Chương 8

Tôi chen khỏi đám đông lao lên phía trước, tim đập nhanh như muốn phá vỡ cả lồng ngực.

Mở miệng nói dối mà mặt không hề đỏ: “Chu Kiến Quốc trêu ghẹo tôi! Trình Dương là chồng chưa cưới của tôi, chẳng lẽ anh ấy không đánh mới đúng chắc?!”

Vừa dứt lời, cả sân vỡ òa.

Tôi lén liếc sang Trình Dương, tay anh còn đang bị trói ra sau nhưng đã siết chặt lại, ánh mắt sáng rực khiến tôi sững người.

“Bịa đặt! Cô…” Chu Kiến Quốc sốt ruột nhảy dựng lên, nhưng bị trưởng phòng chính trị đập bàn cắt lời.

Người kia đẩy gọng kính, không buồn tranh cãi thêm, chậm rãi đọc bản kết luận xử lý:

“Chu Kiến Quốc, tội nghe đài địch, trêu ghẹo phụ nữ gây ẩu đả, vu khống thanh niên binh đoàn, phá hoại quan hệ quân dân…”

Mỗi tội danh được đọc ra, mặt Chu Kiến Quốc lại tái thêm một phần.

Tới khi tuyên án: bị cắt nửa năm tem vải tem gạo, mùa đông không được phát áo mới hay khẩu phần thêm, phải dọn nhà vệ sinh cho cả làng trong 1 tháng, và đồng phạm bị xử lý như nhau — thì cả sân im phăng phắc.

Tôi nhìn Trình Dương được tháo dây trói, sải bước về phía tôi.

Trên người anh vẫn còn mùi ẩm mốc từ căn phòng tối, vậy mà vẫn ôm chầm lấy tôi không chút do dự.

Sau lưng vang lên tiếng chửi rủa của Chu Kiến Quốc, nhưng tôi chẳng nghe thấy gì nữa.

Chỉ nghe thấy Trình Dương khẽ nói bên tai tôi: “Là em vừa nói anh là chồng sắp cưới đấy nhé, anh ghi nhớ rồi.”

Dáng lưng cong cong của Chu Kiến Quốc quét dọn nhà vệ sinh, đã trở thành khung cảnh chướng mắt nhất đầu làng.

Nước bẩn trong thùng cứ lắc lư, văng đầy lên chiếc quần chắp vá của hắn.

Trời còn chưa sáng đã bị người binh đoàn đá dậy bắt đi làm, tới khi trăng lên đỉnh cây mới lê bước về khu trọ thanh niên.

Sách vở đã sớm bị hắn vứt xó, phủ đầy bụi.

Lời mắng mỏ của trưởng phòng chính trị vẫn còn vang bên tai.

Ông ta đập bàn, trừng mắt nhìn Trình Dương: “Hừ, hôn ước từ bé à? Lần sau cấm có rước thêm chuyện về cho ông!”

Vậy mà vừa quay đầu, lại lặng lẽ nhét báo cáo kết thúc vụ việc vào ngăn kéo, xem như khép lại mọi chuyện.

Tôi và Trình Dương liếc nhau cười, lén nắm lấy tay nhau, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Những ngày nước rút ôn thi, đèn dầu luôn cháy đến tận khuya.

Trình Dương bẻ bánh bao đút cho tôi, còn mình thì gặm ổ ngô khô cứng muốn gãy răng.

Tôi cẩn thận chép lại những ghi chú quan trọng, lén kẹp vào cuốn “Ngữ lục của Chủ tịch” của anh.

Thỉnh thoảng bắt gặp Lâm Tiểu Tuyết ôm sách ngồi ngẩn người, trang sách bị gió thổi phần phật, mà cô ấy chẳng hề hay biết, ánh mắt cứ lơ đãng tận nơi nào.

Ngày tàu hỏa rời ga đưa thí sinh đi thi, chúng tôi bám chặt khung cửa sổ ngó ra ngoài.

Chu Kiến Quốc đang quỳ bên hố phân đóng băng móc rác, áo bông lấm lem phân thải, cả người run bần bật vì lạnh.

Trình Dương bất ngờ kéo tôi vào lòng, giọng trầm trầm: “Đừng nhìn thứ dơ bẩn ấy.”

Đến ngày niêm yết kết quả, danh sách đậu vào Đại học Kinh Đô dán đầy thị trấn.

Tôi và Trình Dương chen trong đám đông, bàn tay to của anh luôn bảo vệ tôi sát bên.

Khi nhìn thấy hai cái tên nằm cạnh nhau, anh đột ngột bế tôi xoay vòng, đến cả mũ cũng bị hất bay.

Nhân tiện chuyến phỏng vấn ở Đại học Kinh Đô, Trình Dương dẫn tôi về thăm nhà.

Tứ hợp viện nhà vị sư trưởng oai phong ngút trời, đồ gỗ đỏ bóng loáng ánh dầu.

Cha Trình Dương mặc quân phục, mặt nghiêm nghị hỏi tôi: “Chịu nổi khổ khi theo quân đội không?”

Tôi đứng thẳng lưng: “Chịu được ạ!”

Ông cụ đột nhiên phá lên cười, vỗ vai Trình Dương: “Thằng nhóc này, mắt nhìn người không tệ đấy!”

Khi gió xuân thổi xanh nhành liễu, giấy báo trúng tuyển cuối cùng cũng về tay.

Trình Dương ép tôi tựa vào gốc cây hòe, hơi thở nóng hổi.

“Đợi tốt nghiệp là cưới luôn. Cả đời này, đừng hòng trốn.”

Chu Kiến Quốc thông minh cả đời, tính toán nhất thời, cuối cùng lại tự chôn mình nơi đất vàng hoang vu.

Còn câu chuyện mới của tôi và Trình Dương — đến giờ mới chính thức bắt đầu.

[Toàn văn hoàn]