CHƯƠNG 9

“Mẹ à, mẹ một dùng tiền của tụi con để chăm sóc sức khỏe cho , khác lại âm thầm rút lương hưu của để lấp vào cái hố không đáy của con .”

“Cứ tiếp tục thế này, cái nhà này sớm muộn gì sạch bách. Đừng nói đến chuyện chữa bệnh, ngay sinh hoạt thường ngày không cầm cự nổi!”

tôi như một nhát dao rạch toạc lớp vỏ bọc hào nhoáng, lộ ra bộ thật thảm hại bên trong.

mẹ chồng lập tức tái nhợt, loạng choạng ngồi phịch xuống sofa, không thể phản bác một .

Căn phòng chìm trong im lặng, chỉ còn tiếng thở nặng nề của chồng.

Một lúc sau, ông cầm ống điếu lên, đập mạnh xuống trà.

“Khụ.”

Ông hắng giọng, rồi bằng chất giọng trầm ổn nhưng đầy uy lực, ông tuyên :

“Từ nay trở đi, mọi việc trong nhà… theo Linh Vãn.”

Một định đoạt.

Mẹ chồng mất sạch quyền lực bà đã nắm giữ suốt mấy chục năm qua.

Còn tôi – từ ngày hôm nay – chính thức nắm quyền quản lý tài chính trong gia đình, và quan trọng nhất… tôi lại được sự tôn trọng, vị trí lẽ ra tôi đã xứng đáng từ lâu.

10

Mất đi nhà mẹ tôi – nơi từng là “vé cơm miễn phí” và “cây rút tiền không giới hạn”, cuộc sống của gia đình Triệu Lệ xuống dốc thấy rõ từng ngày.

lương chẳng bao nhiêu nhưng tiêu tiền lại phóng tay, quen kiểu sĩ diện, thích thể hiện.

Triệu Lệ thì từ bé đã được nuông chiều, chẳng chút khái niệm gì về chuyện cơm gạo dầu muối.

Trước đây, mỗi tháng đều được mẹ chồng cho vài triệu tiền trợ cấp, lại thường xuyên sang nhà ăn chực, cuộc sống coi như thong dong dễ chịu.

Giờ thì toàn bộ nguồn tiếp tế đã bị tôi cắt đứt một cách dứt khoát.

Ngay tháng tiên, đã cãi nhau om sòm vì không đủ tiền đóng tiền nhà và tiền điện nước.

bắt trách Triệu Lệ bất tài, đến mẹ ruột lo không xong.

Triệu Lệ thì khóc lóc, mắng anh là đồ vô dụng, kiếm không ra tiền còn để khổ sở.

Con trai học một lớp LEGO robot rất đắt tiền, hai người cân nhắc mãi, vẫn phải bỏ vì không đủ tiền đóng học phí.

Thằng bé khóc lăn ra sàn, náo loạn nhà.

Triệu Lệ bắt điện cho mẹ chồng, khóc khổ sở liên tục.

Mẹ chồng thương con , mấy lần tìm đến tôi xin tiền giúp.

Mỗi lần như vậy, tôi lại cuốn sổ ghi chép dày cộp ra, lật đến trang “Quỹ y tế dành cho chồng”, chỉ thẳng cho bà xem.

“Mẹ à, số tiền này là tiền cứu mạng của , không thể đụng đến một xu. Mẹ con sống sung sướng, hay chồng sống lâu thêm?”

Và mỗi lần như thế, mẹ chồng chỉ thể mắt đỏ hoe, lặng lẽ quay về.

Bà không tiền trong tay, âm thầm giúp con bất lực.

Không còn cách nào khác, Triệu Lệ lại quay sang tính đến Triệu .

cho anh, lần này không còn gào thét chửi rủa nữa, xuống giọng khổ, khó khăn trăm bề.

Triệu chút mềm lòng, đến hỏi ý tôi.

Tôi chỉ nhìn anh, hỏi một câu:

“Anh còn nhớ từng mắng thế nào không?”

Triệu im lặng.

, anh vẫn đi gặp Triệu Lệ.

Nhưng lần này, anh đã khác xưa.

Anh rút từ túi ra 200 tệ, đặt lên trước .

“Đây là tiền của anh, không phải tiền của gia đình. cầm mua gì đó cho con ăn.”

“Từ giờ trở đi, đừng đến tìm anh để xin tiền nữa. với đều là người lớn rồi, phải học cách tự chịu trách nhiệm cho cuộc đời .”

“Đây là lần … anh giúp với tư cách là một người anh trai.”

Triệu Lệ nhìn tờ tiền mỏng dính ấy, đầy hoang mang không tin nổi.

Số tiền này, trước đây thậm chí không đủ cho uống trà chiều một lần.

nổi giận, nhưng nhìn ánh mắt lạnh lùng, kiên quyết của Triệu , lại nuốt cơn giận vào lòng.

Khi Triệu về, anh lại mọi chuyện cho tôi .

Tôi lắng anh về việc hai vợ chồng cãi nhau mỗi ngày vì tiền, ở chợ mặc từng đồng, tranh chấp chỉ vì vài nghìn mua rau.

Trong lòng tôi – không chút gợn sóng nào.

chẳng cảm giác hả hê vì “báo thù thành công”.

Tôi chỉ cảm thấy, mọi thứ… chỉ là quả báo.

Bạn gieo nhân nào, thì sẽ nhận quả đó.

bây giờ, chỉ đang nếm trái đắng do chính tay trồng thôi.

11

Cuộc sống túng quẫn như một tay vô hình, siết chặt cổ họng của Triệu Lệ và .

Để gỡ gạc lại, – trong cơn cuống cuồng – đã nghĩ quẩn.

Anh bạn bè xúi giục, đem toàn bộ số tiền tiết kiệm ít ỏi còn lại trong nhà, cộng thêm tiền vay từ nhiều app tín dụng online, dồn hết vào một dự án được là “siêu lợi nhuận”.

Kết quả, trắng tay.

Người bạn kia biến mất, cái dự án ấy bị xác nhận là một trò lừa đảo từ đến .

Điện thoại đòi nợ bắt đổ về, từ cho , chuyển sang cho Triệu Lệ, rồi – là thẳng đến điện thoại nhà tôi.

Tiếng chuông dồn dập, với những đe dọa cộc cằn từ dây bên kia, khiến sự bình yên vừa được dựng lại trong căn nhà này, một lần nữa bị phá vỡ.

nhà đều biết chuyện – đã nợ hơn trăm vạn.

Mẹ chồng tôi khóc òa tại chỗ, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Trời ơi, sao lại ra nông nỗi này…”

chồng thì giận đến run người, vớ gạt tàn trên định lao ra ngoài, may Triệu kịp thời giữ lại.