CHƯƠNG 5

lòng ta trăm mối ngổn ngang, ngồi thẳng lại nói:

“Có lẽ là tiện đường thôi.”

Thật ra câu nói thốt ra, ngay cả chính ta không tin.

Triệu Đình hôm ta, dường không hề bất ngờ.
Lần trước ngoài cổng vương phủ, hắn chỉ liếc ta từ xa một cái thoáng .

Chẳng lẽ hắn còn nhớ ta?

Ta lắc đầu.
Không thể nào, ta chỉ là kẻ tầm thường, đâu đáng để hắn ghi nhớ lòng.
Hẳn chỉ là trùng hợp mà thôi…

Thế nhưng, chúng ta dừng chân ăn uống dọc đường, đoàn người Triệu Đình lại công khai ngồi ngay bàn bên cạnh chúng ta.

6

Ta chỉ cảm thấy nuốt không trôi, ăn loa mấy miếng liền bảo Thu Đường gói phần đồ ăn còn lại mang lên xe.
Nhân đoàn người Triệu Đình vẫn chưa dùng bữa xong, ta giục phu xe nhanh chóng lên đường.

Đi thêm một đoạn, ta lại bảo Thu Đường nhìn xem Triệu Đình bọn họ còn theo sau hay không.
Thu Đường đáp:

“Không thấy vương gia nữa.”

ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Dẫu nói là tình cờ gỡ, nhưng ta không muốn trở thành kẻ nuốt lời.

Hôm chưa chạng vạng, ta đã phu xe dừng lại nghỉ chân một thị trấn phồn hoa.
Nơi tên là Lương Quận, thuở nhỏ ta từng theo mẫu thân đây.

Thu Đường thấy bên ngoài xe náo nhiệt phi thường, ven đường đầy những sạp mặt nạ, tò mò hỏi:

“Sao ai mấy cái mặt nạ ?”

Ta nói với :

“Chúng ta đến đúng , hôm hay là ‘Lễ hội Dạ Du Mặt Nạ’ tổ chức hằng năm Lương Quận.”

Đêm không phân tôn ti, mọi người đều đeo mặt nạ đi dạo đêm. đó sẽ có đội múa lân, gánh hát biểu diễn, còn có đoàn người đi cà kheo diễu hành.
thành còn dựng Cầu Kết , người đeo mặt nạ cầu nếu người mang cùng kiểu mặt nạ, sẽ coi có , có thể tháo mặt nạ để mặt.

Thu Đường chưa từng nghe lễ hội , phấn khích nói:

“Tiểu thư, tối chúng ta ra ngoài góp nhé?”

Ta nhớ lại cảnh tượng thuở từng tham gia dạ du, liền vẻ đồng ý.

Sau thu xếp xong lữ điếm, chúng ta ra ngoài chọn mua mặt nạ.
Thu Đường hào hứng nói:

“Tiểu thư, hay là chúng ta chọn kiểu bình thường thôi? Lát nữa cầu kết , biết đâu lại người hữu .”

Ta đã sớm nguội lạnh tâm tư, đối với mấy chuyện chẳng còn mấy hứng thú.
Ta lắc đầu nói:

“Không cần, ta muốn chọn một cái độc nhất vô nhị.”

tiệm nghe liền nói:

“Nếu nương muốn mặt nạ độc nhất, có thể tự tay làm thử.”

Ta ngạc nhiên mừng hỏi:

“Có thể tự làm sao?”

tiệm lấy ra một chiếc mặt nạ gỗ trắng, chỉ vào chiếc bàn thấp bên cạnh:

“Tất nhiên là . Chỉ cần trả ba mươi văn tiền, nương có thể dùng màu vẽ và phụ kiện đây, tự làm chiếc mặt nạ ý.”

Thu Đường muốn tự tay vẽ, chúng ta trả tiền ngồi xuống bắt đầu.

Ta vẽ một chiếc mặt nạ bướm sắc mẫu đơn, Thu Đường vẽ vài nét thì sợ làm hỏng, liền nhờ ta vẽ giúp nốt.
Ta nhận lấy mặt nạ , vẽ một chiếc “mặt nạ quế nguyệt đom đóm”.

ta vẽ, không ít người dân vây lại xem, bàn tán rôm rả:

“ nương vẽ đẹp thật.”
“Chẳng lẽ là họa sư?”
“Có thể giúp ta vẽ một chiếc không?”

Nghe , ta sảng khoái đáp:

“Ta không vội, có thể vẽ miễn phí mọi người.”

Dân chúng nghe xong đều mừng rỡ, tranh nhau xếp hàng.
Ta vẽ theo sở thích họ, người muốn hoa văn thú, người muốn chim hoa, tất cả đều đáp ứng.

Đến lượt một gái, ta dịu giọng hỏi:

“Muội muội muốn hoa văn thế nào?”

nói:

“Tỷ tỷ, muội muốn cái giống tỷ.”

Ta sững người một chút cười đáp:

“, không khó.”

Ta vẽ lại một chiếc giống mẫu bướm mẫu đơn trước, gái mừng nhận lấy chạy biến vào ngõ.

Ta vẽ đến tận trời tối, toàn bộ mặt nạ trắng mà tiệm chuẩn bị đều hết.
Ông vẻ nói với ta:

“ nương, nhờ mà hôm buôn còn khá hơn mọi năm.”

Ông muốn chia ta một nửa số tiền kiếm , ta khéo léo từ chối.

Ta và Thu Đường đeo mặt nạ, đi dạo đêm.
đêm, các cửa hàng san sát, tửu quán tỏa ra mùi rượu nồng đượm.
Góc phố, nghệ nhân xiếc đang lộn vòng; quầy múa bóng da diễn tuồng náo nhiệt; còn có ông kể chuyện ngồi trên đài cao, nước bọt bay tứ tung kể chuyện hiệp nghĩa.

Không bao lâu sau, đoàn diễu hành đi .
Dân chúng thủy triều đổ dồn về, ta sơ ý một chút, lại bị lạc mất Thu Đường.

Ta đi gọi:

“Thu Đường ——”

người đông nêm, vai kề vai, biết tìm đâu đây.

Ta chợt nhớ ra đã hẹn với sẽ Cầu Kết .
Ta linh cơ khẽ động:

“Đúng , ta cứ đến cầu kết đợi là .”

Thế là ta tránh đám đông, đi về phía cây cầu nơi dòng người thưa thớt hơn.
CHƯƠNG 6 :