CHƯƠNG 8

Tôi thậm chí còn nở nụ , dẫn đầu vỗ :

“Giờ chịu gọi là mẹ rồi hả? Vậy là khỏi tốn ‘lì xì gọi mẹ’ rồi.”

“Văn Diệu, này cô ta chính là mẹ mới của đấy, nhớ mà hiếu thuận nhé.”

Hách Văn Diệu ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt kinh ngạc tủi thân.

Nhưng tôi chẳng còn để tâm nữa.

Ngay khi nó chọn đứng về phía cha bà nội nó, tôi quyết định buông bỏ hoàn toàn rồi.

Thôi, trò vui xem cũng đủ rồi.

Tôi không muốn ở lại lâu thêm nữa, quay người, bình thản rời khỏi nơi mùi xú uế .

Cuộc đời mới của tôi, đây sẽ bắt đầu thật sự.

10

Những ngày đó, cuộc sống của tôi ngày càng tốt hơn.

Nhà máy có một suất đi Bắc Kinh tham gia giao lưu, học tập nửa năm tại một viện nghiên cứu hàng đầu.

Chẳng có gì bất ngờ khi suất rơi tôi.

Tại đó, tôi tiếp xúc với những kỹ thuật tiên tiến hơn, cũng quen nhiều nhân tài trong ngành.

Trong số đó có một kỹ sư cao cấp tên là Chu Du, góa vợ nhiều năm.

Chúng tôi quen nhau vì cùng nghiên cứu một đề tài kỹ thuật, trò chuyện hợp, dần dần quý mến nhau.

khi trở về nhà máy, chúng tôi vẫn giữ liên lạc.

Tình cảm cũng theo đó mà âm thầm nảy nở.

Ngày tôi bổ nhiệm làm Trưởng phòng Kỹ thuật, đồng nghiệp trong nhà máy nhao nhao bắt tôi phải khao một bữa.

Tôi chọn một nhà hàng mới mở, không gian đẹp yên tĩnh.

Trùng hợp thay, nhà hàng nằm ngay sát quán sáng đang hấp hối của Nhã Văn Hách Trí Viễn.

Chúng tôi kéo nhau trong, rôm rả nói .

cửa kính, tôi thấy Nhã Văn đeo tạp dề dơ bẩn, đang bận rộn bếp dầu mỡ.

Còn Hách Trí Viễn thì ngồi xổm ở cửa, rít thuốc không ngừng, u ám.

Anh ta cũng nhìn thấy tôi.

Ánh mắt phức tạp vô cùng — có ghen tỵ, hối hận, cả bất cam.

Nhưng cùng, tất cả chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Anh ta rít mạnh một hơi thuốc, rồi quay đi.

Chúng tôi tụ tập tới tận tối.

Khi tan tiệc, tôi đi ngang cửa quán của Hách Trí Viễn.

Cửa cuốn kéo hờ, trong vọng ra tiếng cãi vã kịch liệt.

“Khóc, khóc, khóc! khóc thôi! Bài làm xong chưa? Chén rửa chưa? Nhà lau chưa? Nuôi mày có ích gì?”

Giọng chửi của Nhã Văn vang dội không dứt.

“Nhã Văn, em bớt lời chút đi, Văn Diệu còn nhỏ…”

“Nhỏ gì mà nhỏ? Tôi bằng tuổi nó là phải gánh vác rồi, đều do anh chiều hư nó! Còn anh nữa, Hách Trí Viễn, ngày đó tôi đúng là mù mới theo anh, đồ vô dụng! Cửa hàng sắp dẹp tiệm rồi anh có không? Tháng thuê cũng không trả nổi!”

“Anh có thể làm gì? Anh cũng đang cố nghĩ cách…”

“Nghĩ cách? Anh nghĩ ra gì rồi? Hay là đi xin vợ cũ anh đi! Cô ta giờ không phải giỏi lắm sao? Không phải anh là ba của trai cô ta à?”

“Đừng nhắc cô nữa!”

Tôi không biểu cảm bước , trong lòng dửng dưng.

Nghe đồng nghiệp kể, cuộc sống của Hách Văn Diệu không mấy tốt đẹp.

Nhã Văn đánh chửi nó như cơm bữa.

Còn Hách Trí Viễn thì thân mình lo chưa xong, cũng chẳng bảo vệ nổi .

Mẹ chồng tôi thì mùa đông năm ngoái bị đột quỵ, giờ nằm liệt giường, cũng là Nhã Văn chăm — cả người toàn oán khí.

Nghe tình cảnh bây giờ của họ, tôi chỉ nghĩ một : Đáng đời.

Chưa hai ngày , Hách Trí Viễn lại xuất hiện ở văn phòng của tôi.

Anh ta không còn dáng vẻ ngạo mạn ngày xưa.

Lắp ba lắp bắp một hồi, mới mở miệng:

“Diệp Thư… không, Trưởng phòng Diệp, tôi tôi không có mũi tìm cô. Nhưng dù sao Văn Diệu cũng là ruột của cô, cô có thể giúp nó một chút không? Nhã Văn đối xử với nó tệ, thằng bé giờ ít nói, học hành thì sa sút thảm hại. Cô có thể cho nó ít không? Dù gì nó cũng là máu mủ của cô mà…”

Tôi nhìn bộ khúm núm của anh ta, bỗng thấy buồn nực .

“Hách Trí Viễn, tôi nhớ rõ tôi vẫn đều đặn trả cấp dưỡng hàng tháng. Còn ngoài ra, tôi sẽ không đưa thêm đồng nào nữa. Anh đi cho.”

“Diệp Thư! Cô sao có thể nhẫn tâm như vậy! Nó là của cô mà!”

Hách Trí Viễn hoàn toàn mất bình tĩnh.

Tôi nhún vai, điềm nhiên đáp:

“Hách Trí Viễn, đường là do anh chọn, người phải chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình. Cả nhà anh, tự lo liệu lấy.”

Hách Trí Viễn nghẹn họng.

Trừng mắt nhìn tôi một bất lực, cùng vẫn cụp đuôi bỏ đi.

này nghe nói, cửa hàng sáng của bọn họ bị khách hàng tố vì vấn đề vệ sinh.

Cộng thêm kinh doanh tệ hại, cùng cũng đóng cửa.

Hách Trí Viễn định Nam làm công nhân, nghe đâu dính một xưởng đen, chưa làm nổi hai tháng, chưa trả còn suýt bị đánh, lủi thủi quay về.

Còn Nhã Văn, ngày nào cũng cãi nhau với anh ta, cùng ôm hết tài sản còn sót lại trong nhà, bỏ trốn theo một người đàn ông buôn hàng xa , đó biệt tăm biệt tích.

11

Lại một mùa đông nữa.

Tôi khoác Chu Du bước ra khỏi rạp chiếu phim.

Chúng tôi vừa xem xong một bộ phim tình cảm, còn đang hào hứng thảo luận về tình tiết trong phim.

Anh chu đáo, tôi dễ bị lạnh nên luôn nắm chặt tôi không rời.

Đi ngang góc phố, tôi bất chợt nhìn thấy một bóng người run rẩy.

Hắn ngồi cạnh một chiếc xe ba bánh cũ nát, trên xe cắm mấy kẹo .

…Là Hách Trí Viễn.

Anh ta già đi nhiều, tóc hoa râm, má hóp lại.

Thỉnh thoảng có người đường, anh ta cũng chỉ yếu ớt cất tiếng rao:

“Kẹo đây, rẻ lắm, kẹo …”

Anh ta nhìn thấy tôi, cũng nhìn thấy Chu Du.

Đồng tử lập tức co rút lại, môi mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó.

Nhưng cùng, chỉ lặng lẽ cúi đầu, chôn cổ áo bẩn thỉu.

Tôi không dừng bước, cứ thế bước như thể đó là một người xa lạ chẳng liên quan gì.

Lúc ngang quầy của anh ta, tôi nói với Chu Du:

“Bỗng dưng em thấy thèm kẹo .”

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt cưng chiều:

“, mua một thử thôi nhé, ngọt quá không tốt cho răng.”

Tôi gật đầu, tiến lên phía trước.

Hách Trí Viễn cúi gằm đầu xuống hơn nữa.

“Chú ơi, một kẹo .”

Cả người anh ta cứng lại, run run đưa kẹo .

Chu Du nhận lấy, trả .

Tôi đón lấy kẹo, cắn một miếng.

Quả sơn tra chua, lớp đường ngoài không đủ giòn, còn hơi đắng.

“Vị cũng thường thôi.” Tôi khách quan nhận xét, rồi đưa phần còn lại cho Chu Du. “Chua quá, anh thử xem.”

“Ừ.”

kẹo đó, chúng tôi không hết.

Tiện vứt thùng rác ven đường.

Rồi tiếp tục nắm nhau rời đi, không ai quay đầu lại.

Vì thế tôi không nhìn thấy Hách Trí Viễn đang ôm miệng gào khóc trong câm lặng — không thành tiếng, nhưng đau tận xương tủy.

Ánh đèn đường kéo bóng tôi Chu Du thật dài.

Chúng tôi dựa sát nhau, cùng nhau tiến về phía trước — nơi ấm áp sáng ngời.

(Hoàn)