Chương 2

7

Tôi hành động ngay trong ngày, một căn biệt thự ba tầng ở vùng ngoại ô cách trung tâm hơn mười cây số.

Biệt thự đầy đủ tiện nghi, an ninh tốt, cảnh quan lại trong lành dễ chịu.

Nhà trang bị nội thất sẵn, dọn vào ở ngay. Dù có thể sửa lại nếu , nhưng tôi chẳng còn sức, cũng cần nơi ổn định nhanh, nên đành tạm chấp nhận như vậy.

Mất ngày, tôi dọn dẹp tầng một tươm tất.

thì mỏi đến mức không đứng thẳng nổi lưng nữa.

Đúng là— nhà thì sướng, dọn nhà thì mệt chết.

Tôi liên hệ công ty bảo vệ, thuê thêm hai bảo hỗ trợ nhà.

Một mình tôi xoay không xuể, cứ thế này thì chẳng mấy chốc cũng đổ hết vào viện phí.

Mọi thứ tạm ổn định.

Hai ngày sau, bảo vệ gọi đến, nói có hai người tự xưng là con trai và con dâu tôi đứng trước cổng khu biệt thự, gặp tôi.

Nghe bảo vệ mô tả, tôi biết ngay là Minh Hiền và Trương Yến.

Tôi đồng ý để vào, đồng thời dặn hai cô bảo cùng phối hợp đóng kịch.

Khoảng mười mấy phút sau, chuông cửa biệt thự vang lên.

Đúng lúc có một cô bảo tưới cây ngoài sân, cô ấy đi mở cửa.

“Xin hỏi hai người là…?”

“Chúng tôi mẹ tôi, bà ấy tên Tề Thục Hoa, vừa gọi điện lúc nãy.”

“À vâng, đợi để tôi gọi bà.”

Cô bảo quay vào nhà.

Tôi trên tầng theo dõi mọi động tĩnh.

Thằng con và con dâu tôi tò mò ngó nghiêng khắp nơi, chỗ nào cũng sờ mó, dáng vẻ chẳng khác gì chủ nhà.

“Chị Thục, hai người đó tới rồi.”

“Tôi biết rồi.”

Tôi bảo cô bảo cứ tiếp, rồi đứng trước gương chỉnh lại quần áo tóc tai gọn gàng, mới thong thả đi xuống sân.

“Hiền này, Tiểu Yến, sao hai đứa lại đến ?”

“Mẹ!”

Thằng con trai bất ngờ nhào đến ôm chầm tôi.

“Mẹ mới sao không nói với bọn con một để bọn con còn chuẩn bị tâm lý chứ! Mẹ không biết đâu, lúc mẹ đi, bọn con lo lắng lắm luôn ấy!”

Con dâu đứng cạnh gật đầu lia lịa.

Giờ không còn cái vẻ ngạo mạn lúc đuổi tôi khỏi nhà nữa, thậm chí còn có khúm núm, lòng.

Sau một lúc ôm, con trai buông tôi , nắm vai tôi, giọng ân cần hỏi:

“Mẹ, mẹ gì ở vậy? Nhà rộng thế này, chắc không bắt mẹ nặng đâu nhỉ? Lương tháng bao nhiêu mẹ?”

8

Tôi hiểu cả rồi.

Những lời nói ban nãy, tất cả là mở đường, mục đích thật sự chính là câu hỏi cuối cùng kia.

“Tụi con biết chuyện mẹ ở là do mẹ thông gia nói cho phải không?”

Sau khi cả hai gật đầu xác nhận, tôi khẽ thở dài.

“Công thì không nặng, chủ nhà còn nói sẽ cho mẹ một chiếc điện thoại mới. Ai ngờ mẹ hỏi kỹ mới biết là hai chia đôi . Chủ trả một , còn lại sẽ trừ dần vào lương của mẹ.”

“Mẹ tính thử rồi, chắc phải một hai tháng đầu không cầm đồng nào. lo không biết thời gian tới sống sao . Hai đứa nếu có dư thì giúp mẹ , chờ sau này mẹ lĩnh lương rồi sẽ trả lại.”

Cả hai lập tức im bặt.

nhau một cái, con trai cũng rút tay khỏi vai tôi.

“Mẹ à, mẹ cũng biết tụi con đâu có dư dả gì. Trong nhà còn phải cho bé Thanh học thêm nữa. Tụi con còn tính… nếu mẹ có nhàn rỗi thì giúp ngược lại cho tụi con một tay.”

“Mẹ.”

Con dâu lên .

Ánh mắt không ngừng liếc về phía túi quần tôi.

“Chẳng phải ông chủ đã cho mẹ điện thoại mới sao? Con mẹ ở cũng ít ngoài. Hay là mẹ đưa điện thoại mới cho con dùng, con đưa lại điện thoại cũ cho mẹ. Máy của con mới tới hai năm, mẹ dùng vẫn tốt lắm.”

Nói , lập tức vươn tay định lục.

Tôi không ngăn cản, cứ đứng yên cho sờ soạng.

Mấy phút trôi , chẳng gì, liền hỏi thẳng:

“Mẹ không mang điện thoại theo người à? Hay để tụi con vào trong giúp?”

“Không cần đâu, mẹ cất rồi.”

“Cái gì?!”

Giọng con dâu lập tức cao vút.

“Mẹ cất ở đâu rồi?! Mau đi! Con còn từng dùng điện thoại xịn như vậy đâu, coi như cho con mượn xài thử cho biết!”

Tôi thầm cười lạnh.

để moi thêm tôi, hai đứa này đúng là không thủ đoạn.

“Quên rồi. Để hôm nào mẹ dọn đồ thì nói sau.”

Tôi khoát tay với .

“Nếu không còn chuyện gì thì hai đứa đi của mình đi. Lát nữa chủ nhà về hai đứa ở , mẹ cũng khó giải thích lắm.”

Nói , tôi xoay người đi vào trong.

Phía sau, con trai và con dâu gọi với theo hai . tôi vẫn tiếp tục bước, định theo vào.

“Ê! Hai người không vào! Có chuyện thì nói ngoài sân, không thì đi ngay đi, không tôi gọi bảo vệ đấy!”

Bị bảo chặn lại trước cửa, con trai lớn gọi:

“Mẹ! Vậy hai tháng nữa tụi con sẽ tới thăm mẹ. Mẹ mà điện thoại thì gọi cho con nhé!”

Nói , kéo con dâu rời đi cổng chính.

Tôi vừa lên lầu, vừa suy nghĩ.

Rốt cuộc mấy chục năm , tôi đã nuôi thứ gì thế này?

Nói “hai tháng nữa tới thăm” chẳng vì biết trong hai tháng đó tôi có lương.

lúc xuất hiện đến lúc rời đi, tới mười mấy phút, không một câu nào thực sự hỏi han tôi sống có ổn không.

Ánh mắt của , đầu đến cuối, chăm chăm vào trong túi tôi.

đời trước của tôi… đúng là một thất bại thảm hại.

9

Ở nhà mãi cũng chán, tôi liền một chiếc xe và thuê tài xế chở mình đi dạo vài vòng.

Những trung tâm thương mại hào nhoáng chẳng hợp với tôi, cuối cùng vẫn là quay về khu chợ cạnh khu tập thể cũ.

mới đi vài bước, tôi đã gặp chị hàng xóm cũ – chị Lưu.

“Chị Lưu, dạo này đi đâu mà trông rám nắng vậy?”

Chị Lưu cười ha hả, điện thoại khoe:

“ lúc nghỉ hưu tôi đi chơi đủ nơi. này, ảnh tôi chụp ở mấy chỗ đẹp lắm!”

Trong ảnh, chị Lưu giơ khăn lụa tạo dáng ở đủ các danh lam thắng cảnh, cười tươi rói.

“Tôi nghe con gái chị vừa sinh ? Chị không nhà tụi nhỏ phụ chăm cháu à?”

“Tôi giúp gì nữa! Còn có mẹ vợ thằng rể mà! Mà nghe nói bà ấy cũng đăng ký tour du lịch rồi, chuẩn bị đi chơi đó.”

“Giới trẻ bây giờ thay đổi chóng mặt, tụi mình chiều không nổi đâu!”

Lời của chị Lưu khiến tôi trầm ngâm.

Lúc còn trẻ tôi vốn đã mạnh mẽ, chuyện gì cũng thích tự mình giải quyết, chẳng phiền ai.

Sau khi con trai vợ, tôi gần như không bao giờ nhờ thông gia giúp đỡ, sợ mang phiền hà.

Giờ nghĩ lại—cũng đều là con cháu mình, cớ gì một mình tôi gánh hết, để người ta thì hưởng thụ tuổi già?

Tôi thành người rảnh thì xài, hết giá trị thì vứt đi.

lại, trong tay tôi vẫn còn hơn 5 triệu tệ.

Cũng nên đi đâu đó một chuyến.

Nghĩ là .

Về đến nhà, tôi gọi hai cô bảo đến.

Một người chuyên lo ăn uống, một người dọn dẹp vệ sinh. Cả hai đều tầm ngoài bốn mươi, chắc cũng từng vì gia đình mà vất vả cả đời.

Tôi hỏi có đi du lịch cùng tôi không. Tôi chi , chủ yếu là để có người bầu bạn.

Mấy ngày sống chung, dựa vào kinh nghiệm xã hội mấy chục năm của mình, tôi hai người này đều tử tế, thật thà.

Hai cô nhau, rồi hỏi tôi định đi đâu.

cũng nói thật: cũng đi chơi, có thể tự chi trả, nhưng không đi xa , sợ con cái ở nhà lo lắng.

Tôi nghĩ—phụ nữ thế hệ tụi mình thật sự khổ quá. Dù ở đâu cũng vẫn luôn nghĩ cho con.

“Không sao, mình đi thành phố cạnh thôi. Tôi hỏi rồi, ngồi tàu cao tốc tới vài là tới.”

Đi gần gần, lỡ không quen thì quay về cũng tiện.

Coi như chuyến khởi động đầu tiên, để tinh thần.

Nghe , hai người không do dự nữa. Gọi một cú cho con cái là chuẩn bị lên đường.

Trước khi xuất phát, tôi không quên “diễn tiếp”.

Tôi đã khổ cả đời rồi, giờ cũng đến lúc để người khác nếm vị lo âu.

Tôi tỉ mẩn đăng một bài lên vòng bạn bè (WeChat Moments):

“Ông chủ hào phóng thật, còn tài trợ cho chúng tôi đi du lịch!”

Kèm theo là ảnh vé tàu cao tốc—tôi còn cố tình vé hạng thương gia để tận hưởng.

Quả nhiên, đầy sau, con trai gọi điện tới.