8

Khi đó, hắn đang định c.h.ế.t.

Ta kề d.a.o cổ hắn, đôi tay trầy xước nhỏ m.á.u:

“Điện hạ, treo cổ c.h.ế.t chậm lắm. Hay là để ta g.i.ế.c ngài?”

Thẩm Yến Trì đỏ hoe mắt, như một sói suy sụp:

“Hứa Thanh Chi, có bản lĩnh thì cứ ra tay.”

Cảm xúc uất nghẹn trong ta lập tức vỡ òa. Ta cưỡi hắn, đ.á.n.h cho hắn một trận:

“Hóa ra cha mẹ ta, Tô Quý phi, dùng mạng đổi lấy… lại là một hèn nhát!”

“Ngài muốn c.h.ế.t à? Ta nhất quyết không cho. Mạng của ngài là ta cứu. Ngài phải sống cho ta, ngài phải trả lại cho Đại Chu một bầu trời quang minh!

Môi Thẩm Yến Trì run nhẹ:

“Vì sao họ đều có c.h.ế.t, còn ta thì không?”

“Ngài tưởng họ muốn c.h.ế.t sao? Họ bị lũ ác hại c.h.ế.t! Thẩm Yến Trì, đến c.h.ế.t còn không sợ, lẽ nào lại sợ những quỷ kia?”

Ta tát hắn một cái. Máu ấm dính môi hắn. Hắn bỗng tỉnh táo hẳn, đỏ bảo ta xuống khỏi hắn:

“Hứa Thanh Chi, ta hiểu rồi.”

Ta vốn tưởng trong thời gian ngắn sẽ không còn giao thoa gì với hắn nữa.

Không ngờ ba ngày sau, chuyện huyết bại lộ. Ta lại lén Tây Sơn, ép Thẩm Yến Trì giao ra Thất Hồn Đan:

“Họ lục tung Hứa phủ. Nếu còn không huyết , e rằng sẽ diệt khẩu.”

“Hứa Thanh Chi, cô sẽ biến thành một .”

“ còn hơn c.h.ế.t.”

Ta lột sạch y phục của hắn, ra viên đan, rồi nuốt ngay hắn.

“Thẩm Yến Trì, Tô Quý phi ngài, cha mẹ ta ngài, vậy thì ta ngài. Thất Hồn Đan có giải d.ư.ợ.c — hãy thay ta nó.”

Xuống núi rồi, ta dần trở nên đần độn, gia thu lưu.

Còn Thẩm Yến Trì, trong những năm tháng bị giam cầm dài đằng đẵng, luôn giấu tiểu họa của ta trong trang sách, ngày ngày nhìn ngắm, quên.

“Trả Đại Chu một bầu trời quang đãng — ta quên.

giải d.ư.ợ.c cho nàng — ta quên.

Hứa Thanh Chi, chỉ là ta nghĩ… còn có gặp lại nàng ở Tây Sơn.”

“Nhìn thấy bình nguyện của nàng, ta biết nàng sống không tốt. Ta không nhận nàng, chỉ có lấy danh nghĩa Bồ Tát giúp nàng thực hiện những nguyện nhỏ bé ấy. Ta biết như vậy sẽ sớm bại lộ thực lực, nhưng ta không khống chế .”

“Trong lòng ta, nàng là gánh nặng. Nàng vẫn là Hứa Thanh Chi thông minh dũng cảm năm đó. Dù mất trí, nàng vẫn tràn đầy sinh khí, mới có viết ra những nguyện thú vị như thế.”

Ta vuốt ve bức tiểu họa,

không sao nổi cô bé lợi hại trong lời Thẩm Yến Trì… thật sự là ta.

Hóa ra những ấm áp ấy không phải là bù đắp, mà là tám năm thủ hộ và trùng phùng.

Hóa ra ngay từ đầu, khi men theo đường nhỏ ấy, ta vô thức về hướng Tây Sơn — bởi đường ta hai lần.

Hóa ra duyên giữa ta và Bồ Tát đại , sớm chôn sâu từ lâu.

“Hứa Thanh Chi, bây giờ tất cả mọi đều biết nàng là nhược điểm của ta. Nàng có sợ không?”

Ta lắc đầu, dứt khoát:

“Không sợ. Tô Quý phi ngài, cha mẹ ta ngài, ta ngài.”

Hắn sững . Trong đôi mắt là hoang nguyên băng giá, dường như có gió xuân thổi qua:

“Ta bảo đảm, lần , chúng ta sẽ không thua.”

14

Nhờ sự trợ giúp của Túy Chi tỷ tỷ, chứng cứ tội trạng của Tiêu Thừa tướng điều tra rõ ràng, Tiêu gia sụp đổ.

Thái t.ử bị liên lụy, thế lực tổn hại nặng nề.

Trong cơn thịnh nộ, hạ phá lệ giao cho Thẩm Yến Trì quyền giám quốc.

Hàm ý của việc không cần nói rõ — thiên hạ đều hiểu, nếu Thái t.ử không xứng, hạ tùy thời đổi ngôi.

Vị ở Phượng Nghi Cung… ngồi không yên nữa.

hậu tổ chức yến xuân, danh nghĩa là chọn phi cho Thẩm Yến Trì.

Triệt cố ý ngồi đối diện ta, cao giọng nói:

“Hôm nay rượu ngon món lạ, chi bằng chơi hành t.ửu lệnh cho thêm phần hứng thú? Hứa Thanh Chi, nghe nói dạo luôn ở bên Nhị điện hạ bồi đọc, chi bằng khởi đầu .”

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y áo, đầu óc trống rỗng.

Xung quanh vang những tiếng cười khẽ.

Thẩm Yến Trì đặt chén rượu xuống, thản nhiên tiếp lời:

“Chi Chi thẹn thùng, vậy ván đầu để ta khởi xướng.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt ôn hòa:

“Nguyệt xuất giảo hề, kiểu liêu hề. Đến lượt rồi, Chi Chi.”

Ta ngơ ngác nhìn hắn, nhớ lại hôm qua hắn dạy ta, liền khẽ đối:

“ diểu kiều hề, lao tiễu hề.”

Ý cười nơi khóe môi hắn sâu thêm:

“Nguyệt xuất hạo hề, kiểu liêu hề.”

Ta gần như bật thốt:

“ ưu thụ hề, lao sảo hề.”

Chúng ta một câu hắn đọc, một câu ta đối — toàn là những câu thơ quấn quýt trong 《Thi Kinh》.

Hắn khởi, ta đáp, trôi chảy như luyện tập ngàn lần.

Cả điện im phăng phắc.

Những ánh mắt giễu cợt đó, biến thành kinh ngạc.

“Chẳng phải Hứa Thanh Chi là sao?”

“Hai … là đang quang minh chính đại tán tỉnh đấy à.”

“Chẳng lẽ Nhị điện hạ thật sự muốn cưới một ?”

những nghi vấn ấy, Thẩm Yến Trì đứng dậy, quỳ giữa điện:

“Phụ , thần cùng Hứa tiểu ý tương thông, xin phụ ban hôn.”

đế bệnh tình vừa có chuyển biến, sắc trầm xuống:

“Trì , nghĩ kỹ ? Hứa Thanh Chi nàng… trí không trọn vẹn.”

“ thần nghĩ kỹ.”

Hắn đáp không chút do dự,

“Đời của thần, không phải Hứa Thanh Chi thì không cưới.”

hậu hài lòng vỗ tay, chủ động tác hợp ta và Thẩm Yến Trì:

“ hạ, hiếm khi Trì có lòng như vậy. Hứa tiểu thuần thiện đáng yêu, lại có duyên với Trì , chi bằng thành toàn cho bọn trẻ.”

sự kiên quyết của Thẩm Yến Trì, cuối cùng hạ ban hôn.

Trong số những có , ngoài sắc hạ không dễ coi, ta còn thấy Triệt trắng bệch, thân hình lảo đảo — như bị rút mất nửa cái mạng.

15

ngày đại hôn, Triệt bỗng nhiên chạy tới Hứa phủ ta.

Hắn tiều tụy rất nhiều, trên gương tụ lại những cảm xúc phức tạp ta không sao hiểu nổi:

“Chi Chi, bây giờ nàng hối hận vẫn còn kịp. Nể tình xưa… gia vẫn dung nổi một thiếp thất.”

Ta tức đến bật cười:

“ Triệt, ta có t.ử phi không làm, lại làm thiếp cho ? mới là ấy.”