Chương 3

Tối trước ngày thi học.

Bố mẹ Chu Khải đều ra ngoài, nói là để cho tôi không gian yên tĩnh ôn tập nước rút.

Bất ngờ, cánh cửa lẽ ra khóa ngoài lại đẩy tung ra.

Một lão già mặt nhớp nháp, chân thọt một bên bước .

Là hắn.

Lão già què trong kiếp trước hành hạ tôi đến chết.

Lão vừa xoa tay vừa nham nhở: “Bố mẹ mày bán mày cho rồi, sính lễ cũng đưa một nửa. Hôm nay đến kiểm trước!”

Hắn từng bước tiến gần, tôi dồn đến góc tường không còn đường lui.

…

Sáng hôm sau, tôi xuất hiện phòng thi với bộ dạng bẩn thỉu tơi tả.

Tóc tai rối bù, mắt trống rỗng, quần áo vẫn còn nhăn nhúm dính những vết bẩn mờ ám từ đêm qua.

Thí phụ huynh xung quanh nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ dị.

Thi xong, bố mẹ Chu Khải chờ sẵn ngoài cổng trường.

Thấy tôi trong bộ dạng hồn bay phách lạc, mẹ tôi không chút thương xót: “Thi trượt rồi chứ gì? bảo mày không làm nên trò trống gì mà!”

Bố tôi thì độc mồm : “Nhìn cái bộ dạng kia, chắc lại lén lút đi ngủ với đàn ông chứ gì, đồ nhơ nhuốc mất mặt!”

Chu Khải thì đắc ý không .

Tiếng bàn tán, chê xung quanh như sóng biển tràn đến nhấn chìm tôi.

Nhưng bọn chưa kịp vui lâu.

Vì cái lão già què đặt cọc cưới để “mua” tôi… bỗng nhiên mất liên lạc hoàn toàn.

3

“Cái thằng già đáng chết đó! trả nửa sính lễ mà chạy mất tăm! Chu Tâm, mày đúng là đồ vô dụng, chuyện tốt thế mà cũng làm hỏng!”

Tôi vội vắt ra vài giọt nước mắt: “Bố, mẹ, là lỗi của con… Hay là, để con ra ngoài làm thuê đi. Con kiếm được bao nhiêu đều đưa hết cho bố mẹ, coi như đền bù.”

Bọn lúc này hơi nguôi giận, mặt mày vui vẻ hẳn lên.

Trong lòng tôi khẽ bật lạnh.

Làm thuê?

Chẳng qua là kế hoãn binh, giúp tôi tạm thời tránh bán tiếp cho một lão già khác mà .

Ngày công bố điểm thi học, bố mẹ bày hai bàn tiệc lớn, bạn bè ngồi chật kín.

Chu Khải mặc chiếc áo thun hiệu tinh, được vây quanh như ngôi giữa sân khấu.

Còn tôi, mặc chiếc đồng phục cũ bạc màu, mẹ sai tới sai lui rót trà bưng nước, chẳng khác gì người hầu.

Chu Khải được mọi người thi nhau khen ngợi, đến lượt tôi, mẹ bĩu môi:

“Con gái thì ngoài lấy chồng ra còn làm được gì? Chúng tôi tìm cho nó một gia đình tốt rồi, sính lễ đưa rất hậu hĩnh, coi như nuôi nó bao năm cũng không uổng công!”

Bố tôi nâng ly rượu, mặt mày hớn hở: “Bên đó ra giá cao lắm, đủ để đóng học phí, hoạt phí cho Khải Khải học học, thậm chí mua , mua xe thị cũng có luôn!”

xung quanh thi nhau trầm trồ, ghen tị.

Tôi đang bê khay nước, nghe đến đó thì ném luôn khay xuống, òa lên khóc:

“Bố mẹ! có thể đối xử với con như vậy? Con cũng là con của bố mẹ mà!”

Mẹ tôi tay mặt tôi chửi:

“Khóc cái gì mà khóc! Đồ mất mặt! Con gái sớm muộn gì cũng đi lấy chồng, có thể đổi lấy tương lai cho em trai mày, đó là phúc của mày đấy! sính lễ chúng tiêu rồi, mua cho em trai mày một chiếc xe , để nó lái đi học học Hoa! Bọn còn ưng được một căn hộ thị, giờ còn thiếu phần còn lại !”

“Phần còn lại gì cơ?”

“Còn gì nữa?” Chu Khải đắc ý xen , “Là phần thưởng mà ông chú kia hứa, cần cho ông ta một đứa con trai là được thưởng mười vạn! Mẹ nói rồi, bảo ít nhất đẻ bốn năm đứa, thế là đủ đặt cọc cho tôi rồi! Con gái thị kén chọn lắm, không có thì khỏi mong!”

Tôi lảo đảo lùi lại vài bước, Chu Khải:

“Mày học hành kém như thế, làm thi đỗ được Hoa chứ?”

“ lại không thể? Khải Khải mấy lần thi thử cũng điểm cao đấy ! Nó có tiềm năng, thi thật chắc chắn sẽ bứt phá! Mày đừng có mà ghen ăn tức !”

Mấy bà cũng hùa :

“Đúng đó, Tâm Tâm, em trai con có tương lai, con nên vui !”

“Con gái học hành làm gì cho lắm, lấy chồng con là đủ rồi!”

“Em con sau này là viên học, là trụ cột của gia đình, con sống đời cũng nhờ nó !”

Tôi nghe những đó, nước mắt dần ngừng rơi, lặng lẽ lau khô.

“Được. Con đồng ý! Con sẽ con trai cho đó. Một đứa mười vạn, năm đứa là năm mươi vạn. Số đó, con không lấy một xu, tất dùng để mua cho em trai!”

Mọi người sững sờ.

Mẹ tôi nghi hoặc nhìn tôi: “Mày… mày nói thật?”

“Đương nhiên là thật. Nhưng — với điều kiện là — em trai con thực sự đỗ được Hoa. Còn nếu nó trượt, hoặc con có điểm cao nó thì ? Bố mẹ lại nuốt không cho con đi học học thì làm thế nào?”

“Xàm xí!” Bố tôi đập bàn giận dữ. “Phiếu điểm của Khải Khải đây, rõ ràng ra đó, chẳng lẽ còn giả được?”

“Đúng thế!” Chu Khải sốt ruột chen , “Điểm của tôi cao một đoạn!”

“Chưa chắc đâu. Nhỡ đâu điểm của em không bằng thì ? Mà nếu đỗ cao , lỡ bố mẹ lại không giữ ?”

“ lại không giữ được?!” Mẹ tôi tôi chọc tức đến đỏ mặt tía tai. “Nếu mày thi được điểm cao Khải Khải, đảm bảo không ngăn cản, để mày đi học học!”

“Tốt! Đây là bố mẹ nói nhé! Các bác, dì chú bác đây đều nghe rõ rồi! Dương, thầy hiệu trưởng, mọi người cũng làm chứng — nếu con điểm cao Chu Khải thì được đi học!”

Vì muốn nâng mặt mũi cho Chu Khải, bố mẹ tôi còn mời chủ nhiệm Dương hiệu trưởng đến dự tiệc.

Hiệu trưởng hắng giọng, ra dáng quan khách.

“Được, vậy chúng tôi làm chứng.”

Nhưng rồi ông lại chuyển giọng:

“Chu Tâm à, con gái thường cảm xúc bất ổn, thành tích không ổn định như con trai là điều dễ hiểu. Em trai con thi tốt là nhờ sự cố gắng thiên phú. Sau này con vẫn nên nghĩ nhiều cho em trai, nó là chỗ dựa đời của con.”

4

Dương đứng bên há miệng, định nói gì đó nhưng cuối cùng có thể thở dài.

Tôi vờ như không nghe thấy hiệu trưởng, thứ tôi cần là một người làm chứng, còn mấy răn dạy sáo rỗng, tôi chẳng buồn bận tâm.

Rất nhanh, thời gian cứu điểm thi cũng đến.

Mọi người bắt đầu hào hứng hẳn lên, thi nhau giục Chu Khải điểm ngay cho cùng “mở mang tầm mắt”.

Không ngờ tôi lại mở miệng xin được trước.

Mẹ tôi gào lên the thé: “Mày còn mặt mũi mà đòi điểm? Có được điểm số có một chữ số không đấy? Đừng làm trò nữa!”

Bố tôi cũng hùa : “Đúng rồi, cút sang một bên đi, đừng có làm ảnh hưởng đến vận may của Khải Khải!”

Chu Khải thì tỏ vẻ rộng lượng, phẩy tay: “ được rồi bố mẹ, để ấy đi, em cũng muốn xem thử, cố gắng lâu như vậy, xem kết quả được bao nhiêu.”

Mấy người xung quanh cũng khúc khích, chờ xem trò hề.

Tôi run nhẹ tay, mở trang cứu, nhập mã báo danh.

Tổng điểm: 137.

“Pffff——”

Không biết ai là người bật trước, sau đó là một tràng vang rền .