Chương 5

Rồi lại liếc qua gốc cây đa to, nơi vài bác trong viện hướng về này.

Sau một thoáng do dự, cuối cùng anh ta quay đầu, leo lên xe.

Tiếng động cơ vang lên sau.

Tôi không ngoảnh lại.

Chỉ đi thẳng về nhà họ Lục, xách hành lý mình đã chuẩn sẵn trước.

Đi nửa đường, Lục Tranh trước đi tới.

Anh chủ động nhận lấy hành lý tôi:

“Để tôi đưa em đi.”

Tôi lắc đầu:

“Không cần đâu. Tôi đã mua vé xe rồi.”

“Anh giúp tôi vậy là đủ nhiều rồi.”

Tôi định đưa lấy lại túi, nhưng Lục Tranh không chịu buông, ánh bình tĩnh mà cứng rắn:

“Dù gì cũng em lợi dụng rồi, chi bằng để lợi dụng cho trót?”

Tôi khựng lại.

Anh biết rồi?

Tôi thoáng chột dạ.

Nhưng vẫn nhẹ giọng:

“Vậy… làm phiền anh.”

Trong lòng dấy lên một chút áy náy.

Dù sao thì, tôi cũng chỉ mượn danh nghĩa bạn Lục Tranh, coi anh là “tấm thảm lót đường” để rời khỏi Bắc… để tìm lại gia đình mình.

“Tô .”

Giọng anh vang lên.

“Em không cần thấy có lỗi. Anh là tự nguyện.”

Tôi giật mình.

Ánh chậm rãi dừng lại trên bóng lưng cao lớn anh, người đàn ông cầm túi giúp tôi bước đi trước.

Tôi không biết nói gì.

Chỉ có cúi đầu, lặng bước theo.

Xuống cầu thang, đi ngang qua sân viện, không tránh ánh mọi người.

Ai nấy đều lên tiếng hỏi:

“Tiểu Tô, cháu sắp đi à?”

“Tiểu đoàn trưởng Hoắc vừa dọn đi, cháu cũng theo về Nam à?”

Có người còn đùa:

“Tham mưu Lục, cậu đưa bạn về quê gặp cha đấy à?”

Tôi xấu hổ, vừa định mở miệng giải thích—

Lục Tranh đã thản nhiên đáp lời:

“Các bác nói vui quá rồi. Tôi chỉ đưa Tô về nhà.”

Nghe Lục Tranh nói vậy, mấy bác như bác Trần cũng không hỏi thêm .

Chỉ cười ha hả, lại tiến lên dặn dò vài câu cho có lệ:

“Đi đường nhớ cẩn thận nhé.”

“Nhớ giữ gìn sức khỏe, có tin tức gì thì báo về nha cháu.”

Sau một loạt lời hỏi han, tôi và Lục Tranh mới có thoát ra đám đông.

Đi đến đầu ngõ.

Chiếc xe anh đã đỗ sẵn đó trước.

Tôi dừng lại, quay người lại—

về đại viện nơi mình từng .

Nơi ấy, những căn nhà cũ kỹ nằm im lìm giữa ánh hoàng hôn.

Là nơi tôi từng bước tất hy vọng.

đây, tôi lại lần cuối.

Trong lòng chỉ còn lại sự yên tĩnh.

Tôi nghĩ đến Hoắc Trường .

Nghĩ đến năm năm đã sống phương Bắc này.

Tất —

Đến đây là hết rồi.

12.

Tôi đã trở về nhà một thời gian.

Cái dòng “đạn mạc” kỳ lạ từng xuất hiện bỗng dưng không còn .

Nhưng tôi cũng không mấy bận tâm.

Dạo gần đây, tôi chỉ tập trung hết sức cho kỳ thi đại học sắp tới.

May mà kỳ thi này mới khôi phục vài năm, nên nếu nỗ lực ngay lúc này, vẫn còn kịp.

Anh trai tôi – Tô Hằng – đối xử tôi rất tốt.

Có vì chuyện năm xưa mà trong lòng anh ấy luôn day dứt, nên lại càng cố bù đắp cho tôi gấp nhiều lần.

Mấy năm qua, anh đã cố gắng vươn lên và hiện tại đã giữ chức vụ cao trong trường.

Còn dâu Trương Hàm vẫn làm việc tại tòa soạn.

Ngày ấy, tin đăng báo tìm người nhà cũng là do dâu giúp tôi đưa lên qua báo.

Hôm nay, trong bữa cơm, Tô Hằng nghe tôi kể sơ qua về quãng thời gian sống trong nhà họ Hoắc.

Anh vốn là người điềm đạm, mà tức đến mức đập bàn chửi thề.

“ cụ Hoắc đã mất rồi thì thôi, để anh thay mặt ấy… đến đại viện đập cho tên Hoắc Trường đó một trận ra trò!”

dâu sợ hết hồn, vội giữ chặt anh:

“Anh điên à? Cái thân gầy như giá đỗ anh mà đòi đánh mấy ông bộ đội to như cột đình trong doanh trại á?”

Tôi cũng vội vàng can anh.

Tô Hằng đặt đũa xuống, không nói gì thêm.

Một lúc sau, anh lặng thở dài, giọng nghèn nghẹn:

“Tiểu … Năm xưa là do anh quá hồ đồ…”

Tôi khựng lại.

Ký ức năm năm trước ùa về—

Ngày ba mất vì tai nạn bất ngờ.

Lúc đó, các chú bác trong nhà vin danh nghĩa “giúp đỡ”, từng bước chen chuyện nhà họ Tô, thực chất là để chia nhau tài sản ba để lại.

Có bác chẳng biết đâu nhảy ra, tự ý định hôn sự cho tôi, còn hùng hồn tuyên bố:

“Tô , mày cũng gần 18 rồi, không gả bây thì ai thèm rước ?”

“Cha mày chết rồi, còn ai quản mày? Hay mày định bám theo anh mày đời, làm gánh nặng nhà người ta?”

Vì chuyện đó, tôi cãi nhau ta mấy lần.

Ai ngờ ấy đi rêu rao khắp nơi rằng tôi là đứa hỗn láo, bất hiếu cha , ngang ngược không nghe lời người lớn.

Lúc ấy, Tô Hằng các chú bác dắt mũi, cũng cho là lỗi tôi.

Chúng tôi cãi nhau kịch liệt.

Cãi đến mức tôi gào lên trong nước :

“Anh đúng là đồ ngu! Cứ chờ đi, tài sản nhà họ Tô sớm muộn cũng đám người đó vét sạch!”

Anh giận tím mặt, chỉ ra cửa:

“Cút đi! Tô gia không có loại con vong ân bội nghĩa như cô!”

Tôi giật mình thoát khỏi dòng hồi ức, khẽ lắc đầu.

“Anh à, đừng nói vậy . xem, bây chẳng mọi chuyện đều ổn rồi sao?”

Khi ba qua đời, Tô Hằng còn học xa, không biết hết mọi chuyện trong nhà, điều đó cũng là bình thường.

Tôi từng trách anh.

Huống hồ, mấy năm nay, anh từng bỏ việc tìm kiếm tôi.

Trong khoảng thời gian tôi nhà,

Lục Tranh cũng ghé qua vài lần.

Mỗi lần đến, anh đều nói:

“Đi công tác ngang qua, tiện ghé thăm em một chút.”

Nhưng lần nào anh cũng xách theo đầy túi lớn túi nhỏ, không thiếu thứ gì.

Bảo là “tiện đường”, thật ra…

Tôi chẳng tin.

Nhưng tôi cũng không nói ra. Chỉ yên lặng đón nhận.

Chỉ có dâu Trương Hàm, đôi khi lại kéo tôi ra một góc, thì thầm:

“Cái cậu đó… đơn vị cách chỗ mình những mấy huyện, mà em nghe cậu ta nói chuyện cứ như sát bên vậy. Có đường nào đi làm mà ‘tiện ’ đến mức đó không?”

ấy nghĩ mình nói nhỏ lắm rồi.

Thật ra nói to đến mức phòng khách đều nghe thấy.

Tôi quay sang Lục Tranh đứng đó, lúng túng không biết giấu mặt đâu.

Tai đỏ như gấc chín.

Tôi bật cười.

Không nói gì thêm.

13.

Tôi nghe đến đó, vẫn không nói gì.

Gương mặt bình thản, không chút dao động.

Lục Tranh tôi một lát, bỗng cúi đầu bật cười.

“Anh ta phát điên lên, nói anh dụ dỗ em, còn giở trò gì đó khiến em phá thai.”

Tôi vết bầm xanh tím trên anh, lông mày khẽ nhíu lại.

“Vậy… anh không đánh lại?”

Anh vội xua , như sợ tôi hiểu lầm mình yếu đuối.

“Đánh chứ! Anh không đánh, chẳng để anh ta lên mặt? Nhưng mà lần này anh ra có chừng mực lắm.”

Tôi không đáp, chỉ lặng xoay người rót nước.

Nhưng trong lòng lại chẳng bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Hóa ra anh ta thật sự không biết.

Không biết tôi mang thai.

Không biết tôi đã mất đi đứa bé ấy.

Càng không biết…

Tôi rời đi, là vì đã thật sự tuyệt vọng.

Lục Tranh thấy tôi im lặng, không dám nói thêm gì , chỉ cẩn thận ngồi xuống, đặt một hộp bánh lên bàn:

“Trên đường ghé ngang tiệm bánh em thích, mua thử cái bánh sữa dừa mới ra lò, nghe nói vị ngon lắm.”

Tôi gật đầu, nói cảm ơn.

Mọi thứ như quay lại quỹ đạo ban đầu.

Nhưng trong đáy , vẫn còn gì đó nặng nề tan.

Là quá khứ chịu buông tha.

Là kẻ từng nói yêu, quay lại đổ lỗi và trút giận.

Tôi mỉm cười Lục Tranh, nhẹ nhàng nói một câu:

“May mà người điên, không anh.”

Lục Tranh tất nhiên không cho anh ta sắc mặt tốt đẹp gì, chẳng mấy chốc hai người lao nhau, đánh một trận tơi bời.

Thấy vậy, Tạ Dung Dung vội lao can, kết quả lại Hoắc Trường đấm trúng một cú.

Chỉ một cú đó thôi, mọi chuyện như vỡ đê.

Tạ Dung Dung ôm má đỏ ửng, gào lên:

“Hoắc Trường , anh điên à? Tô bỏ đi chẳng vừa đúng ý anh sao? Anh không luôn thấy cô ấy mất mặt, mong cô ấy biến đi càng sớm càng tốt à?”

Hoắc Trường mặt mày đen kịt: “Tôi khi nào nói vậy?”

Tạ Dung Dung nước lập tức rơi xuống:

“Không sao? Nếu anh không chán ghét cô ấy, vậy tại sao khi cô ấy còn đây, anh từng chịu nhận mối quan hệ giữa hai người, mà lại chọn tôi? Chẳng … anh không thích tôi à?”

Hoắc Trường nhíu chặt mày, giọng lạnh như băng:

“Đừng nói nhảm. Người tôi thích đầu đến cuối chỉ có Tô !”

Tạ Dung Dung như một cú đòn trời giáng, đứng không vững , người run rẩy:

“Vậy… tôi, anh từng có lấy một chút tình cảm nào ư?”

Hoắc Trường dứt khoát cắt đứt:

“Cô nghĩ nhiều rồi. Tôi chỉ coi cô là vợ anh em mình. Tôi giúp cô… là vì lời hứa người đã khuất.”

“Anh em?”