Chương 9

Ta miễn cưỡng quanh, nở nụ cười đắng chát:

“Không giấu gì các vị, con ch.ó này vốn của Thẩm . Nó c.ắ.n tay Húc, bị Thẩm đ.á.n.h gãy một chân rồi ném ra khỏi cửa. Nàng ta ch.ó đen xui xẻo, nuôi trong chỉ rước họa.”

“Hồi đó các đại thẩm trong thôn đều bảo nàng ta làm đúng, trơ mắt con ch.ó bị đuổi khỏi thôn, rồi bị sói đói xé mất nửa thân.”

“Ai ngờ con ch.ó này lặng lẽ lớn đến vậy, còn biết lắc đầu vẫy đuôi ta, ta không nỡ, mới đem nó về .”

“ cũng có tình cảm… ta chỉ sợ…”

Giọng ta đã nghẹn lại: “sợ các vị lại đuổi nó đi, để nó rơi bụng sói.”

Mưu kế vu oan của Thẩm không những không thành, còn khiến mọi người nhớ lại cảnh nàng ta hung hăng quất roi đuổi con ch.ó đen suốt cả con đường.

Chát! Chát! Chát!

Ta giáng liền mấy bạt tai mặt Húc.

“Tuổi còn nhỏ đã học thói đảo lộn trắng đen, đẩy người chỗ c.h.ế.t, lớn chẳng phải sẽ g.i.ế.c người phóng hỏa sao!”

Đám đông đồng thanh hùa theo, vừa đ.á.n.h vừa xô đuổi đứa “con hoang” huyện Thanh Thủy, ném cho t.ửu lâu Hồng Yến.

ta biết rõ, thiếu chưởng quầy của t.ửu lâu Hồng Yến đã sớm có thê t.ử — nàng ta là con gái đồ tể, tính tình hung hãn, trong mắt không dung nổi một hạt cát.

Đứa “con ngoan” mang đầy nhục nhã này, thứ chờ đợi nó chỉ là một con đường đã thấy tận cùng.

Thẩm hoàn toàn sụp đổ, cầu xin, lóc, gào thét…

Rồi “ùm” một tiếng, bị quẳng thẳng sông lạnh.

Tảng đá nặng nề đè , nghiền nát chút hy vọng sót cùng của nàng.

Ta che đi nụ cười lạnh nơi khóe môi, ngẩng đầu chiếc l.ồ.ng treo trên cây hòe cao cao.

Tán cây rậm rạp che kín phía trên, không một ai phát hiện — bên trong vẫn còn có một Vệ Chiêu không bằng c.h.ế.t.

Hắn bị t.r.a t.ấ.n đến thoi thóp, lại đói suốt bốn ngày. Thứ được cho ăn, chỉ là mấy đoạn xương để mút cho qua bữa. uống, cũng chỉ là giọt sương sớm rơi từ mái hiên.

Đã tận mắt thấy rõ bộ mặt thật của Thẩm , hắn c.h.ế.t — hẳn cũng có nhắm mắt rồi.

Đám người rầm rộ ngay trước mắt hắn, vô số cơ hội được cứu bày ra trước mặt, vậy đều bị hắn bỏ lỡ.

Cảm giác vừa le lói hy vọng đã lập tức rơi tuyệt vọng sâu hơn — nỗi đau , hắn cũng như ta, đã nếm trải đủ rồi.

C.h.ế.t — cũng coi như c.h.ế.t đúng chỗ.

Giờ đây, ngoài đôi mắt còn miễn cưỡng cử động được, hắn đã không còn chút sức lực nào.

Mọi chuyện trong viện, đều diễn ra ngay trước mắt hắn.

nhát một, xẻ nát trái tim thiện lương ngây thơ của hắn, không còn sót lại mảnh nào.

Hắn rốt cuộc có lỗi ai?

Cái gọi là báo ân hắn tự cho là đúng — lại chính là phản bội Thông.

Hai mẹ con hắn dốc lòng che chở, nâng niu nuôi dưỡng — lại mang đến cho Thông sự nhục nhã lớn .

Hắn lượt có lỗi ta, lăng trì ta, xẻ thịt ta, vắt kiệt ta.

cùng còn bắt ta nuốt giận, phải nhường nhịn, phải thấu hiểu, phải ngoan ngoãn.

Nghĩ lại — thật giống một trò cười.

“Năm năm bị giáng chức, trèo non lội suối, ta chưa kêu một tiếng khổ.”

Ta giơ đôi tay lao lực đến mức như móng gà, mắt lấp lánh:

“Đôi tay này, vì ngươi quán xuyến trong ngoài, vì ngươi chống đỡ cả mái , vì ngươi cùng chung hoạn nạn — rốt cuộc nhận lại được gì?”

“Được ba từ: ta không xứng!”

“Chỉ một câu ‘như phụ nhân điên loạn, không đáng làm lương phối’, liền đốt sạch năm năm ta dốc hết tâm can.”

“Vệ Chiêu , không phải ta g.i.ế.c ngươi — là ngươi g.i.ế.c c.h.ế.t Giang của ngày trước.”

“Giang của ngày trước đã c.h.ế.t rồi. Giang của những ngày tháng này, ta phải cứu nàng . Cho nên, một kẻ đồ tể như ngươi, không .”

“Xe ngựa đón chúng ta hồi đã đợi ở huyện Thanh Thủy. Chỉ cần tìm được t.h.i t.h.ể của ngươi, chúng ta liền đoạn tuyệt năm năm khổ sở này.”

“Gương vỡ khó lành, ngươi và ta vĩnh viễn không cùng yên ổn. Vậy thì dùng mạng của ngươi, trả cho ta năm năm dốc lòng dốc sức đi.”

Vệ Chiêu biết cái c.h.ế.t đã tới, mắt tuôn như mưa.

Đôi mắt hắn, từ đầu đến , đều dừng lại trên lá bùa bình an con gái đã cầu giúp ta.

Ta ngày ngày đeo bên hông. Dù Thẩm giả bộ tủi thân đến cướp, ta cũng không nhường.

Đó là ánh sáng mềm mại trong tim ta.

Ai dám động — kẻ đó phải c.h.ế.t.

…

Khi đưa Vệ Chiêu ra núi, ta cũng coi như lời từ biệt mấy năm phu thê.

Trong cơn hoảng hốt, ta nhớ đến đêm hắn vén khăn hỷ, đôi mắt bỗng sáng rực rỡ:

“Giang ? Nàng lại xinh đẹp đến vậy sao.”

“Có được nàng là phúc của ta, ta định sẽ trân trọng gấp vạn .”

Lại nhớ khi hắn ôm Vãn Giang vừa chào lòng, mắt giàn giụa, nghẹn ngào :

“Con bé gọi là Vệ Vãn Giang. Vệ Chiêu ghi nhớ ân tình hôm nay, này cùng Giang sánh bước, vĩnh viễn không buông tay.”

Ngày đó xuôi nam, mưa tuyết mịt mù.

Chúng ta khoác áo bông thô, nắm tay nhau rời , đi về phía tương lai mờ mịt thuộc về riêng mình.

Bàn tay hắn nắm tay ta run rẩy không ngừng:

“Cả này, người duy ta có lỗi chỉ có nàng và Vãn Giang. A , nếu có ngày trở lại thành, ta định cho nàng một vinh quang.”

Giờ đây, quả thật sắp hồi rồi.

Hắn vì án oan xuôi nam, cũng c.h.ế.t trên con đường vì công vụ lao lực.

Ngô Vương được minh oan, Hầu phủ chẳng mấy chốc lại có người chống đỡ môn đình, vinh quang một của ta, dĩ nhiên đã ở ngay trước mắt.

Chỉ là — tất cả những điều đó, đều không còn liên quan gì đến Vệ Chiêu nữa.

Ánh mắt hắn, ta hiểu được!

Hắn hối hận rồi.

mắt tuôn như suối.

Miệng mở ra rồi khép lại, cùng chỉ còn hai chữ: “Xin lỗi”.

cùng ta đưa tay chạm gương mặt hắn, cùng mối tình phu thê thuở thiếu niên, cùng những vết thương khoét tim khoét phổi, lời đoạn tuyệt cùng.

“Ta sẽ đối đãi tốt con gái, dệt cho con bé một giấc mộng đẹp về người cha anh hùng.”

“Ngươi đã hủy hoại Giang của ngày trước, thì không tiếp tục hủy hoại Vãn Giang của ta.”

“Kiếp — không gặp lại!”

Ta lặng lẽ núi chưa bao lâu, màn đêm đã hoàn toàn buông .

Đêm , núi náo nhiệt lạ thường.

Hổ sói tru gào, rền vang suốt đêm dài.

Người ta , là hổ sói thấy Thẩm chìm dưới đáy sông, thèm khát đến mức gào rú không thôi.

Ta chỉ mỉm cười, không một lời.

Rồi xoay người trở về viện.

Con ch.ó đen, ta dùng ba lạng bạc gửi gắm cho thẩm hiền lành trong thôn, cùng đám gà vịt ta nuôi.

Hầm chứa và chuồng gà, ta tự tay vung d.a.o c.h.ặ.t đứt trụ chống, chỉ trong chớp mắt, đã bị san bằng.

…

Ba ngày , có người tìm đến .

Đầu lâu của phu quân ta đã được tìm thấy.

Cái c.h.ế.t của hắn, rốt cuộc đã được xác nhận.

Cùng lúc tin xấu truyền về, còn có một tin vui khác — Húc trượt chân rơi , c.h.ế.t đuối.

Ta ôm hành lý mang theo ngày xuôi nam, đến không tự chủ.

Không biết là cho sự ngây thơ thuở trước, hay cho những ngày tháng yên ổn về .

đến kiệt sức, ta mới ngã quỵ giường.

Khi họ mới , thánh chỉ từ thành đã đến, Hầu phủ đã được rửa sạch oan khuất, ta nên trở về rồi.

Ôm bài vị của Vệ Chiêu , ta đứng dậy.

Ngày đi mưa tuyết mịt mù, ngày về trái thu chín rộ.

Nhân sinh gặp gỡ, vốn là như vậy.

Hồng nhạn bay về, chỉ còn lại lưỡi đao lạnh.

Ngàn dặm Triều Châu, chỉ là một giấc mộng tan vỡ.

Trở lại Hầu phủ, ta trở thành đương gia chủ mẫu trẻ tuổi .

Trên không còn mẹ chồng phải phụng dưỡng tận hiếu, dưới không có thiếp thất hay con thứ để ứng phó dây dưa.

Ta và con gái ta, cứ thế nâng niu lấy phú quý vinh hoa này, đường đường chính chính, an ổn hết quãng còn lại.

Hết.