Chương 6

Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ sau, từ viện đã truyền đến tranh cãi kịch liệt giữa Giang Giang phu nhân. Dù viện của mình, nhưng những gào thét không kìm nén được vẫn theo gió phiêu tán tới đây.

“Đồ nghịch t.ử! Con điên rồi sao! Ta tuyệt đối không đồng ý!” Đó là giọng nói vừa giận vừa hận của Giang phu nhân.

“Mẫu ! con đã nói ra mặt bàn dân thiên hạ! Giờ đây ai ai cũng biết con muốn cưới Tô Uyển, người bảo con thu hồi nào? Người muốn Giang con trở thành kẻ tiểu nhân không giữ hứa, hay muốn Tô nương chịu nhục vô tội, bị người ta đ.â.m thọc sau lưng cả đời?”

Giọng Giang cũng cao v.út, mang theo sự quyết tuyệt của kẻ phá nát nồi dìm mất thuyền. Huynh đã khéo léo biến hành động bốc đồng của mình thành sự hy sinh bất đắc dĩ bảo vệ danh dự gia tộc đạo nghĩa cá nhân.

“Ta không quan tâm! Ta chỉ nhận một mình A Ninh làm con dâu! Cái thứ con gái nhà buôn kia, trên người nặc mùi đồng , cử chỉ lẳng lơ, ta không có tư cách bước chân qua đại môn Giang gia!”

“ cử chỉ nào không đến lượt mẫu phán xét! con, thẳng thắn phóng khoáng, tốt hơn gấp nghìn lần vạn lần những kẻ giả bộ thanh cao, tâm cơ thâm hiểm! Nếu hôm nay người không đồng ý, con sẽ quỳ đây không đứng dậy!”

“Con…” Giọng Giang phu nhân mang theo khóc nghẹn, cuối cùng hóa thành một gào kiệt sức, “Cút! Cút ra cho ta!”

Tiếp sau đó là sứ vỡ giòn tan, rồi đến một sự tĩnh lặng dài dằng dặc như c.h.ế.t ch.óc.

Ta đặt chén trà xuống, đến bên cửa , nhìn cây lựu viện. Mùa hạ chưa đến, nhưng đầu cành đã nhú ra những nụ hoa đỏ nhỏ xíu, trông như những giọt m.á.u đông. Vở kịch mới chỉ vừa bắt đầu thôi.

Giang thực sự đã quỳ từ đường suốt một đêm. Ta vẫn như thường lệ, sáng dậy đọc sách, chiều kiểm tra sách, tối dạo viện. Phụ huynh trưởng sắp trở về, kinh thành nơi nào cũng cần dùng đến , ta phải tính toán kỹ càng số của hồi môn mẫu năm xưa. Những văn khế ruộng đất bị ta niêm phong bao năm nay cũng đến lúc nên mang ra ánh sáng rồi.

9.

Chiều hôm đó, khi ta đối chiếu một cuốn cũ, Xuân Đào hớt hải chạy .

“Tiểu thư, không xong rồi! Người của Tô gia đến rồi!”

Ta ngước , ngòi b.út một vết mực loang rõ rệt trên sách.

“Đến bao nhiêu người?”

“Một cỗ xe ngựa, trông giống như lão gia phu nhân nhà họ Tô, Tô nương không đến.” Xuân Đào thở hổn hển. “Người canh cổng định ngăn , nhưng người Tô gia nói là đến đòi công đạo cho danh tiết của con gái mình, họ cứ xông , giờ đã được mời lên sảnh rồi.”

Ta gác b.út, đến bên cửa , quả nhiên thấy quản gia dẫn một đôi phu phụ ăn mặc lộng lẫy về phía sảnh. Người đàn bà cầm khăn tay không ngừng lau khóe , người đàn ông vẻ mặt đau đớn phẫn nộ nhưng bước lộ ra vẻ tinh khôn của một thương nhân.

Bọn họ đã tính toán chuẩn thời cơ, nhân lúc đồn thị phi đỉnh điểm, thái độ của Giang kiên quyết nhất tìm đến tận cửa, ép Giang gia không thể quay đầu.

Ta ngồi bàn, cầm b.út lên, tâm lặng như nước. Những con số trên sách dễ hiểu hơn nhiều so với sự tính toán của lòng người.

Cuộc đối đầu sảnh kéo dài suốt một canh giờ. Dù không tận chứng kiến, nhưng qua những thầm đứt quãng của đám nha hoàn, ta cũng chắp vá được đại khái tình hình.

Tô lão gia vừa cửa đã thở ngắn than dài, nói mình dạy con không nghiêm, nhưng cũng tin con gái phẩm hạnh thuần khiết, nay bị nhị công t.ử chỉ đích danh đòi cưới bàn dân thiên hạ, danh dự coi như tiêu tan. Nếu Giang gia không đưa ra một giải thích, Tô gia cũng chẳng mặt mũi nào đứng chân kinh thành, chỉ cách tìm một dải lụa trắng chứng minh sự sạch.

Tô phu nhân bên cạnh nước không ngừng rơi, kể lể con gái về nhà là không ăn không uống, suốt ngày lấy lệ rửa mặt, miệng lẩm bẩm “không mặt mũi nhìn ai”, chỉ sợ nhất thời nghĩ quẩn hương tiêu ngọc nát.

Họ kẻ xướng người họa, hạ mình cực thấp nhưng lẽ bên toàn là sự bức ép. Giang phu nhân tức đến mức run rẩy, mấy lần muốn đuổi người ra , nhưng cái mũ “hủy hoại danh tiết” quá lớn, đè nặng đến mức bà không thở nổi. Giang gia là thư hương môn đệ, trọng nhất là thể diện, nếu thực sự nảy sinh scandal bức c.h.ế.t người, thanh danh trăm năm sẽ tan thành mây khói.

Giang quỳ từ đường chính là cọng rơm cuối cùng đè c.h.ế.t con lạc đà. Nghe thấy tin tức, huynh xông thẳng sảnh, ngay mặt phu phụ Tô gia, dập đầu thật mạnh mặt Giang phu nhân.

“Mẫu , nhi t.ử bất hiếu. Nhưng chuyện do con ra, con phải một mình gánh vác. Danh tiết của Tô nương là do con hủy hoại, nếu con không cưới thiên lý không dung. Cầu mẫu thành toàn.”

Cái quỳ của huynh đã triệt tiêu hoàn toàn mọi đường lui của Giang phu nhân. Bà nhìn đứa con trai mình dốc lòng nuôi dạy, vì một người phụ nữ khác phản bội mình, thậm chí không tiếc liên kết với người bức bách chính mẹ ruột, lòng bà lạnh lẽo như bị tẩm băng.

Mãi lâu sau, Giang phu nhân mệt mỏi cùng cực thở dài một .

“Thôi… Thôi hết .”

“Quản gia, tiễn khách. Hôn sự , Giang gia ta… nhận.”