Chương 1

Trong bữa tiệc sinh nhật của nhỏ bạn thân, tôi đặc biệt gọi hẳn mười tôm hùm Úc để phần khí thế.

Đang ăn ngon lành thì tôi đi vệ sinh một chút. quay lại, tôi thấy một người phụ nữ lạ hoắc ngồi vị trí của tôi, ăn lấy ăn để như thể nhà cô ta không bao giờ có cơm vậy.

Nhỏ bạn tôi đến mức suýt đứng dậy đuổi người, nhưng tôi giơ tay cản lại, vẫn giữ nụ nhàn nhạt:

“Không sao đâu, để ấy ăn đi. Nhìn là đói quá rồi.”

Người phụ nữ ấy lườm tôi một cái sắc như dao cạo, rồi lại tiếp tục cắm đầu ăn, còn ăn hăng hơn nãy.

Những người ngồi bàn bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt kỳ quặc, cứ như tôi là kẻ ngốc nghếch bị lợi dụng vậy.

Tôi chỉ ung dung ngồi xuống, bình tĩnh chờ cô ta ăn hết miếng cùng.

Rồi, tôi mới thong thả gọi phục vụ lại:

“Phục vụ ơi, vị tiểu thư ăn rất ngon . Phiền anh tách đơn ra giúp tôi. Món cô ấy vừa ăn, riêng cho cô ấy. Tổng cộng năm ngàn, không thiếu một xu.”

1.

nhạc du dương trong nhà hàng vẫn chảy đều, nhưng ở bàn chúng tôi, không khí đã đặc quánh lại như đông cứng.

Người phụ nữ vừa rồi còn đang cắm đầu ăn uống, bất ngờ ngẩng phắt lên.

Khóe còn dính một vệt sốt bóng loáng, ánh mắt thì tròn xoe, đầy kinh ngạc.

“Cô nói gì cơ?”

Cô ta gắt lên, giọng chói tai, phá tan bầu không khí vốn đang nhã nhặn.

Tôi vẫn mỉm lễ , từ tốn lặp lại từng chữ:

“Tôi nói, đơn năm ngàn, phiền cô thanh toán riêng.”

“Cái gì? Không phải cô nói là mời tôi ăn sao? Cô bị gì vậy? Thái lật mặt như lật bánh tráng là sao? Muốn lừa tôi à?”

Cô ta bật dậy, kéo ghế đổ ngược ra , tạo nên động chói tai vang dội cả nhà hàng.

, bạn thân nhất của tôi – Tô Tình, cũng là nhân vật chính trong bữa tiệc hôm nay – không nhịn được nữa.

Cô ấy đứng phắt dậy, giọng đầy giận dữ:

“ mời cô? Cô là tới bàn tụi tôi ngồi ăn chực rồi còn lớn như đúng rồi vậy? Cô không xấu hổ à?”

“Tôi ăn chực? Là cô ta mời tôi đấy chứ!”

Người phụ nữ kia – tên Triệu Linh – giơ ngón tay gần như chọc thẳng vào mặt tôi.

“Rõ ràng chính cô ta bảo tôi cứ ăn đi, mọi người đều thấy! Giờ thấy tôi ăn xong rồi thì giở bài chối bỏ? Muốn bẫy tôi phải trả tiền ? Đừng có mơ!”

Cô ta như mèo bị giẫm đuôi, gào lên lanh lảnh, lập thu hút sự chú ý từ mấy bàn xung quanh.

Ánh mắt tò mò, bàn tán râm ran, người người nấy đều nhìn qua chỗ chúng tôi như đang xem một màn kịch miễn phí.

Tô Tình đến mức tay siết chặt, suýt nữa đã nhào lên cãi tay đôi, nhưng tôi đưa tay ra, nhàng giữ lấy tay cô ấy.

Tôi lắc đầu ra hiệu: bình tĩnh, để tôi xử lý.

Rồi tôi xoay người, nhìn thẳng vào người phụ nữ vẫn còn đang la ó kia.

Nụ trên môi tôi vẫn giữ nguyên, nhưng ánh mắt đã lạnh như băng.

“Tôi chỉ nói đúng ba chữ: ‘cô cứ ăn’. Trong ba chữ đó, có chữ nghĩa là ‘tôi mời’?”

Tôi rút điện thoại từ túi xách ra, ngón tay lướt trên màn hình.

Một đoạn video bắt đầu phát.

Âm thanh thu từ điện thoại cực kỳ rõ nét, từng chữ tôi nói ban nãy vang lên mạch lạc:

“Không sao, để cô ấy ăn đi, nhìn là đói lắm rồi.”

đó, màn hình hơi rung , rồi xoay về phía cô ta.

Trong video, vừa tôi nói xong, Triệu Linh ngẩng đầu lên, tặng tôi một cái liếc mắt đầy khinh khỉnh.

Rồi như muốn khiêu khích, cô ta cúi xuống, tiếp tục xử lý đĩa tôm hùm với thái gần như trả thù xã hội, ngoạm, tay cào, dáng vẻ vừa tham lam vừa đắc ý, từng cử chỉ đều bị ghi lại rõ mồn một.

Tôi xoay màn hình điện thoại hướng về phía cô ta, giọng không lớn, nhưng đủ để mọi người quanh đó thấy:

“Tôi không đuổi cô đi khi cô vừa ngồi xuống – là vì tôi có giáo dưỡng.”

“Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc, cô có thể xem sự tử tế của tôi là cơ hội để chiếm tiện nghi.”

“Người lớn rồi, nên học cách chịu trách nhiệm với hành động của mình. Đó là kiến thức phổ thông trong xã hội .”

Mặt Triệu Linh thoắt đỏ bừng rồi chuyển sang trắng bệch.

Cô ta nhìn chằm chằm vào video – nơi bộ dạng tham ăn vô của mình bị phơi bày không sót chi tiết .

cô ta mấp máy, nhưng không thốt ra nổi một lời.

Âm thanh bàn tán xung quanh bắt đầu rộ lên:

“ ra là như vậy, cô ta cũng quá không điều rồi đấy.”

“Ăn món đắt tiền của người ta xong lại còn lớn đổ lỗi?”

“Ăn mặc cũng đâu đến nỗi, sao lại chuyện mất mặt vậy không .”

Những ánh nhìn như từng mũi kim nhỏ, liên tục đâm vào lưng Triệu Linh.

Cô ta bắt đầu hoảng hốt, ánh mắt đảo quanh tìm kiếm sự giúp đỡ từ những người còn lại trên bàn, nhưng nấy đều cúi đầu né tránh ánh mắt của cô ta.

đó, lý nhà hàng xôn xao liền bước nhanh tới.

Ông ta mặc bộ vest cắt may gọn gàng, nụ lịch sự tiêu chuẩn đậm chất dân ngành dịch vụ.

“Quý khách có chuyện gì cần tôi hỗ trợ không ạ?”

lý nhà hàng bước tới, giọng lịch sự, thái chuẩn mực.

Triệu Linh như vớ được phao cứu sinh, lập chỉ tay về phía tôi, tố cáo om sòm:

“Anh lý! Cô ta giăng bẫy tôi! Cô ta cố tình gài tôi để lừa tiền!”

lý nhìn tôi. Tôi chỉ bình tĩnh kể lại toàn bộ sự việc một cách ngắn gọn, rõ ràng.

xong, ông ta khẽ nhíu mày, nhưng rất nhanh liền khôi phục lại vẻ điềm đạm.

“Thưa cô,” ông ta quay sang tôi, giọng ôn hòa nhưng rất rõ ràng, “tôi hiểu cảm xúc của cô . Nhưng theo quy định của nhà hàng, đơn sẽ được cho người gọi món.”

Ông ta ngừng một nhịp, rồi tuyên bố với chất giọng công thức, mang quyết định rõ ràng:

“Mười tôm hùm là do cô gọi, vì vậy năm ngàn tệ – chúng tôi chỉ có thể vào tài khoản của cô.”

Không khí lập rơi vào yên lặng.

Tô Tình không nhịn nổi, bật dậy:

“Sao lại như vậy được? Cô ấy đâu có ăn miếng !”

lý vẫn giữ thái nhã nhặn:

“Xin lỗi quý khách, chúng tôi chỉ có trách nhiệm với người đặt món. Còn việc món ăn bị ăn, đó là vấn đề nội bộ của quý khách.”

Triệu Linh, từ gương mặt trắng bệch nãy, giờ đã đỏ bừng lên vì… đắc ý.

Cô ta nhìn tôi, khóe môi nhếch lên không giấu nổi vẻ hê, ánh mắt tràn ngập khiêu khích và cợt:

“Cô kỹ lắm cùng vẫn là người móc ví thôi. Sao ? Vỡ kế hoạch rồi ?”

Tôi nhìn cái vẻ tiểu nhân đắc chí của cô ta, trong lòng bình tĩnh đến lạ thường.

Mọi chuyện… đều nằm trong dự .

Tôi không đôi co với lý, chỉ khẽ gật đầu:

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Chính sự bình tĩnh ấy càng khiến Triệu Linh phấn khích.

Cô ta khoanh tay trước ngực, ngẩng cao đầu nhìn tôi như đang chờ xem cảnh tượng tôi xấu hổ móc tiền trả đơn.

khi tình hình đang giằng co, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía .

“Vãn Vãn, có chuyện gì vậy?”

2.

Tôi quay đầu lại — là Trương , vị hôn phu của tôi.

Anh sải bước đến, chân mày nhíu chặt, gương mặt hiện rõ vẻ bực dọc.

Chưa kịp mở , Triệu Linh đã như thỏ bị dọa sợ, lao thẳng vào lòng anh ta.

“Anh ! cùng anh cũng đến rồi! Huhu… cô ấy bắt nạt em!”

Cô ta bật khóc thì, nước mắt nói rơi là rơi, cả người run lẩy bẩy như thể vừa trải qua chuyện gì oan ức lắm.

Trương theo phản xạ vòng tay ôm lấy cô ta, tay vỗ lưng an ủi.

Cử chỉ đó… tự nhiên đến mức như đã vô số lần trước đây.

Tim tôi, như bị một cây kim lạnh chích vào. Không đau, nhưng rất lạnh.

“ Vãn Vãn… ấy bắt em trả năm ngàn tiền tôm hùm… còn quay video bôi nhọ em… nói em lợi dụng ấy…”

Triệu Linh vừa sụt sùi vừa kể, mắm dặm muối, biến mình thành một thỏ trắng ngây thơ bị bắt nạt không thương tiếc.

Trương càng , sắc mặt càng u ám.

Anh ngẩng đầu lên nhìn tôi, trong mắt không có lấy một tia thắc mắc, chỉ toàn trách móc:

“Lâm Vãn, em đang cái trò gì thế ?”

Giọng anh không to, nhưng lại như đè nặng cả căn phòng.

“Vì vài ngàn tệ thôi em loạn giữa nơi đông người như vậy? Em không thấy mất mặt, anh còn thấy thay em xấu hổ đấy!”

Tôi nhìn anh. Nhìn người gái đang rụi mắt khóc lóc trong lòng anh.

Tự dưng thấy cảnh tượng trước mắt nực đến đáng thương.

Anh không hỏi vì sao tôi lại vậy.

Cũng không hỏi tôi có bị uất ức gì không.

Càng không quan tâm đến đầu đuôi câu chuyện.

Toàn bộ lập trường của anh – từ đầu đến – đều nghiêng hẳn về phía cô “em họ” đó.

Tô Tình không nhịn nổi nữa, bùng nổ tại chỗ:

“Trương , mắt anh mù rồi à?! Rõ ràng là cô ta chiếm chỗ Vãn Vãn, ăn luôn phần của Vãn Vãn, rồi còn quay sang đổ lỗi ngược lại! Anh phân biệt cho rõ đi, mới là vợ chưa cưới của anh ?!”

Trương chẳng buồn liếc nhìn Tô Tình lấy một cái, ánh mắt vẫn khóa chặt lên tôi, không hề chớp.

“Cô ấy là em họ của anh, Triệu Linh, mới từ quê lên thành phố, chưa quen với nếp sống ở đây, không hiểu phép tắc.”

“Em là dâu cô ấy, bao dung một chút thì có sao?”

Giọng anh đều đều, nhưng từng chữ như dao cùn cứa thẳng vào dây thần kinh của tôi, đau âm ỉ, không chảy máu nhưng rỉ máu lòng.

“ dâu?”

Tôi lặp lại hai chữ ấy, giọng tênh nhưng đầy mỉa mai.

“Đúng vậy! đều là người một nhà! Em xử sự với cô ấy như thế hôm nay, còn sống chung được không? Mau thanh toán đi, đừng loạn nữa!”

Lời anh nói như một phán quyết cùng.

Phán cho tôi cái tội “ quá vấn đề”.

Phán tôi “vô lý gây sự”.

Tôi nhìn anh – người đàn ông tôi đã yêu suốt ba năm, người tôi từng nghĩ sẽ nắm tay đi hết quãng đời còn lại.

Trên gương mặt anh giờ chỉ còn sự thất vọng và chán chường.

Chỉ vì một cô “em họ” mới gặp chưa đầy một , anh sẵn sàng dẫm nát toàn bộ sự tôn nghiêm và thể diện của tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhận ra một điều:

Tôi thua rồi.

Không phải thua trước Triệu Linh.

là thua trước sự lựa chọn không chút do dự của anh.

Chút ấm áp còn sót lại trong lòng, tan ra, lạnh đi từng chút một, cùng thành một khối băng cứng ngắc.

Tôi không nói lời .

Không cãi, không giải thích, thậm chí chẳng buồn nhìn anh lần nữa.