Chương 1

Ngoại , trong bảy đứa cháu ngoại thì quan tâm nhất là tôi – đứa cháu gái duy nhất.

Từ nhỏ đến lớn, giày dép, quần áo, truyện cổ tích… chỉ cần tôi muốn, luôn nghĩ cách để mua cho bằng được.

Chỉ là đời ngoại tằn tiện, ăn không dám ăn, mặc không dám mặc, không đủ mua đồ thì mua đồ cũ cho tôi.

mẹ thường bảo tuy không phải đồ , nhưng đó là tấm lòng ngoại, nên lần nào tôi cũng bị ép phải nhận lấy.

Sau này tôi thi đậu công chức, có một công việc ổn định.

Hôm nhà ăn mừng, ngoại chống gậy đến, đưa cho tôi một chiếc máy tính để khi đi làm.

Lại là đồ cũ.

Khoảnh khắc ấy, bao cảm xúc dồn nén nhiều năm bỗng ùa .

Tôi chộp lấy chiếc máy tính , đập mạnh xuống đất:

“Nhà mình nghèo đến mức này ?”

Họ hàng đồng loạt mắng tôi bất hiếu, ngoại lau nước mắt, khe sau này sẽ không đến nhà tôi , không làm tôi xấu hổ .

Tôi không , quay bước phòng, lần lượt mang từng món đồ cũ ngoại từng mua .

Căn phòng bỗng chốc trở nên im lặng đến ngột ngạt.

1

Vừa bước cửa, ngoại đã dúi cho tôi phong bao lì xì, tay còn xách theo mấy đặc sản to, mẹ vội vàng đón lấy.

Ngoại lại lôi từ trong một , đưa đến trước tôi:

“ Khúc, ngoại mua máy tính cho con, đi làm sẽ cần đấy.”

Tôi nhận lấy , sững trong giây lát.

Mẹ đứng bên cạnh nhẹ nhàng thúc tôi:

“ còn đứng đực thế, mau cảm ơn ngoại đi! Từ nhỏ tới giờ, con không phải do ngoại mua cho? Dù là đồ cũ…”

Ngoại xoa xoa tay, có chút lúng túng cười:

“Ngoại không có nhiều , nhưng thứ Khúc muốn, ngoại đều muốn mua cho con.”

Tôi ôm ngồi xuống một bên, cẩn thận mở bao , quả nhiên là một chiếc máy tính , góc cạnh có dấu hiệu đã qua sử dụng rõ ràng.

Ấn nút nguồn, màn hình sáng có chút ngả vàng.

Tôi nhìn chằm chằm vài giây, đột ngột nhét lại , ném mạnh bàn trà:

“Nhà mình nghèo đến mức đến cũng không mua nổi à? cứ phải cho con đồ cũ vậy?”

Phòng khách lập tức im bặt, mọi đều đứng sững lại.

Ngoại cuống quýt đứng dậy, tay run run:

“Cháu ngoan, không thích à? Hay là xài không được?”

Tôi quay đi, giọng nghẹn lại:

“ máy này bao nhiêu ? Sau này đừng tiêu uổng phí như vậy , đưa cho con, con tự mua đồ .”

“Con bậy bạ thế!” Mẹ lập tức đứng bật dậy,

“Đó là tấm lòng ngoại con!”

“Đống đồ cũ nát này thì làm được ?” Tôi đẩy phía trước.

“Con đi làm phải máy đàng hoàng, đừng lấy mấy thứ này qua loa cho có.”

Họ hàng bắt đầu rì rầm bàn tán.

Cậu lắc đầu: “Lũ nhỏ bây giờ, đúng là chẳng biết điều.”

bĩu môi: “Đúng đó, tụi tôi ngày xưa có được viên kẹo đã vui lắm , nó thi đậu công chức vẫn không hiểu chuyện .”

…

Mẹ túm lấy cây móc áo cạnh sofa, định lao đến đánh, ngoại vội vàng cản lại, nắm lấy tay tôi, giọng nhẹ nhàng:

“ Khúc đừng giận, là lỗi ngoại… cháu lớn , biết tự trọng, đáng lẽ phải đồ .”

chen : “Má còn bênh nó? Con trai con đến đồ cũ má đưa còn không nhận là!”

Ngoại xua tay: “Thôi thôi, con gái thì phải nuôi cho sung túc… là lỗi ngoại, không nghĩ tới, Khúc giờ có lòng tự trọng .”

Tôi nhìn :

“Vậy đưa máy tính này cho con trai đi, đưa lại cho tôi là được.”

bị chặn họng, đỏ ửng, há miệng không được .

Mẹ xắn tay áo lại định xông tới, ngoại vội kéo bếp:

“Nấu cơm trước đi, Khúc chắc đói …”

“Đợi mày về sẽ dạy dỗ mày sau!” Mẹ quay đầu lườm tôi.

Ngoại vừa đi vừa :

“Để ngoại làm món sườn xào chua ngọt cho con, hồi nhỏ con thích ăn nhất …”

“Không cần làm đâu.” Tôi cắt ngang lời ,

“Giờ con đâu còn thích ăn .”

Ngoại khựng lại, đứng yên tại chỗ giây, chậm rãi quay lại ngồi xuống sofa, trên vẫn giữ một nụ cười gượng gạo.

2.

Ánh mắt họ hàng như những mũi kim đâm thẳng về phía tôi, có lắc đầu, có bĩu môi.

Ngoại cúi đầu, ngón tay nắm chặt vạt áo, giọng rất :

“Không , không … con bé còn nhỏ.”

Tôi không để ý tới những lời xì xào ấy, ngồi trên sofa, bóp bóp chiếc phong bao ngoại đưa.

Sờ một lúc, tôi bỗng thấy độ dày không đúng, mở xem thì bên trong chỉ có đúng một tờ một trăm tệ.

Một ngọn lửa giận dữ lập tức bốc trong lòng.

Tôi đứng bật dậy, ném phong bao về phía chân ngoại:

“Ý này là ?”

Cậu lập tức cúi xuống nhặt phong bao , đứng dậy quát tôi:

“ hả Trương Khúc, một trăm tệ ít quá à?”

Ngoại hốt hoảng giật lại phong bao từ tay cậu, tay run run thò , lấy tờ trăm được gấp gọn gàng.

rút tờ, đưa về phía tôi, ngón tay run:

“ Khúc ngoan… trên ngoại chỉ có trăm, cho con trăm được không? Lát ngoại còn phải bắt xe về…”