Chương 2

Khoảnh khắc ấy, ta mới bừng tỉnh. Hóa ra từ chí cuối, tất cả đều một vở kịch. Họ làm vậy chỉ khiến ta áy náy, khiến ta đau đớn tột cùng, ta biến thành con Cửu trong truyền thuyết.

Ta nén cơn đau, ngước nhìn những gương mặt nhe nanh múa vuốt đang cười đắc thắng kia. Đột nhiên, ta không muốn gặp Chu Hàng nữa.

Ta sợ, sợ rằng cũng đang đứng cạnh Cửu thúc công, minh chứng rằng màn Khổ Nhục Kế bà mẫu , cũng có phần tham gia.

3.

Ba năm nay thôn quê gặp nạn Xà yêu, ruộng vườn hoang phế, thôn dân chẳng ai tác hay kiếm ra tiền đồ gì nữa. nào nấy đều mòn mỏi mong ta – con Cửu này, có thể trấn áp lũ Ngân Hoàn Xà, giúp họ đại phú đại quý.

Vì vậy, ngay ngày thứ hai, họ đem chuyện của ta rêu rao khắp mười dặm tám hương. Cửu thúc công thậm chí sai Chu Hàng viết thiệp mời, thỉnh những gia tộc giàu có lễ ngắm xà.

“Trăm năm mới xuất một con Cửu , con được con, tài được tài, công danh được công danh, linh nghiệm phi thường! Các vị muốn chạm vào nàng ta, thì phải bỏ ra đủ trắng!” Khi bên ngoài mạn chật ních nam nhân, Cửu thúc công vừa rao giảng vừa treo tấm thẻ bài định giá lên ta.

Những gã nam nhân thấy cái giá trên thẻ không quá cao, liền tranh nhau đưa , chen lấn đòi vào. Và cũng chính lúc này, ta nhìn thấy Chu Hàng và Thẩm Ngọc .

Ta vẫn le lói hy vọng Chu Hàng sẽ bảo vệ ta như xưa, kéo ta ra khỏi vực thẳm này. Thế , không làm vậy. ôm lấy eo Thẩm Ngọc , ánh mắt dịu dàng như nước nhìn chằm chằm vào cái bụng hơi lùm lùm của nàng ta, rồi lạnh lùng buông một câu với ta: “Ta ghét nhất loại thạch nữ vô vị như ngươi! Sáu năm qua, ta đều giả vờ đối tốt với ngươi. Chỉ vì ta muốn ngươi tâm can uống thứ đắng đó, thay Ngọc hóa thành Cửu thôi.”

4.

Ta vốn con dâu nuôi từ bé của nhà Chu Hàng, mười hai tuổi vào cửa, đem cả tâm can lẫn mạng sống đặt hết lên hắn. Cả thôn ai cũng hắn đối xử với ta chân , ai ngờ được sự phản bội của hắn bất thình lình và tàn độc thế.

Lúc này, nhìn bộ mặt của Chu Hàng, tim ta thắt , không kìm được bật khóc thành tiếng. đỏ rực nơi đuôi mắt nhuộm đẫm vào từng giọt lệ rơi.

Cửu thúc công nhìn thấy cảnh đó thì mừng rỡ khôn xiết: “Nhìn xem! Sau khi chịu tổn thương vì , Cửu nhỏ lệ m.á.u!”

“Lệ m.á.u điềm đại cát, núi vàng núi của chúng ta sắp tới rồi!”

Hóa ra, chúng bắt Chu Hàng tới đây ép ta phải rơi huyết lệ. xong, Cửu thúc công bỏ ra mười lượng , trở thành gã nam nhân tiên bước vào lễ giày vò ta. đích thân thị phạm cho những kẻ bên ngoài biết cách dùng sự nhục nhã trên thân xác ta .

Sau khi đi, liên tục đón những kẻ khác tràn vào. Chúng giống hệt : tham lam khấn, và coi việc làm nhục ta lẽ đương nhiên.

Chẳng bao lâu sau, những kẻ từng bước vào lễ đều phát tài, toại . đôi chân ta hoàn toàn biến thành một đuôi rắn khổng lồ. Lũ trẻ trong thôn chế nhạo ta, đám nữ nhân nhìn ta bằng ánh mắt đầy thù hận và khinh bỉ.

Ta uất ức viết giấy gửi cho Chu Hàng, hắn không hồi đáp lấy một chữ. Chỉ có Cửu thúc công thường xuyên nhìn chằm chằm vào đuôi rắn của ta, cười khoái trá: “Tố Tố, sắp rồi.”

Ta hỏi : “Cái gì sắp rồi?”

vuốt ve những lớp vảy rắn đen bóng của ta, đắc ý uống rượu không thèm trả lời.

5.

Ngày thứ ba mươi trên lễ, trên những lớp vảy đen bắt xuất những tròn màu đỏ, cam, vàng, lục. Trong miệng ta mọc ra hai răng nanh đối xứng, nhọn hoắt và dài mức ta không thể khép miệng ăn bất cứ thứ gì.

Ngay khi ta tưởng mình sẽ c.h.ế.t đói, thì Chu Hàng . Trên tay hắn vẫn bưng bát đắng ấy. Ta cứ ngỡ hắn chút nghĩa phu thê, sợ ta c.h.ế.t đói nên mang đồ ăn tới. khi hắn gần, ta nhận ra ánh mắt hắn chẳng khác gì Cửu thúc công: đầy rẫy d.ụ.c vọng tham tàn.

Hắn ép ta uống liền năm bát đắng, rồi mới nhìn chằm chằm vào đuôi rắn của ta lẩm bẩm: “Tố Tố, sắp có bảng kết quả kỳ thi hương rồi. Ngươi hãy giúp ta chiếm được Thủ khoa, giúp ta song hỷ lâm môn, vừa có nhi t.ử vừa có công danh, được không?”

Chu Hàng hành hạ ta, bắt ta thực tâm của hắn. Ta lắc muốn rõ sự cho hắn biết, hắn dùng trâm cài có tẩm độc đ.â.m liên tiếp vào ta. Khi trên ta loang lổ những lỗ thủng rỉ m.á.u, hắn mới gằn giọng dữ tợn: “Mau ! Chu Hàng nhất định làm Tể tướng!”

“Mau ! Thẩm Ngọc nhất định sinh được nhi t.ử!”

Ta nén đau đớn, ngước nhìn khuôn mặt lạnh lẽo như băng của hắn. Cuối cùng, ta “thành tâm thành ý” giúp hắn đạt thành sở .

6.

Chu Hàng đi không lâu, trên đuôi rắn của ta xuất thêm một tròn màu xanh thanh khiết. Nó rộng hơn những khác và tỏa ra hơi nóng hầm hập. Khó chịu quá, ta đành thả đuôi xuống nước.

Đuôi rắn vô thức quẫy nước, tạo thành những sóng lăn tăn. Trong cơn mơ màng, ta thấy từ những sóng ấy lên vô số con rắn nhỏ, chúng xoay tròn nhảy múa rồi tụ thành một cái rắn khổng lồ, há cái miệng đỏ ngòm về phía ta.