8

Gia bưng khay vào, trên đặt một cành .

Cánh đỏ thẫm, rực rỡ ch.ói mắt.

“Nam Cương có loài tên Xích Thược, hơi độc, uống vào sẽ tạm làm thay đổi hoạt tính của m.á.u, khiến m.á.u của bất kỳ ai cũng có thể hòa.”

Ta giải thích, lấy ba m.á.u từ vết thương của Tiêu Khác, đưa cho Mạnh Đình Châu và Tiểu , cuối cùng giữ lại cho mình.

Một cảnh tượng hoang xuất hiện.

Ba người chúng ta, cùng Tiêu Khác.

Không ngoài dự đoán, tất cả hòa.

Ta lại để đại phu nghiệm m.á.u của Mạnh Đình Châu và Chương nhi.

Hắn nhìn kết quả trong , hồi lâu khó khăn mở miệng.

Quay sang Chương nhi nói:

“ rồi… là phụ thân trách oan con.”

Chương nhi không muốn đáp, nép sau lưng ta.

Mấy qua con chịu quá nhiều uất ức, nay cuối cùng cũng được chứng minh thân phận.

Tất cả mọi người nghi ngờ con, chỉ có ta tin con.

Ta nhìn Lý Hinh Nhi, nụ cười ung dung.

“Ngươi phí tâm bày ra vở kịch hôm nay, chẳng qua muốn mẹ con ta thân bại liệt, khiến con ta không thể nhận thân Hầu gia.”

“Như , con của ngươi và Tiêu Khác có thể mạo nhận qua ải, sau này kế thừa tất cả.”

“Nhưng ngươi tính toán đủ , vẫn có chỗ sơ hở.”

Mắt Mạnh Đình Châu đỏ ngầu, nhìn chằm chằm nàng ta.

Hắn gằn từng chữ hỏi:

“Năm đó ta cưới nàng, cho nàng phượng quan hà bào, mười dặm hồng trang, phong quang vô hạn.”

“Mười năm qua ta chưa từng bạc đãi, vì sao nàng phản bội ta?!”

Âm mưu bị vạch trần, nàng ta cũng chẳng thèm giả bộ nữa.

“Mạnh Đình Châu, ngươi là kẻ vô tình lại giả giả nghĩa!”

“Năm đó phụ thân ta bị biếm chức, cả nhà đến Lâm An, chịu ánh mắt khinh thường, sống khốn khổ thế nào?”

“Những gian nan nhất, là hắn ta, còn ngươi thì sao?”

“ hỏi lòng mình, năm qua ngươi từng gửi một bức thư hỏi han chưa? Từng giúp đỡ một lần chưa?”

“Ngươi tưởng ta chậm chạp không gả là vì còn nhớ ngươi sao?”

“Đừng mình đa tình!”

“Chẳng qua ta không thể gả cho Tiêu Khác, phụ thân ta lại muốn bám vào Hầu phủ, trải công cho huynh trưởng, nên bày mưu gả ta cho ngươi!”

Nàng chỉ thẳng vào hắn, gào lên:

“Trong mắt ta, ngươi — ngươi là kẻ thế thân của hắn!”

Vở náo kịch này cuối cùng cũng kết thúc trong không vui.

Tiêu Khác vì tội gian dâm, mưu đồ làm lẫn lộn huyết mạch Hầu phủ, bị kéo đi đ.á.n.h c.h.ế.t bằng loạn côn.

Còn Lý Hinh Nhi và đứa trẻ, vốn phải xử t.ử theo luật.

Nhưng phụ huynh nhà nàng cuối cùng không nỡ, dùng tiền bạc và quyền thế ém nhẹm tin tức, giữ lại mạng sống cho hai mẹ con.

Chỉ là làm ra chuyện xấu hổ như , gia phong bại hoại, nhục nhã tổ tông.

Nhà họ Lý không muốn thu nhận nữa.

Đành đưa hai mẹ con đến trang viên thôn dã, mặc cho sinh diệt.

Lý Hinh Nhi đến đó không lâu thì phát điên.

Một đêm nọ, nàng ôm con nhảy giếng tận.

Còn chuyện Mạnh Đình Châu không thể sinh con, Hầu phủ cũng điều tra ra sự thật.

Hắn và Lý Hinh Nhi thành hôn lâu không có con.

Khi ta còn Hầu phủ, dù hai năm chưa có động tĩnh, nhưng phụng dưỡng mẹ chồng như mẹ ruột, mọi việc tay làm.

Mạnh phu đối ta coi như hài lòng, lại thấy chúng ta còn trẻ, nên không gấp gáp.

Sau đó Mạnh Đình Châu tái giá, bà không ý Lý Hinh Nhi, lại thấy hai người tuổi lớn.

Bèn làm chủ nạp thêm vài thất.

Hậu trạch người càng nhiều, thị phi càng lắm, tranh sủng ghen tuông không ngớt.

Lý Hinh Nhi vốn hay ghen, thấy từng gương mặt trẻ trung hơn mình, người thì yểu điệu, kẻ thì đầy đặn, trang điểm đậm nhạt mang vẻ xuân sắc, liền tức giận đến khó chịu.

Nàng không dám chống lại lão phu họ Mạnh, nhưng lại có thân phận chính thất, nên tha hồ dạy dỗ các tiểu .

Chỉ khổ cho đám tiểu , sống dưới tay nàng ta, sơ suất một chút thì bị c.h.ử.i bới đ.á.n.h đập, nặng thì bị bán đi.

Mạnh Đình Châu không phải không biết bộ mặt thật của nàng, chỉ là lười để tâm, mắt nhắm mắt mở cho qua.

sau, hắn vô tình quen được cô nương tên là Âm Âm, người bán nghệ trên thuyền .

Âm Âm tính tình dịu dàng yếu đuối, bộ dạng đáng thương.

Lại dắt theo một đệ đệ nhỏ, hai chị em nương tựa lẫn nhau.

Để nàng tránh khỏi móng vuốt của Lý Hinh Nhi, Mạnh Đình Châu âm thầm dưỡng nàng tại một tòa biệt ngoại ô kinh thành.

Nhà vàng cất người đẹp, cơm ngon áo đẹp, muốn gì có nấy.

Chỉ thiếu mỗi phận.

Mặc cho Mạnh Đình Châu giấu giếm thế nào, cuối cùng vẫn để lộ sơ hở.

Lý Hinh Nhi tức giận đến sôi m.á.u, nhưng biệt có gia đinh hộ vệ, nàng không tiện ra tay.

Bèn thừa lúc đệ đệ của Âm Âm ham chơi ra ngoài, bắt hắn đ.á.n.h cho suýt c.h.ế.t.

Âm Âm ôm hận trong lòng.

Nàng biết điều Lý Hinh Nhi để tâm nhất, sốt ruột nhất chính là con nối dõi.

Để nàng ta hoàn toàn tuyệt vọng, Âm Âm tìm đến một lang y giang hồ, mua t.h.u.ố.c khiến nam tuyệt hậu.

Sau đó đợi lần tới Mạnh Đình Châu đến thăm, nàng ta hạ hết chỗ t.h.u.ố.c vào nước trà.

Năm xưa, ta cũng từng dùng loại t.h.u.ố.c ấy, do Tiểu bí mật điều chế.

Sự việc ấy làm vô cùng kín đáo, không để lại dấu vết, lại qua nhiều năm.

Vì , chuyện Mạnh Đình Châu tuyệt hậu, cuối cùng lại bị đổ lên đầu tiểu của hắn.

Sự thật phơi bày.

Mạnh Đình Châu không ngờ lại bị chính hai người hắn yêu thương nhất đồng bày mưu tính kế.

Đòn này đ.á.n.h thẳng vào tim, hắn uất quá phát , một trận trọng .

thang uống từng từng , mãi không thấy đỡ.

Tiểu bắt mạch cho hắn, rồi len lén đào dưới gốc cây trong của Lý Hinh Nhi, tìm ra một gói bã t.h.u.ố.c bị vứt bỏ.

phát hiện ra, từ lúc biết t.h.a.i nhi trong bụng mình là con trai, Lý Hinh Nhi bắt đầu bỏ độc vào thức ăn của hắn.

Liều lượng nhỏ, cho liên tục, tích tiểu thành đại.

Cho nên gian gần đây, tuy bề ngoài hắn không có biểu hiện gì, nhưng trong trống rỗng, căn khó cứu.

gian hắn tĩnh dưỡng, phần lớn là ta chăm sóc.

Ta gảy đàn, như năm trước phủ Thượng thư, đàn cho hắn nghe, trò chuyện âm luật, phổ nhạc.

“Hồi nữa, dệt Nguyệt, lại đàn cho ta một khúc nữa đi.”

“Từ sau khi ngã , ta cảm thấy khổ sở vô cùng, cả người mỏi mệt, đầu váng mắt .”

Hắn nghiêng người dựa vào tiểu tháp, dưới trải lớp lông ngỗng dày, mặt mũi tiều tụy, chỉ có đôi mắt là còn ánh sáng: “Nhưng chỉ cần nghe nàng đ.á.n.h đàn, ta liền cảm thấy dễ chịu hơn.”

Ta khẽ cười.

Nhẹ giọng dỗ dành:

“ thì để đàn khúc ‘Xuân Giang Nguyệt Dạ’, chàng thấy thế nào?”

“Được.”

Tiếng đàn nhẹ nhàng như dòng nước xuôi dòng, chậm rãi tuôn chảy.

Mạnh Đình Châu say sưa trong đó, đôi mày nhíu c.h.ặ.t dần giãn ra, chẳng lâu đặn hô hấp, lặng lẽ ngủ đi.

Không phải tiếng đàn của ta có thần hiệu chữa .

là hắn sắp c.h.ế.t rồi.

Trong túi hương ta mang, có một vị thảo d.ư.ợ.c tên là Ô Lan thảo, bình thường vô hại, nhưng khi gặp độc Lý Hinh Nhi bỏ vào, sẽ sinh ra phản ứng tương khắc.

Có thể làm tê liệt cảm giác đau, nhưng đồng âm thầm đẩy nhanh sự suy sụp của cơ thể.

Có lẽ là người sắp c.h.ế.t nên sinh lòng hoài niệm.

Những này, hắn cứ nắm tay ta, nhắc chuyện xưa chuyện cũ không đầu không đuôi.

“Chức Nguyệt…” hắn nắm tay ta, “Nghĩ lại đời này, ta từng yêu nhiều người như , nhưng các nàng hoặc mưu tính, hoặc phản bội.”

“Chỉ có nàng, từ đầu đến cuối thật lòng ta. Người ta áy náy nhất, cũng chỉ có nàng.”

Ta cụp mắt, kéo chăn đắp cho hắn, nhẹ giọng an ủi:

“Chàng cứ yên tâm tĩnh dưỡng, tương lai còn dài.”

Chuyện từng hạ t.h.u.ố.c hắn.

Ta định giấu hắn cho đến lúc c.h.ế.t.

Ai ngờ, tiểu kia cũng từng hạ đúng loại t.h.u.ố.c đó.

Nồi này, không cần ta mang, lại có người chịu thay.

Cớ sao lại không vui?

Hôm ấy, ta ôm đàn, đang trên đến của Mạnh Đình Châu thì gặp Chương nhi tan học.

Nó đang định đến thư phòng.

Ta gọi con lại.

“Cùng nương đến thăm phụ thân con, trò chuyện người nhiều một chút.”

Nó cau mày, trách ta:

“Nương à, sao người thay đổi ?”

Ta kiên nhẫn giải thích:

“Giờ con là thế t.ử, sau này sẽ kế thừa tất cả của người. Nếu để người ta thấy phụ t.ử hai người không thân thiết, sẽ không hay.”

Nó suy nghĩ chốc lát, thấy có lý, liền gật đầu.

Từ đó, dưới sự thúc giục của ta, Chương nhi lui tới của phụ thân càng thường xuyên.

Cha con cũng bắt đầu trò chuyện nhiều hơn.

Chuyện trò chẳng ngoài ăn gì, học gì, quan hệ vài biểu huynh thế nào.

Chương nhi đầu óc linh hoạt, học một biết mười, trí nhớ tuyệt vời.

Giờ lại mang thân phận thế t.ử Hầu phủ.

Có đại nho đương dạy dỗ, lại có vô số tàng thư quý giá, điều kiện tốt như thế, đương nhiên tiến bộ vượt bậc.

Ngoài ra, nó còn thừa hưởng thiên phú âm nhạc từ ta và phụ thân.

Nghe ta đàn lâu, cũng có thể không thầy hiểu.

Mạnh Đình Châu rất yêu thích nó.

“Không hổ là con của chúng ta.”

Hôm ấy, chạng vạng, tình Mạnh Đình Châu đột ngột chuyển xấu.

Người trong phủ gần như tới, vây quanh giường hắn, chờ lời trăng trối cuối cùng.

Hắn gặp rất nhiều người, nói rất nhiều lời.

Cuối cùng gọi tên ta và Chương nhi.

Mạnh Đình Châu nắm tay hai mẹ con, trong mắt toàn là luyến tiếc.

Lời nói đứt quãng, hơi thở yếu dần, gần như không thể nói rõ.

“Sau khi ta mất… tất cả để lại cho nàng và hài t.ử.”

“Từ nay sau kinh thành… sẽ không ai dám khi dễ hai mẹ con các ngươi nữa…”

Lời dứt, tay hắn rũ xuống.

Đôi mắt từ từ khép lại, nơi khóe mắt lăn ra một giọt lệ.

Lão phu họ Mạnh run rẩy bước tới thăm dò.

Bi thống vô ngần.

“Con ta… con ta ơi…”

Trong khoảnh khắc, cả gian phòng nức nở vang lên.

Ta cũng ôm lấy Chương nhi, khóc một trận thỏa thuê.

Có lẽ là khóc vì mừng.

Mạnh Đình Châu c.h.ế.t rồi, con ta – Mạnh Như Chương – kế thừa tước vị Hầu gia.

sau mấy chục năm, con thi đỗ công , bước vào quan trường, nhập các trọng yếu, công thành toại.

Để không để tên ta bị trói c.h.ặ.t Mạnh Đình Châu, con dâng sớ tấu lên thiên t.ử, xin phong cho ta hiệu cáo mệnh.

Từ đó, ta lấy thân phận thân mẫu của Vĩnh Ninh Hầu, an ổn lại Hầu phủ, sống đến cuối đời.

Ta cầm chiếu chỉ vàng rực, như thuở nhỏ xoa đầu con, nói:

“Con ta, thật giỏi!”

(Hoàn)