Chương 2

Đại tiểu thư lâm bệnh, đại phu dặn cần tĩnh dưỡng.

Hầu phu nhân thương con, hạ lệnh toàn viện giữ yên tĩnh, không được ồn ào.

Nhưng bài thân sắp đặt cho ta, không thiếu một điều.

Hôm rơi rất lớn, bà ta đứng giữa sân, luyện tư thái .

“Tiểu thư sợ lạnh, vào mùa đông lại càng yếu đuối mong manh, khiến người ta xót xa.”

“Con phải cho ra dáng liễu yếu đào tơ trước gió .”

Ta chỉ mặc một áo bông mỏng.

Chân trần đứng ngập quá mắt cá.

Lạnh đến mức răng va lập cập, toàn thân tím tái.

Bà ta làm ra thần thái “Tây T.ử ôm tim”, mày hơi chau lại.

Ta không làm nổi — lạnh quá , lạnh đến mức cả người run không ngừng.

Bà không hài , tới, dùng chạm vào trán ta.

“Ta cần là thần thái! Không phải cái bộ dáng run như sàng gạo của tiện tỳ!”

Khoảnh khắc , cái lạnh thấu xương khơi dậy toàn bộ oán hận ta.

Ta bất ngờ hất mạnh tay bà ra.

Bà không kịp phòng bị, loạng choạng lùi lại một , tay rơi nền .

Bà sững người, không tin nổi nhìn ta.

Như cú đẩy phạm vào tội khi quân mưu phản tày trời.

Ta nhìn đôi tay mình đỏ ửng vì lạnh.

trước hết dâng một tia khoái ý, ngay đó là nỗi sợ hãi ngập đầu.

Bà không thét , không mắng c.h.ử.i.

Chỉ chậm rãi cúi nhặt , thổi sạch bám đó.

Ánh mắt trầm như một vực sâu không đáy.

Bà kéo ta vào phòng, khóa cửa lại.

Nhét vải vào miệng ta.

dày đặc rơi lưng, đùi, chân ta…

Tất cả những chỗ không ai nhìn thấy.

Bà vừa đ.â.m, vừa khóc khe khẽ:

“Đồ tiện chủng! Máu của phụ thân ngươi đổ uổng !”

“Cái thân tiện tỳ hèn mọn này của ngươi ngứa ngáy lắm sao! Ta phải khiến ngươi nhớ cho kỹ ngày hôm nay! Nhớ quy củ!”

Lần đó, ta gần như mất nửa cái mạng, sốt cao suốt ba ngày.

cơn mê man, toàn thân như bị vô số cây kim nung đỏ đóng c.h.ặ.t giường.

Cuối cùng ta hiểu.

Phản kháng không đổi giải thoát, chỉ đổi địa ngục tuyệt vọng hơn.

không để lại dấu vết, nhưng có ghim nỗi đau thẳng vào tận xương tủy.

Bà có thừa cách để mài giũa ta — mà không để bất kỳ ai phát hiện ra manh mối.

…

Bệnh vừa khỏi, ta trở nên trầm mặc ít lời.

thân lại rất hài , nói ta cuối cùng có được đôi phần khí độ trầm tĩnh của thiên kim Hầu môn.

Hầu phủ mời tiên sinh vào dạy tiểu thư đọc sách.

Không biết bà dùng cách gì, thỉnh thoảng lại xin được mấy tờ giấy chữ hỏng mà tiên sinh bỏ .

Bà xem những thứ rách nát như bảo vật, lại chẳng biết xoay đâu ra giấy tuyên và b.út lông.

Chính mình thì không nỡ dùng, chỉ vót nhọn cành cây khô, từng từng dạy ta mặt đất.

“Tiểu thư ba tuổi khai tâm, luyện theo b.út tích của Ban phu nhân. Con tuy muộn, nhưng phải càng khổ luyện hơn.”

sai một , cành cây liền quật mạnh mu tay.

“ chữ như người! xiêu vẹo thế này, là muốn cho người ta thấy con sinh ra hèn mọn sao?”

Bà trừng mắt nhìn ta, ánh nhìn đáng sợ đến rợn người.

“Cổng Hầu phủ, đến cả sư t.ử đá giữ cửa phải có khí phái.”

“Phụ thân con dùng mạng kéo con khỏi vũng bùn, không phải để con tiếp tục thứ chữ bò như giòi này!”

Mu tay ta nóng rát.

Ta không dám nhúc nhích, chỉ có siết c.h.ặ.t b.út lông, tiếp tục vẽ giấy những b.út xa lạ kia.

Ngoài nhận chữ, còn phải nghệ.

Cầm, kỳ, thi, họa — thứ thật, chúng ta dĩ nhiên không chạm nổi.

Bà liền nghĩ ra cách thay thế.

Không có đàn, bà c.h.ặ.t một đoạn trúc già ở hậu viện.

Căng vài sợi dây thừng to nhỏ khác nhau, ta ngày đêm luyện ngón tay đó.

Dây thừng thô ráp, ngón tay rất nhanh bị mài rách.

Rỉ m.á.u, đóng vảy, lại rách.

Bà đứng một bên nhìn, gương mặt không chút biểu cảm.

“Đau là đúng. Mười ngón liền tim, đau mới nhớ được âm luật.”

“Dưới tay tiểu thư chảy ra là nhạc tiên. Đôi tay này của con, nếu ngay chút khổ chịu không nổi, này làm sao gảy đàn, gì làm vui tai người khác?”

Cờ thì càng đơn giản.

Bà nhặt đá đen trắng, vạch nền đất cờ mười chín đường dọc ngang.

“Hạ cờ không hối. một , phải nghĩ trước mười .”

“Con là người sẽ gả vào cao môn làm chủ , không phải thứ đàn bà hèn mọn chỉ biết tranh giành ghen tuông.”

Ta chỉ cần sai một nước, bà liền ta nhặt quân cờ sai , siết c.h.ặ.t tay.

Góc cạnh sắc nhọn cắm sâu vào da thịt.

Cho đến khi ta đau đến tái mặt, nhớ kỹ mình sai ở đâu.

Vẽ và thêu được cùng nhau.

Bà dùng hai tháng tiền lương, mua chuộc nha hoàn bên cạnh đại tiểu thư.

được một tấm thêu bị bỏ của tiểu thư.

Là một đóa đơn tàn khuyết.

ta ngày đêm nhìn, xỏ kim luồn chỉ, chước nền vải thô.

Dưới ngọn đèn dầu mờ tối, mắt ta nhanh ch.óng cay xè rơi lệ, đầu kim hết lần này đến lần khác đ.â.m vào đầu ngón tay.

Bà thấy m.á.u rịn ra, lạnh giọng nói:

“Lau sạch , đừng làm bẩn vải.”

“Chỉ một sợi tơ tiểu thư dùng đủ cho chúng ta ăn cả tháng. này nếu con có phúc được dùng một lần, tay thô như vậy, chính là tội c.h.ế.t.”

Làm tốt , bà sẽ dẫn ta ra khỏi căn nhà chật hẹp ở hẻm .

Hoặc đến viện phu nhân hồi bẩm, hoặc lĩnh chút phần lệ đồ dùng.

Bà phía trước, lưng thẳng tắp, cố gắng cho ra dáng vẻ diện của một ma ma.

Ta theo phía .

Không được nhanh hơn một phần, không được chậm nửa nhịp.

theo dáng vẻ của đại tiểu thư.

Vạt váy không được lay động, vòng ngọc không được phát ra tiếng.

Dẫu rằng ta chẳng hề có vòng ngọc, bên hông chỉ treo hai chuông đồng mòn bóng.