CHƯƠNG 1

Đêm giao thừa, con hào hứng bao lì xì tôi, bảo tôi cất giùm con.

Tôi bóp bóp thử độ dày, thầm nghĩ năm nay chị chồng cuối cùng thông suốt rồi, không keo kiệt trước nữa.

Đến khi mở ra xem, tôi sững người.

Bên là năm tờ mười tệ.

khi tôi năm nay lì xì hai đứa con của chị , mỗi đứa năm nghìn.

Chồng tôi liếc nhìn bao lì xì, rồi dưới gầm bàn kéo kéo vạt áo tôi, thấp giọng nói:

“Hồi tụi mình nhận ba , năm thôi. Chị anh hơi cổ hủ, em thông cảm chị ấy đi.”

Tôi không trả lời.

chờ đến trên đường về nhà, gọi một cuộc điện thoại.

Sáng hôm , chị chồng hấp tấp lao nhà tôi.

“ trường lại giục tôi đóng học phí kỳ ? Mấy chuyện này không phải cô vẫn lo ?”

“ căn nhà tôi đang ở, lại người đến xem nhà?”

Tôi liếc chị một cái, lạnh nhạt đáp:

“Chị chẳng phải thích hoài niệm à? Vừa hay, chị và hai đứa về quê học hành tiện.”

1.

Một chiếc BMW đời thắng gấp, hai đứa con trai xe lao ra, chạy thẳng về phía tôi.

“Chúc mừng năm , mợ ơi! Phát tài phát lộc! Lì xì mau nào!”

Hai đứa con trai nhà chị chồng hai tay ra, ánh tham lam không hề giấu diếm.

Tôi thường lệ, rút sẵn hai bao lì xì đã chuẩn trước, nhét tay từng đứa.

“Chúc mừng năm , Đại Long, Tiểu Hổ.”

Hai bao lì xì đều rất dày.

Hai đứa sáng rỡ, chẳng buồn đợi, chạy ngay đến ghế sofa để đếm .

Chị chồng tôi – Yến – đi theo , chậm rãi bước nhà.

Con tôi – Nhu Nhu – thấy vậy thì vui vẻ chạy tới chào chị.

Nhưng Yến không thèm đáp lại lấy một câu, quay bước thẳng .

Nhu Nhu phớt lờ, đứng chưng hửng, xoa xoa tay đầy lúng túng, nụ trên mặt khó coi hơn cả khóc.

Con khẽ tự an ủi:

“Chắc tại con lùn quá, dì không thấy con.”

Tôi thấy xót, khẽ vỗ vai con .

Mãi đến khi bữa cơm sum họp gần tàn, chị chồng chậm rãi lấy túi áo ra một phong bao lì xì, Nhu Nhu.

Tâm trạng u ám của con lập tức tan biến.

Nó nắm chặt bao lì xì, đến mức miệng sắp ngoác tới mang tai.

Mãi một , nó lưu luyến tôi:

“Mẹ ơi, nhiều thế này, mẹ cất giùm con nhé.”

Tôi nhận bao lì xì tay con , nhân không ai để ý, bóp thử độ dày.

Khá trọng lượng.

vẻ năm nay chị chồng tôi rốt cuộc chịu mở lòng, không ki bo trước nữa.

Dù những năm trước, bao lì xì chị ra đúng một tờ .

Nhưng mở ra xem, tôi chết lặng.

Bên đúng năm tờ , mỗi tờ mệnh giá mười tệ, tổng cộng năm mươi .

Cùng đó, Đại Long và Tiểu Hổ hò reo:

“Trời ơi! Năm nay lại được năm nghìn! Cậu thật hào phóng!”

Hai đứa tò mò thò nhìn sang bao lì xì của Nhu Nhu, rồi phá :

“Năm chục à? Thế thì làm được gì chứ!”

Mà hai cái bao lì xì tụi nó đang cầm, là tôi chuẩn .

Tổng cộng hai đứa, gấp hai trăm lần số con tôi nhận được.

Tôi tức đến bật .

Ngay khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu vì chị chồng nhất định phải đợi đến bàn ăn chịu móc bao lì xì ra.

Chị cố tình muốn tôi và con một đòn phủ .

khi châm chọc, con đỏ mặt cúi , vội vàng nhét lại năm tờ mười tệ bao.

biết tỏ ra hiểu chuyện mà lặng lẽ đút lại phong bì.

Nó mím môi, vành bắt đỏ .

Tim tôi bóp nghẹt, âm ỉ đau.

Chồng tôi liếc nhìn bao lì xì, lại kéo kéo vạt áo tôi dưới gầm bàn.

“Hồi nhận lì xì toàn ba , năm , chị anh suy nghĩ cổ lắm, em nhịn chị ấy chút đi.”

Anh nhíu mày, rồi quay sang quát con bằng giọng :

“ vì chút mà đã khóc lóc, con không thấy mất mặt à?”

Tôi ngẩng , cả bàn tiệc đều đang nhìn chằm chằm về phía chúng tôi.

Mọi người ôm tâm lý xem kịch, chờ xem mẹ con tôi làm trò thế nào.

Chị chồng ngồi đối diện, nhón một hạt đậu phộng bỏ miệng, ánh tràn đầy khinh bỉ.

“ vì nể mặt em trai tôi nên nhà cô này thêm một bao lì xì. Chứ mấy nhà khác, tôi chẳng lấy một .”

Nhu Nhu nghe xong câu đó, nước bắt lăn tròn, không thể kìm lại được.

lồng ngực tôi cả trăm ngọn lửa bùng .