CHƯƠNG 4

“Không cần xin lỗi.” Ta mệt mỏi khép . “Ngài ra , ta ở một .”

Dực Trần hé miệng, dường như còn gì đó.

Nhưng thấy sắc mặt ta trắng bệch, cuối cùng hắn lại không thốt nổi một lời.

“Ta ở ngay bên , có chuyện gì thì gọi ta.”

Hắn xuống , rèm buông xuống, cách biệt hẳn thế giới bên .

Ta cuộn nơi góc , rốt cuộc không cần gắng gượng , mặc cơn đau tràn ngập toàn .

“Thanh Từ…”

Trong cơn mơ hồ, ta nghe như có đang gọi tên .

Là mẫu chăng? Hay là ai khác?

Không còn phân biệt được .

“Gắng thêm chút .” Thanh âm kia . “Sắp .”

Phải , sắp .

Ta có thể cảm nhận được, đang ngày một gần hơn.

“ chúa, đã .”

Giọng Dực Trần từ truyền vào, kéo ta thực tại.

Nhưng ta đã chẳng còn chút khí lực nào để vén rèm .

Khi đoàn tiến qua cổng thành , quân sĩ trấn thủ đồng loạt quỳ xuống hô lớn:

“Cung nghênh chúa điện hạ hồi triều!”

Cơn đau trong bụng vào khoảnh khắc ấy đạt đến cực điểm. Ta vội đưa tay che miệng, một ngụm tanh ngọt trào lên cổ họng, tràn ra nơi khóe môi.

Ý thức dần tan rã, ta không còn hay biết gì .

4

Khi tỉnh lại, ta đã nằm trên giường tại dịch trạm .

Dực Trần ngồi bên giường, đang dùng khăn ướt lau trán ta.

“Tỉnh ư?” Trong giọng hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi. “Nàng đã hôn mê suốt hai canh giờ.”

Ta ngồi dậy, lại phát hiện toàn mềm nhũn, không còn chút sức lực.

“Đừng động.” Hắn ấn ta xuống. “Đại phu nàng khí hỏa tâm, cần tĩnh dưỡng.”

Khí hỏa tâm? Trong lòng ta khẽ cười lạnh, nhưng cũng chẳng vạch trần.

Ta bỗng mở miệng:

“Ta có điều hỏi ngài.”

“Nàng hỏi .”

“Năm ấy, khi ngài quỳ cầu phụ ta đổi hòa ,
ngài có nghĩ , ta đến sẽ phải trải qua những gì hay không?”

“Ta có nghĩ.” Thanh âm hắn khàn khàn. “Nhưng ta tự nhủ, nàng là Thanh Từ, nhất định có thể chống đỡ được.”

“Còn Thanh Hà thì khác. Nàng ấy từ nhỏ đã thể nhược, nếu đến , ắt chết không nghi ngờ.”

“Vậy nên ngài chọn hy sinh ta?” Ta cười khẽ, trong tiếng cười tràn đầy mỉa mai. “ Dực Trần, ngài quả thật rất biết lo khác.”

“Không phải hy sinh!” Hắn kích động phản bác. “Là cân nhắc! Thanh Từ, khi ấy ta không còn lựa chọn! Bệ hạ đã hạ chỉ, gia nhất định phải xuất một vị chúa!”

“Ta có thể !” Ta nhìn chằm chằm hắn. “Ta chưa ta không !”

“Nhưng Thanh Hà nàng ấy…”

“ Thanh Hà là thế nào với ngài?” Ta cắt lời hắn. “Nàng ấy là muội muội ta, nhưng không phải là trách nhiệm Dực Trần ngài!”

“Nhưng nàng ấy là vị hôn thê ta!” Dực Trần buột miệng thốt ra.

Lời vừa dứt, chính hắn cũng sững sờ.

Trong phòng lặng ngắt như tờ.

“Phải vậy.” Ta khẽ . “Giờ đây, nàng ấy mới là vị hôn thê ngài.”

Dực Trần hé môi, nhưng không phát ra nổi một âm thanh.

“Ta hiểu .” Ta khép . “Ngài ra .”

“Thanh Từ…”

“Ra .”

Tiếng bước chân xa dần, cánh cửa khẽ khép lại.

Ta mở , nhìn lên màn trướng trên đầu, nước lặng lẽ trượt xuống.

Hóa ra, giữa ta và Thanh Hà, hắn chưa do dự.

Ngay từ đầu, kẻ bị từ bỏ, chính là ta.

Cơn đau trong bụng lại bắt đầu, dữ dội hơn trước.

Ta co lại, cắn chặt môi, không để phát ra âm thanh.

Cũng tốt thôi.

Chết trên con đường nhà, vẫn hơn chết nơi .

Chết sau khi đã biết rõ chân tướng, vẫn hơn cả đời sống trong ảo tưởng.

Ta cứ ngỡ đã chết.

Nhưng khi lại mở ra, thứ hiện trước không phải âm ty địa phủ, mà là một gian nhà gỗ giản dị.

“Ngươi tỉnh .”

Một giọng quen thuộc vang lên.

Ta quay đầu, nhìn thấy gương mặt một nữ tử .

“Ngươi là ai?” Ta khó nhọc cất lời, cổ họng khô rát đau buốt. “Đây là đâu? Ta… chưa chết sao?”

“Đây là một thôn xóm cách ba mươi dặm.” Nữ tử bưng đến một bát nước, cẩn thận đỡ ta ngồi dậy.

“Ta là thị nữ Tạp Na do Khả Hãn an bài. Ngươi chưa chết. Ngày ấy Khả Hãn ngươi uống không phải Nhất Nhật Truy Hồn Tán, mà là dược giả tử.”

“Dược giả tử?” Ta sững sờ.

Tạp Na gật đầu: “Khả Hãn vẫn nhớ chuyện khi ngươi vừa đến , cứu hắn một mạng. Đây là báo đáp ân tình.”

Ta mơ hồ nhớ lại, khi mới đặt chân , quả thực gặp một thiếu niên bị thương, dung mạo không rõ.

Hắn cầu ta đừng lộ ra, ta liền giấu hắn trong căn trướng bỏ , dẫn dụ những kẻ truy tìm rời .

“Khả Hãn vẫn luôn ghi nhớ ân này.” Tạp Na tiếp.

“Hắn biết ngươi Đại Chu, nhưng nếu còn sống , chỉ e lại thành quân cờ chính trị.

Vì thế hắn an bài giả chết, để ta ở đây tiếp ứng ngươi. Từ nay sau, ngươi không còn là chúa Đại Chu Thanh Từ .”

“Vậy ta… bây giờ là ai?”

“Ngươi là A Từ.” Tạp Na đưa ta một bọc vải.