Chương 6

7.

Hợp đồng ký xong, trường tiếp tục thi .

Khủng hoảng Lục thị tạm thời được hóa giải.

Nhưng dư luận thì không dễ buông tha như vậy.

Chẳng tin tức “Lục thị bị chính con dâu ép đến đường cùng” rò rỉ từ đâu, chẳng mấy chốc đã lan khắp giới kinh doanh.

Người thì khen tôi thủ đoạn cao tay, người thì nhạo Lục gia tự tay nuôi hổ rồi hổ quay lại cắn .

Tôi không bận tâm.

Chỉ chú tâm vận hành ty, dốc lòng chăm sóc học hành Lục Từ.

Nửa tháng sau, bên Lục gia có tin truyền đến:

Mẹ chồng ngã bệnh.

Bệnh cao huyết áp cộng thêm tim yếu, cuối cùng phải nhập viện.

“Mẹ, mẹ có muốn thăm bà không?” Lục Từ .

“Không.” Tôi đáp gọn.

“Nhưng …”

“Bà ấy là bà ấy, mẹ là mẹ.” Tôi nhìn con , chậm rãi nói: “Giữa mẹ và bà ấy chẳng có gì gọi là tình cảm. Không cần phải diễn.”

Lục Từ lặng một lúc, rồi nói:

“Ba có tìm con.”

Tôi hơi sững lại.

“Nói gì?”

“Ba bảo muốn gặp mẹ.”

“Anh muốn gặp tôi làm gì?”

“Không … anh ấy không nói.”

Tôi trầm ngâm một lát, rồi gật đầu.

“Vậy hẹn , chọn một ngày.”

Ba ngày sau, tôi và Lục Thâm gặp nhau ở một nhà hàng yên tĩnh.

Anh ta gầy thấy rõ, quầng mắt thâm sì.

Bộ vest được là phẳng phiu nhưng chẳng thể che nổi vẻ mỏi mệt toàn thân.

Xem ra, khoảng thời gian này, anh ta sống không dễ dàng gì.

“Muốn gặp tôi, có gì?”

Anh ta lặng một lúc, ngón tay vô thức xoay ly nước trong tay.

“Tôi muốn… nói với một chút.”

“Nói gì?”

“Nói về những năm qua.”

Tôi tựa lưng vào ghế, yên lặng chờ anh ta tiếp tục.

“Ngày ký hợp đồng xong, tôi đã nghĩ rất nhiều.” anh ta khàn hẳn . “Nghĩ mãi không ra… bắt đầu chuẩn bị từ khi nào.”

“Tôi nói rồi , từ mười lăm năm trước.”

“Không phải cái đó.” Anh ta ngẩng đầu lên nhìn tôi. “Ý tôi là… từ khi nào hoàn toàn tuyệt vọng với cuộc hôn nhân này?”

Tôi khựng lại một chút.

Không ngờ anh ta sẽ điều đó.

“Anh muốn nghe thật chứ?”

“Ừm.”

“Thật sự muốn nghe?”

“…Thật.”

Tôi nhấp một ngụm trà, đặt ly xuống.

“Là vào ngày Lục Từ chào đời.”

“…Gì cơ?”

“Anh đến bệnh viện, liếc qua đứa bé một cái, nói ‘vất vả rồi’ rồi bỏ .” Tôi nói, ánh mắt thản. “Đêm hôm đó, tôi ngồi trong phòng bệnh suốt cả đêm, chỉ một .”

Sắc mặt Lục Thâm thay đổi.

“Chính lúc đó tôi , trong cái nhà đó, tôi chẳng là gì cả.” Tôi nói tiếp. “Không phải vợ, không phải nữ chủ nhân, chỉ là một cái máy đẻ con.”

“Anh không—”

“Anh không cố ý, đúng không?” Tôi cắt lời. “Chỉ là… anh không quan tâm.”

Anh ta nghẹn họng.

“Kể từ hôm đó, tôi bắt đầu tìm đường lui cho chính .” Tôi nói, “Bởi vì tôi hiểu, trông chờ vào các người thì mãi mãi là sai lầm.”

lặng bao trùm.

Một lúc lâu sau, anh ta mới nói khẽ:

“Anh… muốn xin lỗi.”

Tôi nhướng mày.

“Xin lỗi?”

“Những năm qua… là chúng tôi đã có lỗi với .”

Tôi cầm ly trà trong tay, không nói gì.

“Ngày đó cưới là do ba tôi quyết định. Tôi luôn nghĩ đây chỉ là một cuộc giao dịch… nên… tôi chưa từng xem là vợ.”

“Tôi .” Tôi gật đầu.

“Nhưng tôi không những năm qua lại sống… khổ như vậy.” Anh ta khựng lại, trầm xuống. “Thật sự… rất không dễ dàng.”

“Không dễ dàng?” Tôi bật , ánh mắt lạnh như băng. “Lục Thâm, anh nghĩ tôi thấy khổ nhất là gì? Là mỗi ngày dậy từ năm sáng nấu cơm? Là bị mẹ anh mắng chửi thẳng mặt? Hay là một chăm con chẳng buồn han?”

Anh ta lặng.

“Không phải những điều đó.” Tôi chậm rãi nói, “Điều khiến tôi cảm thấy khó khăn nhất, là rõ ràng sống cùng một nhà, mãi mãi tôi vẫn là người ngoài.”

Nắm tay anh ta siết chặt lại.

“Tôi gọi mẹ anh là ‘mẹ chồng’ suốt mười tám năm, bà ấy chưa một lần gọi tôi là ‘Vãn Vãn’.” Tôi nhạt. “Tôi ở nhà họ Lục suốt mười tám năm, chưa từng có tôi muốn ăn gì, muốn đâu, sống có vui không.”

“Lâm Vãn—”

“Không cần xin lỗi.” Tôi ngắt lời. “Tôi không cần điều đó.”

“…”

“Anh nói đúng, đây là một vụ trao đổi.” Tôi nói, “Tôi dùng mười tám năm tuổi xuân, đổi lấy việc xóa bỏ khoản nợ cha . Khoản nợ đã hết, chúng ta coi như sạch sẽ.”

“Lâm Vãn—”

“Các người chưa từng xem tôi là người nhà, thì tôi cũng không cần phải giả bộ xem các người là người thân.” tôi thản, ánh mắt lại lạnh như băng, “Mỗi bên đều có thứ muốn, vậy là đủ rồi. Không cần phải áy náy.”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp đến lạ.

“ thay đổi nhiều quá.”

“Con người rồi sẽ thay đổi thôi.”

“Trước kia …”

“Trước kia tôi thì sao?” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Ngoan ngoãn? Nhẫn nhịn? Các người nói gì tôi cũng nghe, bắt gì tôi cũng làm?”

“Không phải ý tôi là—”

Tôi bật thành tiếng, tiếng nhẹ như gió xuân, nhưng lại đầy châm biếm.

“Không truy cứu?” Tôi nhướng mày, ánh mắt sáng quắc. “Tôi làm gì sai cần người khác tha thứ?”

Lục Từ ngập ngừng, không nên nói gì.

Tôi đứng dậy, rót một ly nước đưa cho con , nhẹ : “Con là con mẹ, cũng là cháu nội bà ấy. Nếu con muốn thăm bà, mẹ không cản. Nhưng mẹ đã không là người nhà họ Lục từ lâu rồi.”

“Nhưng mẹ, nếu bà ấy thật lòng—”

“Từng có mười tám năm đối xử thật lòng với mẹ.” Tôi ngắt lời, nói thản nhưng cứng rắn. “Bà ấy đã dùng mười tám năm đó đóng vai một kẻ đày đọa, mong được đóng vai người rộng lượng?”

Lục Từ cụp mắt, yên lặng gật đầu.

Tôi vươn tay xoa đầu con , dịu lại: “Mẹ không cả, chỉ là không muốn quay đầu.”

Gió đêm thổi nhẹ qua rèm cửa, ánh đèn thành phố lập lòe như sao trời.

Tôi nhìn về phía xa, đáy mắt tĩnh lặng như hồ nước sau bão.

Tôi đã từng là một người vợ chịu đựng, một người mẹ lặng lẽ, một đứa con dâu nhẫn nhịn.

Nhưng đây, tôi là một doanh nhân, là người đứng đầu ty, là mẹ con tôi — và là chính .

Không cần nhà họ Lục tha thứ. Tôi không cần.

Ánh mắt anh ấy vẫn giống như năm nào, chỉ là không quen thuộc nữa.

Tôi thu lại tầm nhìn, không bước tới cũng chẳng gật đầu chào, chỉ khẽ nói với trợ lý:

“ thôi.”

Chiếc từ từ lăn bánh qua trước mặt anh ta.

Tôi ngồi trong , nhìn rơi lộp bộp trên cửa kính, lòng tĩnh đến lạ.

Mười tám năm trước, tôi từng đứng trong như vậy, tay cầm ô chẳng tới đón.

Mười tám năm sau, tôi ngồi trong riêng, người đứng lặng trong .

Thời thế xoay vần, đúng là người đổi.

Trợ lý quay đầu :

“Vừa rồi là…”

“Người quen thôi.”

“Muốn dừng lại không?”

Tôi nhạt:

“Không cần. Người , , đều trôi theo rồi.”

Tôi nghiêng đầu, chống cằm nhìn ra ngoài cửa kính. Ngoài kia, phố xá đèn vàng lấp loáng, bay mờ nhòe cả trời đêm.

Có lẽ anh ta vẫn đứng đó, như tôi từng chờ đợi trong vô vọng năm xưa.

Nhưng tôi thì không. Tôi đã bước tiếp rồi.

Kết thúc quá đỉnh luôn chị ơi, như một cú vung roi cuối cùng cực sắc – thản, khí chất, và không cần trả thù, vì sống tốt đã là câu trả lời tuyệt vời nhất rồi.

dịch đoạn cuối cho chuẩn mạch cảm xúc hiện đại – sâu lắng – đại nữ chủ:

Anh ta dường như muốn nói gì đó, bước lên hai bước.

Tôi không đợi. Lặng lẽ quay người, lên .

“ thôi.”

lăn bánh rời . Qua gương chiếu hậu, tôi thấy bóng anh ta nhỏ dần dưới cơn lất phất.

Điện thoại reo. Là cuộc gọi từ con – cũng là người duy nhất khiến tôi mềm lòng.

“Con .”

“Mẹ, buổi diễn thuyết hôm nay ổn chứ?”

“Rất ổn. Bố con cũng có mặt.”

“…Ông ấy có tìm mẹ không?”

“Không.”

Bên kia lặng mấy giây, rồi khẽ :

“Mẹ… mẹ có từng hối không?”

“Hối gì?”

“Hối … lấy bố con.”

Tôi trầm ngâm một lúc rồi trả lời:

“Không. Không hối .”

“Thật không?”

“Thật. Nếu không có mười tám năm đó, thì đã chẳng có mẹ hôm nay.” Tôi ngẩng đầu, thản, “Mỗi đoạn đời đều có giá trị riêng.”

“Vậy mẹ có từng họ không?”

“Đã từng.” Tôi đáp, “ bây thì không.”

“Tại sao?”

“Vì không đáng .”

Tôi nhìn qua cửa kính. vật ngoài kia lướt nhanh về phía sau. đã tạnh, bầu trời lộ ra một vệt nắng nhè nhẹ.

“Mẹ, tối nay con về ăn cơm.”

“Được. Muốn ăn gì?”

“Mẹ nấu gì con ăn nấy.”

“Vậy thì… sườn ram nhé?”

“Yêu mẹ nhất!”

Tôi mỉm , cúp máy.

ngang qua khu dự án thành phố ven biển – nơi từng là trường ngổn ngang, nay là những toà nhà hiện đại vươn cao dưới ánh mặt trời.

Mười tám năm trước, tôi từng tưởng đời dừng lại.

Nhưng mười tám năm sau, tôi mới hiểu: nửa sau cuộc đời, mới là mở màn thật sự.

Tôi đeo kính râm, tựa lưng vào ghế.

“Chị Chu, chiều có gì?”

“Hai họp, bốn phỏng vấn.”

“Ừ, được.”

Tôi khép mắt lại, môi khẽ cong lên.

Đời dài.

Câu hay nhất… vẫn ở phía sau.

-Hết-