3

nhất định phải gả Phó Hạc Minh.

Không chỉ là thiếp, mà phải là chính thê, đường hoàng bước chân vào Đông cung.

Chỉ một t.ử xuất thân tầm thường như nàng ta trở thành t.ử , thì người ta chọn — mới thực sự có vốn liếng để đặt cược.

gia ta có được địa như nay, chưa từng dựa vào may mắn.

Nam nhân tộc cắm rễ nơi quan trường, dốc sức thi cử, gây dựng thế lực riêng.

nhân giữ vững nội trạch, kết thân cùng thế gia vọng tộc, củng cố căn cơ dòng họ.

Ta từ đã thấm nhuần tư tưởng đó.

Phụ thân dạy ta cách thời thế, đọc chính sự.

Mẫu thân dạy ta quản lý khuê phòng, đứng vững giữa viện gió tanh mưa m.á.u.

Ta — Tú Bạch, sinh ra là để Hoàng .

Hoàng thất Đại Thịnh, con nối dõi không nhiều, chỉ có bốn hoàng t.ử.

Nhị hoàng t.ử là con Thục Quý , thế lực hùng mạnh, là kình địch lớn nhất Phó Hạc Minh.

Thánh thượng ngày một già yếu, các hoàng t.ử dần trưởng thành, ai nấy đều ngầm giương cung bạt kiếm.

Chỉ có Tứ hoàng t.ử — hài t.ử Huệ Quý đã khuất — là người yếu thế nhất.

Mẫu hắn xuất thân nông , năm xưa được Thánh thượng gặp gỡ lần vi hành Nam, sủng ái đưa về cung, phong quý .

Đáng tiếc, vừa m.a.n.g t.h.a.i chưa được bao lâu đã truyền ra lời đồn sẽ uy h.i.ế.p ngôi t.ử.

Kết cục, khó sinh mà c.h.ế.t.

May thay, ấy còn tại , một tay bảo vệ đứa , mới giữ lại được mạng sống Tứ hoàng t.ử.

từ qua đời năm ngoái, hắn lại càng bị lạnh nhạt, còn ai chống lưng.

hàng bốn hoàng t.ử, hắn là người thấp thế nhất.

Cung bị đ.á.n.h trượng yến tiệc trước, ta đã người đưa ra ngoài chữa trị.

Ta bảo Thúy Liên cấp nàng một khoản bạc đủ để sống yên ổn nửa đời.

Lại giúp nàng lại hộ tịch, để rũ bỏ thân phận nô tỳ, sống như lương dân.

“Nàng ta còn có nguyện vọng gì không?” — ta hỏi.

Thúy Liên đáp: “Nàng nói nhà còn cha mẹ, không còn gì ràng buộc. nàng không muốn lấy chồng, không muốn từ hầu hạ quý nhân lại chuyển sang hầu hạ trượng phu và mẹ chồng. Nàng muốn hộ khẩu , mở một cửa hàng để tự mưu sinh.”

Ta gật , tức sai người thu xếp.

Ngay lúc đó, Đức T.ử — giám thân cận bên cạnh Phó Hạc Minh — đã đứng chờ trước cổng phủ.

được dẫn vào, hắn chỉ cúi lấy lệ, giọng điệu ngạo mạn:

“Gia ta mời ngài ra hồ dạo thuyền.”

Ngày thường, hắn tuy có chút ỷ thế biết giữ lễ.

Giờ đây lại dám dùng khẩu khí ấy, hiển nhiên đã xem ta như người một lòng si mê, không thể dứt khỏi Phó Hạc Minh.

Đúng là… không biết mình là ai.

Ta chậm rãi nâng mắt hắn.

Không cần nói một lời, sân viện tức yên tĩnh mức kim rơi nghe được.

Đức T.ử tức cứng người.

Sắc mặt tái mét, hai chân run lẩy bẩy, vội vàng hành lễ, giọng nói lắp bắp:

“Huyện chủ… nếu không có chỉ thị gì khác, thuộc hạ xin cáo lui về bẩm báo.”

Ta không đáp, chỉ khẽ gật .

Ra hiệu hắn lui xuống.

Đức T.ử như được đại xá, vội vàng cúi lui bước, chạy mất dạng.

Chờ hắn vừa khuất.

Ta đặt chén trà xuống.

Lạnh lùng nói một chữ:

“G.i.ế.c.”

Rất nhanh đã ngày hẹn dạo hồ với Phó Hạc Minh.

xe ngựa nơi, hắn đã ngồi đình giữa hồ cùng , ngồi gần sát nhau, cười nói vui vẻ.

Từ xa lại — quả thật là kim đồng ngọc .

Thật nực cười.

Một câu xin lỗi buồn thốt ra.

đó, nghe nói hắn bị Hoàng gọi tới quở trách một trận ra trò.

Còn những hoàng t.ử khác, người nhanh nhạy đã bắt tiếp xúc với phụ thân ta.

Chỉ cần một cơn gió lay động, đám lão cáo già triều đã có thể ngửi được mùi biến động.

Hoàng bên kia hẳn đã bắt sốt ruột.

Cuộc hẹn nay, đoán rằng do bà ta miễn cưỡng ép hắn .

Thấy ta , Phó Hạc Minh liền đứng dậy.

Gương mặt vẫn giữ vẻ ôn hoà, ra dáng một công t.ử lễ độ.

Hắn đích thân dìu ta lên thuyền :

“ nay bên hồ có hội chùa, rất náo nhiệt. Hai muội muội cùng đi dạo, đó xem diễn kịch, thế nào?”

ngoan ngoãn cúi , đáp “vâng” nhẹ.

Thuyền rẽ sóng lững lờ trôi.

Một sai vặt lạ mặt bưng điểm tâm lên.

Do thuyền chòng chành, hắn loạng choạng suýt rơi cả khay.

Phó Hạc Minh chau mày, giọng không vui:

“Đúng là ngu ngốc.”

Rồi quay sang ta, ánh mắt mang theo vài phần thăm dò:

“Nô tài phải nuôi từ mới dùng được. Có sai sót, phạt rồi thì nhớ, vẫn là ch.ó ngoan.”

“Nàng nói đúng không, Tú Bạch?”

Ta mỉm cười, nhẹ nhàng gật .

tiếc thay…

Con ch.ó hắn nói tới — đã sớm chôn dưới gốc hoa phủ gia.

Tên nô tài trung thành kia, kiếp trước vì giúp , không biết đã đưa bao nhiêu tin giả chỗ ta.

Đúng là, nên cảm tạ hắn một tiếng.

Gọi người ta là ngu xuẩn?

Thật buồn cười. Màn giả ngã vừa rồi, không một kẽ hở — chỉ đáng tiếc, diễn sai người xem.

cảm nhận được ánh ta, bỗng chốc toàn thân căng cứng, vội vàng lùi về phía Phó Hạc Minh.

lần này, hắn lại không đưa tay che chở.

Trái lại, còn nhíu mày, ngữ khí trách cứ:

“Chỉ là một ánh , đã sợ thành như vậy? này sao xứng lương đệ ta?”

“Hơn nữa, Tú Bạch có gì nàng đâu.”

“Một chút lễ nghĩa tối thiểu không có, thật đáng thất vọng.”

Lời nói thẳng như d.a.o, chút nể tình.

tức tái mặt.

Ánh mắt nàng Phó Hạc Minh đầy kinh ngạc, như không tin nổi người vừa nói ra những lời ấy là người đã từng ân cần với nàng.

Còn hắn? thèm liếc nàng lấy một cái.