Chương 1

Trong bữa cơm tất niên, con gái riêng của chồng tôi ném thẳng phong bao lì xì tôi vừa đưa vào thùng rác.

Nó nhếch môi cười khinh khỉnh:

“Hai nghìn à? Bà coi tôi là ăn mày chắc? Mẹ tôi bảo năm nay sẽ chuyển cho tôi hẳn hai vạn!”

Ánh mắt nó quét tôi đầy mỉa mai:

“Chỉ có bố tôi mới trọng loại nghèo kiết xác như bà thôi. Mẹ tôi mới thật là người hào phóng.”

Tôi siết chặt đôi đũa trong tay, cố nuốt xuống cơn nghẹn nơi cổ họng, không nói một lời.

Chồng tôi bỗng lau tay, cầm điện thoại lên, lạnh tanh:

“Được, mẹ con hào phóng. Thế con sang chỗ mẹ mà .”

Ngay mặt cả nhà, anh gọi thẳng cho vợ cũ:

“Con gái cô chê chỗ này nghèo, vậy quyền nuôi con tôi trả lại cho cô. đón nó đi.”

Đầu dây kia im lặng rất lâu. Cuối cùng, vang lên một cười lạnh lẽo:

“Đứa con gái này, tôi sớm đã không cần nữa.”

1

Cuộc gọi bị cúp ngang, chỉ còn tút tút đơn điệu vọng lại trong không gian.

Gương mặt đắc của cô bé lập tức cứng đờ.

“Không thể nào! Mẹ tôi không thể không cần tôi được!”

Nó hét lên, vỡ vụn:

“Chắc chắn là giả! Hai người thông đồng diễn kịch gạt tôi!”

Đôi mắt đỏ hoe của nó chuyển từ chồng tôi sang tôi, đầy oán hận:

“Mẹ tôi thương tôi nhất! Bà ấy bảo tôi là công chúa nhỏ, sao có thể bỏ tôi! Nhất định là hai người nói xấu mẹ tôi… là bà!”

Ngón tay nó gần như chĩa thẳng vào mặt tôi.

Chồng tôi sa sầm nét mặt, kéo tôi ra sau lưng, thân hình cao lớn che chắn cho tôi hoàn toàn.

Anh nhìn con gái – đứa trẻ bị nuông chiều đến hư hỏng – bằng ánh mắt thất vọng sâu sắc.

“Diễn kịch?”

Anh cười nhạt:

“Con mười sáu tuổi rồi, không phải sáu tuổi nữa đâu. Mẹ con thương con thế nào? Là cho con bộ quần áo hơn vạn tệ? Hay đăng ký cho con lớp học thêm đắt đỏ? Là lần con gây chuyện trường, bà ấy đến bênh con? Hay lúc con sốt cao giữa đêm, bà ấy đưa con đi bệnh viện?”

Một tràng câu hỏi dồn dập khiến cô bé sững lại.

Nó không đáp nổi một câu.

Bởi sau khi ly hôn, của mẹ nó chỉ tồn tại trong cuộc gọi và tin nhắn xa cách.

Nó cố chấp cãi:

“ đã sao? Mẹ tôi hứa cho tôi sống sung sướng. bà ấy dành cho tôi là duy nhất!”

“Duy nhất trong dối trá mà thôi.”

Chồng tôi thẳng thừng xé nát tấm màn ảo tưởng.

“Bà ấy vỗ về con, con tin rằng bà ta con nhất trên đời, khiến con chống đối bố và dì. Con biết tại sao không?”

Anh cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt nó, bình thản đến tàn nhẫn:

“Vì bà ta muốn sau này con nuôi bà ấy lúc về già. Bạn trai mới của bà ta có điều kiện, nhưng dựa vào đâu người ta phải chăm lo cho bà ta cả đời? Khoản đầu tư chắc chắn nhất của bà ấy chính là đứa con gái đã bị tẩy não hoàn toàn như con.”

“ nói bậy! nói bậy!”

Cô bé hoảng loạn bịt chặt tai, lắc đầu liên hồi.

Nhưng chồng tôi không dừng lại:

“ bà ấy chẳng cần khoản đầu tư đó nữa rồi. Bởi vì bà ta đã có thai.”

Cô bé bàng hoàng ngẩng phắt lên.

“Thai tháng. Là con trai.”

anh lạnh lẽo như thông báo một thật hiển nhiên.

“Mẹ con đã có đứa trẻ mới, có sợi dây gắn bó thực với gia đình mới. Thế nên, con gái của chồng cũ như con chỉ còn là gánh nặng trong mắt bà ấy. Con hiểu chưa?”

“Tôi không tin! Tôi không tin!”

Nó gào lên như phát điên:

“Tất cả là lừa tôi! muốn phá hoại hình tượng mẹ tôi, mụ đàn bà kia trèo lên chủ nhà này!”

Rồi nó quay sang tôi, trút hết phẫn nộ:

“Đều tại con hồ ly tinh như bà! kia bố tôi đâu có như vậy. Chính bà thổi gió gối, ly gián cảm! Bà cút khỏi nhà tôi ngay đi!”

2

Nó lao tới, bắt đầu điên cuồng giằng xé tôi.

Cố Thừa Xuyên lập tức tóm lấy cổ tay con gái, mạnh tay hất ra.

Cố Niệm Tinh loạng choạng lùi lại mấy bước, đập mạnh vào tường.

“Đủ rồi!”

anh đầy giận dữ:

“Cố Niệm Tinh, con còn dám động vào Tần Vị lần nữa thử !”

“Tôi cứ động đấy! Tôi phải đuổi bà ta đi!”

Nó nhìn về phía tủ giày – nơi tôi vừa treo áo khoác cashmere mới thay – rồi lao tới.

áo bị nó túm lấy và ném thẳng sổ.

Đó là món đồ tôi dành dụm tháng lương mới được, hôm nay là lần đầu tiên mặc.

“Ném đi hết!”

Nó hét lên:

“Đồ của bà ta, tất cả đều phải ném đi!”

chưa hả giận, nó xông thẳng vào phòng ngủ của tôi.

Rất nhanh sau đó, trong phòng vang lên loảng xoảng hỗn loạn.

Khi chúng tôi chạy vào, bàn trang điểm đã biến thành một đống đổ nát.

Son môi bị bẻ gãy, phấn nền vỡ tan, nước hoa đổ loang khắp sàn, mùi thơm nồng nặc hòa lẫn với cơn điên cuồng hủy diệt.

Điều khiến tôi đau lòng nhất là bức tranh phác họa đặt trên đầu giường – bức tranh tôi từng thức trắng mấy đêm vẽ tặng chồng trong sinh nhật đầu tiên.

đây, kính khung tranh đã vỡ vụn, mặt giấy còn bị vạch một vệt đỏ chót bằng son môi.

“Thấy chưa!”

Cố Niệm Tinh giơ thỏi son lên, vẻ mặt đắc thắng:

“Tôi phải phá hủy mọi thứ của bà! nhà này không chào đón bà!”

Thậm chí nó còn chụp lại cảnh tượng tan hoang rồi gửi cho Giang Vãn :

【Mẹ ơi! Mẹ nè, con đập hết đồ của người đàn bà kia rồi! Con thay mẹ trút giận rồi đó! Mẹ mau về đi, chúng ta cùng đuổi bà ta đi, nhà này là của mẹ con !】

Gửi xong, nó ngẩng đầu nhìn chúng tôi đầy thách thức, chờ đợi lời tán thưởng.

Nhưng Cố Thừa Xuyên chỉ lặng lẽ bước ra ngoài.

Vài phút sau, anh kéo vào một .

Đó là của chính con gái anh.

Anh mở tủ, lấy từng bộ quần áo của nó, ném hết vào trong.

Động tác dứt khoát, không hề chần chừ.

“Bố… bố gì vậy?”

nó cuối cùng cũng lộ ra hoảng loạn.

3

Cố Thừa Xuyên không đáp, tiếp tục thu dọn.

Sách vở, gấu bông, mọi thứ thuộc về nó đều bị nhét hết vào .

“Không phải con muốn đi tìm mẹ sao?”

Anh kéo khóa lại:

“Không phải con tin mẹ con nhất à?”

Anh đẩy tới mặt nó, ánh mắt lạnh như cơn gió Siberia:

“Vậy đi tìm bà ta đi. nhà này không còn chỗ cho con nữa.”

Lần này, cô bé thật hoảng hốt.

Nó nhận ra bố không hề hù dọa.

“Con không đi! Đây là nhà của con, tại sao con phải đi!”

Nó lao tới định giật lấy .

“Dựa vào việc nhà này là do ta và Tần Vị chủ!”

Anh nắm chặt cánh tay nó:

“Cút đi, đi tìm người mẹ con nhất của con ấy. Ta muốn , gia đình mới của bà ta có chừa chỗ cho con không!”

Anh gần như kéo lê nó ra .

“Buông ra! Cố Thừa Xuyên, buông tôi ra! Vì một người ngoài mà ngay cả con ruột cũng không cần nữa sao!”

Cố Thừa Xuyên mở lớn, đẩy cả con gái lẫn ra ngoài.

Cánh đóng sầm lại, chặn đứng mọi hỗn loạn phía sau.

ngoài, cô bé đập gào khóc rất lâu, rồi dần dần chỉ còn nấc yếu ớt, cuối cùng lịm hẳn.

Tôi bước đến anh, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh toát.

Anh quay sang nhìn tôi, trong mắt chỉ còn mệt mỏi và day dứt.

“Xin lỗi em, Tần Vị. em thiệt thòi rồi.”

Tôi khẽ lắc đầu, không thốt nên lời.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi vang lên – thông báo cập nhật WeChat.

Là Cố Niệm Tinh đăng trạng thái mới.

Trong ảnh, nó đứng nhà, tay kéo , mặt còn vệt nước mắt nhưng cố nặn ra nụ cười khiêu khích.

Dòng trạng thái viết:

【Cuối cùng cũng thoát khỏi nhà ghê tởm đó. Đi tìm người mẹ tôi nhất trên đời đây! Một số người cứ chờ cặp vợ chồng già cô đơn không ai nuôi dưỡng đi nhé!】

Tôi đưa điện thoại cho chồng .

Anh chỉ nhìn lướt , trầm mặc nhận lấy rồi chặn và xóa WeChat của cả Cố Niệm Tinh lẫn Giang Vãn .

“Từ trở đi,” anh nhìn tôi, chắc nịch, “chúng ta và bọn họ, không còn bất cứ liên quan gì nữa.”

4

Đêm đã về rất khuya.

Ngoài sổ, pháo hoa đêm Giao Thừa liên tiếp bừng nở, rực rỡ như dải lụa ánh sáng vắt ngang trời. Từng đợt, từng đợt nổ vang vọng trong không trung, báo hiệu thời khắc đoàn viên thiêng liêng nhất của một năm. Nhưng trong căn nhà này lại hoàn toàn trái ngược – yên tĩnh đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Bữa cơm tất niên đã nguội lạnh từ lâu. Thức ăn bày đầy bàn, vậy mà chẳng còn ai có tâm trạng đụng đũa. Tôi lặng lẽ thu dọn món còn thừa, gom bát đĩa mang vào bếp. Còn Cố Thừa Xuyên tự nhốt trong thư phòng, hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Ánh đèn nơi đó sáng suốt đêm, như phản chiếu tâm nặng nề trong lòng anh.

Còn tôi, chỉ thấy mọi cảm xúc trong lồng ngực rối tung rối mù.

Nhìn ngôi nhà mà chúng tôi đã cùng nhau gây dựng, từng góc nhỏ đều được chăm chút ấm áp và thanh nhã, tôi không khỏi nhớ lại chặng đường năm . Ký ức cứ thế từng chút từng chút ùa về, rõ ràng như mới hôm .

năm , tôi và Cố Thừa Xuyên kết hôn. Ngày ấy anh đã thẳng thắn nói với tôi rằng anh có một cô con gái tên là Cố Niệm Tinh, và quyền nuôi dưỡng nằm phía anh. Anh bảo con bé từ nhỏ đã được mẹ chiều chuộng quá mức, tính có phần ngang bướng, hy vọng tôi có thể bao dung nhiều hơn.

Tôi đã mỉm cười đáp lại: không sao cả. Tôi sẽ nó như con ruột của .

Lời ấy không phải tôi nói cho có.

Niệm Tinh mê thần tượng, mà vé concert của thần tượng nó khó đến mức gần như vô vọng. Tôi đã nhờ vả hết mọi mối quan hệ, còn thức mấy ngày liền canh vé với giá cắt cổ, cuối cùng mới giành được một tấm vé hàng ghế đầu.

Khi tôi đưa vé cho nó, con bé chỉ liếc một rồi lạnh nhạt đáp:

“Ồ, mẹ tôi sớm đã vé VIP rồi, còn tốt hơn vé của dì nhiều.”

Sau này tôi mới biết, Giang Vãn căn bản chưa từng vé cho nó. Bà ta chỉ hứa suông lấy lòng con gái. Cuối cùng, người dùng tấm vé tôi đi là Niệm Tinh. Nhưng từ đầu đến cuối, nó chưa từng nói với tôi dù chỉ một câu cảm ơn.

Nó thích tiramisu của một tiệm bánh khu phía nam thành phố – tiệm đó mỗi ngày chỉ số lượng giới hạn, đến trễ là hết. Tôi muốn tạo cho nó một bất ngờ nho nhỏ, đã cẩn thận đặt bánh một ngày. Hôm sau tranh thủ nghỉ trưa, tôi đội nắng bắt taxi đi nửa thành phố chỉ mang bánh về.

Về đến nhà, vừa thấy hộp bánh trong tay tôi, nó đã cau mày khó chịu:

“Sao lại là tiramisu nữa? Mẹ tôi nói sẽ dẫn tôi đi ăn trà chiều nhà hàng Michelin sao, cao cấp hơn này nhiều.”

Bữa trà chiều xa hoa ấy, rốt cuộc cũng chẳng bao trở thành hiện thực.

Năm lớp 10, kỳ thi tháng đầu tiên, Niệm Tinh trượt môn Toán. Cố Thừa Xuyên bận rộn với công việc, tôi chủ động nhận trách nhiệm kèm học cho nó. Tôi lật tung sách vở và bài tập, soạn riêng cho nó kế hoạch ôn luyện, tối nào cũng ngồi cùng nó giải đề tới khuya.

Đến kỳ thi giữa kỳ, điểm Toán của con bé vươn lên mức trung bình khá, thậm chí lọt vào nhóm được biểu dương trong buổi họp phụ huynh. Khi ấy tôi từng nghĩ, có lẽ mọi cố gắng của cuối cùng cũng được nhìn nhận.

Nhưng sau buổi họp, tôi lại vô nghe thấy nó đứng hành lang gọi điện cho bạn:

“Dì kế gì chứ, cũng chỉ là bảo mẫu bố tôi tìm về thôi. Dì ta mà dám đối xử tệ với tôi, bố tôi là người đầu tiên không tha. Với lại, mẹ tôi nói rồi, bà ta chỉ ham tiền của bố tôi, giả vờ tốt với tôi lấy lòng ấy thôi, tôi đâu có ngu mà bị lừa.”

Khoảnh khắc đó, trái tim tôi lạnh băng.

Hóa ra mọi điều tôi vì nó, trong mắt con bé và Giang Vãn đều trở thành âm mưu, là thủ đoạn nịnh hót. Tấm chân của tôi bị họ giẫm đạp chẳng chút xót thương.

Cố Thừa Xuyên đã không ít lần vì chuyện của Niệm Tinh mà xin lỗi tôi. Anh biết Giang Vãn luôn đứng sau xúi giục con gái, nhưng lại sợ nếu quá nghiêm khắc sẽ khiến một đứa trẻ đang tuổi nổi loạn phản kh kháng dữ dội hơn. Anh luôn nói: ráng chờ thêm một chút, đợi con bé lớn hơn, hiểu chuyện hơn, mọi thứ rồi sẽ tốt.

Nhưng nó chẳng hề tốt hơn. Ngược lại, ngày càng quá quắt.