Chương cuối

Triệu Quế Hoa sau khi ra viện đã vài lần lén tìm Vương Trạch khóc lóc, kể lể mình cô đơn, trách anh bất hiếu – mong lấy nước kéo anh về.

Nhưng lần , Vương Trạch giữ vững lập trường.

Anh chỉ an ủi, không nhượng bộ, và khẳng định sẽ tôn mọi quyết định của tôi.

Bà ta cũng thử gọi cho tôi, tỏ ý muốn “làm hòa”.

Tôi máy, nhưng giọng rất lạnh.

Tôi nói thẳng:

“Từ nay về sau, ngoài chuyện liên quan đến con , chúng ta không phải nói thêm.”

Tôi đã vạch một ranh giới rõ ràng, không thể vượt qua.

Lần đầu tiên sau tất cả, tôi cảm thấy nhẹ nhõm và làm được cuộc sống của mình.

giá phải trả là cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với mẹ chồng, nhưng tôi không hối hận.

Có những mối quan hệ, giống như khối u —

Cắt bỏ sớm mới có thể hồi sinh.

09

Tôi tưởng mọi chuyện đã kết thúc.

Nhưng tôi đã đánh giá quá thấp khả năng “chiến đấu” của Triệu Quế Hoa.

Bà ta không cam lòng buông tay quyền kiểm soát với gia đình con trai cả.

Bề ngoài thì ắng, không dám trực diện đối đầu với tôi nữa.

Nhưng âm thầm sau lưng, những chiêu trò lại càng tinh vi .

Bà ta đầu gieo chuyện bịa đặt với họ xa.

Nào là tôi tâm địa ác, xúi giục ly gián, khiến mẹ con họ đối đầu .

Nào là tôi ăn cháo đá bát, phũ phàng phủi sạch công ơn – nói bà ta từng trông cháu vất vả (thực tế chỉ đến trung tâm hậu sản thăm đúng một lần), vậy mà giờ lại bị tôi đối xử như kẻ thù.

Bà ta vẽ lên tượng một người mẹ già cô đơn bị con dâu ác đuổi ra khỏi nhà, mong nhận được sự thương hại.

Và điều quá đáng nhất là: bà ta lần ra được địa chỉ công ty tôi đang làm và tìm tới tận .

Khác với lần làm loạn ở công ty Vương Trạch, lần Triệu Quế Hoa tỏ ra “ nhẹ”, đi gặp đồng nghiệp của tôi, khóc sướt mướt:

“Con dâu tôi bạc bẽo lắm…”

“ không cho tôi gặp cháu…”

“Tôi khổ quá… bị hành hạ, đuổi khỏi nhà…”

Bà ta muốn dùng chiêu “tạo nạn nhân” hủy hoại danh tiếng của tôi công sở, ép tôi không còn đất sống ở công ty.

May là tôi đã lường trước được tình huống .

Ngay khi đầu phản công, tôi đã động báo trước cho sếp trực tiếp và bộ phận nhân sự về tình gia đình.

Thế nên khi Triệu Quế Hoa kéo tới, không ai bị bà ta lừa.

Sếp tôi đích thân ra mặt, nghiêm khắc cảnh cáo:

“Nếu tiếp tục quấy rối làm việc, sẽ báo công an theo tội gây rối trật tự.”

Triệu Quế Hoa lại bị đuổi về, thất thểu ê chề.

Khi mẹ tôi chuyện, bà hoàn toàn không thể nhẫn nhịn thêm.

Bà nói: “Tới mức thì không thể lặng được nữa.”

Tối hôm đó, mẹ không nói một lời, chỉ gửi một đoạn ghi âm vào nhóm “Nhà họ Vương – Gia đình thân thiết thương” – vốn đã ắng suốt một thời gian dài.

Bản ghi âm chỉ một phút.

Là đoạn ghi lại tôi vừa sinh xong, mẹ đến thăm thì vô tình nghe thấy Triệu Quế Hoa đang gọi điện với hội bạn chơi bài.

Trong đó, giọng bà ta vừa khoe khoang, vừa mỉa mai cay :

“Sinh con trai thì đã sao? Vẫn là đứa ăn hại thôi! Sau vẫn phải nghe lời con trai tôi!”

“Tôi nói cho mấy bà , con dâu mà tử tế là chết chắc! Càng đối xử tốt càng trèo lên đầu.”

“Còn thằng út nhà tôi ấy, mới đúng là con cưng, thương mẹ hết lòng. Chờ mua nhà xong, tôi dọn về sống cùng cho sướng, khỏi dính dáng đến tụi kia.”

“Còn con Lý Thanh ấy hả, nhìn thì ngoan hiền, nhưng tâm cơ người! Tiền bạc trong nhà phải canh chừng, không khéo tuồn về nhà ngoại hết!”

Bản ghi âm ấy là mẹ tôi vô tình ghi lại, vốn chẳng định lôi ra làm , vì thấy xấu hổ thay cho gia đình chồng con gái.

Nhưng giờ Triệu Quế Hoa đã dám tìm tới tận chỗ làm con gái mình, mẹ không thể nhịn thêm được.

Bản ghi âm đó, như một nhát dao sắc lẹm, xé toang hoàn toàn lớp mặt nạ đạo đức mà Triệu Quế Hoa từng khoác lên.

•         Tư tưởng nam khinh nữ ăn sâu vào xương tủy

•         Sự khinh thường và soi mói dành cho con dâu

•         Sự tính toán tiền bạc ti tiện

…tất cả phơi bày rõ ràng không sót chút nào.

Những người trong nhóm từng tỏ ý thương hại bà ta – giờ đây không còn nói.

Triệu Quế Hoa hoàn toàn mất mặt trong họ nhà họ Vương.

Danh dự sụp đổ, “chết xã hội” theo đúng nghĩa.

Khi Vương Trạch nghe xong đoạn ghi âm, anh sững sờ như vừa bị tát tỉnh.

Có lẽ đây là lần đầu tiên anh nhận ra bộ mặt thật của mẹ mình, những lời bà nói sau lưng về vợ và về chính gia đình của anh.

Anh quay sang xin lỗi mẹ tôi, xin lỗi tôi.

Với Triệu Quế Hoa, anh lần đầu cảm thấy thất vọng và tức giận đến thế.

Kể từ hôm đó, anh động cắt giảm liên lạc với mẹ.

Ngoài mấy lời hỏi thăm mang tính thức vào lễ Tết, hầu như không còn qua lại.

Vương Cường cũng vì mấy vụ rùm beng của mẹ mà bị bàn tán khắp , công việc ảnh hưởng, cuộc sống cũng chao đảo.

Anh ta đầu trách ngược lại mẹ mình, oán giận ngày càng lớn.

Tôi nhìn tất cả mọi chuyện xảy ra, không hề thấy vui mừng hay hả hê.

Tôi chỉ càng tin chắc một điều:

Tôi đã đúng.

Với một người từ trong xương tủy đã khinh thường và toan tính với mình,

mọi sự nhường nhịn – đều là đang tự hại chính mình.

10

Bản ghi âm mà mẹ tôi gửi lên nhóm chat hôm trước, đã trở thành giọt nước cuối cùng làm vỡ tan cán cân “hiếu thảo mù quáng” trong lòng Vương Trạch.

Anh ngồi lặng trên ghế sofa, nghe đi nghe lại đoạn ghi âm ấy, sắc mặt ngày một nặng nề.

Cuối cùng, anh cũng hiểu ra:

Mẹ anh chưa từng không hài lòng vì tôi làm chưa đủ tốt,

Mà là ngay từ đầu, bà ta chưa bao giờ xem tôi là người trong nhà.

Trong bà ta, tôi chỉ là một kẻ ngoài đề phòng và bóc lột.

Còn anh – trong suốt những tháng đã qua – lại là người lặng đồng lõa, tiếp tay cho những thành kiến ấy mà không hay .

Chính sự lặng và lảng tránh của anh, đã làm tôi tổn thương hết lần đến lần khác.

Tối hôm đó, Vương Trạch ôm tôi, nói rất nhiều điều.

Anh kể về tuổi thơ, về cách mẹ anh luôn kiểm soát mọi quyết định trong đời anh, còn em trai thì vô tư tận hưởng sự thiên vị mà không chút áy náy.

Anh bảo, từng nghĩ nghe lời mẹ chính là hiếu thảo.

Cho đến tận bây giờ, anh mới nhận ra:

Sự “hiếu thảo” không có ranh giới, cuối cùng sẽ hủy hoại cả hạnh phúc của chính mình.

“Thanh Thanh, anh xin lỗi.”

“Anh sai , sai hoàn toàn.”

“Từ giờ trở đi, anh sẽ cắt đứt mọi hành vi sai trái từ mẹ anh.”

“Anh sẽ dùng cả quãng đời còn lại làm một người chồng có trách nhiệm, một người cha xứng đáng.”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ nghe.

Tôi hiểu, sự thay đổi một người trưởng thành sẽ không thể đến trong ngày một ngày .

Nhưng tôi sẵn sàng cho anh một cơ hội.

Cũng là cho gia đình của chúng tôi một cơ hội.

Kể từ đó, Vương Trạch thực sự thay đổi.

Anh dành nhiều thời gian cho gia đình,

cùng tôi làm đồ ăn dặm cho con,

động thay tã, pha sữa khi tôi mệt,

ghi nhớ từng ngày kỷ niệm.

Không khí trong nhà dần trở nên ấm áp trở lại, tràn tình và sự tôn mà lâu tôi mới được cảm nhận.

Còn về phía Triệu Quế Hoa, cuộc sống của bà ta thì ngày càng xuống dốc.

Sau sự kiện “lộ ghi âm”, danh tiếng của bà trong họ bạn bè coi như tiêu tan.

Mấy người bạn đánh bài ngày trước từng vây quanh nịnh nọt bà, giờ đều tránh mặt hoặc tỏ ra xa cách.

Bà ta trở thành một kẻ cô .

Vương Cường, vì chuyện đặt cọc mua nhà bị trì hoãn, lại thêm tai tiếng từ mẹ khiến công việc trục trặc, liên tục phải nhảy việc.

Tâm trạng bất mãn, anh ta trút hết giận lên mẹ, mẹ con cứ vài ngày lại cãi một trận.

Từng là mẹ con thân thiết nhất nhà, giờ thành “oan gia” quen mặt.

Có lẽ Triệu Quế Hoa đã đầu hối hận.

Bà ta thường xuyên gọi cho Vương Trạch, thì khóc, lại mắng, thì giả bệnh, mong anh trở lại làm “đứa con ngoan” ngày nào.

Vương Trạch vẫn về thăm, nhưng chỉ mua đồ thiết, ngồi chốc lát đi ngay.

Dù bà ta nói , anh luôn giữ nguyên tắc:

“Không mẹ tiếp tục can thiệp vào đời sống của gia đình con.”

Tôi nghe nói, vì dồn nén lâu ngày, tâm trạng u uất, nên bà ta đầu bị cao huyết áp, bệnh tim cũng phát.

Nhưng bên cạnh bà, không còn ai thực sự muốn chăm sóc bằng cả tấm lòng.

Vương Trạch thuê người chăm sóc chuyên nghiệp, trả phí đủ, làm tròn nghĩa vụ làm con.

Nhưng thứ tình cảm từng mềm lòng – từng cam chịu – giờ không còn nữa.

Khi nghe tin đó, tôi không thấy hả hê, chỉ có chút buồn… và nhiều cả là sự nhẹ nhõm.

Người đáng thương, chưa chắc vô tội.

Những bà ấy phải gánh hôm nay, chính là trái đắng từ sự ích kỷ và toan tính của chính mình.

Tôi không thể – cũng không – gánh thay.

Tôi đưa quyển sổ tiết kiệm quỹ giáo dục của con trai cho Vương Trạch xem.

Tôi nói:

“Đây là trách nhiệm và tương lai của chúng ta.

Con của chúng ta xứng đáng có một tuổi thơ không bị tổn thương, không bị ai tính toán.”

Vương Trạch cầm quyển sổ, nhìn thấy tên con mình in trên đó, đỏ hoe.

Anh siết lấy tay tôi, gật đầu thật chặt.

Anh , đây là quyết định đúng đắn nhất trong cuộc đời mình.

11

Thời gian luôn là liều thuốc chữa lành tốt nhất, cũng là vị quan toà công bằng nhất.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, những sóng gió từng ầm ầm dậy sóng, cuối cùng cũng trở về với sự tĩnh lặng thường nhật.

Triệu Quế Hoa, mẹ chồng tôi, chậm rãi già đi trong cô .

Vương Trạch mỗi tháng đều ghé thăm bà một đến lần, mang theo ít tiền sinh hoạt và những thứ thiết – làm tròn bổn phận người con, nhưng sự thân thiết và tin tưởng giữa họ đã không còn.

Giữa họ giờ đây chỉ còn lại một sợi dây máu mủ – lạnh lùng và trách nhiệm.

Vương Cường, em chồng, rốt cuộc vẫn không thể mua được căn nhà mơ ước.

Số tiền tám vạn gom được đem đi trả nợ, sau đó sự nghiệp cứ trầy trật mãi, tính thì cao mà năng lực lại có hạn. Vài qua, vẫn trắng tay – trở thành tấm gương phản diện tiêu biểu trong các buổi họp mặt gia đình.

Mỗi lần chạm mặt , anh ta luôn cúi đầu lảng tránh, chẳng dám nhìn thẳng tôi – càng khiến cuộc sống niềm vui của gia đình tôi nổi bật hẳn.

Tình cảm giữa tôi và Vương Trạch, sau cơn bão ấy, không tan vỡ mà càng thêm bền chặt.

Chúng tôi học được cách giao tiếp, tôn , và bảo vệ trước tổn thương từ bên ngoài.

Chúng tôi trở thành đồng đội – hậu phương vững chắc nhất của .

Con trai tôi lớn lên trong một mái ấm thương và an toàn, nụ cười của con là mặt trời rực rỡ nhất trong cuộc đời tôi.

Sau biến cố đó, tôi nghỉ việc ở công ty cũ, rời khỏi guồng quay tẻ nhạt mỗi ngày.

Tôi dùng khoản tiết kiệm của mình, mở một tiệm hoa , sống với đam mê thật sự.

Vương Trạch ủng hộ vô điều kiện, anh nói:

“Em nên sống cho mình, theo đuổi điều em muốn.”

Cuộc đời tôi, bước sang một chương mới.

Mẹ tôi nhìn tôi hiện tại, nào cũng tươi cười mãn nguyện.

“Chỉ nhìn con hạnh phúc, là mẹ an lòng.”

Bà tự hào vì tôi – một người phụ nữ sống đúng với giá trị và phẩm giá của mình.

nhóm “Gia đình thương nhà họ Vương” kia, chẳng từ nào đã lìm không một lời nhắn.

Triệu Quế Hoa và Vương Cường cũng chưa từng xuất hiện lại.

Họ như hòn đá chìm nghỉm dưới đáy nước, lặng lẽ biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Thỉnh thoảng có họ nhắn riêng hỏi thăm, nhắc lại chuyện cũ, lời nói cảm thông với tôi, và sự khinh bỉ dành cho mẹ chồng cũ.

Tôi chỉ khẽ mỉm cười – không còn bụng.

Chỉ đến khi trải qua hết mọi chuyện, tôi mới thật sự thấu hiểu:

Thứ gọi là tình thân, không phải là gông cùm đạo đức dựa vào huyết thống, mà là sự thương, tôn – đến từ phía.

Những người không đáng, những chuyện không đáng – hãy gió cuốn đi.

Trong đêm yên tĩnh, tôi nhìn sang Vương Trạch đang say giấc, quay sang con trai đang ngủ ngoan trong cũi…

Tim tôi ngập tràn bình yên.

Tôi , tôi đã giành lại được tương lai cho con, và cũng giải cứu chính mình.

12

Vài sau.

Tiệm hoa ngày nào, giờ đã phát triển thành chuỗi thương hiệu nổi tiếng trong khu vực.

Tôi trở thành trụ cột kinh tế của gia đình, thu nhập vượt xa Vương Trạch.

Chúng tôi dùng số tiền tự kiếm được, mua một căn nhà lớn , có cả sân thượng ngập tràn nắng – chỉ thuộc về ba người chúng tôi.

Không ai có quyền can thiệp,

Không còn những ngày tháng ấm ức,

Không còn quá khứ buồn.

Cuộc sống của chúng tôi – tự do, lập, hạnh phúc.

Triệu Quế Hoa trải qua tuổi già không mấy yên ổn.

Vương Cường cưới một cô vợ cũng… “khó ở” chẳng kém mẹ mình.

Cả nhà ngày nào cũng cãi vã – bà thông gia với mẹ chồng đụng độ như cơm bữa.

Có lẽ giờ đây, Triệu Quế Hoa mới hiểu cảm giác xưa tôi từng nhẫn nhịn bà như thế nào.

Nhưng tiếc là… trên đời không có thuốc hối hận.

Bà mất đi lòng tôn của họ , mất đi sự gần gũi của con trai cả,

cuối đời một mình trong cô đơn và mệt mỏi.

Vương Cường thì vẫn vậy –

Cuộc sống bừa bộn, nhếch nhác, ngày nào cũng cãi vì tiền, nhà, con .

vẻ láu cá xưa, giờ đã bị thời gian và thực tế mài mòn thành sự mệt mỏi và trống rỗng.

Còn Vương Trạch, anh thật sự đã trở thành một người chồng, người cha đáng tự hào.

Anh sẵn sàng gánh hết việc nhà khi tôi bận,

Tự hào giới thiệu tôi với mọi người:

“Đây là vợ tôi – một bà thành đạt.”

Ánh anh nhìn tôi, vừa thương, vừa kính .

Chúng tôi đã trở thành cặp vợ chồng mẫu mực trong họ , bạn bè.

Mỗi , cả nhà tôi về quê ở chơi với ông bà ngoại, tận hưởng tình thuần tuý và vô điều kiện.

Tôi chưa từng quay lại nhà mẹ chồng, cũng chưa từng gặp lại gia đình Vương Cường.

Đối với tôi, họ đã là những người xa lạ.

Tôi thực sự hiểu ra rằng:

Khi một người phụ nữ dám đứng dậy vì quyền lợi và nhân phẩm của mình,

Cô ấy chỉ đánh mất xiềng xích, nhưng sẽ chiếm lại cả thế giới.

Cô ấy sẽ giành được tự do, hạnh phúc, và trở thành người làm số phận của chính mình.

Tôi đứng trước cửa kính lớn trong căn nhà mới, nhìn ảnh mình phản chiếu lại:

Đôi sáng, nụ cười nhẹ, khí chất ung dung và tự tin.

Đây mới chính là tôi – phiên bản mạnh mẽ nhất.

Một người phụ nữ không còn nhẫn nhịn,

không còn lùi bước,

sống vì mình và con – một cách xứng đáng.

Tiếng cười trong trẻo của con trai vang lên từ phòng khách, bé đang chơi xếp cùng Vương Trạch.

Ánh nắng xuyên qua ô cửa lớn, bao phủ lên cả người, len vào tim tôi.

Đó chính là tương lai.

Một tương lai ngập tràn ánh sáng và hy vọng.

Và mọi thứ tôi đã làm – đều xứng đáng.

[ Hết ]