Chương 3

Xe ngựa quay trở lại quan đạo, nhưng người trong xe đã không còn hòa thuận như đi.

Mà “tội nhân” gây nên tất cả chuyện , đang nhân cửa thành chưa đóng, chạy một mạch vào thành, hướng Giang phủ.

Lòng tràn ngập hân hoan, phấn khích bừng bừng.

“Đại ca thật đánh Giang Vẫn Chấp?”

Ta nhìn đại quản gia đang đứng một bên, không dám tin hỏi lại.

Đại quản gia ra việc, vô tình chứng kiến huynh đệ Giang gia mâu thuẫn bùng phát.

Hắn không dám gần, chỉ dám lén nhìn vài lần rồi vội vã quay về bẩm báo.

Ngón ta vô thức gõ loạn bàn tính vàng, trầm ngâm giây lát, trong lòng đã có quyết .

“Chuyện , coi như chúng ta không .”

“Bảo người trong phủ – không được tham gia, cũng không được nghị luận.”

Sau khi đại quản gia lui xuống, ta ngồi trong phòng tiếp tục xem sổ sách, nhưng tài nào tập trung được.

Đánh dấu xong phần đang đọc, ta khép sổ lại, khóa vào ngăn kéo.

Dẫn theo Hà Hương bên rời khỏi .

Dù gì cũng phải dò xem động tĩnh đã.

Khi chính Giang phủ, chưa kịp bước vào đã nghe bên trong vọng ra tiếng tranh cãi.

“Ngỗ nghịch! Đó là đệ muội của !”

Liền sau đó là tiếng chén trà rơi xuống đất.

Không nặng, giống như bị ném rồi bị đón lấy, sau đó tiện vứt đi.

Ta lắc đầu với tiểu đồng canh cửa, đứng tránh xa một đoạn. Hà Hương bước , kín đáo đưa qua một túi bạc.

Ta và Hà Hương lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối bên .

Nơi yên tĩnh như vậy, ngay cả tiếng nói lười biếng, trêu chọc của Giang Lâm cũng nghe rõ mồn một:

“Còn phải đệ muội huynh, huynh gấp gì?”

Suýt nữa ta bật thành tiếng.

Ngay sau đó, là tiếng gầm giận dữ của Giang – người vốn triều luận tội ai cũng ngán, thậm chí dám lấy đầu mình mà can gián Hoàng đế:

“Nghịch tử! đang nói hoang đường gì vậy hả?!”

“Thanh danh Giang gia ta, sắp bị miệng lắm lời của phá sạch rồi!”

Tâm ta chợt siết lại.

Ta nhớ lần đầu Giang Vẫn Chấp vì Lan Chi mà hoãn , Giang bá phụ đã trói hắn đến từ đường chịu gia pháp.

Dù vậy… cũng không thay đổi được quyết của hắn.

Cuộc tranh cãi trong phòng cũng không vì căng của ta mà dừng lại.

Ta nghe giọng Giang Lâm vang , vừa đắc ý vừa lười nhác:

“Phu quân hai mươi không , cha mẹ có lỗi.”

Ta mười tám, Giang Vẫn Chấp lớn hơn ta một tuổi, Giang Lâm hơn ta ba tuổi — năm nay vừa khéo hai mươi mốt.

“Ta không ai Ôn Tri Vi.”

Toàn thân ta cứng đờ, không phải phản ứng ra sao.

Ôn Tri Vi?

Theo ta , trong thành … chỉ có một người mang tên ấy — là ta.

Giang Lâm… muốn ta?

Ta nghe tiếng “phịch” trầm đục — là tiếng quỳ xuống đất.

“Huống hồ, ước ban đầu là giữa Giang gia và Ôn gia, không phải giữa Giang Vẫn Chấp và Ôn Tri Vi.”

“Theo lý mà nói, đến , Ôn Tri Vi vốn dĩ nên là thê tử của ta.”

Ta day trán, chỉ chuyện quá mức nực .

Từ sau khi quyết từ với Giang Vẫn Chấp, Giang gia đã không còn nằm trong tính toán của ta.

Huống hồ — từ với em, rồi lại thành thân với anh? Đây là… diễn hí khúc trong gánh hát à?

Hiển nhiên, Giang cũng không thể nào chấp nhận được chuyện đó.

“Quản gia, lôi nó ra từ đường quỳ cho ta!”

Ta xoay người rời đi, không muốn lưu lại chứng kiến bộ dạng chật vật của Giang Lâm.

Nhưng lại bị một câu của hắn kéo bước chân lại.

“Quỳ từ đường thì quỳ, đợi sau khi ta Ôn Tri Vi xong.”

Dù không được dáng vẻ của hắn , nhưng qua giọng điệu đầy nghiêm túc kia, ta cũng có thể mường tượng ra nét mặt của hắn nói ra lời đó.

Ta dứt khoát nhích người lại gần thêm chút nữa.

Từ bóng đèn hắt cửa sổ, ta nhìn bóng Giang bá phụ — một ôm ngực, một run rẩy chỉ về phía Giang Lâm.

“Ta rốt cuộc đã tạo nghiệp gì, mới sinh ra đứa nghiệt tử như ?!”

“Thanh danh trăm năm của Giang gia, chưa từng xuất hiện kẻ đại nghịch bất đạo như !”

Câu khiến ta suýt bật .

Chuyện dơ bẩn của các đại gia tộc, nào thiếu gì chuyện còn khủng hơn cả Giang Lâm?

Chỉ vì Giang Lâm là người được kỳ vọng, nên hắn không được phép có bất kỳ vết nhơ nào.

Đêm đầu hạ tháng Sáu, trong Giang phủ yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng ve cũng không vang, chỉ còn tiếng gió khẽ rít qua.

Ta nghe tiếng của Giang Lâm — mỉa mai, ngạo nghễ:

“Ta dù nào… cũng chưa từng ức hiếp nương nhà người ta.”

“Nếu để Giang Vẫn Chấp kẻ đầu óc mù mờ ấy nàng, Ôn Tri Vi sớm muộn cũng sẽ bị hậu giam hãm đến trầm uất mà chết.”

“Phụ thân, mẫu thân, năm ta chín tuổi bị đưa ra trang viên, hai người thật không ta bị oan sao?”

Ta lờ mờ nhớ lại một chuyện từng được truyền miệng trong thành — về Giang Lâm.

Nghe nói năm đó, tại yến tiệc trong cung, Giang Lâm phạm phải trọng tội, bị đày ra trang viên.

Sau đó, hắn rời thành, tiến ra biên cương.

Giang Lâm chín tuổi… tức là mười hai năm , năm Chiêu Vũ thứ bảy…

Ta khẽ vuốt chiếc vòng mạ vàng hình mẫu đơn quấn cành trên cổ .

Chiêu Vũ bảy năm… cũng chính là năm ta cùng cha mẹ thành.

Ký ức khi sáu tuổi đã mơ hồ, chỉ nhớ ấy ta từng ở trong trang viên một thời gian rất vui vẻ.

Chỉ là rời đi quá gấp, bị cảm phát sốt, tỉnh dậy đã quay về Tấn Châu.

Trong đầu như có thứ gì đó đang giằng xé nhau, khiến thái dương ta nhói .

Ta không tiếp tục nghe nữa, xoay người bước ra .

Cũng không rõ, sau khi ta đi rồi, trong phòng kia, Giang Lâm và Giang bá phụ, Giang phu nhân còn cãi nhau mức nào.

Trong phòng, Giang phu nhân chậm rãi nhấp một ngụm trà:

“Ở lại thành, không hối hận chứ?”

Bà sớm đã nhìn ra tâm tư của Giang Lâm.

Với bà mà nói, Giang Lâm ở lại thành là lựa chọn tốt nhất.

Tiền, binh, quyền — ba thứ ấy… không thể cùng tập trung trong một gia tộc.

Huống hồ, mỗi ngày Giang Lâm ở biên cương, bà đều lo hắn có ngày không trở về.

Dù sao trận đã thắng, khế ước cũng đã ký, Thánh cũng còn cần đến hắn nữa.

Một tướng quân mất binh quyền, mối đe dọa với hoàng quyền cũng nhỏ hơn nhiều.

Giang Lâm đáp, từng chữ rắn chắc như chém vào đá:

“Không hối!”

Không chỉ không hối hận — nghĩ đến chuyện có thể Ôn Tri Vi, hắn gần như điên cuồng vì phấn khích.

Chỉ tiếc Giang Vẫn Chấp đã bỏ chạy.

Nếu không… có thể kéo ra thao trường đánh cả đêm.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Giang Lâm, Giang dần bình tĩnh, khôi phục lại phong thái điềm đạm thường ngày:

“Vi Vi đồng ý gả cho rồi?”

Giang Lâm hơi khựng lại.

Miệng thì cứng:

“Nàng bằng lòng.”

Giang Vẫn Chấp tên vô dụng đó nuôi không nổi nàng, chỉ có hắn mới được.

Giang đến đây còn chưa hiểu sao?

Ông nhàn nhã nâng chén trà, thong thả nói:

“Chúng ta xem Vi Vi như con gái ruột, sẽ không ép nàng bất cứ điều gì.”

Nghe đó, gương mặt nghiêm túc của Giang Lâm thoáng sụp đổ, bật lạnh một tiếng, giọng hắn vang như phủ một tầng băng lạnh:

“Thật xem như con ruột, vậy có để Giang Vẫn Chấp ức hiếp nàng như ?”

“Ta nghe nói… năm đó khi tiến cung, phụ thân còn dám uy hiếp cả Thánh .”

Giang Minh Nguyệt là nữ tử duy nhất trong ba đời Giang gia — Giang Lâm tất nhiên rõ nàng từng được đối đãi nào trong phủ .

Việc để tâm hay không… hắn chỉ cần nhìn một là ngay.

“Ngài phải nghĩ rằng, dù nào Ôn Tri Vi cũng sẽ không rời khỏi Giang gia sao? Tốt nhất là đưa hết hồi môn ra, sinh vài đứa con, rồi sống cả đời trong hậu .”

“Còn vị Lan nương rõ từ đâu nhảy ra ấy, dính dáng đến Giang Vẫn Chấp, cùng lắm cũng chỉ là một thiếp thất. Một kiệu nhỏ rước từ cửa sau, rồi cho uống một bát thuốc tuyệt tự – không những không phải chuyện gì lớn, thậm chí còn có thể khen Giang Vẫn Chấp một tiếng phong lưu.”

Giang Lâm lạnh, giọng mỉa mai càng sâu:

“Phụ thân, chính ngài còn không muốn nạp thiếp vì sợ mẫu thân đau lòng, mà lại nhét phụ nữ vào hậu của con trai mình – ngài đúng là đọc sách thánh hiền còn thấu hơn cả Giang Vẫn Chấp.”

“Nếu Ôn Tri Vi thật là nữ nhi ruột của ngài, ngài sẽ để nàng chịu uất ức như vậy sao?”

Giang cùng Giang phu nhân nhìn nhi tử đang quỳ dưới bậc, im lặng không nói một lời.

Bởi vì Giang Lâm nói đúng.

Sĩ, nông, công, thương — đừng nói Ôn Tri Vi chỉ là một nhi, dù phụ mẫu nàng còn sống, cũng chỉ có thể nương nhờ Giang gia.

Con gái ruột, và người tá túc… sao có thể giống nhau?

Gả nàng cho Giang Vẫn Chấp chính thất, sinh ra đích tử, đối với bọn họ, đã là “thương xót” lớn nhất rồi.

Nhìn vẻ mặt cha mẹ, Giang Lâm chỉ may mắn vì lựa chọn năm xưa của bản thân, càng mừng vì hiện tại đã có chỗ đứng vững vàng.

Nếu không, Ôn Tri Vi chỉ có thể uất ức sống trong phủ.

Còn hắn, chỉ có thể trơ mắt nhìn.

“Sau khi ta và Ôn Tri Vi thành thân, sẽ dọn đến ở tại phủ Trấn Bắc Tướng quân.”

Đêm ấy, ta mơ một giấc mộng.

Trong mộng, ta và Giang Vẫn Chấp thành thân.

Sau lễ, hắn vẫn dây dưa không rõ với Lan Chi, còn ta… lặng lẽ tiêu hao cả một đời trong hậu .

Tỉnh mộng, ta ôm chăn ngồi trên giường thật lâu.

“Tiểu , Giang đại thiếu gia đến rồi.”

Ta đưa lau giọt mồ hôi lạnh trên trán, khẽ đáp:

“Chuẩn bị trang điểm đi.”

Khi ta gặp Giang Lâm, đã là một khắc sau.

Hắn ngồi ngay ngắn, mặt hơi căng , nhưng cũng mang theo khí như thể… nhất phải thắng.

“Ôn Tri Vi, chúng ta thành thân đi.”

Dù đã ý của Giang Lâm, đầu óc ta vẫn trống rỗng khi nghe hắn nói ra.

Người trong quân… nói chuyện luôn như vậy sao?

Ta chớp mắt mấy lần, giấu đi tia cảm xúc trong đáy mắt, ánh nhìn mờ mịt nhìn hắn:

“Đại ca, huynh—”

Giang Lâm ngắt lời:

“A Vi, ta không phải đại ca của nàng. ước giữa Giang gia và Ôn gia – vốn dĩ là ước giữa ta và nàng.”