Chương 3

“Ít nhất… khiến ta cảm thấy, đối mặt với một người biết chuyện, chứ không phải một con búp bê đẹp đẽ.”

Hắn lại bên mép giường, không quay đầu lại:

“Hôm nay ta mệt rồi. Canh — uống . Bên ngoài giường trực đêm, tùy ý .”

“Còn về ‘truyền ’…”

Hắn một chút, không cảm xúc:

“Để hôm khác . muốn ‘hiểu căn nguyên’, vậy thì… bắt đầu từ đầu vậy.”

“Vâng, gia.”

Ta đè nén mọi rối loạn trong lòng, cung kính đáp lời.

Bưng chén canh nguội , ta lui khỏi thư phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Tựa lưng vào cánh cửa gỗ khắc hoa toát, mới phát hiện đôi chân mình chút mềm nhũn.

Chương Ba: Thừa Sương

Chuyện “truyền ” thật sự, xảy vào một đêm mưa đầu xuân thấu xương.

Hắn phê duyệt công văn đến tận khuya, vẻ mặt lộ vẻ mệt mỏi.

Ta thường lệ mang trà an thần đến — không phải phương thuốc vú đưa, chỉ là trà táo đỏ long nhãn bình thường.

Hắn nhận lấy, đầu vô tình lướt qua mu bàn ta — rất .

“ à?”

Hắn bỗng hỏi.

Ta ngẩn , lắc đầu:

“Nô tỳ không .”

Hắn uống cạn trà, đặt chén sứ xuống, lần này lại không bảo ta lui thường lệ.

“Lần , âm dương hòa hợp, liên quan đến tôn trọng và tinh tế.”

Hắn lên tiếng, còn nhẹ hơn mưa ngoài hiên, mắt lại ở tim nến lập lòe, không nhìn ta.

“Vậy… thế nào mới gọi là tinh tế?”

Tim ta bất chợt siết lại, mạnh dạn mở miệng:

“ gia thể… thử xem.”

Lần này, gia không từ chối ta nữa.

Ta bước từng bước đến gần, hơi run, vẫn theo những gì vú , tiên xoa nhẹ lông mày cau lại của hắn.

Dưới đầu là làn da ấm áp, mang theo vết chai mỏng do cầm bút lâu năm.

Đường nhăn giữa lông mày hắn dần dần giãn , yết hầu cũng nhẹ nhàng chuyển động, không thêm gì.

“Bước tiếp theo thì sao?”

Cuối cùng hắn cũng ngẩng lên, mắt mặt ta. Không quá bỏng, mang một loại áp lực nặng nề.

Ta cúi mắt tránh nhìn ấy, nhỏ muỗi kêu:

“Nô tỳ… hầu hạ gia cởi y phục.”

“Không cần câu nệ thế.”

hắn trầm hơn khi :

“Những gì vú … đều là quy củ?”

Ta khựng lại, rồi khẽ gật đầu:

“Phải. Bổn phận của nô tỳ… chính là theo quy củ, khiến gia vừa ý.”

ràng là ta gia khai tâm, vậy mà dưới nhịp điệu dẫn dắt của hắn, lại khiến ta không chịu nổi.

“Đau không?”

“…Ưm, gia…”

Âm cuối run rẩy, lẫn tiếng nghẹn ngào, chẳng còn chút bình tĩnh khi hắn quy tắc .

Hắn động tác, cúi xuống, hơi thở hổi lướt qua bên cổ ta, mang theo hương mực nhàn nhạt.

“Là ta đường đột.”

hắn rất nhẹ, chút áy náy, lại không rút lui.

Bàn dọc theo sống lưng ta nhẹ nhàng vuốt ve, động tác còn vụng về, mang theo sự an ủi không ngờ tới.

“Còn đau không?”

Hắn hỏi lại, đầu nhẹ nhàng lau giọt lệ nơi khóe mắt ta, cử chỉ hết sức cẩn thận.

Ta nghẹn ngào, lắc đầu rồi lại gật đầu, chẳng là đau thật hay là cảm giác nào khác xâm chiếm.

Hắn bật cười khẽ, tiếng cười rung cả lồng ngực, nơi chạm vào da thịt ta đến giật mình.

“Từ từ thôi.”

Chương Bốn: Trở Về

Mưa xuân rả rích suốt ba ngày, chuông đồng nơi góc mái bị ướt đến khàn tiếng, không còn ngân lên thanh thoát .

Thánh chỉ ban thưởng của được gửi đến sân viện ta trong bình minh.

khay gỗ lim là một hộp gấm nặng trịch, cùng một tờ giấy gấp gọn gàng.

Nha hoàn , nghe tin “bài học” của gia hoàn tất, cười đến không khép miệng.

ta run nhẹ khi cầm lấy tờ giấy — là khế ước bán thân của ta, dấu đỏ đó vẫn còn mới, mép giấy mòn nhẵn, hẳn là được lật xem không ít lần trong nhiều năm qua.

Mở hộp gấm , là bạc trắng loá mắt, đủ năm mươi lượng — hơn lời hứa ban đầu của đến mười lượng.

Ta còn ngẩn ngơ, tử đến mời, đợi ở chính sảnh.

qua hành lang vòng, gặp vài nha hoàn quen, mắt họ nhìn ta mang theo vài phần ngưỡng mộ, vài phần luyến tiếc — ta chỉ khẽ gật đầu, tránh hết.

Chính sảnh tràn ngập mùi đàn hương, ngồi ngay ngắn ghế thái sư gỗ lê hoa, nét mặt hòa ái, nếp nhăn nơi đuôi mắt lại mang theo vẻ không cho phép nghi ngờ.

“Tú Xuân à,”

mở lời, chậm rãi,

“Việc này làm rất tốt, không phụ lòng mong mỏi của ta.”

Ta cúi mình đứng yên, không dám ngẩng đầu:

“Tất cả là bổn phận của nô tỳ.”

“Bổn phận là bổn phận,”

nhấp một ngụm trà , mắt người ta, mang theo dò xét:

“ biết giữ chừng mực, thì không phải ai cũng hiểu.”