Chương 3

6.

Tôi không về thẳng đại .

Mà rẽ ngang đến bưu điện.

Cẩn thận nhìn nhân viên xác nhận địa chỉ không sai rồi yên tâm giao tờ điện tín.

Tôi thở phào.

Đã gần rồi.

Không biết địa chỉ đó…

ngôi nhà ấy, liệu còn tồn tại không…

Ra khỏi bưu cục, tôi sờ vào túi áo.

Bên trong là mấy tấm tem phiếu hàng hóa mà Lục Tranh dúi vào tay tôi khi ra khỏi nhà.

“Những tấm phiếu tôi cũng không có dịp dùng. Cô cầm mà tiêu.”

Tôi vốn từ chối, anh ta không tôi nói nửa , ép vào tay rồi chuồn mất như thể sợ tôi trả lại.

Tôi cúi đầu nhìn mười mấy tấm phiếu tinh trong tay, rồi lại nhìn chiếc ví tiền gần như trống rỗng của .

Thôi thì…

Xem như nợ anh ta một lần.

Sau … tôi nhất trả lại.

Ra khỏi cửa hàng mậu dịch, trời đã nhá nhem tối.

Tôi ngẩng đầu nhìn sắc trời, không khỏi nhanh hơn.

Vừa đến cổng nhà, bên trong đã vọng ra nói căng thẳng của Hoắc Trường Phong và Lục Tranh.

“Lục Tranh, là cậu tự nguyện nói lên phía Bắc tìm Tô Dịch, cuối cùng lại trở chơi tôi một vố?”

“Được. cậu đưa cô ấy tới đây, tôi có thể bỏ qua. cậu lại người trong đại cô ấy là bạn gái cậu mà không hề đính chính—cậu đang có ý gì?”

Giọng Hoắc Trường Phong trầm hẳn, lạnh như băng.

“Ồ?” – Lục Tranh bật cười, giọng sắc lẹm –

“Vậy cậu tôi làm sao? Ra ngoài tuyên bố rằng cậu với Tạ Dung Dung có gì, chỉ là vợ chồng giả, còn Tô Dịch là người thật sự của cậu à?”

“Cậu!”

Hoắc Trường Phong nghẹn họng, một sau lên :

“Dung Dung sắp sinh, tôi không thể rời đi . Còn Tô Dịch, đã đưa được cô ấy tới đây rồi thì cứ cô ấy ở nhà cậu tạm. Đợi cô ấy sinh xong… tôi tự đưa cô ấy về.”

Tôi đứng ngoài cửa, nghe đến đây, trái tim lạnh vài phần.

Tôi tưởng tượng được nét châm chọc của Lục Tranh ấy.

“Về à? Anh quay về nói với dân làng rằng Tiểu đoàn trưởng Hoắc đã chết đi sống lại hả?

Với lại…”

“Anh tự tin đến mức đó sao? rằng Tô Dịch còn đi cùng anh à?”

“Lục Tranh!”

Giọng quát phẫn nộ của Hoắc Trường Phong vang lên.

với tôi… đã không còn gì lay động nữa.

“Rốt cuộc anh là anh em của ai? Anh đang đứng về phía nào?”

“Ha.”

Lục Tranh cười nhạt.

“Khi anh chọn cách lừa cô ấy, tôi đã cảnh báo rồi. Đừng đùa với lửa… có ngày tự thiêu chính .”

“Lục Tranh!” – Hoắc Trường Phong nghiến răng –

“Anh đừng tưởng tôi không biết anh đang gì! Đừng quên, dù Tô Dịch có theo tôi về hay không, thì cô ấy vẫn là người của tôi!”

“ đó là tôi thắng.

lẽ bây anh còn lật lại ván cờ à—”

của Hoắc Trường Phong bị cắt ngang.

“Biết rồi.” – Lục Tranh lạnh lùng ngắt .

“Anh quay về mà chăm sóc Tạ Dung Dung đi.”

Tôi đứng bên ngoài, trái tim vừa lạnh đi vài phần, lại một tầng nghi hoặc.

“ đó”… là gì?

đang nói đến điều gì trong quá khứ?

Còn đang miên man suy , bên trong đã vang lên chân rời đi.

Tôi giật , vội nép vào góc tường phía bên hành lang, tim đập thình thịch như sợ bị phát hiện.

May mà nhà nhà đang nấu cơm, khói bếp nghi ngút, ai chú ý đến tôi – một người lặng lẽ đứng trong bóng tối.

Chờ đến khi Hoắc Trường Phong đã đi xa, tôi từ từ ra.

Tay xách túi đồ, giả vờ như vừa trở về, như thể biết gì cả.

trong lòng tôi, từng câu từng chữ nói…

đều in hằn không sót một chữ.

7.

Vừa vào nhà Lục,

mùi cơm thơm nức đã lan tỏa khắp phòng.

Lục Tranh đang đeo tạp dề, từ trong bếp bưng món ra.

“Về rồi à? Đúng quá, dọn cơm được rồi.”

Tôi thoáng bất ngờ.

“Anh… biết nấu ăn à?”

Không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

Nhà Lục vốn là đại gia tộc ở miền Nam, mà Lục Tranh lại là con trai độc nhất – sinh ra đã ngậm thìa vàng, từ nhỏ sống trong nhung lụa, có bao thiếu người hầu hạ đâu.

Anh mỉm cười, kéo ghế tôi:

“Sống một lâu rồi, không học vài món cũng không xong.”

“Cảm ơn.”

Tôi gật đầu.

Không nói gì, lặng lẽ ngồi xuống.

Bữa cơm rơi vào tĩnh lặng.

Không khí có phần gượng gạo.

, tôi và Lục Tranh vốn không thân.

Thật ra… quãng thời gian tôi ở nhà anh, lại là hai chúng tôi nói với nhau nhiều nhất trong suốt bao quen biết.

Tôi không biết phải mở thế nào, nên chọn cách im lặng.

Không ngờ, Lục Tranh lại là người lên :

“Ban nãy em đến bưu điện gửi điện tín à?”

Tôi ngạc nhiên:

“Sao anh biết?”

Anh khẽ ho một , giọng nhẹ nhàng:

“Đừng hiểu lầm, chỉ là… anh có người quen làm ở đó.”

Rồi anh ngập ngừng một chút, nói :

“Nếu cần gì… cứ nói với anh. Em biết mà, nhà anh cũng ở miền Nam.”

Tay tôi khựng lại giữa không trung.

Chớp , tôi hiểu ra.

Có lẽ anh ấy đã biết tôi đang… tìm lại gia đình.

Tôi lặng lẽ nhìn khuôn nghiêng điển trai và điềm đạm của người đàn ông .

Một thoáng ngẩn người.

Tôi và Lục Tranh… đều là người miền Nam.

Mười tám tuổi, không chấp nhận được sự sắp đặt của gia đình, tôi bỏ nhà ra đi, đến vùng Bắc sống lang bạt.

Những tháng đó, tôi đã trải qua không ít cay đắng.

Nếu không có cụ bà nhà Hoắc thương xót, đưa tôi về nuôi…

Có lẽ tôi đã chết đói từ lâu rồi.

Còn về sau…

Có thể là quá cố chấp, tôi không chịu quay đầu.

Chỉ giữ lấy một chút tự tôn bị gia đình chà đạp.

Tôi chưa từng chịu lui nửa .

Dù… từng có lần tôi thấy được tin tức tìm con mà gia đình đăng báo.

những đó —

tôi chưa bao nói Hoắc Trường Phong biết.

vậy, trong anh ta, tôi luôn chỉ là một cô gái mồ côi lang thang được cụ bà Hoắc nhặt về.

Tôi thu lại mạch suy , nhẹ giọng nói:

“Có cần, tôi tìm anh.”

Lục Tranh gật đầu, không nói gì.

Sau bữa cơm, anh thay đồ chỉnh tề, có vẻ lại chuẩn bị ra ngoài.

Vừa vặn chạm phải ánh tôi, anh dừng lại, khẽ giải thích:

“Dạo hơi bận, chắc về muộn.”

Vừa nói, anh vừa khoác áo khoác lên người, giọng trầm nhẹ:

“Nếu mệt thì nghỉ sớm nhé, không cần chờ tôi về.”

Giọng anh dịu dàng đến mức khiến tôi suýt lầm tưởng —

là một người chồng đang ân cần dặn dò vợ .

tôi bỗng đỏ ửng.

Vội vàng đáp qua loa:

“Ừ…”

Không dám nhìn vào ánh dịu dàng và nụ cười mờ nhạt của anh.

Tôi quay người, nhanh vào phòng,

như đang trốn chạy khỏi điều gì đó vừa chớm nở mà tôi chưa dám đối diện.

8.

Hôm đó đến bệnh , Lục Tranh đặc biệt xin nghỉ phép đi cùng tôi.

Trên đường, anh vừa lái xe vừa bất chợt hỏi:

“Em quyết rồi à?”

Tôi lặng lẽ đặt tay lên bụng.

Không trả .

Anh lại tiếp , giọng nhẹ nhàng:

“Thật ra… em có thể giữ lại đứa bé.”

“Anh có thể giúp em nuôi nó…”

Ngay đó, một dòng chữ màu đỏ quen thuộc nhảy ra trong đầu như thể đạn mạc trong chương trình truyền hình trực tuyến:

【Tôi nói rồi mà! Anh ấy thực sự rất yêu! Chỉ cần nữ chính gật đầu, anh ấy lập tức xem đứa bé như con ruột!】

Tôi trầm mặc vài giây, rồi lắc đầu dứt khoát.

“Không. Em quyết rồi.”

Bởi một khi giữ lại…

Tôi và Hoắc Trường Phong vĩnh viễn không thể cắt đứt.

Bởi nếu giữ lại…

Đứa trẻ , mang dòng máu của Hoắc Trường Phong,

mãi mãi sống dưới cái bóng của Tạ Dung Dung và đứa con của cô ta.

Giống như tôi.

Chỉ là một cái bóng, một người thay thế, một sự tồn tại dư thừa.

Lục Tranh không nói gì .

Xe lặng lẽ tiến về phía bệnh .

Tôi cầm lấy giấy siêu âm, tìm đến bác sĩ đã đặt lịch.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Tôi làm xong thủ tục, nằm theo dõi hai ngày.

Trong suốt quãng thời gian đó, người lo tất cả mọi thứ, từ nước uống đến cháo trắng, vẫn là Lục Tranh.

Ngày xuất .

Tôi ngồi ở hành lang chờ Lục Tranh đi lấy thuốc.

Chợt nghe thấy một giọng nói quen quen vang lên sau lưng:

“Tô Dịch? Cô cũng tới khám thai à?”

Tôi quay đầu lại, nhíu mày.

Không ngờ lại chạm Tạ Dung Dung lần nữa.

Tôi lặng lẽ liếc nhìn ra phía sau cô ta.

Không thấy Hoắc Trường Phong.

Tạ Dung Dung nhận ra ánh tìm kiếm của tôi, lập tức nở nụ cười ngọt ngào:

“Trường Phong đang làm thủ tục nhập tôi, chắc hai hôm nữa là tôi sinh rồi. Anh ấy lo lắng lắm.”

Cô ta vừa nói vừa nhìn tôi từ đầu đến chân, đột nhiên kêu lên một :

“Ái chà, Tô Dịch, bụng cô trông giống người đang mang thai sáu tháng chút nào…”

Tôi khẽ giật .

Cô ta phát hiện ra rồi sao?

lại thấy Tạ Dung Dung che miệng cười, lấp lánh ngây thơ:

“Đừng hiểu lầm nha, tôi chỉ thấy ganh tị ấy mà. Không như tôi, bụng nặng quá, đêm nào cũng chuột rút không ngủ được. Cũng may có Trường Phong, tối nào anh ấy cũng xoa bóp giúp tôi, tôi ngủ được một chút đấy~”

Cô ta không phát hiện gì cả?

Chỉ đơn thuần đến… khoe khoang.

Tôi ngạc nhiên cúi xuống nhìn—

chợt hiểu ra ngay.

Hóa ra khi rời đi, Lục Tranh sợ tôi vừa phẫu thuật xong dễ bị cảm, nên đã khoác áo khoác của anh tôi.

Chiếc áo đó rộng đến mức hai người mặc cũng còn dư.

Thế nên…

Tạ Dung Dung không thể nhìn ra được tôi đã không còn mang thai.

“Tôi hiểu rồi, không dễ chịu gì đâu.”

Tôi lười dây dưa, buông xã giao có.

Vừa hay đó, ở cuối hành lang xuất hiện bóng dáng Lục Tranh.

Tôi như được giải cứu, thở phào nhẹ nhõm.

Vội vàng đứng dậy, cắt ngang bài ca không hồi kết của Tạ Dung Dung:

“Xin lỗi, tôi còn có việc, tôi đi .”

cô ta lại đột ngột níu tay tôi lại, không chịu buông.

“Tô Dịch, cô ở lại đây đến bao ?

Còn quấn lấy Trường Phong tới bao lâu nữa hả?”

Tôi nhướng mày, giọng lạnh tanh:

“Liên quan gì đến cô?”

“Cô—! Nếu đó tôi không lấy chồng, Trường Phong không đau lòng mà đi cưới cô đâu!

Bây , cách anh ấy đối xử với cô và với tôi, chưa đủ rõ ràng à? Cô còn không chịu buông tay sao?”

Tôi nhìn cô ta, ánh đầy chán nản.

“Cô thật sự … tôi còn ở lại đây là giành lại Hoắc Trường Phong?”

“Chứ không phải sao?” – Cô ta cười nhạt –

“Cô lặn lội từ xa tới đây, phải chỉ mong anh ấy hồi tâm chuyển ý à?”

Tôi không thèm tranh luận , rút tay rời đi.

Không ngờ—

Tạ Dung Dung bất ngờ la lên một , rồi ngã lăn ra sàn.

“Á!! Trường Phong! Cứu em với!

Con của em…!”

Cô ta khóc lóc thảm thiết, vừa gọi vừa nhìn ra sau lưng tôi.