Chương 5

4

Chuyện hành thích trong buổi đi săn cuối cùng tra tới tra lui lại đổ lên đầu tên “dư nghiệt tiền triều”, rồi cứ thế cho qua chuyện.

Nhưng trong lòng ta rõ, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Trải qua chuyện này, sự cân bằng vi diệu giữa ta và Thẩm Duật dường như đã bị phá vỡ.

Hắn vẫn ngủ thư phòng, ta vẫn ngủ gian chính.

Nhưng giữa chúng ta không còn là sự lơ đi hoàn toàn như trước.

Có lúc ta luyện thương trong sân, hắn sẽ ngồi bên bàn đá cách đó không xa đọc sách, thi thoảng ngước mắt lên, ánh nhìn sẽ dừng lại trên người ta một lát.

Khi ta nhìn sang, hắn lại làm như không có gì mà rũ mắt xuống.

Có những tối, ta sẽ “vô ” làm dư một phần ăn khuya, để trong bếp giữ ấm. Ngày hôm sau, phần ăn khuya đó luôn biến không dấu vết.

Chúng ta vẫn ít nói chuyện, nhưng một loại ăn ý không lời kỳ lạ đang lặng lẽ nảy sinh.

Cảm giác này tệ.

Vô cùng tệ.

Bởi vì ta hiện, ta ngày càng thường xuyên chú ý đến hắn.

Chú ý ngón tay thon dài khi hắn lật sách, chú ý cái nhíu mày khi hắn suy , chú ý động tác day thái dương khi mệt mỏi…

Thậm chí, ta bắt đầu cảm thấy cái vẻ đạo mạo kỷ kia của hắn hình như… cũng không đáng ghét đến thế?

Một ngày nọ, ta vào thư phòng tìm một cuốn binh thư (lấy cớ thôi), bắt gặp hắn đang gục xuống án thư chợp mắt.

Ánh nắng xuyên qua song cửa, rọi lên gương mặt hắn, hàng mi dài đổ bóng rợp xuống, đôi môi vốn luôn mím chặt giờ phút này thả lỏng, trông dịu dàng đến lạ.

Tim ta, chẳng hiểu sao lại hẫng một nhịp.

Ta gần như chạy trối chết.

Tối đó, ta đối diện với gương mặt ửng hồng, ánh mắt lấp lánh của chính mình trong gương, hung tợn cảnh cáo: “Khương Nguyên! Tỉnh táo lại đi! Đừng quên lời ngươi đã nói! Ai động tâm trước kẻ đó là chó!”

Đúng, ta là Trấn Bắc quân oai phong lẫm liệt, không phải con chó vẫy đuôi!

Phải mau chóng kết thúc trạng thái nguy hiểm này.

Ta nghĩ đến chuyện hòa ly.

Nếu mục đích ban đầu (khiến hắn câm miệng) đã đạt được, mà hình hiện tại lại triển theo hướng kiểm soát, chi bằng rút lui kịp thời.

Dù sao hôn sự này vốn dĩ cũng chỉ là một trò đùa.

Ủ mưu ngày, ta trải giấy Tuyên thành, bắt đầu mài mực.

thư hòa ly còn khó hơn quân báo . Câu chữ phải cân nhắc, không thể quá cứng rắn, dù sao cũng là Hoàng thượng tứ hôn, cũng không thể quá mềm yếu, tỏ ra là ta sợ hắn.

Quan trọng là phải biểu đạt một cách không dấu vết tưởng trung tâm: “Bà đây không chơi với ngươi nữa”.

hỏng tờ giấy, cuối cùng cũng được một bản miễn cưỡng hài lòng.

Thổi khô vết mực, ta cầm tờ giấy nhẹ bẫng mà nặng ngàn cân ấy, hít sâu một hơi, đi về phía thư phòng.

Thư phòng sáng đèn. Ta gõ cửa.

“Vào đi.” Giọng nói lãnh của hắn truyền ra.

Ta đẩy cửa bước vào. Hắn đang ngồi sau án thư, dường như đang gì đó, thấy ta vào thì có chút ngạc nhiên, ngước mắt nhìn.

Ta đặt tờ hòa ly thư lên bàn, đẩy về phía trước.

“Thẩm Duật, chúng ta hòa ly đi.”

Ánh mắt hắn rơi vào ba chữ “Hòa ly thư”, đồng tử dường như co rút mạnh.

Ngón tay cầm bút đột nhiên siết chặt, khớp trắng bệch.

Căn phòng yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng nến nổ lép bép.

Hắn từ từ đặt bút xuống, ngước mắt lên nhìn ta.

Trong đôi mắt vốn luôn bình lặng như nước kia, giờ phút này như lên sóng to gió lớn, u ám đến dọa người.

Hắn cầm tờ giấy kia lên, nhìn cũng chẳng thèm nhìn, giọng khàn khàn hỏi: “Tại sao?”

Ta đã chuẩn bị sẵn lời thoại, cố gắng để giọng điệu nghe có vẻ nhẹ nhàng và vô nhất: “Không tại sao cả. Lúc đầu thành thân là kế sách tạm thời, giờ ta thấy không cần thiết phải tiếp tục nữa. Chàng xem, chàng cũng không cần miễn cưỡng bản thân ở chung một mái nhà với kẻ ‘thô bỉ không chịu ’ như ta nữa, cả nhà cùng vui.”

Hắn nhìn chằm chằm ta, ánh mắt sắc bén như dao, phảng phất muốn rạch toạc lớp ngụy trang của ta, nhìn thấu suy nghĩ chân thực nhất dưới đáy lòng.

“Cả nhà cùng vui?” Hắn lặp lại, giọng điệu mang theo sự trào phúng quái dị, “Khương Nguyên, nàng nhìn ta, nói lại một lần nữa xem.”

Ta bị hắn nhìn đến nỗi da gà dựng đứng, gắng gượng đối diện với hắn: “Đúng, cả nhà cùng vui! Thẩm Duật, hôn sự này vốn dĩ là sai lầm, chúng ta…”

Lời của ta không thể nói hết.

Bởi vì hắn đột ngột đứng dậy, vòng qua án thư, một bước đã sát trước mặt ta.

Cái bóng cao lớn mang theo cảm giác bách chưa từng có bao trùm lấy ta.

Ta còn chưa kịp phản ứng, một bàn tay hắn đã hung hăng tóm chặt lấy cổ tay ta, lực đạo lớn kinh người.

Tay kia “rầm” một tiếng chống lên giá sách bên tai ta, giam cầm ta giữa hắn và giá sách.

Khoảng cách gần đến ta có thể cảm nhận rõ ràng hơi thở nóng hổi của hắn, nhìn thấy cảm xúc mãnh liệt cuộn trào đáy mắt mà ta chưa từng thấy bao giờ — là phẫn nộ, là không cam lòng, và còn… một tia tổn thương?

Ta ngây người. Hoàn toàn không ngờ hắn lại phản ứng như vậy.

Không phải hắn nên trút được gánh nặng, tức ký tên ấn dấu tay, rồi lịch sự mời ta xéo đi sao?

“Thẩm Duật, chàng làm cái gì vậy!” Ta giãy giụa, nhưng cổ tay lại bị hắn siết càng chặt hơn.

Hắn cúi người, ép sát vào ta, đôi mắt vốn lãnh giờ đỏ ngầu đáng sợ, tựa như dã thú lâm vào đường cùng.

“Hòa ly?”

Hắn gần như nghiến răng nghiến lợi, rít từng chữ qua kẽ răng, mỗi một chữ đều mang theo độ nóng bỏng rát, đập thẳng vào mặt ta: “Khương Nguyên, nàng đừng hòng mơ tưởng!”

Hắn mạnh mẽ vò nát tờ hòa ly thư trong tay, chẳng thèm nhìn lấy một cái, hung hăng ném xuống đất!

Cục giấy lăn lóc, vô vô tức.

Hắn đỏ mắt, gắt gao đè ta vào khoảng không chật hẹp giữa giá sách và thân thể hắn, giọng nói khàn đặc, mang theo sự tuyệt vọng và tàn nhẫn của kẻ đập nồi dìm thuyền:

“Hòa ly thư ta rồi.”

“Muốn đi…”

Hắn ngừng lại, ánh mắt khóa chặt lấy đôi mắt ta, từng chữ từng chữ, chém đinh chặt sắt:

“Thì bước qua xác bản quan trước đã.”

5

Cả người ta cứng đờ tại chỗ, đầu óc trống rỗng, chỉ có thể cảm nhận sự giam cầm nóng rực cổ tay và hơi thở dồn dập phả vào trán ta.

Xác chết? Bước qua?

chữ này như sắt nung đỏ, bỏng rát khiến linh hồn ta rẩy.

Đây mà là lời thốt ra từ miệng Thẩm Duật, kẻ vĩnh viễn không gợn sóng, nói câu nào là rớt ra vụn băng câu nấy sao?

“Chàng…” Ta mấp máy môi, cổ họng khô khốc, khó khăn lắm mới tìm lại được giọng nói của mình, nhưng lại mang theo sự rẩy mà chính ta cũng không nhận ra, “Thẩm Duật, chàng điên rồi sao?!”

“Phải! Ta điên rồi!” Hắn gầm nhẹ, đáy mắt đỏ ngầu càng thêm đậm đặc như sắp tràn ra máu, “Từ lúc nàng ở trên đại điện cuồng ngôn muốn gả cho ta! Từ đêm tân hôn nàng gặm móng heo quy củ với ta! Từ mỗi lần nàng đầm đìa từ võ trường trở về, từ lúc nàng bị thương mà vẫn dửng dưng, từ lúc nàng năm lần bảy lượt đẩy ta ra ngàn dặm! Ta đã điên rồi!”

Hắn nói một hơi dài, lồng ngực phập phồng kịch liệt, lực đạo cổ tay ta chặt như muốn bóp vụn cốt.

“Nàng tưởng ta muốn thế này sao? Khương Nguyên!” Hắn bức thiết nhìn ta, trong giọng nói chứa đựng nỗi đau đớn kìm nén đến cực điểm, “Ta cũng không muốn! Ta không muốn chú ý đến dáng vẻ nàng múa thương! Không muốn nhớ kỹ nàng thích ăn gì ghét cái gì! Không muốn kiểm soát lao đến khi nàng gặp nguy hiểm! Càng không muốn giống như một thằng ngốc, chỉ vì nàng nhìn nam nhân khác thêm một cái mà hận không thể móc đôi mắt hắn ra!”

Ta hoàn toàn ngây dại. Những lời này, mỗi chữ đều như sấm sét, nổ vang bên tai ta, khiến đầu óc ta rối tung như nồi cháo heo.

Hắn đang nói cái gì vậy? Hắn chú ý ta múa thương? Nhớ sở thích của ta? Vì ta… mà ghen?

Sao có thể chứ?! Không phải hắn ghét ta sao? Không phải trong từ điển của hắn không có hai chữ “động tâm” sao?!

“Chàng… Chàng đang nói hươu nói vượn cái gì…” Ta cố gắng đẩy hắn ra, dưới tay là lồng ngực căng cứng của hắn, cách lớp áo mỏng manh, có thể cảm nhận nhịp tim đập kịch liệt bên dưới, như tiếng trống trận, chấn động đến tê dại lòng bàn tay ta.

“Ta nói bậy?” Hắn cười nhạo một tiếng, nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc, “Khương Nguyên, có phải nàng cảm thấy, Thẩm Duật ta chỉ là một tên người gỗ không có trái tim? Hay nàng cho rằng, ta ở lại thư phòng, sự là vì tuân thủ cái quy củ chết tiệt kia?”

Gương mặt hắn lại ép sát thêm vài phần, chóp gần như chạm vào chóp ta, hơi thở nóng hổi đan xen vào nhau, ám muội mà nguy hiểm.

“Ta ở lại thư phòng, là bởi vì ta sợ! Ta sợ đến gần nàng, sợ ngửi thấy hơi thở của nàng, sợ không khống chế được bản thân… sợ biến thành con chó vẫy đuôi cầu xin thương, kẻ đã động tâm trước trong miệng nàng!”

Chữ “chó” kia, hắn gần như gào lên, mang theo vô tận khuất nhục và tự giễu.

Tim ta như bị ai đó hung hăng đấm mạnh một cái, vừa chua xót vừa tê dại, hỗn loạn một mảnh.

Hóa ra… hắn vẫn luôn…?

Hóa ra những món canh kia, những lọ kim sang dược kia, sự bảo vệ ở cung yến, sự xuất hiện kịp thời ở bãi săn… đều không phải là cái gì “phận sự” hay “thuận tay” chết tiệt nào cả?

Nhận thức này khiến ta bủn rủn cả người, gần như không đứng vững .

“Nhưng… nhưng rõ ràng chàng từng nói…” Ta phí công muốn nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, chứng minh ta không hiểu sai ý, không tự mình đa .

“Ta nói trong từ điển của ta không có ‘động tâm’!” Hắn cắt ngang lời ta, ánh mắt gắt gao khóa chặt lấy ta, như muốn nuốt chửng ta, “Đó là vì trước khi gặp nàng, nó quả thực là một trang giấy trắng! Nhưng bây giờ, từng trang từng trang, từng chữ từng chữ, đều kín tên của nàng! Khương Nguyên! Nàng nói cho ta biết, ta phải làm sao đây?!”

Hắn gần như tuyệt vọng chất vấn ta, trong đôi mắt đỏ hoe ấy có phẫn nộ, có cố chấp, có sự điên cuồng bất chấp tất cả, và còn… một tia cầu xin khó hiện.

Ta nhìn hắn, nhìn một Thẩm Duật đã hoàn toàn bỏ lớp mặt nạ tỉnh táo tự chủ, trở nên xa lạ nhưng lại chân thực vô cùng.

Ngự sử đại phu cao cao tại thượng, không dính khói lửa nhân gian đã biến , giờ này trước mặt ta, hắn chỉ là một nam nhân bình thường đang vì mà khốn đốn, chật vật không chịu .

Thành trì phòng thủ nghiêm ngặt trong lòng ta, dưới từng tiếng chất vấn và ánh mắt đỏ rực ấy, ầm ầm sụp đổ.

Cái gì mà ai động tâm trước người đó là chó… Cút mẹ nó đi!

Ta đột ngột kiễng chân, dùng cánh tay chưa bị hắn tóm lấy vòng qua cổ hắn, ngẩng đầu, hung hăng hôn lên đôi môi mỏng đang tuôn ra những lời điên cuồng kia.

Mọi âm im bặt.

Thế giới dường như tĩnh lặng ngay khoảnh này.

Thân thể hắn cứng đờ, đồng tử co rút kịch liệt, như bị sét đánh trúng.

Nụ hôn của ta chẳng có chút kỹ thuật nào, thậm chí còn mang theo vài phần cắn như để trút giận, vụng về lại hung dữ.

Nhưng chỉ trong tích tắc.

Khoảnh tiếp theo, trời đất quay cuồng.

Hắn như ngọn núi lửa bị châm ngòi, mọi sự kìm nén và lý trí trong nháy mắt thành mây khói. Hắn phản khách vi chủ, một tay vẫn siết chặt eo ta, tay kia giữ chặt gáy ta, làm sâu thêm nụ hôn này.

Không còn là sự gặm cắn ấu trĩ của ta ban nãy, mà mang theo sự chiếm đoạt mạnh mẽ và khát cầu ăn sâu vào tủy.

Hơi thở bị tước đoạt triệt để, không khí trong phổi trở nên loãng dần. Ta mềm nhũn cả người, chỉ có thể dựa vào hắn, cảm nhận nhiệt độ cơ thể nóng bỏng và nhịp tim kiểm soát của hắn.

Hóa ra, bên dưới tảng băng trôi, là dung nham đủ sức thiêu rụi tất cả.

Không biết qua bao lâu, khi ta tưởng mình sắp chết ngạt, hắn mới chịu buông tha đôi chút, trán tựa vào trán ta, hơi thở nặng nề dồn dập, nóng rực phả lên da thịt ta.

Chúng ta dựa vào nhau cực gần, chóp chạm nhau, đều có thể nhìn thấy hình ảnh ý loạn mê, chật vật của chính mình trong đồng tử đang co rút kịch liệt của đối phương.

Đôi môi hắn vì nụ hôn vừa rồi mà trở nên đỏ thẫm ướt át, giọng nói lãnh ngày thường giờ khàn đặc không ra hình dạng:

“Gâu.”

Ta: “…”

Hắn nhìn biểu cảm đờ đẫn trong nháy mắt của ta, đáy mắt cuộn trào sắc đen đậm đặc không , còn có một tia bất đắc dĩ kiểu “đã vỡ làm cho vỡ luôn”, lặp lại một lần nữa, giọng thấp khàn nhưng gõ rõ ràng vào tim ta:

“Gâu.”

“Khương Nguyên, ta nhận thua.”

Hắn cọ cọ trán vào trán ta, giống như một con dã thú cuối cùng cũng thu lại móng vuốt và sự lạnh lùng, phơi bày cái bụng mềm mại nhất của mình ra.

“Là ta động tâm trước.”

“Ta là chó.”

6

Ta nhìn đuôi mắt phiếm hồng của hắn, nghe tiếng “Gâu” trầm thấp kia, trong đầu “ong” lên một tiếng, như có ngàn vạn pháo hoa đồng loạt nổ tung.

Kẻ động tâm trước là hắn.

Kẻ nhận thua là hắn.

Kẻ làm chó… cũng là hắn.

Thẩm Ngự sử vĩnh viễn cao cao tại thượng, ngay cả tấu sớ đàn hặc cũng hoa mỹ như văn chương cẩm tú, giờ phút này lại tựa trán vào trán ta, hơi thở nóng bỏng, ánh mắt ướt át, tự hạ mình xuống tận bụi trần.

Con lừa cứng đầu húc bừa loạn xạ hơn nửa đời người trong lòng ta, bỗng nhiên mềm nhũn móng trong sự ướt át này.

“Chàng…” Ta mấp máy môi, giọng khàn đến chính mình cũng thấy lạ lẫm, “Chàng… từ khi nào…”

Từ khi nào động cái tâm đáng chết này?

Yết hầu hắn lăn lộn, lực đạo đè lên trán ta nặng thêm ba phần, như muốn khảm chính mình vào cốt ta.

“Không biết.” Giọng hắn buồn bực, mang theo sự thẳng thắn bất cần, “Có lẽ là lần đầu tiên nàng cãi nhau với ta trên triều, tức đến đỏ mặt tía tai mà vẫn nghển cổ nói ‘Thẩm đại nhân nói sai rồi’.”

Ta ngẩn người. Đó là chuyện của ba năm trước rồi.

Lúc đó ta vừa theo phụ thân về kinh thuật chức, chướng mắt hắn dâng sớ nói võ “cậy công kiêu ngạo”, liền đứng ra cãi tay đôi với hắn tại trận.

“Cũng có lẽ là mỗi lần bị ta tham tấu, nàng không vội biện giải, mà lại chạy ra biên quan công mới, ném tin thắng trận vào mặt cả triều văn võ.”

“Hoặc là… chỉ vì nàng gặm móng heo trông quá ngon lành.” Hắn dừng lại, tự giễu cười khẽ một tiếng, “Làm ta cảm thấy, cái kinh thành tử khí trầm trầm này, hóa ra cũng có chút hơi người.”

Đầu tim ta như bị lông vũ hung hăng quét qua, vừa ngứa vừa tê.

Vậy là ba năm nay, ta với hắn như nước với lửa, còn hắn lại ở ta không biết, âm thầm… thay đổi tâm ?

“Thẩm Duật…” Ta nghe thấy giọng mình mang theo chút rẩy không dám tin, “Chàng giấu kỹ đấy.”

Hắn nhắm mắt lại, khi mở ra, sắc đỏ đáy mắt đã lui bớt, chỉ còn lại sự mệt mỏi đậm đặc không và… cam chịu.

“Đúng vậy, giấu kỹ đến chính ta cũng tin.” Hắn buông lỏng bàn tay đang siết eo ta, nhưng ngón tay lại nhẹ nhàng lướt qua cánh môi vừa bị hắn hôn đến sưng đỏ, mang theo nhiệt độ bỏng người, “Cho đến khi nàng nói muốn hòa ly.”

Ánh mắt hắn tối sầm, hơi thở vừa bình phục đôi chút lại trở nên nặng nề: “Khương Nguyên, nàng không thể như vậy. Nàng không thể khuấy đảo vũng nước tù long trời lở đất, rồi lại nói muốn bỏ đi.”

Ta nhìn hắn, nhìn Thẩm Duật đã trút bỏ mọi ngụy trang, chút gượng gạo và hờn dỗi còn sót lại trong lòng bỗng chốc thành mây khói.

So đo làm gì với một nam nhân đến “làm chó” cũng nhận rồi?

Ta nắm lấy ngón tay hắn đang dừng bên môi mình, dùng sức siết chặt.

“Ai nói muốn đi?” Ta nhướng mày, cố gắng bày ra dáng vẻ kiêu ngạo ngày thường, đáng tiếc giọng nói vẫn mềm nhũn, chẳng có chút uy hiếp nào, “Hòa ly thư không phải bị chàng rồi sao?”

Đồng tử hắn co lại, nhìn chằm chằm ta, như đang phán đoán giả trong lời nói.

Ta nâng tay kia lên, chọc chọc vào lồng ngực cứng rắn của hắn: “Thẩm đại nhân, cưỡng ép dân nữ, bỏ hòa ly thư, theo luật thì đáng tội gì?”

Hắn bắt lấy ngón tay đang làm loạn của ta, nắm chặt trong lòng bàn tay, đáy mắt cuối cùng cũng tràn ngập ý cười chân thực, như băng tuyết đầu mùa chảy.

“Tội đáng muôn chết.” Hắn cúi đầu, chóp cọ qua chóp ta, hơi thở giao hòa, “Vậy nên, quân định xử trí thế nào?”

Ta hừ cười một tiếng, ghé sát tai hắn, hạ thấp giọng: “Phạt chàng… cả đời này không được ngủ thư phòng nữa.”

Thân thể hắn rõ ràng cứng đờ, ngay sau đó, cánh tay ôm sau eo ta siết chặt đột ngột, gần như nhấc bổng ta lên khỏi mặt đất.

“Tuân lệnh.” Hắn khàn giọng đáp, âm cuối chìm nghỉm trong nụ hôn lại một lần nữa hạ xuống.

Lần này, không còn là mưa rào gió giật, mà là tỉ mỉ triền miên, mang theo sự cẩn trọng của người tìm lại được bảo vật đã và sự quyến luyến sâu vào tủy.

Từ thư phòng về ngọa phòng, ta gần như được hắn nửa ôm nửa kéo đi.

Nến long phụng vẫn đang cháy, ánh nến nhảy nhót chiếu rọi gian phòng một mảng mờ ảo ấm .

Cái chăn uyên ương đỏ chói mắt kia, giờ phút này nhìn lại, cũng thuận mắt hơn .

Hắn đặt ta xuống mép giường, động tác lại có chút chần chừ, cánh tay cứng ngắc chống bên người ta, hơi thở trầm trọng, ánh mắt giằng , như đang tiến hành một cuộc đấu tranh nội tâm kịch liệt.

“Ta…” Yết hầu hắn chuyển động, giọng khô khốc, “Ta đi lấy nước…”

Tên ngốc này. Đến nước này rồi mà còn giữ cái lễ nghi quân tử chết tiệt kia?

Nhân tố tàn ác dưới đáy lòng ta lại trỗi dậy. Ta cố ý ngả người ra sau, nằm vật xuống đệm chăn mềm mại, vắt chéo một chân, dùng chân nhẹ nhàng cọ cọ vào bắp chân đang căng cứng của hắn.

“Thẩm đại nhân…” Ta kéo dài giọng, bắt chước giọng điệu đứng đắn ngày thường của hắn, “Đêm xuân đáng ngàn vàng. Chuyện nhỏ như lấy nước, để hạ nhân làm là được.”

Thân thể hắn lên bần bật, ánh mắt nhìn ta tối sầm lại, như bùng lên hai ngọn lửa u tối. Sợi dây lý trí cuối cùng triệt để đứt phựt.

Hắn cúi người xuống, trọng lượng được khống chế cẩn thận, không đến làm ta khó thở. Ngón tay mang theo sự rẩy khó hiện, dò xét về phía đai lưng rườm rà bên eo ta.

“Để ta.” Hắn khàn giọng nói, hơi thở lướt qua cổ ta, dấy lên một trận rẩy.

So với nụ hôn mang tính cướp đoạt ở thư phòng ban nãy, động tác lúc này của hắn vụng về đến lạ.

Những nút thắt kiểu cọ, dây lụa phức tạp kia dường như còn khó giải hơn cả những tấu chương tối nghĩa nhất.

Thái dương hắn rịn ra lấm tấm, hơi thở càng lúc càng thô trọng, mang theo sự nôn nóng rõ rệt.

Ta nhìn bộ dạng chật vật hiếm thấy này của hắn, không nhịn được cười khẽ thành tiếng.

“Cười cái gì?” Hắn có chút giận, cúi đầu cắn nhẹ lên quai xanh của ta, không nặng không nhẹ.

Ta bị đau, hít hà một hơi, lại vươn tay ôm lấy cổ hắn, kéo hắn lại gần hơn: “Cười Thẩm đại nhân nhà ta, hóa ra cũng có việc không thạo.”

Động tác của hắn khựng lại, ngước mắt nhìn ta, màu mắt thâm trầm: “Khương quân thạo là được.”

Lời còn chưa dứt, hắn từ bỏ việc dây dưa với cái đai lưng kia, bàn tay to lớn mang theo nhiệt độ thiêu đốt trực tiếp luồn vào vạt áo.

Đầu ngón tay thô ráp lướt qua làn da mịn màng, kích thích ta lên kịch liệt.

Mọi tâm trêu đùa trong nháy mắt bay biến lên chín tầng mây.

triều xa lạ như nước lũ vỡ đê, cuồn cuộn ập tới, nhấn chìm ta trong khoảnh .

7

Ta nhắm mắt, từ bỏ mọi sự kháng cự, mặc kệ bản thân chìm trong cơn sóng dữ do hắn dấy lên.

sự đau.

Như bị xẻ làm đôi.

Ta rên khẽ một tiếng, móng tay vô thức cào vào cơ bắp trên cánh tay hắn.

Hắn tức dừng mọi động tác, chống người dậy, khẩn trương nhìn ta. từ trán hắn lăn xuống, nhỏ vào cổ ta, nóng hổi kinh người.

“ đau sao?” Lông mày hắn nhíu chặt, đáy mắt không hề che giấu sự đau lòng và hối hận, “Ta…”

Ta nhìn bộ dạng cố nén dục vọng đến gân xanh trên trán lên của hắn, chút tủi thân và khó chịu trong lòng bỗng chốc biến. Ta nâng eo, chủ động đón nhận hắn, dùng hành động thay cho câu trả lời.

Hắn gầm nhẹ một tiếng, không còn do dự, động tác lại ôn nhu hơn ban nãy , mang theo sự dò dẫm gần như thành kính.

Trong cơn mơ màng, ta nghe thấy hắn lặp đi lặp lại bên tai ta: “Nguyên Nguyên… Nguyên Nguyên…”

Mang theo khát cầu vô tận, và sự xác nhận gần như hoảng loạn của kẻ vừa tìm lại được vật quý.

Nến đỏ không biết đã cháy hết từ lúc nào, ngoài cửa sổ đã hắt vào ánh ban mai le lói.

Sóng gió cuối cùng cũng bình ổn.

Ta cả người như rã rời, đến sức nhấc ngón tay cũng không có, lười biếng rúc vào lòng hắn.

Hắn lại không ngủ, cánh tay vẫn siết chặt lấy ta, chốc chốc lại hôn nhẹ lên đỉnh đầu ta.

“Còn hòa ly nữa không?” Hắn bỗng nhiên thấp giọng hỏi, trong giọng nói mang theo một tia căng thẳng khó hiện.

Ta mệt đến mắt mở không lên, mơ màng hừ hừ: “Xem biểu hiện của chàng đã…”

Hắn cười khẽ một tiếng, lồng ngực rung động, mang theo tiếng thở dài thỏa mãn: “Được.”

Im lặng một lát, ngay lúc ta sắp ngủ thiếp đi, lại nghe hắn mở miệng, giọng trầm thấp nhưng rõ ràng:

“Những tên thích khách kia, là nhắm vào ta.”

Ta rùng mình một cái, cơn buồn ngủ bay đi một nửa, đột ngột ngẩng đầu nhìn hắn: “Cái gì?”

Hắn vươn tay ấn ta trở lại vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu ta, ngữ khí khôi phục vẻ bình tĩnh ngày thường, nhưng hơn một phần ngưng trọng: “An Quận vương. Hắn lén lút buôn bán thuốc cấm, bị ta nắm được thóp. Vụ ở bãi săn, là cảnh cáo, cũng là diệt khẩu.”

Hóa ra là vậy. Ta đã bảo mà, sao có thể là cái cớ “dư nghiệt tiền triều” qua loa đó được.

“Cho nên hôm đó chàng mới ‘đi ngang qua’?” Ta chợt hiểu ra.

“Ừ.” Hắn đáp một tiếng, “Ta cảm thấy không ổn, liền đi tìm nàng. May mà…” Cánh tay hắn siết chặt, cảm xúc sợ hãi truyền qua lớp da thịt dán chặt vào nhau.

Trong lòng ta ngũ tạp trần.

Hóa ra, hắn không chỉ động tâm từ lâu, mà còn ở ta không biết, chắn tai ương thay cho ta.

“Vậy chàng định làm thế nào?” Ta vùi mặt trong lòng hắn hỏi. An Quận vương là hoàng thân quốc thích, muốn động vào hắn không dễ.

“Bằng chứng đã thu thập gần đủ rồi.” Giọng hắn chuyển lạnh, “Chỉ thiếu một thời cơ thích hợp. Hiện tại…”

Hắn cúi đầu nhìn ta, ánh mắt thâm thúy: “Hiện tại, ta càng không thể để hắn có cơ hội làm hại nàng.”

Lòng ta ấm lên, nhưng miệng vẫn cố ý nói: “Ai cần chàng bảo vệ? Tự ta giải quyết được.”

Hắn nhướng mày, ngón tay không nặng không nhẹ véo eo ta: “ quân dũng mãnh, hạ quan đương nhiên biết. Chỉ là…”

Hắn dừng lại, giọng điệu mang theo chút cường thế không cho phép từ chối, “Bảo vệ phu nhân của mình, là phận sự của hạ quan.”

Lại là “phận sự”. Nhưng lần này, nghe sao mà thuận tai đến thế.

Ta hừ một tiếng, không phản bác nữa, cọ cọ vào lòng hắn tìm thế thoải mái hơn.

“Thẩm Duật.”

“Hửm?”

“Sau này… chàng còn tham tấu ta nữa không?”

Trên đỉnh đầu truyền đến tiếng cười trầm thấp kìm nén của hắn: “Tham. Sao lại không tham?”

Ta tức trừng hắn.

Hắn lại cúi đầu, hôn lên má đang phồng lên vì giận của ta, đáy mắt đầy ý cười trêu chọc: “Ta sẽ tham tấu Thẩm Khương thị cậy sủng sinh kiêu, mê hoặc quân tâm… quấy nhiễu bản quan thần hồn điên đảo, vô tâm chính sự.”

“Cút!” Ta cười mắng đấm hắn, lại bị hắn cười bắt lấy cổ tay, những nụ hôn li ti lại rơi xuống.

Thôi bỏ đi.

Làm chó thì làm chó vậy.

Dù sao… cảm giác này hình như cũng không tệ.

8

Tin tức An Quận vương ngã ngựa truyền đến khi ta đang thử binh khí mới trong sân.

Một Mạch đao, nặng, lưỡi dao dưới ánh nắng thu phản chiếu hàn quang lạnh lẽo. Ta ướm thử sức nặng, vừa vặn.

Quản gia Thẩm Trung gần như là lăn lê bò toài chạy vào, thở không ra hơi: “Phu… Phu nhân! Đại hỷ! An Quận vương… An Quận vương bị tước tước , giam lỏng rồi!”

Cổ tay ta rung lên, Mạch đao gió, ra tiếng “vù” thoát.

“Ồ?” Ta thu thế, chống đao xuống đất, giọng bình thản, “Chuyện khi nào?”

“Ngay… ngay vừa rồi! Trên triều đình đã định đoạt! Lão gia… Lão gia dâng lên bằng chứng thép ngay tại triều! Nghe nói An Quận vương lúc đó sợ đến nhũn người, bị lôi ra ngoài!” Thẩm Trung kích động đến đỏ mặt tía tai, ánh mắt nhìn ta tràn đầy sự sùng bái kiểu “có vinh cùng hưởng”.

Ta gật đầu, cơn ác khí nín nhịn tháng nay trong lòng cuối cùng cũng sảng khoái nhổ ra được.

Lão rùa già này, dám động đến ta… và Thẩm Duật, đáng đời.

Mãi đến giờ dùng bữa tối, Thẩm Duật mới hồi phủ.

Hắn vẫn một thân quan bào màu đỏ sẫm, phong trần mệt mỏi, giữa trán mang theo một tia uể oải khó hiện, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

Ta ngồi bên bàn ăn, chưa động đũa, ngước mắt nhìn hắn.

Hắn đứng lại trước mặt ta, ánh mắt dừng trên mặt ta, tỉ mỉ quan sát như để xác nhận điều gì. Hồi lâu sau mới mở miệng, giọng mang theo một chút khàn khàn: “Xong rồi.”

Hai chữ, nhẹ bẫng, nhưng nặng tựa ngàn cân.

Ta cầm đũa lên, gắp một miếng cá cháy hấp mà ngày thường hắn thích ăn nhất, bỏ vào bát hắn.

“Ăn cơm.”

Đáy mắt hắn lướt qua ý cười cực nhạt, nghe lời ngồi xuống.

An Quận vương đổ đài, uy vọng của Thẩm Duật trong triều càng lên cao.

Những tiếng xì xào ngầm trước kia cười nhạo hắn “sợ vợ”, “cưới phải dạ xoa” bỗng chốc biến tăm, chuyển thành giai thoại “Thẩm đại nhân cùng phu nhân cầm sắt hòa minh”, “anh hùng xứng với thuyền quyên”.

Ta và Thẩm Duật cũng bước vào một giai đoạn… cọ xát kỳ diệu.

Hắn vẫn ngủ ở gian chính — từ sau đêm đó, chiếc giường nhỏ ở thư phòng đã hoàn toàn thất sủng.

Chỉ là chúng ta một người quen dậy sớm luyện thương, một người quen thức khuya phê duyệt công văn, giờ giấc thường lệch nhau.

Sáng sớm hôm nay, ta luyện thương xong, một thân trở về, thấy hắn vẫn còn ngủ.

Có lẽ do hôm qua xử lý tàn dư đảng phái của An Quận vương tốn quá tâm sức, hắn ngủ say, nằm nghiêng hướng về phía ta.

Ta nhẹ chân đi tới bên giường, ma xui quỷ khiến thế nào lại ngồi xổm xuống, chăm chú ngắm hắn.

Thẩm Duật khi ngủ rũ bỏ mọi sự sắc bén và lạnh lùng ngày thường, mày mắt giãn ra, hàng mi dài rủ xuống, đôi môi mỏng khẽ mím, lộ ra chút mềm mại hiếm thấy.

Phải thừa nhận, tên này sinh ra có bộ da đẹp .

Ta vươn đầu ngón tay còn vương và bụi đất, lơ lửng trên má hắn, do dự xem có nên chọc một cái không.

“Nhìn đủ chưa?”

Hắn đột nhiên lên tiếng, mắt vẫn chưa mở, giọng nói mang theo sự lười biếng khàn khàn lúc mới tỉnh.

Ta giật mình, ngón tay cứng đờ giữa không trung.

Hắn từ từ mở mắt, trong con ngươi không có nửa điểm buồn ngủ, vô cùng tỉnh táo, mang theo chút trêu tức nhìn ta: “ quân đây là muốn nhân lúc bản quan không phòng bị mà hành thích?”

Ta ngượng ngùng rụt tay về, đứng dậy, làm bộ bình tĩnh phủi vạt áo: “Ai thèm hành thích chàng? Ta nhìn phu quân của mình không được sao?”

“Được.” Hắn ngồi dậy, cổ áo trung y hơi mở, lộ ra quai xanh rõ nét, ánh mắt rơi vào tóc mái ướt đẫm của ta, nhíu mày, “Sao không đi tắm trước? Coi chừng cảm lạnh.”

“ chuyện.” Ta lầm bầm một câu, nhưng trong lòng lại có chút thụ hưởng, xoay người đi về phía phòng tắm.

“Khoan đã.”

Ta quay đầu lại.

Hắn ngoắc ngoắc ngón tay với ta.

“Làm gì?” Ta cảnh giác nhìn hắn. Tên này từ khi “khai trai”, thi thoảng lại có ý niệm không đứng đắn.

Hắn không đáp, chỉ nhìn ta cười. Nụ cười kia nhàn nhạt, lại như có móc câu.

Ta lề mề đi tới: “Rốt cuộc là làm…”

Lời chưa nói hết, cánh tay dài của hắn đã vươn ra, ôm lấy eo ta, kéo ngã xuống giường, xoay người đè lên.

“Thẩm Duật! Ta đầy !” Ta kinh hô, tay chân luống cuống đẩy hắn.

Hắn lại mặc kệ, cúi đầu hít sâu một hơi hõm cổ ta, khàn giọng nói: “Không sao, là mùi bản quan thích.”

…Cái tên hồ ly lẳng lơ này!

Ngoài những lúc “không đứng đắn” thi thoảng ấy ra, Thẩm Duật ở một số phương diện vẫn cố chấp đến khiến người ta giận sôi.

Ví dụ như, hắn đối với chuyện ta bị thương, có một sự chấp niệm vượt xa bình thường.

Thu qua đông tới, trận tuyết đầu mùa rơi xuống, ta không cẩn thận trượt chân ở diễn võ trường đóng băng, trẹo mắt cá chân.

ra chẳng có gì đáng ngại, chinh chiến bao năm, vết thương nặng hơn thế này ta chịu không biết bao nhiêu lần.

Nhưng khi hắn nhìn thấy ta đi khập khiễng trở về, sắc mặt tức trầm xuống như sắp vắt ra nước.

Không nói hai lời, hắn bế ngang ta lên, một mạch bế về phòng, cẩn thận từng li từng tí đặt lên giường.

Sau đó, lục lọi tìm ra lọ bí dược cung đình nghe nói có thể hoạt huyết hóa ứ mà hắn không biết kiếm đâu ra, ngồi xổm xuống, cởi giày vớ cho ta.

Ngón tay hắn hơi lạnh, chấm thuốc mỡ, nhẹ nhàng xoa bóp lên mắt cá chân sưng đỏ của ta. Động tác cực kỳ cẩn trọng, phảng phất như đang đối đãi với trân bảo dễ vỡ.

Ta nhìn sườn mặt chăm chú của hắn, trong lòng dâng lên một loại cảm xúc chua chua mềm mềm.

“Này, Thẩm Duật.” Ta không nhịn được mở miệng.

“Hửm?” Hắn không ngẩng đầu, tay vẫn không ngừng xoa bóp.

“Chàng trước kia… có phải cũng từng hầu hạ người khác như vậy không?” Lời vừa ra khỏi miệng ta liền hối hận.

Câu hỏi này sao nghe chua lòm thế nhỉ?

Động tác của hắn khựng lại, ngẩng đầu, nhướng mày nhìn ta, đáy mắt mang theo ý cười thấu hiểu: “ quân đây là… kiểm tra?”

Mặt ta nóng lên, cứng cổ cãi: “Ai… ai kiểm tra! Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi!”

Hắn cúi đầu, tiếp tục xoa bóp, giọng bình thản nhưng mang theo sự nghiêm túc không cho phép nghi ngờ: “Không có. Trước kia không có, sau này, cũng chỉ hầu hạ một mình nàng.”

Tim ta như bị ai đó khẽ đụng vào, tê dại một mảng.

Xoa thuốc xong, hắn đắp chăn cho ta, đứng dậy đi rửa tay. Lúc quay lại, trên tay bưng một bát canh gừng bốc khói nghi ngút.

“Uống đi, đuổi hàn.”

Ta nhìn bát nước đen sì kia, mày nhíu chặt: “Không uống, cay lắm.”

Hắn đứng bên giường, không động đậy, chỉ lẳng lặng nhìn ta.

Ta bị hắn nhìn đến cả người không thoải mái, thử ra điều kiện: “Trừ khi chàng uống cùng ta.”

Ta tưởng hắn sẽ từ chối, dù sao hắn xưa nay không thích những thứ mùi nồng như thế này.

Ai ngờ hắn chỉ dừng lại một chút, liền xoay người đi bưng một bát khác tới, mặt không đổi sắc ngồi xuống bên giường ta.

“Uống đi.”

Ta: “…”

Nhìn hắn ngửa đầu uống cạn bát canh gừng, ngay cả lông mày cũng không nhíu một cái, ta đành phải bóp , đổ bát của mình vào bụng.

cay nồng từ cổ họng cháy xuống dạ dày, cả người đều ấm lên.

Hắn nhận lấy cái bát rỗng, đầu ngón tay lơ đãng lướt qua ngón tay ta, mang theo hơi ấm còn sót lại của canh gừng.

“Sau này cẩn thận chút.” Hắn nhìn ta, giọng điệu ôn hòa hiếm thấy, lại mang theo chút cường thế, “Đừng để bị thương nữa.”

Cửa ải cuối năm sắp đến, công việc ở Ngự sử đài bận rộn, Thẩm Duật thường xuyên đêm khuya mới về.

Đêm nay, ta đợi hắn đến gần giờ Tý, thực sự không chống đỡ , dựa vào sập gấm ngủ thiếp đi.

Mơ màng, ta cảm giác có người nhẹ nhàng bế mình lên.

Ta mở đôi mắt ngái ngủ, là hắn đã về. Trên người mang theo hàn khí bên ngoài, gò má bị gió đêm thổi có chút lạnh.

“Làm nàng thức giấc à?” Hắn thấp giọng hỏi, động tác nhẹ nhàng đặt ta xuống giường.

“Ưm.” Ta hàm hồ đáp, rúc vào lòng hắn tìm hơi ấm, “Sao muộn thế?”

“Cuối năm thẩm tra, việc vặt.” Hắn trả lời ngắn gọn, cởi bỏ quan bào đẫm hơi lạnh, thay tẩm y, nằm xuống bên cạnh ta, theo thói quen ôm ta vào lòng.

Vòng tay hắn ban đầu hơi lạnh, nhanh liền ấm lên. Ta gối đầu lên cánh tay hắn, cơn buồn ngủ dần biến.

“Thẩm Duật.”

“Hửm?”

“Chúng ta thế này… có tính là cưới trước yêu sau không?” Ta bỗng nhớ tới từ này. Trong thoại bản hay như vậy.

Hắn trầm mặc trong bóng tối một lát, sau đó, ta cảm giác lồng ngực hắn rung động nhè nhẹ. Hắn đang cười.

“Không tính.” Hắn trả lời dứt khoát.

Ta ngẩng đầu, trong bóng tối lờ mờ nhìn thấy đường viền cằm của hắn: “Tại sao?”

Hắn cúi đầu, hơi thở ấm phả lên trán ta: “Chúng ta không phải ‘cưới xong’ mới ‘yêu’.”

Ta ngẩn ra.

Môi hắn khẽ chạm lên trán ta, giọng trầm thấp rõ ràng, mang theo sự chắc chắn nào đó:

“Là ta mưu đồ đã lâu, mới đợi được cuộc ‘hôn nhân’ này.”

Tim ta, ngay khoảnh đó, hẫng một nhịp mạnh.

Hóa ra, những lần tranh cãi, những tờ tấu sớ đàn hặc, sự đối tưởng chừng như nước với lửa kia… đều là sự tới gần đầy cẩn trọng và gượng gạo của hắn.

Nhận thức này, tựa như một dòng nước ấm, trong nháy mắt chảy khắp tứ chi bách hài.

Ta vươn tay ôm lại hắn, vùi mặt vào hõm cổ ấm kia.

“Thẩm Duật.”

“Ưm.”

“Trong từ điển của chàng bây giờ đã có hai chữ ‘động tâm’ chưa?”

Hắn cười khẽ thành tiếng, cánh tay siết chặt, ôm ta càng sâu vào lòng.

“Không chỉ có vậy.” Hắn hôn lên tóc ta, giọng nói quyến luyến ôn nhu, “Hiện giờ từng câu từng chữ, đều là nàng.”

Ngoài cửa sổ, gió bấc gào thét, bông tuyết âm thầm rơi.

Trong phòng, nến đã tắt từ lâu, chỉ còn nhiệt độ cơ thể quấn quýt và hơi thở đan xen, sưởi ấm cả một mùa đông lạnh giá.

Động lòng trước là hắn.

Nhận thua là hắn.

Nhưng người chiến thắng cuối cùng… hình như là chúng ta.

(Hết)