Chương 1

1.

Bốn giờ rưỡi, tôi đón con gái tan học.

Con bé tung tăng nắm tay tôi, líu lo kể chuyện không ngừng.

Tôi yên lặng lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại.

Một chiếc Maybach màu đen đi phía sau, giữ khoảng cách vừa đủ.

Về đến trọ, con vào rửa tay, đồ. Tôi vào bếp nấu cơm.

Một món mặn, một món canh, làm nhanh gọn.

Tôi gọi con ra ăn chuông cửa vang lên.

Con gái chạy ra cửa, tôi ngăn không kịp.

Cửa vừa , Tống Thừa Thành đứng đó, mặc vest đen cao cấp, khí chất lạnh lùng, hoàn toàn không hợp với căn trọ đơn sơ này.

“ ơi, sao biết nhà cháu ở đây vậy?”

Tiếng con gái non nớt vang lên, kéo tôi về thực tại.

Tôi vội ngồi xổm xuống, nghiêm khắc hiếm thấy:

“Bé con, đã nói bao nhiêu rồi, không được tùy tiện cửa cho người lạ.”

Con bé mím môi, vẻ mặt tủi :

“ ơi, này con thấy ở trường rồi, là ba của Nguyệt Nguyệt, còn hỏi tên con mà.”

Tôi khẽ dỗ:

“Được rồi, con vào xem hoạt hình đi, có chuyện cần nói với .”

Mắt con gái sáng rỡ:

“Thật ạ? cho con xem hoạt hình thật hả?”

Tôi gật đầu, nghèn nghẹn trong lòng:

“Ừ, vào đi.”

Phim hoạt hình bắt đầu vang lên ngoài khách.

Tống Thừa Thành nhìn tôi:

“Anh có cần dép không?”

Tôi lắc đầu:

“Không cần.”

Anh bước vào, lướt mắt một vòng rồi cười nhạt:

“Em đổi rồi đấy. kia, mỗi anh về nhà, không chỉ phải dép, mà còn phải quần áo, nếu không, đến cái ghế sofa không được ngồi.”

Tôi tĩnh đáp:

“Xin lỗi, hồi đó là tôi quá tự cao.”

Câu nói của tôi khiến anh nghẹn họng, ánh mắt dừng lại bàn ăn, chân mày chau lại:

“Ăn thế này à?”

Tôi khẽ cười trong lòng.

Anh ta nghĩ mình còn tư cách luận về cuộc sống của tôi sao?

Người thành công như Tống Thừa Thành của hiện tại, chắc đã sớm quên những tháng ngày lật thùng rác tranh đồ ăn với chó hoang.

Tôi khẽ nói:

“Có rau, có canh, vậy là đủ đầy rồi.”

Anh cười khẩy, định rút thuốc ra hút, vừa nhìn thấy con gái xem hoạt hình ngoài khách, lại đút thuốc trở về hộp.

“Tô Kiều, ly hôn năm năm rồi, tháng nào Từ Nhã chuyển sinh hoạt phí cho em. Sao em sống khổ đến mức này?”

Ánh mắt anh ta dừng mặt tôi, sắc bén đến mức xé toạc một thứ gì đó.

Tôi biết anh chờ mong điều gì.

Anh nhìn thấy bộ dạng mất kiểm soát, điên dại, giống như sáu năm , khi tôi phát hiện anh người nhất của tôi – Từ Nhã – phản bội tôi.

Tôi đập nát căn , tát anh, đánh cô ta, khóc lóc gào thét như người điên.

này, anh thất vọng rồi. Tôi vẫn tĩnh đến lạnh lùng.

Tống Thừa Thành hít sâu một hơi, cố đè nén cơn giận:

“Lúc ly hôn, em đã mang thai. Tại sao không nói với anh?”

Tôi hé miệng, khàn khàn:

“Lúc đó anh mới cưới vợ, tôi không phá hỏng niềm vui của anh. Tôi không đủ can đảm gánh hậu quả nếu khiến anh Từ Nhã khó chịu.”

Câu trả lời như một nắm bông nhét trong lồng ngực anh, khiến anh ngạt thở.

Anh siết nắm tay, mắt nhìn tôi chăm , khàn khàn:

“Tô Kiều, dù sao đi , em chịu sinh con, anh rất vui.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt đen thẳm không thấy đáy của anh, từ chữ đều rõ ràng:

“Tống Thừa Thành, chúng ta đã ly hôn năm năm rồi. Đây là con gái của tôi. Một mình tôi.”

Giống như sáu năm , sự ‘không biết điều’ của tôi lại chọc giận anh.

“Tô Kiều, luật sư của tôi sẽ liên hệ với em. Đứa bé này, tôi nhất định phải giành lại!”

Anh quăng lại một câu rồi sập cửa bỏ đi.

Tiếng cửa đóng mạnh đến mức dọa con gái tôi giật mình, bé chạy đến, ngẩng khuôn mặt nhỏ hồng hồng hỏi:

“ ơi, sao khóc vậy?”

Tôi ngồi xổm xuống, dang tay ôm con vào lòng, đầu vùi trong bờ vai bé xíu của con, nước mắt lặng lẽ rơi.

Nếu không phải tôi chỉ còn sống được ba tháng, làm sao tôi có thể Tống Thừa Thành biết sự tồn tại của con gái?

Bởi vì con bé, chính là sinh mệnh của tôi.

Ngày hôm sau, sau khi đưa con đi học, người đến gõ cửa nhà tôi không phải luật sư của Tống Thừa Thành…

Mà là Từ Nhã – người nhất một thời của tôi.

2.

Tôi nhặt được Tống Thừa Thành năm tôi vừa lên năm đại học.

Hôm đó tôi đi làm thêm, tan ca muộn, đường về gặp phải một gã say rượu.

Hắn vừa đi vừa lảm nhảm mấy lời bẩn thỉu, rồi đột ngột rượt theo tôi.

Đúng lúc hoảng loạn, là Tống Thừa Thành xuất hiện.

Anh lao vào vật lộn với gã đó. Đánh nhau một hồi, kẻ kia bỏ chạy.

Tôi quay lại nhìn, chỉ thấy gương mặt anh đầy máu.

Tôi đưa anh vào viện.

Một chàng trai chỉ mới mươi tuổi, toàn là thương tích – không ai biết anh đã trải qua những gì.

Từ ngày đó, chỉ cần không có tiết học, tôi gần như thức trắng đêm vẽ tranh nhận đơn kiếm tiền chữa trị cho anh.

Từ Nhã khi đó đã nhiều khuyên tôi từ bỏ:

“Cậu khờ thật đấy, đáng không?”

tôi không nghe.

Thậm chí, khi biết anh bị suy thận, người đầu tiên đăng ký kiểm tra hiến tạng là tôi.

Khi có kết quả phù hợp, tôi không do dự, hiến luôn một quả thận cho anh.

Anh phải nằm viện một thời gian dài.

tiết kiệm chi phí, tôi tự xin xuất viện sớm dù cơ thể còn yếu, lê lết ra đường sạp vẽ tranh thuê.

Một , anh gọi điện, có chút nũng nịu:

“Kiều Kiều, sao em không đến thăm anh? Anh nhớ em lắm…”

Tôi cầm cọ vẽ, lỡ tay xoay người quá mạnh, kéo rách vết mổ, đau đến nín thở.

tôi vẫn nở nụ cười, thản đáp:

“Em đi du lịch cùng mấy đứa . Về rồi sẽ tới thăm anh liền.”

Tống Thừa Thành là người có lòng tự trọng cao, lại đa nghi, dễ tổn thương.

Tôi không anh biết, quả thận anh mang là của tôi.

Càng không , nếu anh yêu tôi, đó là vì mắc nợ.

Tiền kiếm được mỗi ngày, tôi đều chuyển thẳng vào tài khoản bệnh viện, không sót một đồng.

Một tháng sau, anh xuất viện.

Còn tôi ngã bệnh.

này, anh là người chăm tôi – từ nấu cháo, sắc thuốc, lau người…

Ngày tôi khỏi, anh cầm chiếc nhẫn uốn từ dây thép, quỳ một gối mặt tôi.

“Kiều Kiều, gả cho anh nhé?”

Tôi anh hứa với nhau, đợi đến khi tốt nghiệp đại học sẽ đi đăng ký kết hôn.

Còn chuyện tổ chức đám cưới…

Anh còn chưa kịp lời, tôi đã cướp :

“Em là trẻ mồ côi, không người , em không làm đám cưới.”

Không biết lúc đó Tống Thừa Thành nghĩ gì, chỉ siết tôi trong vòng tay, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, thầm lặp lại mãi một câu:

“Anh yêu em, rất yêu em…”

rồi sao?

Hôm xảy ra vụ hỏa hoạn, người anh ôm quay đầu rời khỏi hiện trường là Từ Nhã.

Tôi bị bỏ lại phía sau, giữa biển lửa khói đen mịt mù.

“Tô Kiều, tôi tưởng cô có cốt khí lắm cơ đấy! Mới có năm năm mà đã quay lại quyến rũ Tống Thừa Thành rồi à? Cô không thấy nhục à?”

chanh chua sắc lẹm của Từ Nhã kéo tôi ra khỏi những dòng ký ức.

Tôi định đóng cửa, cô ta lại đưa tay ngăn lại, ánh mắt rơi thẳng xuống bàn tay phải của tôi.

Ánh mắt đó, kèm theo nụ cười đầy chế giễu.

“Cô còn cái gì khiến anh lưu luyến chứ? Một người tay phải đã tàn phế, đến cầm bút không nổi như cô, còn gì đáng giá?”

Tôi cúi đầu, nhìn bàn tay buông thõng bên người.

Ngay cây cọ nhẹ nhất, tôi không cầm lên được .

Tay tôi bị hủy… là ba tháng sau khi phát hiện Tống Thừa Thành Từ Nhã phản bội.

Khi đó tôi mới mươi ba tuổi, vừa giành được giải nhất ở hàng loạt cuộc thi mỹ thuật cấp quốc gia.

Truyền thông gọi tôi là “nghệ sĩ trẻ triển vọng nhất năm”.

Còn anh, mươi lăm tuổi, đã có công ty riêng, sự nghiệp lên như diều gặp gió.

Trở thành một trong những gương mặt sáng giá nhất giới doanh nhân trẻ ở thủ đô.

Hôm tôi bay đến Hải Thành tham gia một cuộc thi.

Vì thời tiết xấu, sự kiện bị hủy đột xuất.

Tôi đi siêu thị mua ít đường phèn lê.

Thời tiết dạo này hanh khô, viêm họng của Tống Thừa Thành lại tái phát.

Tôi định về hầm nồi lê chưng đường phèn rồi mang sang cho anh.

Ai ngờ, vừa cửa…

Tôi nhìn thấy cảnh anh – người lẽ ra ở công ty họp hành – lại cùng Từ Nhã trần truồng quấn lấy nhau.

Họ không hề hay biết có người đứng ngoài cửa.

Trong vang lên tiếng thở dốc của anh, rên rỉ đầy ám muội của cô ta.

Tiếng va chạm da thịt khiến người ta đỏ mặt, chỉ có tôi – người ngoài cuộc – đứng đó, lạnh ngắt từ đầu đến chân.

Đầu tôi như nổ tung, ong ong đến choáng váng.

Đến khi hoàn hồn lại, tôi đã lao lên, ra tay đánh người.

Tống Thừa Thành ăn mấy cái bạt tai của tôi, chẳng né.

Tay tôi dính máu – không biết là của anh ta… hay là của tôi.

Tôi nhào qua chỗ Từ Nhã, còn chưa kịp chạm vào đã bị Tống Thừa Thành chắn lại.

Anh ta không mặc gì, chỉ vội vã quấn chiếc chăn ghế sofa lại cho cô ta.

Hành động dịu dàng như thể sợ cô ta bị lạnh.

Còn bản trần trụi đối diện với tôi, lạnh như băng:

“Tô Kiều, em có tư cách gì đánh Từ Nhã?”

Tôi lùi lại một bước, tay run lên, nắm lấy hoa bàn, ném thẳng vào đầu anh ta.

“Tư cách gì? Cô ta là nhất của tôi! Anh là chồng tôi!

người ngủ với nhau sau lưng tôi, giờ còn dám hỏi tôi có tư cách gì?!”

hoa vỡ tan thái dương Tống Thừa Thành, máu rỉ ra, đỏ rực một bên trán.

Từ Nhã nấp sau lưng anh ta vội thò đầu ra, vừa thấy máu chảy xuống liền hét lên:

“Thừa Thành, anh bị thương rồi!”

Cô ta vừa cuống vừa giận, run rẩy quấn chăn quanh người rồi bất ngờ quỳ rạp xuống mặt tôi.

“Kiều Kiều, đừng giận . Là do… là do tớ yêu anh , đơn phương thôi.

Anh chưa lòng! Trong tim anh chỉ có cậu!

Tớ thề… tớ không bao giờ có ý phá hoại hôn nhân của người…”

Tôi bước lên một bước, vung tay tát cô ta thật mạnh.

Âm thanh vang dội .