

“Nhìn anh kìa, kiếm được có ngàn mà nói suốt. Đâu như nhà mình, người ta tích cóp chục vạn tiền vàng rồi mà có bao giờ khoe đâu.”

dứt , anh tôi lúng túng đặt ly rượu xuống, không nói nữa.

Từ khi tôi học học, ba mẹ đã bắt đầu mỗi năm mua cho tôi một ít hạt vàng, để dành làm của hồi môn sau này. Đến giờ đúng là cũng tích được chục vạn thật.

Tất nhiên, anh tôi cưới vợ, nhà tôi cũng bỏ không ít tiền. Nhà tôi không trọng nam khinh nữ, từ nhỏ anh có gì thì tôi cũng có cái đó.

Chuyện này vốn cũng không định giấu chị dâu, chỉ là không cần thiết phải đặc biệt nói cho chị ta biết.

Tôi cười nói:

“Chuyện này phải cảm ơn mẹ em, hồi đó mẹ đã có ý thức quản lý tài chính rồi.”

Chị dâu khinh khỉnh lắc đầu:

“Con gái mà, cần gì tốn nhiều tiền thế?”

Tôi để ý mẹ ngồi đối diện “cạch” một tiếng đặt mạnh đũa xuống. Tôi biết bà giận rồi.

Anh tôi vội vàng nói đỡ:

“Nam hay nữ thì cũng như nhau, như nhau cả.”

Chị dâu lại tiếp :

“ mà như nhau được? quê em, con gái cưới chồng là phải có sính lễ. đây mọi người lại không cần, thế chẳng khác gì nuôi lỗ vốn ?”

này mẹ tôi lên tiếng:

“Tuyết Lam, con cưới Thiên, mẹ không cho con sính lễ ?”

Chị dâu lớn tiếng:

“Đương nhiên là phải cho! Con mang thai Đồng Đồng mà bước cửa nhà này. quê con, không có sính lễ thì đàn ông nào cưới được vợ? Huống chi con còn mang thai con !”

Đột nhiên chị ta quay tôi:

“ đúng rồi, nghe nói cô du học nước ngoài về, giờ làm bác sĩ bệnh viện nhân dân thành phố ?”

Tôi “ừ” một tiếng.

Đây không phải lần đầu chị ta hỏi về tôi. Tôi và anh ấy là học cấp ba, anh ấy học rất giỏi, đại học học trường danh tiếng, sau khi tốt nghiệp còn Mỹ.

Chúng tôi xác định quan hệ từ thời đại học, xa nhau nhiều năm tình cảm vẫn rất ổn định, dự định Quốc khánh năm nay sẽ kết hôn.

Chị dâu tặc lưỡi:

“Đúng là cô gặp may thật. Nhìn anh cô kìa, tốt nghiệp xong viện thiết kế xây dựng, ngày nào cũng vẽ đến chết mà chẳng kiếm được bao nhiêu, chẳng có tiền đồ gì. Tôi nói thế này đừng giận, cô chỉ là giáo viên cấp ba , không xứng với người ta đâu.”

“Chi bằng chia tay sớm đi, tìm người thật thà, môn đăng hộ đối thì cuộc sống mới yên ổn.”

“Diêu Tuyết Lam, cô im miệng lại cho tôi!”

Anh tôi giận dữ quát.

“Hà Thiên, anh còn dám trừng với tôi nữa ? Anh không sợ dọa con trong bụng tôi ?!”

Chị dâu trợn còn to hơn cả anh tôi, anh tôi lập tức xìu xuống.

“Tôi cứ phải nói đấy! Dựa đâu mà em gái anh số sướng thế? Chỉ là con gái mà từ nhỏ đã được cha mẹ che chở, còn kiếm được người đàn ông điều kiện tốt như vậy. Theo tôi , tích cóp hồi môn làm gì, nên để hết lại cho Đồng Đồng!”

“Đồng Đồng là đích tôn của nhà anh, là con !”

Càng nói, chị dâu càng kích động, giọng nói cũng nghẹn lại.

“Cô nói đủ chưa?”

Mẹ tôi đập mạnh tay xuống bàn, làm cả nhà giật mình, Đồng Đồng sợ quá khóc òa lên.

“Mẹ làm gì mà to tiếng thế? Mẹ làm Đồng Đồng sợ rồi!”

Anh tôi bực bội nói.

“Đó là con của các người, thương thì tự mà thương.”

Mẹ tôi lớn tiếng đáp.

“Các người làm gì thì làm, hễ động đến con gái tôi là không được!

Tiền để dành cho là do ba nó và tôi làm . Căn nhà các người đang cũng là chúng tôi trả tiền mua đứt, sổ nhà đứng tên tôi.

Tiền tôi kiếm được, tôi cho ai thì cho. Nếu không ý, thì sớm cút khỏi nhà tôi!”

Chị dâu không nói gì nữa, một giọt nước còn đọng trên má. Chị ta ngây người nhìn mẹ tôi, như không tin nổi những gì mình nghe.

Không khí căng đến mức anh tôi cũng không ngồi nổi. Anh đứng dậy lấy áo bông, kéo tay chị dâu:

“Về nhà , có gì để sau hãy nói.”

Chị dâu ngẩn người một , dường như dần tiêu hóa mẹ tôi nói, rồi quay đầu lại, oán độc trừng nhìn tôi.

Tôi cũng tức lắm, không để mẹ , nên không nói gì, chỉ thẳng thắn nhìn lại chị ta.

“ .”

Anh tôi chen giữa chúng tôi, chắn tầm nhìn của chị dâu.

“Về nhà đã.”

Một màn ồn ào kết thúc như vậy. Suốt một thời gian dài sau đó, chị dâu không hề đến nhà.

4

Gần đến hè, anh tôi dẫn chị dâu đến nhà xin lỗi tôi và mẹ.

Nhìn cái bụng đã lộ rõ của chị ta, chúng tôi cũng không tiện nói thêm điều gì.

Người ta thường nói không đánh người đang cười, chuyện này coi như được bỏ qua.

Nói chuyện xã giao vài câu, nhân mẹ tôi ngoài lấy hàng, anh tôi lên tiếng:

“ , có chuyện này anh nhờ em.”

nghe giọng điệu đó là tôi đã biết chắc chẳng phải chuyện gì hay ho.

“Là thế này… chị dâu em bây giờ mang thai được sáu tháng rồi, sắp tới hè, Đồng Đồng cũng không đi học nữa. Một mình chị dâu không nổi nó, nên hỏi xem… có thể đưa Đồng Đồng đây, em với mẹ giúp hôm được không? Em lại là giáo viên, tiện thể dạy nó luôn.”

Phản ứng đầu tiên của tôi là từ chối:

“Không được. Đồng Đồng lớn thế rồi, mẹ thì vẫn phải đi làm, một mình em không xuể.”

“Ôi trời, Đồng Đồng là em nhìn nó lớn lên từ mà, em còn lạ gì nó nữa, thằng ngoan lắm. Đến đó em cứ làm việc của em, chỉ cần lo cho nó bữa ăn là được. Với lại buổi tối cũng không cần em , tan làm anh sẽ đến đón nó về.”

Chị dâu lên tiếng.

“Đơn giản vậy hai người không tự ?”

Tôi không nhịn được hỏi.

Chị dâu nghẹn , mặt định sầm xuống, nghĩ lại là đang nhờ vả người khác, liền cố gắng thu lại. Trong chớp , sắc mặt chị ta đúng là đủ kiểu.

“Là thế này , hôm chị dâu em đi khám thai, bác sĩ nói có dấu hiệu dọa sảy, không được mệt. Anh thì vẫn phải đi làm. Nên em giúp anh một tay. Nếu em không đồng ý, anh cũng chỉ còn cách cầu xin mẹ .”

Anh tôi thở dài.

Cả tôi lẫn anh đều biết, mẹ có sự nghiệp riêng, trong đơn vị là chuyên gia kỹ thuật được nể trọng. Tôi không thể để mẹ vì mà bỏ công việc của mình.

Nghĩ đến hồi nhỏ anh từng rất thương tôi, nhìn bộ dạng khó xử hiện tại của anh, tôi lại không đành lòng.

Cuối cùng tôi miễn cưỡng gật đầu, vẫn nói thêm:

“Trong em vẫn phải trực trường, đến đó anh chị phải tự nghĩ cách.”

5

hè đến, Đồng Đồng đúng hẹn được đưa nhà tôi.

Mẹ tôi được gặp thì dĩ nhiên rất vui, bà cũng lo cho tôi, vì gần đây bà phải đi công tác khảo sát tỉnh khác, vắng nhà cả tuần.

Để mẹ yên tâm, tôi vỗ ngực bảo đảm không có vấn đề gì.

Đại Lang thì không chịu. Nó vẫn nhớ rõ lần thằng nhóc hư kia đã hành hạ nó thế nào.

Tôi nắm tay Đồng Đồng, dẫn cậu đến mặt Đại Lang, nghiêm giọng nói:

“ còn nhớ lần bắt nạt Đại Lang không? Xin lỗi nó đi.”

Dưới áp lực của tôi, Đồng Đồng rụt rè nói:

“Đại Lang, xin lỗi… tôi không dám bắt nạt mày nữa.”

Tôi ngồi xổm xuống ôm cậu :

“Đại Lang không chỉ là của cô, mà còn là người nhà của cô. không được làm hại nó nữa. Sau này đối xử với động vật, chúng ta không được làm như lần , phải trở thành đứa trẻ biết yêu thương động vật, được không?”

Đồng Đồng chớp chớp rồi gật đầu thật mạnh.

Tôi đặt móng vuốt của Đại Lang tay cậu , nói:

“Làm hòa nhé, sau này làm tốt!”

Vài ngày sau, Đại Lang và Đồng Đồng đã thân thiết không rời. Bình thường Đồng Đồng ngủ trưa cũng phải ôm Đại Lang mới chịu ngủ.

Tôi bảo anh tôi mang máy học tập của Đồng Đồng , mỗi ngày giao bài cho cậu . Buổi tối anh tôi lại đến đón con về nhà, hóa cũng không vất vả như tôi tưởng.

Chỉ là hiếm hoi của tôi coi như đổ sông đổ biển, hẹn hò với Thẩm Phi cũng phải tranh thủ từng chút thời gian.

Nửa hè trôi qua, có một hôm anh tôi đến đón Đồng Đồng, giả vờ như vô tình hỏi tôi:

“ đúng rồi, em có đưa Đại Lang đi khám định hằng năm không?”

Tôi không hiểu ý:

“Tất nhiên là có, chuyện này là bắt buộc mà.”

“Nó… không có vấn đề gì chứ?”

“Anh nói vậy là ý gì?”

Tôi nghe có gì đó không ổn.

“Không, không có gì… mẹ chưa về ?”

“Vâng, mẹ nói hôm nay có họp, sẽ về muộn.”

Anh tôi đi rồi, tôi nghĩ lại những anh nói, càng nghĩ càng khó chịu.

Tôi giúp anh con, không lấy anh một đồng nào, còn thường xuyên bỏ tiền túi mua đồ ăn vặt cho Đồng Đồng.

Tôi còn chưa kêu ca gì, anh lại quay chê mèo của tôi ?

Con mèo chân ngắn tôi không vui, lạch bạch đi tới. Gần đây nó lại mập lên, cái bụng gần như chạm đất.

Tôi dang tay , Đại Lang đã nhảy thẳng lên đùi tôi, “meo meo” cọ đầu lòng bàn tay tôi.

Tôi ôm nó, áp mặt bộ lông mềm mại của Đại Lang, cảm giác cả tâm hồn đều được xoa dịu.

Trong lòng tự nhủ:

Dù cũng chẳng còn ngày nữa, vì mẹ, mình nhịn thêm vài hôm vậy.