Chương 7

9

Điểm thi tháng được công bố.

Lần đầu tiên tôi lọt vào top một nửa đầu của toàn khối, không còn bị xếp ở cuối nữa mà đã có thể đếm từ trên xuống.

Cô chủ nhiệm vì vậy còn đặc biệt khen tôi trước lớp, chuyện đổi chỗ ngồi cũng tự nhiên không nhắc đến nữa.

Tiểu Thống nói với tôi, hiện tại “chỉ số trí tuệ” của tôi đã đạt mức trung bình của người bình thường, thậm chí không cần phải tiếp xúc với người đứng đầu nữa.

Chỉ cần tiếp tục cố gắng, thì việc đỗ đại học không thành vấn đề.

Tôi cũng đã nghĩ kỹ, nếu sau này hệ thống yêu cầu đổi lại liên kết với Chu Ký Minh, tôi sẽ từ chối “mở khóa trí tuệ”.

Tôi sẽ tự cố gắng.

Nhưng Giang Tự Thu thì vẫn là người dẫn đầu một cách tuyệt đối, lần này còn cao điểm hơn cả lần trước.

Tôi lúc đó mới tin lời cậu từng nói: “Lâu quá không thi, hơi lạ tay một chút.”

Không phải khiêm tốn kiểu phô trương, mà là thật sự.

Tương phản với cậu ấy chính là Chu Ký Minh.

Từ hạng nhì toàn khối, cậu ấy tụt xuống tận hạng 19 – đối với cậu ta mà nói, đó là cú rơi tự do.

Sau đó, cậu ấy bị cô giáo gọi lên nói chuyện, và đến kỳ thi sau, cậu ấy lại trở về vị trí thứ hai.

Tôi cũng chẳng thấy bất ngờ.

Nhưng cũng chẳng quan tâm.

Chu Ký Minh không chủ động tìm tôi nữa, thỉnh thoảng chỉ ngẩn người nhìn về chỗ tôi, rồi khi bị phát hiện thì lại nhanh chóng quay đi.

Chúng tôi lại trở về trạng thái “người dưng không liên quan”.

Lớp 12 trôi qua rất nhanh, ai cũng đang căng mình học tập, ngoại trừ Giang Tự Thu vẫn giữ được sự thảnh thơi đáng kinh ngạc.

Thật ra tôi biết, Giang Tự Thu vốn không cần phải đến trường, cũng chẳng cần phải tham gia kỳ thi đại học.

Nhưng tôi cũng biết — chỉ cần Giang Tự Thu thi đại học, trường tôi sẽ có thêm một người đạt 700 điểm, thậm chí có thể giành thủ khoa toàn tỉnh.

Việc cậu ấy chịu đi thi, là vì muốn mang lại danh tiếng cho trường.

Không ai có thể ngăn cản một người như thế cả.

Vì vậy, trong giờ học, cậu ấy không nghe giảng mà cầm sách đại học ra đọc, thầy cô cũng làm ngơ, thậm chí còn quan tâm hỏi dạo này sức khỏe cậu ấy thế nào.

Ở bên cạnh Giang Tự Thu, tôi cảm nhận rõ mình ngày càng thông minh hơn, vì thế cũng càng nỗ lực nhiều hơn.

Cho đến một hôm, vì học quá khuya, tôi ngủ gục trên bàn trong giờ tự học buổi sáng.

Khi tỉnh dậy, phát hiện trên người mình có ai đó đắp lên một chiếc áo đồng phục.

Giang Tự Thu đang nhìn tôi.

Ánh mắt cậu ấy tập trung, khóe môi cong lên thành một đường cong rất đẹp.

Tôi ngơ ngác nhìn cậu, còn chưa kịp phản ứng, thì cậu như sực tỉnh, đứng dậy nói một câu “Tớ đi lấy nước,” bước chân lại nhanh hơn thường ngày rất nhiều.

Tiểu Thống lén mách:
【Cậu ấy nhìn trang sách đó suốt nửa tiếng rồi, thật ra toàn đang lén nhìn cậu đấy.】

Tôi vẫn còn nhìn theo bóng lưng thẳng tắp như cây trúc của Giang Tự Thu.

Ngay cả cơn gió nhẹ cũng như lưu luyến cậu, lướt qua tóc cậu, ánh sáng vàng xen lẫn trong từng sợi tóc đen mềm mại.

Tôi hơi ngẩn người.

Tiểu Thống nói với vẻ đầy tự hào:
【Quả nhiên, trên đời này người có gu vẫn chiếm đa số. Thích Tinh Tinh nhà chúng ta là điều quá đỗi bình thường!】

Cuối cùng tôi cũng định thần lại, nghiêm túc phản bác:
“Tiểu Thống, đừng nói bậy.”

【Được rồi được rồi, không nói nữa.】 Nó hừ hừ,
【Để xem sau khi thi đại học xong, cậu ấy có nói gì không.】

Tôi luôn là người phản ứng chậm.

Nên tận đến khoảnh khắc này, khi tim đập nhanh không kiểm soát, khi nhiệt độ trong người bỗng trở nên nóng bừng cùng với cảm xúc lạ lẫm dâng lên cuồn cuộn… tôi vẫn không biết phải phản ứng thế nào.

Một cơn gió mát nhẹ thổi qua mặt.

Giang Tự Thu quay lại, trên tay cầm cốc nước, nét hoảng loạn ban nãy hoàn toàn biến mất.

Cậu giơ chiếc quạt mini về phía tôi, lo lắng hỏi:
“Có phải nóng quá không?”

Tôi định nói là không, nhưng lại cảm thấy câu nói này rất quen.

Chiếc quạt mini là do Giang Tự Thu chọn, cánh quạt giống hình cỏ bốn lá, xoay quanh một ngôi sao nhỏ.

Chúng tôi ngồi cạnh nhau trong lớp học yên tĩnh chỉ còn tiếng bút sột soạt, để gió dịu nhẹ phả lên má.

Không ai nói gì.

Nhưng thời gian dường như chậm lại, kéo dài vô tận.

10

Hôm tôi lần đầu tiên lọt vào top 100 toàn khối, dì Lương mời tôi đến nhà ăn cơm.

Dì Lương là mẹ của Chu Ký Minh, một mình nuôi cậu ấy khôn lớn.

Trước đây nhà tôi và nhà cậu ấy là hàng xóm.

Ba người lớn đều bận rộn công việc, thật ra quan hệ không mấy thân thiết.

Nhưng dì Lương là người ngoài lạnh trong nóng.

Sau khi ba mẹ tôi qua đời vì tai nạn, dì thường chăm sóc tôi, những dịp tôi hiếm hoi về nhà, dì luôn gọi tôi sang ăn cơm.

Tôi và Chu Ký Minh đã giận nhau rất lâu rồi, đây là lần đầu tiên chúng tôi cùng ngồi ăn ở một bàn.

Dì Lương rõ ràng đã cảm thấy không khí có gì đó là lạ, nhưng không nói gì, chỉ đến khi Chu Ký Minh ra ngoài đổ rác, dì mới thở dài một hơi.

Dì nói:
“Nam Tinh, dì nghe Ký Minh nói dạo này con tiến bộ nhiều trong học tập, dì chúc con thi đỗ được trường con mong muốn.”

Tôi nghiêm túc cảm ơn dì.

Dì lại nói:
“Dì hy vọng con sẽ luôn sống vui vẻ, tự do.”

Ăn xong, dì còn bảo Chu Ký Minh đưa tôi về.

Chúng tôi đi một trước một sau, không ai nói lời nào.

Tôi cũng không biết nên nói gì với cậu ấy.

Trước kia dù tôi có nói gì, cậu ấy cũng chẳng mấy hứng thú, còn hay cười nhạo tôi ngốc.

Bên đường có một ông lão đánh rơi đầy cam, tôi cúi xuống nhặt giúp, Chu Ký Minh cũng cúi xuống cùng tôi.

Cậu đột nhiên lên tiếng:
“Tớ nhớ hồi đó, cậu từng gặp một cô bé khóc ở trạm xe. Cô ấy bảo mình làm rơi tiền mua vé về quê, đi khắp nơi mượn tiền.”

Một trò lừa đảo quá cũ kỹ, Chu Ký Minh nghĩ.

Không ai để ý đến cô gái khóc lóc trong đêm gió tuyết, chỉ có Ôn Nam Tinh chạy đến, ngốc nghếch đưa tiền cho mượn.

Lúc đó cậu đã cảm thấy cô thật ngu ngốc, dạy mãi cũng không hiểu, kiểu tốt bụng vô dụng ấy chỉ làm hại chính cô.

Chu Ký Minh nói:
“Thật ra năm đó, tớ có đi xem. Cô gái đó ngày nào cũng ở trạm xe, cô ấy vốn là người Bắc Thành.”

Ông lão cảm ơn rối rít, đưa tôi một quả cam tròn trịa.

Tôi cầm quả cam, nói:
“Vậy thì tốt rồi, ít ra cô ấy không phải không có cách về nhà.”

Chu Ký Minh đột nhiên im bặt.

Rất lâu sau đó, Chu Ký Minh đột nhiên nói:
“Xin lỗi.”

Từ rất lâu rồi, Chu Ký Minh đã bị một viên đạn mang tên “kiêu ngạo” nhắm thẳng vào tim.

Thật ra, anh ấy có vô số cơ hội để thay đổi đường bay của viên đạn đó.

Nhưng anh lại chỉ đứng yên tại chỗ, trơ mắt nhìn nó xuyên thẳng qua tim mình, khiến bản thân trở nên thảm hại, máu me đầy mình.

Rõ ràng, cậu ấy từng rất trân trọng tôi.

Rõ ràng, cậu ấy từng nghĩ đến việc sẽ bảo vệ tôi cho thật tốt.

Nhưng cậu ấy lại thấy tôi phản ứng chậm, thấy sự lương thiện của tôi là ngu ngốc, thấy tôi cần phải học cách ghi nhớ và chịu đựng tổn thương.

Cậu ấy chọn cách ra lệnh, ép buộc tôi, cố giữ tôi bên cạnh bằng đủ loại trói buộc, làm tất cả theo cách cậu ấy cho là đúng.

Cậu ấy nghĩ rằng tôi ngốc, làm gì cũng không nên hồn, nên chỉ có ngoan ngoãn nghe lời cậu ấy thì mới không bị tổn thương.

Nhưng nếu cậu ấy dịu dàng hơn một chút, chân thành hơn một chút, biết tôn trọng tôi hơn một chút… có lẽ mọi chuyện đã không đến mức như hôm nay — đến cả lời cũng chẳng thể nói với nhau.

Chu Ký Minh nhớ lại những tháng ngày thơ bé từng gắn bó, giờ chỉ còn như chuyện kiếp trước.

Cậu ấy nhìn tôi:
“Xin lỗi.”

Sự hối hận và đau đớn giày vò cậu ấy không ngừng, mỗi khoảnh khắc đều nhắc cậu rằng bản thân thật nực cười.

Khi tôi rời đi, cậu ấy mới thật sự nhận ra tôi quan trọng đến mức nào.

Giống như một kẻ giữ kho báu, tự tay mang vàng bạc ra dâng người khác, để rồi mỗi đêm nằm hối hận khôn nguôi.

Cậu ấy nói “xin lỗi” rất nhiều lần.

Còn tôi chỉ nói một lần:
“Không sao mà.”

Tôi dễ dàng tha thứ:
“Chỉ cần sau này đừng như thế nữa.”

Vì thật ra, từ rất lâu trước đây, tôi đã không còn để tâm nữa rồi.

Dưới ánh đèn đường phía xa, có người đang đợi tôi.

“Giang Tự Thu.” Mắt tôi sáng bừng, chạy vài bước đã đứng trước mặt cậu, “Cậu đợi lâu chưa?”

Cậu lắc đầu, đôi mắt đen láy phản chiếu ánh đèn rực rỡ như một mặt trời nhỏ giữa mùa đông:
“Mình mới tới thôi.”

“Vậy đi thôi,” tôi khẽ nghiêng đầu ghé sát tai cậu, “Tớ cố tình để bụng đói để ăn nướng đấy.”

“Rõ rồi,” cậu cũng ghé sát vào tai tôi, suy nghĩ vài giây rồi nói, “Vậy có cần đi dạo tiêu hóa trước không, tiện thể ôn luôn từ vựng?”

“Được chứ!”

Tôi ngẩng đầu nhìn Giang Tự Thu, khẽ cong mắt, cố giấu đi sự vui sướng đang tràn đầy nơi đáy mắt.

Giang Tự Thu là người tuyệt vời nhất mà tôi từng gặp.

Tôi đã lén đổi biệt danh của cậu ấy trong điện thoại thành một biểu tượng hình mặt trời nhỏ.

Trong mắt tôi, cậu ấy không giống mùa thu, mà giống như mùa xuân.