14

“Vâng, phụ thân.” Lần này, Tiết Thanh Nhai đáp lời không chút do dự.

Tiết Lệ hành sự quyết liệt. Chỉ trong hai ngày, nhà nhị phòng đã xám xịt mặt mày dọn tới mấy viện hẻo lánh ở góc tây bắc phủ.

Ta cử những bà t.ử, nha hoàn kín miệng tới đó, vật dụng cung cấp đầy đủ, những xa hoa dư thừa thì tuyệt nhiên không còn.

Đối Tiết Minh, ta không một gậy đ.á.n.h c.h.ế.t.

Sau khi bẩm báo bà Tiết Thanh Nhai, ta sắp xếp hắn đến một hiệu tơ lụa bình thuộc danh nghĩa phủ, bắt đầu chức tiểu quản sự.

Chưởng quỹ kế toán của cửa hàng là người ta đích thân chọn, trung đáng tin.

Mọi cử động của Tiết Minh — mỗi ngày học gì, gì, gặp ai — có người ghi chép tận.

Vừa là mài giũa, cũng là quan sát. Nếu hắn thật sự có ngày hồi đầu, chưa hẳn không thể hắn một con đường sống.

Còn Tiết Lâm, tiểu nha đầu này tính không ác, chỉ là bị cha mẹ nuông chiều đến tầm nhìn nông cạn.

Ta đặc biệt nhờ mối quan hệ của thân, mời một lão ma ma từng được dưỡng lão trong cung.

ma ma này quy củ nghiêm, mắt sắc, giỏi nhất là uốn nắn con người.

Thời khóa biểu mỗi ngày của Tiết Lâm được sắp kín mít: huấn luyện dáng vẻ buổi sáng, đến nữ , học chữ, cầm nghệ, thậm chí căn quản gia tính sổ — hoàn toàn không còn thời gian nghĩ đến những chuyện so đo hư vinh.

Ban đầu nàng khóc lóc chống đối, bị ma ma phạt mấy lần, lại thấy phụ thân cũng khó tự lo, dần dần đành chấp nhận số phận.

Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, nàng đã bắt đầu có được khí độ của một gia khuê tú.

23

bà đem những biến chuyển ấy thu mắt, đối ta ngày càng tín nhiệm, chỉ trong những sự mới hỏi qua đôi câu.

mắt của Tiết Thanh Nhai, lại càng xuyên dừng lại trên người ta, mang theo một niềm ái mộ khó lòng che giấu.

Ta giả vờ không hay , vẫn trước giữ lấy sự đoan trang khoảng cách.

thân từng nói, lòng càng nóng, càng vững.

Điều ta muốn, không chỉ là nhất thời rung động của hắn.

đến hôm ấy, phủ Vĩnh Xương Bá mở tiệc, ta cùng Tiết Thanh Nhai đồng hành.

Trong tiệc, hắn thay ta chặn mấy chén rượu, thân cũng uống không ít.

Trên xe ngựa trở về, hắn trầm mặc khác , chỉ luôn nhìn ta, mắt nóng bỏng đến mức muốn nung chảy người đối diện.

Đưa ta về đến viện, ta vẫn lệ nói:

“Đã khuya rồi, thế t.ử cũng nên sớm nghỉ ngơi.”

Không ngờ Tiết Thanh Nhai lại một phen nắm lấy cổ tay ta.

“Ta đưa nàng trong.”

Trúc Ty thấy ta không phản ứng, liền cúi mình lui xuống.

Ta mặc hắn nắm tay, cùng đi đến trước cửa phòng.

“Quy Vãn, những ngày qua, ta nhìn thấy . Trước kia là ta hỗn trướng, có mắt không tròng.”

“Ta bây giờ nói những lời này, nàng chưa chắc đã tin.

ta thề trời, nay về sau, trong lòng Tiết Thanh Nhai ta, chỉ có mình nàng. Ta sẽ tốt thân phận thế t.ử, tròn bổn phận phu quân, tuyệt không để nàng chịu nửa phần ủy khuất.”

Hắn nói càng lúc càng thấp, gần mang theo sự khẩn cầu.

“Ta không cầu nàng tin ta ngay lập tức, chỉ mong nàng ta một cơ hội, đừng lúc cũng đẩy ta ra xa, được không?”

Ta lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mắt, nhẹ nhàng rút cổ tay khỏi tay hắn.

Ngay khi sáng trong mắt hắn sắp vụt tắt, ta quay người lại.

“Đêm đã khuya, bên ngoài lạnh. Thế t.ử có muốn uống một chén trà giải rượu không?”

Cánh cửa khép lại khẽ khàng sau lưng, ngăn cách màn đêm bên ngoài.

Trong phòng nến ấm áp, ta nhìn sâu đáy mắt hắn, tình ý cuộn trào đến mức muốn nhấn chìm ta.

Y sam không đã trượt xuống lúc , nến lay động, trên in những bóng hình quấn quýt giao hòa.

Sóng dữ vỗ bờ, cuốn trôi đê điều của lý trí.

Không đã bao lâu, sóng triều mới lặng.

Hắn ôm c.h.ặ.t ta lòng.

“Quy Vãn, có ta quá ngốc không?”

Mặt ta hơi nóng, vùi đầu l.ồ.ng n.g.ự.c hắn, không đáp.

Hắn tự mình nói tiếp.

“Trước kia ta cứ nghĩ nàng chỉ là một gia khuê tú thanh cao lãnh ngạo. rằng cuộc hôn nhân này bất quá là mỗi người lấy mình cần, rồi giày vò lẫn nhau.”

“ nàng không giống họ. Rõ ràng có thể khoanh tay đứng nhìn, vậy mà hết lần này đến lần khác đứng ra vì cái nhà này. Đến khi ta nhận ra tâm ý của mình, nàng đã khiến ta mê muội đến không lối thoát.”

“Cũng khiến ta sợ hãi. Sợ ta không xứng nàng, sợ trong lòng nàng căn không có ta.”

Ta khẽ cong môi cười:

“Vậy sau này phu quân còn đến Cát Các tìm vui nữa không?”

Mặt hắn lập tức đỏ bừng, luống cuống ngồi bật dậy, gãi gãi đầu.

“Thật ra mỗi lần ta đến Cát Các, chỉ là cái cớ.”

“Ồ? Là sao?” Ta nhướng mày.

Hắn hạ quyết tâm, thẳng thắn nói ra.

“Căn cốt ta bình , không có thiên phú luyện võ, phụ thân tuy thất vọng cũng đành chấp nhận.”

“ ta không muốn đời kẻ ăn không chờ c.h.ế.t. Những năm qua, mỗi lần đến Cát Các, ta bao một gian nhã thất yên tĩnh nhất, thực ra là để đọc sách.”

 24

“Cái gì?!” Lần này đến lượt ta sững sờ.

Hắn gật đầu, trong mắt mang theo một tia tự hào kín đáo.

“Ta lén mời một nho ẩn cư ở ngoại giảng dạy ta. Tiên sinh nói, học hải vô nhai, không câu nệ nơi chốn, chỉ cần lòng tĩnh, thì học được.”

“Cát Các người đông mắt tạp, ngược lại không dễ khiến người nghi ngờ. Ta nghĩ, kỳ xuân năm sau, bất luận thế cũng thử một lần. Dẫu chỉ đỗ được tiến sĩ, cũng tốt hơn hiện tại.”

Nói xong, hắn thấp thỏm nhìn ta.

Ta nhìn hắn, trong lòng nổi sóng lớn.

Hóa ra thế t.ử ăn chơi trác táng, bất học vô thuật kia, lại là người âm thầm khổ học, chí tiến thủ?!

Hắn che giấu quá sâu, đến nỗi tất mọi người bị lừa.

Nhìn dáng vẻ vừa căng thẳng vừa mong chờ của hắn, ta bỗng bật cười, vươn tay nhẹ nhàng vuốt má hắn.

“Không ngờ phu quân của ta lại là một kẻ giả hoàn khố, lòng ôm chí lớn.”

mắt Tiết Thanh Nhai rực sáng:

“Nàng… nàng không trách ta giấu giếm? Không thấy ta giả dối sao?”

“Sao lại thế?” Ta lắc đầu.

“Ta cứ nghĩ gả phủ, thế cũng đề phòng khắp nơi, từng bước tính toán. Không ngờ nơi này lại có thể khiến ta an tâm đến vậy.”

Năm ba sau khi hôn, ta sinh hạ đích trưởng t.ử Tiết Quân.

Đầu hổ mắt hổ, rất giống phụ thân.

Hai năm sau, ta lại sinh nữ Tiết Kỳ, trắng trẻo đáng yêu, là bảo bối trong tay nhà.

Năm ngoái, ấu t.ử Tiết Mịch cũng đến chúng ta.

Thời gian thấm thoắt, bảy năm xuân thu trôi qua.

Nhị phòng dưới sự giám sát của ta, không còn dấy bất kỳ sóng gió .

Tiết Minh việc ở tiệm tơ lụa, va vấp đủ đường. Tuy không có tài, rốt cuộc cũng học được an phận thủ , cưới một người vợ xuất thân trong sạch, ngày tháng bình đạm mà vững vàng.

Tiết Lâm được ma ma điều giáo đến thay da đổi thịt, năm ngoái do ta mối, gả Kinh Triệu Chủ Bạ, cuộc sống hòa thuận êm ấm.

Nội trạch phủ, dưới tay ta quản lý, trật tự rõ ràng.

Bà sớm đã an hưởng tuổi già, bế cháu đùa vui, đối ta – nàng dâu này – trăm phần yên tâm yêu mến.

Tiết Lệ địa trong triều ngày càng vững chắc, địa phủ cũng theo đó nước thuyền .

Dưới sự khích lệ trấn an của ta, Tiết Thanh Nhai càng thêm chuyên tâm đèn sách, đỗ cao nhị giáp, đứng chín.

Tin truyền ra, kinh chấn động.

Không ai ngờ, thế t.ử hoàn khố tai tiếng năm xưa, lại lặng lẽ đỗ đạt danh!

Trong chốc lát, chê cười hóa kinh ngạc khâm phục.

Nhờ thêm mạng lưới ngầm của Lâu thị nâng đỡ, Tiết Thanh Nhai khởi đầu Hàn Lâm Viện, cần mẫn thực tế, quan thanh rất tốt.

Nay đã là trọng thần được tín nhiệm, tiền đồ sáng lạn.

Dưới sự kinh doanh cẩn mật của ta, Vĩnh Toàn phủ dần dung nhập tầng lớp thanh quý đỉnh cao của kinh .

Gia phong trí tuệ của Lâu thị, quân tiến thủ của Tiết gia, đạt đến sự cân bằng giao hòa hoàn mỹ.

Lại là một buổi chiều xuân ấm áp.

Ta ngồi trong hoa sảnh, nhìn trưởng t.ử trong viện luyện quyền pháp do tổ phụ truyền dạy.

nữ bên cạnh ra dáng ra vẻ học cắm hoa, ấu t.ử trong lòng nhũ bi bô ê a.

Không lúc , Tiết Thanh Nhai đã đứng sau lưng ta, tay trái nhẹ đặt vai ta.

Ta không quay đầu, chỉ đưa tay phủ mu bàn tay hắn, mang theo sự tin cậy quen thuộc của phu thê.

nắng rơi xuống từng mảnh vàng vụn, kéo dài bóng hình kề vai.

thân, người xem.

Ván cờ này, con nắm chắc phần thắng.

-HẾT-