Chương 7 TỪ LÃNH CUNG BƯỚC RA

Ta cố tình để lộ cánh dính máu, toàn thân run rẩy như phát cuồng:

“Ta cũng khó chịu lắm… khi cũng nhiễm rồi… sắp mất…”

“Van cầu các ngươi cho ngoài một chuyến!”

“Chúng ta nếu , cũng ngoài ! Tuyệt không liên lụy quý nhân trong này!”

“Ôn ” – ấy, chính là bùa đòi mạng lúc bấy giờ.

thị vệ kia liếc nhìn Niệm An đỏ mặt thở gấp, lại nhìn cánh đầy máu ta, sắc mặt lập tức trắng bệch, thân run rẩy, liên tục thoái lui.

“Mau cút! Cút khỏi đây! Đừng gieo vạ cho khác!”

Một trong số đó hét lên, thanh âm biến dạng vì sợ hãi.

“Mở ! Mau mở cho họ cút đi!”

Một tên thị vệ khác cũng hoảng hốt, sợ lây nhiễm.

môn trong cơn loạn hé một khe hẹp.

Ta ôm lấy Niệm An, chẳng chút do dự, lập tức lao ngoài, vọt thẳng sương mù dày đặc buổi sớm mai.

Phía sau lưng, môn “ầm” một tiếng đóng sập lại, như cắt đứt thế giới.

Gió lạnh mang theo sương mù táp thẳng mặt, lẫn trong đó là mùi hương tạp đặc trưng phố thị.

Tim ta đập thình thịch, tưởng chừng muốn nhảy khỏi ngực.

công rồi sao?

Cứ thế… trốn được rồi ư?

Ta không dám dừng lại, ôm chặt Niệm An, dựa trí nhớ mơ hồ, len lỏi ngõ tăm tối, loạn, hướng về ngược với hoàng .

Sương mù trở tấm màn che tuyệt hảo.

Mãi đến khi phổi đau như thiêu, chân nặng tựa đeo chì, ta mới lảo đảo ngã xuống một góc tường chật chội, đầy rác vụn ngõ cụt.

Niệm An trong đã bắt đầu hạ sốt do thuốc tan, trở mình không yên.

Ta ôm siết lấy con, há miệng thở dốc, lắng nghe tiếng mõ canh đêm và tiếng chó sủa mơ hồ từ xa vọng lại, trong là một nỗi choáng váng xen lẫn nhẹ nhõm — là cảm giác sống sau cơn tử nạn.

Dẫu phía trước mờ mịt.

Dẫu trong không nổi một đồng xu (nửa xâu tiền kia đã đánh rơi trong lúc loạn), nhưng ít nhất…

Chúng ta đã thoát rồi!

Đã rời khỏi ngục giam dát vàng kia!

Những ngày sau đó, mới thực sự là sinh tồn ranh giới tử sinh.

Kinh vì mà tiêu điều lạnh lẽo, phố phường đóng , đi thưa thớt.

Ta dắt theo Niệm An, như con chuột nhà không nẻo, lẩn mình trong góc tối nhân gian.

Ta làm ăn mày, chen chúc vô gia cư miếu đổ, vì nửa cái bánh thiu mà đánh nhau tơi bời.

Ta giặt thuê quần áo cho , giữa tiết trời đại hàn, đôi nứt nẻ đến cứng như củ cải, chỉ mong đổi vài đồng mua cho Niệm An chiếc bánh nướng nóng hổi.

Lúc cực nhất, ta lén tới gần bãi tha ma, nhặt nhạnh y phục bỏ đi lành lặn, đem về giặt sạch khâu lại mà mặc.

Ta đổi tên là “Thẩm ”.

y, tâm, chẳng mong gì hơn bình an.

lẽ là trời xanh rủ thương.

Cũng là kiên nhẫn nhẫn nhục mài giũa nên dẻo dai.

Một lần tình cờ, khi ta đang quét dọn ở một hiệu thuốc , đại phu nhận ta hiểu chút thảo dược.

Ấy là nhờ năm xưa A Kinh truyền lại vài phương thuốc dân gian trong lãnh .

động trắc ẩn, giữ mẹ con ta lại hậu viện làm tạp , bao ăn ở, thỉnh thoảng dạy ta phân biệt dược liệu.

Ta như đuối vớ được cọc.

Vì Niệm An, ta không gục ngã — càng không sống dật dờ.

Ba năm trôi qua, trong lao nhọc và dè chừng hơi thở.

sớm đã lùi xa.

Ta Niệm An an ổn sống tại một trấn cách kinh mấy trăm dặm – gọi là Thanh Thủy trấn.

Bằng số tiền ít ỏi tích góp trong ba năm làm lụng kham khổ, lại được đại phu giúp thêm một chút, ta thuê được một căn tiệm nằm cuối trấn, phía sau vườn con.

Ta dựng biển hiệu đơn sơ – gọi là “ Tâm Đường”.

Chủ yếu bán dược thảo thông dụng, cũng giúp xem vặt như cảm mạo nhức đầu.

Y thuật chẳng tinh thâm, nhưng giá cả phải chăng, đối nhân xử thế chân .

Với nhà nghèo, ta thường bán nửa, cho nửa, thậm chí cho chịu.

Dần dà, cái tên “Thẩm nương tử Tâm Đường”, đứa con trai lanh lợi thông minh, cũng đã đứng vững Thanh Thủy trấn.

Niệm An đã sáu tuổi, lanh lẹ hiểu chuyện, là ánh sáng duy nhất giữa cuộc đời đầy u tối ta.

Ta ngỡ, kiếp này sẽ cứ thế mà qua.

Giữ lấy căn tiệm , giữ lấy Niệm An, trải qua quãng đời lại yên ả.

Những chuyện xưa như đã là mộng kiếp trước.

Cho đến chiều hôm ấy.

Ánh tà dương dát lên Tâm Đường một tầng sáng vàng ấm.

Ta vừa tiễn xong một bà đến xem cảm hàn, đang chuẩn đóng tiệm.

Niệm An đang nằm sấp bên bàn, cầm que gỗ ta vót, nghiêm túc viết vẽ khay cát.

Dạo này con thích học .

“Nương thân, ‘An’ con viết đúng không?”

Con ngẩng đầu, mặt mày rạng rỡ.

Ta vừa cúi xuống xem.

Ngoài , ánh sáng chợt tối sầm.