Chương 8 THẾ TỬ PHI KHÔNG ĐỢI NGƯỜI

, hết thảy lời khen đều dồn lên người ta.

Từ đến nay, ta rất hiếm người khác khen ngợi.

Mặt khẽ đỏ lên, ta tiếp tục phát từng bao gạo dân bị nạn đang xếp hàng phía .

Bỗng nghe có người gọi tên ta:
“A Mạn?”

Ta theo quay đầu lại, thì là A bá nhà trong thôn Thẩm gia.

“Chiếu Sơn lên kinh có , ngươi đến phủ Hầu lễ xung hỉ, chỉ vài hôm nữa sẽ bị đưa trở về thôn.”

Ông đã nhận gạo xong, vẫn đứng lại chưa đi, từ trong lòng lấy phong cùng một gỗ.

“Những thứ này là hắn gửi ngươi. Hắn gửi về làng, người trạm dịch tìm không ngươi, đưa hết ta giữ.”

“Ta mãi không ngươi quay về, lại nghe hôm nay phủ Hầu phát gạo, nghĩ chắc có thể gặp , mang theo luôn.”

Thế tử đang đứng cạnh ta, nghe liền tối đi, nụ cười nơi khóe môi cũng chợt tan biến.

“Người kế tiếp!”

Dân chúng phía liền ào lên, A bá bị cuốn vào trong đám đông, không thêm lời nào.

Lúc phát gạo, thế tử vẫn như vô tình như cố dừng lại nơi phong đặt trên bàn.

Chờ đến dân chúng rút bớt, chàng bước tới ta, khẽ nghiêng một cái như vô .

phong liền rơi xuống chiếc vại nước bẩn đặt dưới.

Thế tử khẽ kêu “A!” một :
“A Mạn, ta không cố rơi của nam nhân khác đâu, ta sẽ nhặt giúp nàng ngay.”

Chàng lập tức cầm lấy một nhành , khuấy trong vại nước.

phong đã bị ngâm nước, vốn đã mềm nhũn, giờ bị khuấy thêm vài lượt thì lập tức tan rã.

Thế tử ngẩng đầu ta, lộ vẻ hối lỗi:
“A Mạn, ta thật vụng về, càng giúp lại càng rối việc.”

“Chữ cũng không rõ nữa rồi, chi bằng chúng ta không đọc nữa, chứ?”

Dứt lời, chàng lại dừng trên kia:
“Để ta xem thử.”

Chàng nhấc lên, đưa dương quan sát cẩn thận, chưa kịp đánh giá thì chợt trượt.

gỗ rơi xuống đất, “rắc” một vỡ đôi.

“Trời ơi, thô đến thế, chất liệu cũng kém, thứ như mà cũng dám mang tặng?”

Chàng kéo ta quay vào phủ:
“A Mạn, chỉ cần là biết người tặng chẳng có chút tâm , không nhận cũng .”

đi, chàng giẫm mạnh lên nửa chiếc đã gãy.

Ta giả như chẳng hay biết .

Mấy ngày đó, thế tử ban ngày luôn vắng bóng, chẳng rõ bận rộn điều .

Mãi đến nửa tháng , chàng mới từ trong áo lấy một vàng.

bằng vàng ròng, đường khắc vụng về, vừa liền biết là do chính chàng .

Chàng ho khẽ , như vô tình :
“A Mạn, gỗ của nàng bị ta hỏng, ta lấy vàng đền lại nàng.”

10

về phần Thẩm Chiếu Sơn, mang bạc lên đường ứng thí,

các công tử nhà khác đều có đồng hầu hạ, hắn cũng bỏ tiền thuê người.

Một người lo khiêng sách, một người lo việc thường nhật.

rõ ràng đã tốn bạc, kết quả lại không như .

Nệm trải không đủ mềm, trà pha quá nóng, mực mài quá loãng, việc nào cũng khiến hắn cau mày.

Vài bộ xiêm y mới may, vải vóc tuy quý dính dấp khó chịu, hắn mặc không quen.

Chẳng bằng mấy chiếc áo cũ đã giặt đến bạc màu do A Mạn khâu vá.

Những lúc ấy, hắn lại nghĩ đến A Mạn.

Nếu có A Mạn ở , cần lãng phí bạc thuê đồng.

A Mạn sức vóc dồi dào, có thể gánh sách thay hắn.

A Mạn khéo léo tỉ mỉ, có thể chăm sóc hắn không thiếu thứ .

Đáng tiếc, A Mạn đã bị hắn đưa đi xung hỉ, không thể cùng hắn lên kinh.

Nghĩ đến đây, trong đầu hắn bất giác hiện lên hình ảnh A Mạn mặc hỷ phục ngày thành thân.

Không phải là lần cưới hắn, mà là hôm nàng gả thế tử.

Hắn vốn chỉ vào thành mua sách, nghe trống kèn huyên náo, lòng hiếu kỳ trỗi dậy, đi hỏi thử — không ngờ lại là hôn lễ thế tử.

Thì , người ngồi trong tám người khiêng kiệu hoa ấy, lại chính là A Mạn.

Dường như nàng có linh cảm, bất chợt vén rèm lên thẳng vào hắn.

Hắn bỗng sững người, không lời.

kia, hắn luôn cảm A Mạn đen đúa, vóc người lại thô.

Không ngờ, trang điểm, nàng lại chói đến .

Hắn bỗng nhớ tới nhiều năm về , A Mạn từng hớn hở từ chợ mang về một chiếc váy mới.

Thiếu nữ trong váy hoa đứng trên bờ ruộng, mỉm cười rạng rỡ với hắn, mày sáng bừng như ban mai.

Kỳ thực ấy nàng cũng đã rất đẹp, như nắng sớm sinh động, tươi vui.

mà hắn lại nhíu mày, lạnh lùng quát nàng một trận.

Hắn luôn rằng, A Mạn không như thế.

Nàng lấm lem tro bụi, quanh quẩn giữa ruộng đồng và bếp núc.

Về , nàng quả thật không bao giờ mua váy mới nữa, suốt ngày cày cấy, may vá, lo việc trong ngoài.

Hắn cũng quen dần, quen với hình ảnh A Mạn mặt hướng về đất, quần xắn tới gối.