Chương 2 THẾ TỬ PHI KHÔNG ĐỢI NGƯỜI

Từ cảnh không không cửa, ta nương có được một mái tranh tránh mưa che gió.

Nương thường bảo ta, Thẩm là ân nhân cứu mạng của chúng ta, người sống một ngày thì ân tình không thể quên, này nhất định báo đáp.

Vài năm , Thẩm phụ nương ta lần lượt qua đời, ta Thẩm Chiếu Sơn dần lớn .

Thẩm mẫu thường đùa vui, nói ta hắn là thanh mai trúc mã, này vừa khéo kết thành một đôi.

Mỗi lần như thế, Thẩm Chiếu Sơn đều nhíu mày, lộ vẻ mấy bằng lòng.

Ta hiểu, hắn ta vốn không giống nhau.

Hắn là nhân tài thôn, ba tuổi thuộc Tứ thư Ngũ kinh, năm tuổi thơ văn, cả huyện lệnh tán thưởng.

Người hắn thích là thư – nữ tiên sinh thôn dạy học.

Bọn họ cùng nhau đàm luận thi thư, luận cổ nói kim, còn ta thì chen nổi một lời.

Về Thẩm mẫu trọng bệnh, tâm nguyện cuối đời là được tận mắt thấy hắn thành .

Thẩm Chiếu Sơn tìm tới thư, có nguyện ý gả cho hắn không.

thư nói gửi thư về phủ Duyện Châu ý đình, này không thể tự mình quyết đoán.

Duyện Châu xa xôi, thư từ qua lại tốn nhiều thời gian, Thẩm mẫu lại còn mấy hơi thở, bên không chịu dứt khoát.

Thẩm mẫu ho ra máu trên giường bệnh, cố gắng hắn:

“ lẽ con muốn ta chết không nhắm mắt được hay sao?”

Lời ấy nặng nề lắm.

Kẻ đọc sách coi hiếu , Thẩm Chiếu Sơn quỳ xuống trước giường mẫu , dập một cái, bước ra ngoài, tìm ta.

Hắn nói:

“ Mạn, ta muốn nương ra được yên lòng, … chịu gả cho ta chăng?”

Ta :

“Chàng không đợi thư nữa ư?”

mắt hắn hiện một tia đau đớn, cuối cùng vẫn lắc :

“Không kịp , nương còn bao ngày.”

Ta nhìn dây hoa nơi cổ tay – vật nương đan cho ta, nhẹ nhàng gật đáp:

“Được, ta gả.”

Nương từng dạy, người biết báo ân. Thẩm mẫu đối với ta có ơn, ta nên hoàn thành tâm nguyện của bà.

Khi đó Thẩm sa sút, cực kỳ nghèo khổ, nào có bạc chuẩn bị sính lễ?

Chỉ kéo tấm lụa đỏ, quấn người là thành hỷ phục.

Cắt một mảnh vải vuông khăn trùm, thế là xong nghi lễ.

Thẩm mẫu ngồi trên ghế gỗ, hơi thở thoi thóp, nhưng mặt đầy nét vui mừng.

Bà nói:

“Chiếu Sơn, nam nhi thành mới lập nghiệp. Nay thành , có Mạn giúp sức, con nhất định có thể nên công trạng.”

Bà thật sự hoan hỉ.

Nhưng đêm tân hôn, Thẩm Chiếu Sơn lại trằn trọc suốt đêm không ngủ.

thư nghe tin hắn thành với ta, không nói nhiều.

Chỉ tặng cho hắn một khối nghiên mực Huệ Châu, chúc hắn sớm đỗ Trạng nguyên, thu dọn hành lý, trở về quê ở Duyện Châu.

Đêm tân hôn, Thẩm Chiếu Sơn nhìn chằm chằm vào khối nghiên mực , ngây ngẩn xuất thần, mắt là muôn vàn tâm sự.

Hắn không động vào ta.

Hắn nói:

“ Mạn, thành , này cứ gắng gượng sống.”

“ giao cho xử lý, ruộng đất giao cho canh tác, gà vịt vườn do chăm sóc. Ta nay là tú tài, sắp tới thi hội, vụn vặt chớ quấy nhiễu ta.”

Một câu nhẹ bẫng, lại đem hết gánh nặng dồn vai ta.

Nhưng ta vẫn siết chặt áo, gật chấp thuận.

Nương lúc lâm chung từng nắm tay ta, dặn dặn lại rằng, trả cho được ân tình của Thẩm .

Đây là món nợ ta mang với Thẩm .

Ta chăm sóc Thẩm mẫu, cho khi người yên ổn qua đời, chính tay tắm rửa thay y phục, lo liệu hậu sự, nhập quan mai táng.

Ta nuôi Thẩm Chiếu Sơn ăn học, giúp hắn vượt qua hội thí, một bước hóa thành cống sĩ.

Ta quán xuyến lớn nhỏ , hễ là gì tay ta. Người thôn đều nói, ta một mình gánh vác bằng ba người.

Nhưng Thẩm Chiếu Sơn chưa từng thấy hài lòng.

Có lẽ là bởi hôm nay ta nhắc khối nghiên mực , khiến hắn lại nhớ thư.

lòng hắn nôn nao khó chịu, liền đặt đũa xuống rời , nói muốn ra ngoài dạo cho thư thái.

Ta nhìn cháo gạo , khuyên hắn sớm uống , quay lại sẽ nguội lạnh mất.

Hắn lại lắc , khẽ cười khẩy:

“Có thứ gì quý giá đâu, đổ là được.”

Bóng hắn khuất khỏi cửa, ta nhìn chằm chằm cháo đầy , bất giác nuốt một ngụm nước bọt.

Thật là tội lỗi. Ngoài bao người chết đói đầy đường, hắn lại để cơm gạo uổng phí.

Ta lâu lắm chưa được ăn cháo đặc thế, bèn bưng cả , rù rì uống một hơi cạn sạch, không để thừa lấy một giọt.

Khi ta còn đang trầm tư nghĩ cách xoay sở kiếm tiền, một canh giờ , Thẩm Chiếu Sơn trở về.

Trên mặt hắn hiếm hoi nở nụ cười, vui vẻ báo với ta:

“ Mạn, chuyện bạc tiền có đường xoay.”

“Ngươi hầu thế tử phủ Hầu xung hỉ, có thể nhận được trăm lượng vàng.”

3

Động tác vá đế giày của ta chợt khựng lại, ngây người một thoáng.

Ngơ ngác hắn: “Chàng nói gì?”

Hắn liền đem đuôi kể rõ cho ta nghe.