3

“Ngươi!” Liễu Mộng Sương cuối cùng không nhịn nổi, ch.ói lói: “Liễu , ngươi đừng đáng !”

“ đáng?” Ta áp sát nàng, trầm thấp: “Đoạt cuộc đời ta mười lăm năm, ngươi nói , ai thật sự đáng?”

Mặt nàng trắng bệch, bước lùi lại như thể bị dọa sợ.

Ta lại khôi phục nụ cười: “Muội muội nghỉ ngơi sớm đi, nhớ trả tiền đúng hạn.”

Sáng hôm sau, ta viện của phu nhân thỉnh từ sớm.

Phu nhân đang dùng điểm tâm, thấy ta liền vội vã vẫy gọi lại gần: “ , mau đây, nếm thử bát cháo này , bưng lên thôi.”

Ánh ta lướt qua bàn , cháo óng ánh, bánh xếp veo, bánh quế hoa tinh xảo, món nào món nấy đều tỉ mỉ cầu kỳ.

Khi còn ở nông gia, bữa sáng thường chỉ là cháo loãng cùng dưa muối, chỉ đến vụ mùa dám thêm một quả trứng gà.

“Con cảm ơn mẹ.” Ta ngồi xuống nhưng không động đũa, khẽ nói: “Chỉ là con đã quen cơm rau nước lã, món tinh mỹ thế này… e là không hợp khẩu vị.”

Động tác của phu nhân khựng lại, vành lại đỏ hoe: “ , mẹ biết con năm qua đã chịu không ít khổ cực…”

“Đều đã qua rồi.” Ta đáp nhẹ nhàng: “Giờ đây con chỉ ổn sống tốt ngày tháng của mình.”

Đúng lúc ấy, Liễu Mộng Sương cũng bước . Hôm nàng khoác y phục hồng phấn, sắc áo dịu dàng càng tôn thêm dung mạo kiều diễm.

Trông thấy ta, nàng khẽ chững lại, sau đó hành lễ đúng mực: “Thỉnh mẫu thân, tỷ tỷ vạn .”

“Mộng Sương đến rồi à, mau ngồi xuống.” Phu nhân kéo nàng ngồi cạnh, tự múc cho nàng một bát cháo .

Ta nhìn cảnh ấy, lòng không dấy lên nửa phần gợn sóng. Tình cảm tích lũy suốt mười lăm năm há thể một sớm một chiều phai nhạt, ta cũng chưa từng mong thay thế vị trí của Liễu Mộng Sương lòng phu nhân.

Nhưng ta thể khiến bọn họ khắc cốt tâm — ai là đích nữ chân chính.

“Mẹ.” Ta đặt đũa xuống, cất : “Con qua sổ sách phủ.”

Phu nhân và Liễu Mộng Sương đều sững người.

“ sổ sách làm gì?” Phu nhân khó hiểu.

“Hồi ở nông gia, nhà thím hàng xóm mở tiệm buôn bán, con thường giúp thím tính toán sổ sách, cũng coi như chút hiểu biết.” Ta mỉm cười: “ đã hồi phủ, con cũng chia sẻ phần nào gánh nặng.”

Liễu Mộng Sương vội xen : “Sổ sách phủ xưa đều do mẹ và gia lý, tỷ tỷ về, e rằng…”

“E rằng cái gì?” Ta cắt lời nàng: “Lo ta phát hiện điều gì sao?”

Sắc mặt nàng biến đổi: “Dĩ nhiên không phải, muội chỉ sợ tỷ tỷ vất vả.”

“Không vất vả.” Ta kiên quyết: “Con chỉ góp chút sức.”

Phu nhân trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn sai nha hoàn mang sổ sách tháng gần nhất .

Ta nhận lấy, chậm rãi lật từng trang. Liễu Mộng Sương lập tức trở nên bồn chồn. Quả nhiên, chưa đầy một nén nhang, ta đã phát hiện điều bất ổn.

“Mẹ.” Ta chỉ một dòng: “Ngày mồng tám tháng trước, thu mua hai xấp Vân Cẩm, sáu trăm lượng. Nhưng theo con được biết, giá thị trường hiện chỉ hai lăm lượng một xấp, hai xấp lẽ chỉ năm trăm lượng.”

Sắc mặt phu nhân lập tức thay đổi.

“Còn chỗ này.” Ta lật sang trang khác, “Sắm một chiếc ngọc như ý cho viện muội muội, trăm lượng, nhưng loại này trên thị trường tối đa cũng chỉ một trăm năm lượng.”

Liễu Mộng Sương đứng bật dậy: “Ngươi nói linh tinh gì thế, khoản này đều đã được mẹ gật đầu!”

“Ta chưa từng nói mẹ không đồng ý.” Ta nhìn nàng, bình thản: “Ta chỉ nói — giá không đúng.”

Ta tiếp tục lật sổ, chỉ thêm bảy tám chỗ sai lệch, liên quan hơn hai nghìn lượng bạc. Mỗi một khoản được nhắc đến, sắc mặt Liễu Mộng Sương lại tái đi một phần.

Cuối cùng, ta khép sổ lại: “Con tính sơ, chỉ riêng tháng này đã gần nghìn lượng không khớp. Nếu tra tiếp năm trước…”

“Đủ rồi.” Phu nhân nghiêm cắt ngang, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng, ánh nhìn ta phức tạp: “ , con nhất định phải làm đến mức này sao?”

“Mẹ.” Ta đứng dậy hành lễ, “Con chỉ không bạc của phủ rơi kẻ không xứng.”

Ta ngước nhìn Liễu Mộng Sương, nàng đang c.ắ.n c.h.ặ.t môi, móng bấm sâu lòng bàn đến trắng bệch.

“ gia.” Phu nhân nhắm , “Mời gia đây.”

Kết cục hôm ấy là, sự phụ trách thu mua bị đ.á.n.h hai trượng rồi đuổi khỏi phủ, hai nha hoàn thân cận viện Liễu Mộng Sương vì thông đồng làm giả sổ sách mà bị bán đi.

gia hạ lệnh rà soát toàn bộ sổ sách năm gần nhất, giao ta phụ trách hỗ trợ.

Khi Liễu Mộng Sương khóc chạy khỏi viện, ta nghe phu nhân khẽ thở dài: “ , dù sao nó cũng là muội muội con…”

“Mẹ.” Ta khẽ đáp: “Nếu hôm kẻ bị phát hiện sai phạm là con, liệu mẹ đứng nói giúp con không?”

Phu nhân lặng thinh. Câu trả lời, chúng ta đều hiểu.

Từ đó, ta chính thức tiếp một phần sự vụ phủ, từ kiểm toán đến sắp xếp chi tiêu, mọi việc đều đích thân xử lý.

gia ban đầu còn nghi ngại, sau thấy ta làm việc đâu đấy, dần cũng ngầm thừa nhận.

Liễu Mộng Sương yên ổn được vài ngày, cho đến buổi thưởng hoa kia.

Thưởng hoa là dịp giao tế quan trọng nhất của các quý nữ kinh thành mỗi độ xuân về.

Khi thiệp mời gửi phủ, trên đó chỉ “Liễu gia tiểu thư”, không nêu đích danh.

Liễu Mộng Sương cầm thiệp đến tìm ta, nụ cười ngọt ngào: “Tỷ tỷ hồi kinh, e chưa quen quy củ tiệc, hay lần này để muội thay tỷ đi trước, lần sau muội sẽ dẫn tỷ mở mang kiến thức?”

Ta đang rà soát sổ sách, đầu cũng chẳng ngẩng: “Thiệp đã Liễu gia tiểu thư, ta là đích trưởng nữ họ Liễu, lẽ nào không phải ta?”

“Nếu tỷ tỷ…” Nàng còn nói.