Chương 4

Mưa tạt ướt tóc, ướt quần áo, khiến dáng quỳ ấy trông thảm hại đến mức gần như đáng — nếu người đối diện không phải là tôi.

“Vợ ơi… anh sai rồi…”

“Em tha cho anh đi…”

lóc, anh ta tự tát vào mặt mình.

“Bốp! Bốp! Bốp!”

Tiếng vang dội giữa tầng hầm trống rỗng.

“Là lỗi của anh! Anh ngu! Anh khốn nạn!”

“Anh không nên nghe lời mẹ anh! Không nên lạnh nhạt em!”

“Anh đã đuổi mẹ anh về quê rồi! Anh đoạn bà ấy rồi!”

“ ta làm lại từ đầu, được không?”

Anh ta đầu đánh bài ký ức.

Từng mảnh khứ bị lôi ra, bóp méo, nhào nặn thành cụ cầu xin.

“Em còn nhớ lần hẹn hò đầu tiên của mình không? Bên hồ trong trường…”

“Em từng nói đời không anh thì không ai mà…”

“Lúc anh bệnh, em thức ba ngày ba đêm chăm anh…”

“ ta có bao nhiêu kỷ niệm đẹp, sao có nói tan là tan?”

Dạ dày tôi cuộn lên từng cơn buồn nôn.

Đúng.

Tôi từng yêu anh ta đến vậy.

Yêu đến mức tự hạ thấp mình.

Yêu đến mức nhịn hết lần đến lần .

Yêu đến mức dùng bộ tài nguyên trong tay, nâng đỡ anh ta, mong anh ta sống ra dáng một con người.

Nhưng tình yêu của tôi đổi lại là gì?

Là câu nói hời hợt:

“Em nhịn chút đi.”

Là sự im lặng khi tôi bị sỉ nhục.

Là phản bội không cần suy nghĩ.

Tôi nhìn anh ta, ánh mắt lạnh như nhìn một người dưng.

“Lý Chí Minh.”

“Cất mấy giọt nước mắt rẻ tiền và màn diễn vụng về đi.”

“Hồi đó là tôi mù.”

“Giờ thì mắt tôi đã khỏi.”

Sự dứt khoát ấy đánh sập anh ta.

Thấy không dùng mềm, nét đáng trên mặt anh ta lập tức biến mất, thay vào đó là sự hung hãn méo mó.

Anh ta bật dậy.

Từ trong áo khoác, rút ra một con dao gọt trái cây sáng loáng.

“Giang Ly!”

Giọng anh ta khàn đặc như thú hoang.

“Em không cho tôi sống, tôi cũng không để em yên!”

“Hôm nay — hai đứa mình cùng ở đây!”

Anh ta giơ dao lao thẳng về phía tôi.

Tôi lùi nửa bước theo phản xạ.

Nhưng trên mặt, không có một tia hoảng loạn.

Bởi đúng khoảnh khắc anh ta động thủ, một bóng người từ sau lưng tôi lao ra.

Một cú quật vai gọn gàng.

Một tiếng va đập nặng nề.

“Rầm!”

Lý Chí Minh bị ném mạnh xuống đất.

Con dao rơi xuống nền bê tông, phát ra tiếng “keng” chói tai.

Vệ sĩ của tôi.

Tôi đã sớm đoán được, kẻ bị dồn đến lộ sẽ chó cùng rứt giậu.

Tôi không bao giờ bước vào tình huống nguy hiểm mà không chuẩn bị.

Hai tay Lý Chí Minh bị bẻ ngoặt ra sau, mặt úp xuống đất, không còn sức vùng vẫy.

Tôi bước tới, đứng trước mặt anh ta, nhìn từ trên cao xuống gương mặt méo mó đau đớn và vọng.

“Ban đầu,” tôi nói chậm rãi, “tôi chỉ định để anh phá sản, gánh nợ, sống nốt quãng đời còn lại trong bùn.”

“Nhưng xem ra — tôi đã nhân từ.”

“Chúc mừng anh, Lý Chí Minh.”

“Anh sắp phải vào tù rồi.”

Chỉ vài phút sau, tiếng còi cảnh sát vang lên xé toạc màn mưa.

Lần , lý do giữ không còn là tranh chấp dân sự.

Mà là: cầm hung khí tấn người , mưu sát chưa thành.

Vụ án hình sự.

Khi xe cảnh sát chở anh ta rời đi, đèn đỏ xanh nhấp nháy phản chiếu lên nền nước mưa loang loáng, tôi chỉnh lại cổ áo bị gió thổi lệch.

Tôi điện thoại, gọi cho luật sư Vương.

“Luật sư Vương.”

“ xảy ra một tai nạn nhỏ. Chồng cũ tôi cầm dao uy hiếp tôi.”

“Phần còn lại, anh xử lý.”

“Tôi không chấp nhận bất kỳ hình thức hòa giải nào.”

“Không ký bãi nại.”

“Tôi muốn hắn… tù cho mục xương.”

09

Lý Chí Minh bị đi xong, trời nhà họ Lý coi như sập hẳn.

Xuân Hoa ở quê nhanh chóng nghe được tin.

Đứa con trai duy nhất, chỗ dựa nửa đời sau của bà ta, bị kết án.

Tin đó như sét đánh ngang tai, khiến bà ta qua một đêm, già đi như hai chục tuổi.

Bà ta muốn lên thành phố tìm tôi làm loạn, muốn tôi “giơ cao đánh khẽ”, tha cho con trai bà ta một lần.

Nhưng lục tung khắp nhà, bà ta thậm chí không gom tiền mua một vé tàu lên thành phố.

Những họ hàng trước kia hay đến “ăn chùa” giờ thấy bà ta thì né như né dịch.

Dân trong làng cũng vụ livestream hồi trước mà biết rõ bà ta là loại mẹ chồng gì.

Ai nấy sau lưng chỉ trỏ, nói bà ta đáng đời, nói bà ta tự làm tự chịu, tự tay “phá” mất cô con dâu như núi vàng.

“Bàn trẻ con” thành biệt danh riêng của bà ta trong làng.

“Ơ kìa, bà , hôm nay sao không lên bàn chính ăn cơm thế?”

“Nghe nói nhà bà cũng lập quy củ, mẹ chồng không được bàn à?”

Những lời đồn thổi đó như dao, cứa từng nhát vào tim Xuân Hoa.

vọng hơn nữa là: con gái bà ta, Lý Chí Quyên, sau khi biết em trai coi như hết đường cứu, sợ bị liên lụy nợ nần, đã trộm nốt khoản tiền dưỡng già cuối cùng bà ta giấu dưới gầm giường, rồi trốn đi trong đêm, từ đó bặt vô âm tín.

Bị bỏ rơi, bị phản bội, nghèo túng đến tận cùng.

Cuối cùng Xuân Hoa cũng đổ bệnh.

Đột quỵ, liệt nửa người, nằm bẹp trên giường.

Bà ta nằm trong căn nhà cũ tối tăm ẩm mốc, đại tiểu tiện không tự chủ, người bốc mùi hôi thối, bên cạnh không có một người rót nước bưng cơm.

Thỉnh thoảng có hàng xóm tình, mới mang cho bà ta một bát cơm.

Bà ta nằm trên giường, không nhúc nhích . Những lúc tỉnh táo, bà ta đầu nhớ lại trước kia Giang Ly đã đối xử mình thế nào: định kỳ đưa bà ta tới trung tâm khám sức khỏe cao cấp nhất, mua đủ loại thực phẩm bổ sung nhập khẩu đắt đỏ, kiên nghe bà ta lải nhải hết câu đến câu .

Còn bà ta đã đáp lại Giang Ly ra sao?

Hối hận vô tận như con rắn độc, ngày ngày gặm nhấm trái tim bà ta.

Bà ta nằm đó, ngày đêm, đến mức gần như mù cả mắt.

Sau đó, tôi nhận được một gọi xa lạ từ quê.

Là bên ban thôn gọi tới, nói Xuân Hoa sắp không xong rồi, trước lúc muốn gặp tôi lần cuối.

Tôi cầm điện thoại, im lặng một lát, rồi thản nhiên đáp bốn chữ:

“Không rảnh, rồi báo tôi.”

Tôi không phải thánh mẫu.

Tôi không có hứng thú đi xem một kẻ từng cầm dao đâm vào tim tôi, giờ lại diễn màn sám hối muộn màng.

Quả báo của bà ta do chính bà ta tự tay tạo ra, chẳng liên quan gì đến tôi.

Cúp máy, tôi đang đứng trong khách sạn vách đá ở Bali, ngắm biển trời một màu, tận hưởng đời của mình.

Còn Xuân Hoa?

Bà ta là ai?

Tôi không nhớ nữa.

Vụ kiện ly hôn giữa tôi và Lý Chí Minh kết thúc nhanh hơn tôi tưởng.

Hành vi cầm dao uy hiếp người đã vượt xa phạm vi mâu thuẫn gia đình, vậy trong trình xét xử, tòa án gần như đứng về phía tôi.

Ngày mở phiên tòa, tôi không xuất hiện.

bộ thủ tục được ủy quyền cho luật sư Vương.

Tôi không muốn nhìn thêm gia đình đó, dù chỉ một lần.

Bản án được ban hành rất nhanh.

Ly hôn được chấp thuận.

Việc phân chia tài sản trong thời kỳ hôn nhân theo yêu cầu của tôi.

Căn nhà mua trước hôn nhân đã thanh toán một lần, quyền chọn cổ phiếu, tài sản trong quỹ tín thác… tất cả đều được xác nhận là tài sản cá nhân, không liên quan đến Lý Chí Minh.

Tòa còn xác định trong thời kỳ hôn nhân, anh ta có hành vi cố ý phung phí và tẩu tán tài sản chung, đồng thời có hành vi đe dọa bạo lực đối tôi.

Kết quả cuối cùng rất rõ ràng:

Không được chia một xu.

Phải trả đầy đủ khoản tám trăm nghìn tôi từng thay anh ta trả nợ.

Lý Chí Minh nhận phán quyết khi đang bị tạm giam.

Nghe nói tại chỗ anh ta gào , tinh thần gần như sụp đổ.

Còn tôi — khi cầm trong tay giấy chứng nhận ly hôn — lại bình tĩnh đến kỳ lạ.

Không vui mừng.

Cũng không đau buồn.

Chỉ giống như đặt xuống một gánh nặng đã mang lâu.

Tôi đăng một dòng trạng thái lên vòng bạn bè, chỉ vỏn vẹn chữ:

“Độc thân, có tán.”

Ảnh đính kèm là giấy ly hôn màu đỏ.

Chưa đầy vài phút, vòng bạn bè đã bùng nổ.

Lượt thích và bình luận tăng vọt.

Có người tiếc nuối.

Có người chúc mừng.

Cũng không thiếu những “tinh anh trẻ tuổi” và đại lão giới gửi tin nhắn riêng, thăm dò ý tứ.

Tôi không trả lời ai.

Tôi lên xe, lái chiếc Maybach của mình, hướng thẳng về phía biển.

Gió mang theo mùi mặn thổi vào cửa sổ mở hé.

Tôi tháo chiếc cưới trên ngón áp út xuống.

Chiếc rất nhỏ.

Rất bình thường.

đó, Lý Chí Minh dành nửa tiền lương mới mua được.

Còn tôi, đã từng đeo nó cả tấm lòng.

Tôi nhìn chiếc trong lòng bàn tay.

Nhớ những ngày yêu đương vụng dại.

Nhớ bữa tiệc mừng thọ nhục nhã.

Nhớ cảnh quỳ gối vọng.

Nhớ khoảnh khắc con dao lóe sáng trong mưa.

Yêu và hận, đến đây, đều không còn ý nghĩa.

Tôi giơ tay, ném chiếc xuống biển.

Nó rơi vào làn sóng cuộn trào, biến mất không một gợn tăm.

Tạm biệt khứ ngu xuẩn.

Tạm biệt Giang Ly từng tình yêu mà hèn mọn đến tận cùng.

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên.

Là chủ tịch hội đồng quản trị.

“Giang Ly, chúc mừng em trở lại độc thân.”

“Và chúc mừng em thêm một chuyện nữa.”

“Hội đồng nhất trí bổ nhiệm em làm CEO khu vực Trung Quốc của tập đoàn. Có hiệu lực ngay lập tức.”

Tôi nhìn về phía đường chân trời.

Mặt trời xuyên qua tầng mây, ánh sáng vàng rực rơi xuống mặt biển mênh mang.

Một chương cũ đã khép lại.

Một con đường mới, đang mở ra trước mắt.

đời của tôi… bây giờ, mới thật sự đầu.

11

Vài trôi qua.

Lý Chí Minh ra tù.

Những tháng trong song sắt đã nghiền nát anh ta đến mức không còn hình người.

Mang án tích trong hồ sơ, anh ta không tìm một việc tử tế. Cuối cùng chỉ có ra trường, vác gạch đổi hơn trăm tệ tiền mỗi ngày.

Mệt đến mức lưng không thẳng .

Mệt đến mức tay run lên đói.

Những lúc ấy, anh ta lại không kìm được mà nhớ về khứ.

Nhớ những lần Giang Ly tiện tay chuyển cho anh ta mấy chục vạn, coi như tiền tiêu vặt.

Nhớ cảm giác lái chiếc Maybach bóng loáng, được bạn bè vây quanh tâng bốc.

Nhớ căn hộ ven sông rộng rãi, sáng sủa, nơi anh ta từng có đứng trên cao chỉ tay sai khiến.

Những thứ từng nằm trong tay, từng bị anh ta coi là hiển nhiên, giờ đây lại trở thành “thiên đường” mà ngay cả trong mơ, anh ta cũng không dám vọng tưởng.

Cú rơi ấy, đau hơn bất kỳ ngày lao động khổ sai nào.

Có lần, trên phố, anh ta thoáng nhìn thấy đoàn xe của tôi.

Những chiếc xe đen sang trọng, có vệ sĩ hộ tống, lướt qua như gió.

Theo bản năng, anh ta vội chui vào góc khuất, cúi thấp đầu, như chuột gặp mèo, sợ bị nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác hiện tại.

Còn Xuân Hoa — thứ hai sau khi tôi cầm giấy ly hôn, đã trong căn phòng trọ tồi tàn.

Nghe nói là đói.

Đến khi mùi thi bốc lên, hàng xóm mới phát hiện.

Lý Chí Quyên thì mang theo số tiền trộm được, gả cho một kẻ nghiện cờ bạc.

sống của cô ta, sống không bằng , ngày ngày chịu đòn.

Cả nhà họ Lý, dần trở thành “bài sống” trong vùng.

Mỗi khi dạy con, mỗi khi gả con gái, người ta đều nhắc một câu:

“Nhớ , đừng nhà họ Lý — tự tay đẩy Thần Tài ra khỏi cửa.”

Gieo nhân nào, gặt quả đó.

Trên đời , không có yêu vô điều kiện, cũng không có sự đòi hỏi nào là hiển nhiên.

Một buổi trưa, sau giờ làm, Lý Chí Minh lê thân rã rời đi ngang qua một sạp báo.

Anh ta cúi xuống lục thùng rác tìm chai nhựa, vô tình nhặt được một cuốn tạp chí kinh tế đã hạn.

Trang bìa — là tôi.

Tôi mặc vest trắng cắt may tinh tế, tóc dài uốn nhẹ, ánh mắt sắc bén và bình thản, đứng dưới ánh đèn sân khấu.

Tiêu đề bật:

《Từ người phụ vọng đến vương trường — con đường tái sinh của Giang Ly》

Lý Chí Minh nhìn người phụ ấy — người mà anh ta đã đánh mất tư cách chạm tới — đôi mắt đục ngầu cuối cùng cũng rơi xuống hai hàng nước mắt muộn màng.

Anh ta ngã bên góc phố bẩn thỉu, trong ánh nhìn ghê tởm của người qua đường, , tự tát vào mặt mình.

Không ai quan tâm.

Không ai xót.

Chỉ còn lại sự vọng câm lặng.

12

sống của tôi, sau khi cắt đứt đám người hút máu ấy, trở nên rộng mở hơn bao giờ hết.

Tại khu đất đắt đỏ nhất trung tâm thành phố, tôi mua một căn penthouse thông tầng có sân vườn riêng.

Trong khu vườn, tôi trồng những loài hoa quý hiếm mang về từ khắp nơi trên thế giới.

Tôi không còn là “ cường nhân” chỉ biết lao đầu vào việc.

Tôi cách sống.

Tôi vẽ sơn dầu, đàn piano, theo những người thầy giỏi nhất.

Tôi đi khắp thế giới, ngắm những phong cảnh nhau, trải nghiệm những đời nhau.

Khí chất của tôi, dưới sự nuôi dưỡng của nghệ thuật và tự do, dần trở nên trầm tĩnh, khoáng đạt.

Trong một buổi dạ tiệc từ thiện, tôi quen biết một người đàn ông.

Anh là nhà sáng lập của một tập đoàn đa quốc gia, khởi nghiệp từ con số không.

Trầm ổn, từng trải.

tôi trò chuyện rất lâu — từ kinh doanh đến nghệ thuật, từ triết đến nhân sinh.

Trong ánh mắt anh nhìn tôi, không có chiếm hữu, không có toan tính.

Chỉ có sự tôn trọng và ngưỡng mộ.

Anh lắng nghe khi tôi nói.

Đưa ra lời khuyên khi tôi cần.

Ghi nhớ sở thích của tôi, rồi âm thầm đáp ứng — không phô trương, không áp đặt.

Tôi chợt hiểu ra:

Tình yêu ngang hàng, hóa ra lại nhẹ nhõm đến vậy.

Ngày hôm ấy, tôi tổ chức một buổi tiệc tại căn biệt thự mới.

Ở bàn chính, không còn những gương mặt cay nghiệt, soi mói.

Mà là những người phụ ưu tú tôi trân trọng.

Luật sư.

Bác sĩ.

Kiến trúc sư.

Nhà văn.

tôi trò chuyện, chia sẻ thành tựu, niềm vui và tự do.

Ở đây, không có “tam tòng tứ đức”.

Không có quy củ ai phải đâu.

Chỉ có bình đẳng.

Vị quý ông ấy nâng ly, bước đến trước mặt tôi:

“Giang Ly, chúc mừng em — và cũng chúc mừng tôi, có cơ hội được quen biết em.”

Tôi mỉm cười, nâng ly champagne.

Rượu vàng sóng sánh dưới ánh đèn chùm.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ lại bữa tiệc mừng thọ xưa.

Chuyện đó, chưa từng chỉ là một cái bát.

Đó là lần phản kháng cuối cùng — và cũng lố bịch nhất — của tư tưởng phong kiến mục ruỗng, trước một người phụ độc lập của thời đại mới.

Và tôi đã thắng.

Tôi nhìn khắp căn phòng, cũng là nói chính mình:

“Phụ chưa bao giờ cần lên ‘bàn chính’ của bất kỳ ai.”

“Bởi ta có đủ năng lực để tự tay dựng nên cho mình, một chiếc bàn độc nhất.”

“Xin chúc cho tự do.”

“Xin chúc cho tiền bạc.”

“Và xin chúc cho chính ta.”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Ngoài khung cửa sổ, thành phố đêm rực rỡ ánh đèn.

Tôi cong môi mỉm cười.

Thời đại rực rỡ nhất của tôi — đến đây, chính thức đầu.

hết