CHƯƠNG 3

4

trước, ta bị giam cầm, tiểu Thúy bị bán vào thanh lâu.

Người trong phủ sợ thế lực của Kỳ Cẩn, dù có lòng thương cảm, không dám gần giúp đỡ ta.

có một cô gái tên lén lút mang cơm nước và thuốc trị thương cho ta.

cháu gái của Tôn bà bà trong phòng bếp. Sau Tôn bà bà đời, tuổi còn nhỏ, không nơi nương tựa, ta đã sắp xếp cho nàng một công việc nhẹ nhàng trong phủ.

ơn ta, nàng tìm mọi cách đánh cắp chìa khóa lao phòng, giúp ta vượt ngục.

Đáng tiếc, nàng bị người khác bán đứng, ta không trốn thoát được.

Kỳ Cẩn để răn đe người trong phủ, đã đánh đến ch,et ngay trước mặt ta.

đó, nàng mới hơn hai mươi tuổi, một đóa hoa khuê các đã sớm tàn lụi.

chuyện , lòng ta không khỏi dấy lên niềm áy náy.

Ta đến phòng bếp tìm Tôn bà bà.

“Bà bà, bà có có một cháu gái tên không?”

“Nếu bà không ngại, hãy để ta nàng nghĩa nữ.”

“Từ nay, mọi chi phí ăn mặc, học hành của nàng, ta sẽ lo liệu. Nữ nhi cần học chữ.”

Thay vì nuôi một con sói vô ơn, chi bằng dồn tâm tư cho người xứng đáng hơn.

Kỳ Cẩn liên tục đuổi bảy vị tiên sinh, tiếng xấu về tính ngang ngược của lan khắp nơi, chẳng còn ai muốn đến dạy nữa.

Kỳ Viễn Hoài gửi thư về nhà, loa hỏi thăm tình hình ta, đặc biệt dặn dò về việc học của Kỳ Cẩn.

Ta hồi âm:

“Kỳ Cẩn khỏe mạnh, thông minh, mọi thứ trong phủ đều ổn, xin chớ lo.”

Ta còn hầm món thịt giò hầm mà thích nhất, để ăn no nê.

Trẻ con rất nhanh. mười tuổi, Kỳ Cẩn đã trở thành một đứa trẻ to béo, chiều cao và cân nặng đều vượt xa bạn đồng trang lứa.

Chuyện ta nghĩa nữ, ta không công khai, lén lút đến thăm nàng rảnh.

Nàng lên duyên dáng yêu kiều, cử đã mang phong thái tiểu thư khuê các.

Ta nghĩ rằng những ngày yên bình sẽ kéo dài thêm hai nữa.

đột nhiên ta được tin, Kỳ Viễn Hoài sắp khải hoàn trở về.

5

Kỳ Viễn Hoài dường có khả năng tiên đoán, đánh trận có thần trợ giúp. Không những đẩy lùi địch, mà còn xoay chuyển cục diện phòng thủ lâu nay của triều đình.

trước, trận chiến kéo dài sáu , , chưa đầy bốn đã kết thúc.

Thánh thượng long nhan vui mừng, đích ngoài thành nghênh đón, phá lệ thăng lên chính tam phẩm Định Bắc .

trước, Kỳ Viễn Hoài đánh trận tổn thất binh lực nặng nề, nhờ ta mặt cầu tình mới miễn cưỡng giữ được chức tứ phẩm Trung Lang .

Không ngờ xảy biến cố vậy.

Kỳ Viễn Hoài yết kiến thánh thượng trong cung, ta dẫn Kỳ Cẩn cùng hàng chục người trong phủ chờ sẵn ngoài cửa.

Thánh thượng ban thưởng một đống vàng bạc châu báu và hai mỹ nhân thiếp, ta sai người sắp xếp ổn thỏa.

Đợi gần một canh giờ mà Kỳ Viễn Hoài vẫn chưa về.

“Chẳng đã rời cung sao? Sao vẫn chưa về phủ?”

Tiểu đồng đi thăm dò trở về bẩm:

“Phu nhân, nói vẫn còn việc trọng yếu cần .”

Ta lấy lạ, chuyện trong cung đã xong, còn việc gì trọng yếu hơn hồi phủ?

Dẫu không ta, đến con trai mình.

Tối đến, thánh thượng mở tiệc đón gió, Kỳ Viễn Hoài được thái giám trong cung dìu về phủ, người đầy mùi rượu, say khướt không biết trời đất.

“Tương nhi, ta có lỗi với nàng. Nay ta công thành danh toại, không thể… ợ!”

nhìn ta bằng đôi mắt mờ mịt, loạng choạng muốn nhào vào người ta.

Ta khéo léo né tránh, không kịp dừng bước, đâm sầm vào khung cửa, vịn tường nôn thốc nôn tháo.

Ta sai người gọi Kỳ Cẩn đến.

“Cẩn nhi, đây con. Bao không gặp, ông ấy nhất định rất con. Mau, nói chuyện với ông ấy đi.”

Kỳ Cẩn có vẻ khó xử, ngập ngừng vài lần, rõ ràng không muốn bước .

Ta kiên nhẫn khuyên nhủ:

“Con đã mười tuổi rồi, đứa trẻ , hiếu thuận với mình.”

Ta bưng một chén trà, thúc giục:

“Mau, mang cho súc miệng.”

Sau nôn xong, tinh thần Kỳ Viễn Hoài tỉnh táo hơn, người.

Nhìn đứa con trai nhiều không gặp, gọi:

“Cẩn nhi…”

Kỳ Cẩn cau mày khó chịu, bước vài bước, đến gần, bỗng ném chén trà xuống đất.

“Ông ấy hôi quá!”

Kỳ Cẩn thiếu gia được ta nuông chiều từ nhỏ, sao chịu được cảnh .

hét toáng lên, bịt mũi chạy ngoài.

Thực tế, ta thấy mùi rất khó ngửi.

Nhìn ánh mắt đầy hụt hẫng của Kỳ Viễn Hoài, ta vội vàng trấn an:

“ đừng để bụng, trẻ con còn nhỏ, để ta đi dỗ dành .”

Nói xong, ta vội vàng rời đi.

Ta sợ mình không nhịn được cười.

Ba xa cách, cuối cùng gặp đứa con trai mà ngày đêm mong, được lời đánh giá vậy. Hẳn rất đau lòng.

6

Sáng sớm hôm sau, ta dẫn Kỳ Cẩn đến thỉnh an Kỳ Viễn Hoài.

Kỳ Cẩn lúng túng hồi lâu, mới không tình nguyện gọi một tiếng:

“ .”