Chương 8

 “Thay đổi nhiều lắm. Không còn là tên tổng tài lạnh như tiền ngày trước nữa rồi.”

Tôi cười nhẹ:

“Ừ.

Ai có thể thay đổi — nếu thật sự muốn.

Hy vọng… anh ấy sẽ tìm được bình yên cho riêng mình.”

Tại sân bay, Trình Nham nắm tay tôi, lòng bàn tay ấm và đầy sức sống:

“Em sẵn sàng bắt đầu một cuộc sống mới ?”

Tôi nhìn anh, đầu:

“Chỉ cần có anh bên cạnh,

Dù đi đâu, em thấy .”

Chiếc máy bay lướt nhẹ trên đường băng, rồi vút lên trời .

Tôi nhìn thành phố nhỏ bé dần qua ô cửa sổ.

Không còn nước mắt.

Không còn oán giận.

Tôi cuối cùng đã hiểu —

Tái sinh không phải để trả thù,

không phải để giành lại điều gì đó đã mất.

Mà là để sống —

sống một cách thật lòng, thật đủ đầy,

sống cho chính mình.

Năm năm sau.

Một thị trấn ven biển bình yên, nơi bắt đầu những điều dịu …

“Mẹ ơi mẹ ơi, mẹ xem con vẽ nè!”

Một bé gái chừng bốn tuổi hào hứng chạy tới, giơ tờ giấy vẽ đầy màu sắc.

Tôi ngồi xuống, đón lấy tác phẩm “nghệ thuật” của con bé với nụ cười dịu :

“Ôi chao, Tiểu Nguyệt của mẹ vẽ đẹp quá! Đây là gia đình mình đúng không?”

Con bé đầu thật mạnh, chỉ vào từng hình người nhỏ xíu trên tranh bằng bàn tay bé xíu:

“Đây là ba, đây là mẹ, đây là con… còn đây là em trai nha!”

Tôi cười hôn nhẹ lên trán con:

“Bức tranh đáng yêu quá. Mẹ mình treo nó lên tường nha?”

“Dạ được!!!”

Con bé nhảy cẫng lên vui sướng.

Lúc này, Trình Nham từ bếp đi ra, tay cầm hai ly cà phê:

“Tiểu hoạ sĩ của chúng ta lại có tác phẩm mới nữa à?”

Tôi ngẩng đầu, cười dịu :

“Tất nhiên rồi. Con bé thừa hưởng năng khiếu thiết từ mẹ nó mà.”

Anh vòng tay ôm lấy vai tôi, mắt dịu như nắng ấm đầu xuân:

“Dù là con ruột hay con nuôi, miễn là con của chúng ta, đều tuyệt vời như nhau.”

Đúng . Tiểu Nguyệt là bé gái mà chúng tôi nhận nuôi cách đây hai năm.

Dù tôi đã điều trị rất nhiều , khả năng sinh con vẫn không hồi phục hoàn toàn.

Sau tất , chúng tôi chọn yêu thương — chọn cách khác để có một gia đình trọn vẹn.

Sau khi trở về nước, chúng tôi quyết định rời xa thành phố lớn, chọn sống tại một thị trấn ven biển yên bình.

Tôi một studio thiết nhỏ, anh bác sĩ tại bệnh viện địa phương.

Cuộc sống chậm rãi, giản dị — đầy ắp niềm vui.

“À đúng rồi,” Trình Nham bỗng nhớ ra điều gì đó, “Em nhận được email của Chu Lệ ?

Cô ấy bảo tháng sau sẽ đến thăm tụi mình.”

Tôi đầu:

“Rồi. Cô ấy bảo sẽ dẫn vị hôn phu đến nữa, nghe nói là người khá đấy.”

“ mừng cho cô ấy.”

Trình Nham nhìn đồng hồ, hôn nhẹ lên trán tôi.

“Anh phải đến viện rồi, hôm nay có một ca hội chẩn lớn.”

Tôi tiễn anh và Tiểu Nguyệt — con bé đang tung tăng khoác balo đến trường mẫu giáo.

Sau đó trở lại studio, tiếp tục chỉnh sửa bản vẽ đang dang dở.

Cuộc sống như một thước phim yên bình — không drama, không sóng gió, chỉ còn lại sự đủ đầy rất đỗi an yên.

Đang chăm chú việc, tiếng chuông cửa vang lên.

Tôi cửa, thấy một người giao hàng mặc đồng phục lịch sự đứng bên ngoài.

“Chào chị, cho hỏi chị có phải là Trần Vũ không ạ?”

Tôi đầu:

“Là tôi.”

“Đây là gói hàng của chị. Phiền chị ký nhận.”

Tôi ký tên, nhận lấy hộp bưu phẩm.

Điều kỳ lạ là… không có thông tin người gửi.

Tò mò, tôi hộp ra.

Bên trong là một cuốn sách ảnh bìa cứng sang trọng.

Bìa là thiết của tôi từ nhiều năm trước — bản phối cảnh nội thất từng đoạt giải thời còn việc ở Hải Thành.

Tôi trang đầu tiên.

Một mảnh giấy nhỏ nằm gọn bên trong. Trên đó, chỉ viết vỏn vẹn một dòng chữ…

“Nghe nói em đã nhận nuôi một bé gái.

mừng.

Đây là tất những bản thiết anh đã lẽ sưu tầm suốt nhiều năm qua.

Mong rằng một ngày nào đó, em sẽ tặng lại cho con gái mình – để con bé có thể tự hào có một người mẹ tài giỏi như em.

em mãi mãi bình an.

— K.Z.”

K.Z. – chính là viết tắt tên tiếng Anh của Chí Viễn.

Tôi sững người nhìn dòng chữ được viết tay nắn nót trên tấm thiệp lót đầu trang.

Trong tay tôi là cuốn sách ảnh được đóng bìa cứng, giấy mỹ thuật cấp, in toàn bộ những thiết mà tôi từng vẽ suốt mười năm qua — từ những năm đầu vụng về, đến giai đoạn trưởng thành và đỉnh phong cách.

Từng bản vẽ, từng nét chì… đều được ai đó cẩn thận lưu giữ, nâng niu như kho báu.

Đã năm năm trôi qua kể từ buổi chia tay cuối cùng tại Bắc Thành.

Tôi từng gặp lại anh ấy.

Chỉ đôi khi, từ miệng Chu Lệ, tôi nghe loáng thoáng vài mẩu tin:

Sau chuyến du lịch vòng quanh thế giới, Chí Viễn thật sự rút khỏi thương trường.

Anh thành lập một quỹ từ thiện cho trẻ mồ côi, âm thầm việc sau hậu trường, không hề phô trương.

Tôi khẽ khép lại cuốn sách, đặt nó lên kệ trong phòng việc.

Ký ức ùa về, không còn xót xa.

Chỉ còn lại chút cảm kích thinh, và lòng bình an vững chãi.

Buổi chiều, tôi đến đón Tiểu Nguyệt ở trường mẫu giáo.

Vừa thấy tôi, con bé đã tung tăng chạy lại, ôm chầm lấy:

“Mẹ ơi mẹ ơi!

Hôm nay có một chú đến tặng thật nhiều đồ chơi mới và sách cho tụi con đó!

Cô hiệu trưởng bảo là một người rất !”

Tôi cười nắm tay con:

“Thật à?

con có cảm chú không?”

“Có rồi ạ!”

Con bé hãnh diện đầu:

“Con còn tặng cho chú một bông hoa nhỏ nữa đó!

Chú xoa đầu con rồi cười á, mà… chú hơi buồn nha.”

Tôi khựng người.

Một tia nhói nhẹ lướt qua tim.

“Chú đó… trông thế nào con nhớ không?”

“, đẹp trai!

nhìn buồn buồn.

không nói nhiều như ba đâu,”

Tiểu Nguyệt nói rồi líu ríu lục trong túi áo,

“À quên mất, chú có đưa cho con cái này — nói là gửi cho mẹ, chú là… bạn cũ của mẹ.”

Tôi nhận lấy tấm danh thiếp nhỏ từ tay con bé.

Trên đó, chỉ vỏn vẹn một cái tên —

được in chìm bằng mực bạc thanh nhã, không tiêu đề, không số điện thoại.

K.Z.

Tôi nắm tấm danh thiếp trong lòng bàn tay, hơi siết nhẹ.

Nhìn Tiểu Nguyệt đang lon ton đếm dưới nắng chiều, lòng tôi dịu lại.

Anh ấy đã đến.

lẽ.

Không quấy rầy, không đòi hỏi.

Chỉ để chắc chắn rằng — tôi thật sự .

Và tôi biết…

này, chúng tôi thật sự khép lại.

Không còn là quá khứ dở dang.

Mà là hồi ức trọn vẹn.

Tôi nhận lấy tấm danh thiếp.

Trên đó chỉ có một dòng duy nhất:

“ em mọi điều đẹp. — K.Z.”

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi chợt hiểu ra —

Chí Viễn từng thật sự rời khỏi thế giới của tôi.

Chỉ là… anh chọn ở lại theo một cách rất khác.

Âm thầm.

Không phiền.

Không vượt qua ranh giới.

Tối hôm đó, khi Trình Nham tan ca trở về, tôi kể anh nghe mọi chuyện.

“Em có muốn… gặp anh ta không?”

Anh hỏi, giọng rất bình thản.

Tôi lắc đầu:

“Không cần nữa.

Chúng ta đều đã có cuộc sống riêng.

… em thật lòng biết ấy.”

Anh cười, vòng tay ôm tôi vào lòng:

“Em biết không?

Có những lúc, anh thậm chí còn muốn cảm anh ta.

Nếu không những sai lầm của anh ta năm đó…

Có lẽ anh và em sẽ mãi là hai đường thẳng song song, không bao giờ cắt nhau.”

Tôi tựa đầu lên vai anh, khẽ thầm:

“ … có lẽ đó là định mệnh.”

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm hơn thường lệ.

Một mình ra biển.

Tôi đứng trên bãi cát ẩm mềm, chân trần hứng từng cơn sóng nhỏ mơn man.

Bình minh đang dần nhuộm hồng mặt biển.

Gió biển mang theo vị mằn mặn, phả vào mặt tôi như chào khẽ khàng của ngày mới.

Năm năm trước, tôi — Lâm Vũ Tình — từng đứng ở ranh giới của tuyệt vọng.

Tổn thương, tan vỡ, mất phương hướng.

Còn giờ đây, tôi — Trần Vũ —

đang sống một cuộc đời mà tôi từng không dám mơ đến:

bình yên, đầy đặn, và tự do.

Tôi hít một hơi thật sâu, đôi mắt ngước nhìn trời .

Tái sinh, với tôi, bao giờ là để trả thù.

Mà là để học cách yêu chính mình.

Yêu lại cuộc đời, yêu lại những chương từng viết sai.

Trên đường về nhà, tôi đi ngang qua một quán cà phê nhỏ.

nắng ban sớm xuyên qua ô cửa kính, rọi vào một dáng lưng rất quen.

Tôi dừng lại.

Anh ngồi đó — một mình, vẫn là tách Americano đen như năm nào.

Tôi thấy mình lưỡng lự…

Rồi tôi đẩy cửa vào.

“Lâu rồi không gặp, Chí Viễn.”

Anh quay lại.

Sự kinh ngạc trong mắt anh thoáng qua rồi nhanh chóng dịu lại thành một nụ cười tĩnh :

“Lâu rồi không gặp… Lâm Vũ Tình.”

Chúng tôi ngồi đối diện.

Không .

Chỉ là nhìn đầy thấu hiểu giữa hai con người từng yêu — từng tổn thương nhau — và cuối cùng, biết cách tha thứ.

Năm năm đã trôi qua.

Dấu vết thời gian đã hằn lên khóe mắt, … nhìn nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Và tôi biết:

Gặp lại này, không phải để nối lại — mà là để khép lại một cách trọn vẹn.

“Cảm anh… cuốn sách thiết .

Và những món quà anh tặng cho trường mẫu giáo.”

Tôi là người trước.

Chí Viễn khẽ đầu:

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Con bé rất dễ thương, lại biết cảm người khác.”

“Ừ.

Con bé là niềm tự hào của chúng tôi.”

Tôi cười dịu .

Chút ngập ngừng ban đầu đã tan đi, để lại cảm giác bình thản đến kỳ lạ.

“Nghe nói mấy năm nay anh nhiều hoạt động thiện nguyện?” – tôi hỏi.

“Xem như là bù đắp,”

mắt anh xa xăm.

“Giúp đỡ những đứa trẻ mồ côi… cho anh cảm giác mình được chuộc lại phần nào lỗi lầm.”

Tôi lẽ nhìn anh, rồi nhẹ giọng:

“Anh đã thay đổi rất nhiều.”

“Con người rồi sẽ trưởng thành.”

Anh trả , mượn lại câu nói năm xưa chính tôi từng thốt ra.

Một lát sau, anh nhìn tôi:

“Em chứ?”

Tôi không do dự:

“Rất .

Trình Nham là một người chồng , còn Tiểu Nguyệt đáng yêu hết mực.

Cuộc sống của chúng tôi… bình dị mà đủ đầy.”

Trong mắt Chí Viễn loé lên một tia nhẹ nhõm:

“ .

Anh luôn mong… em sẽ tìm được thực sự.”

Chúng tôi ngồi thêm một lúc, chỉ trò chuyện những chuyện vu vơ.

Không còn đau, không còn tiếc nuối.

Trước khi rời đi, anh đưa cho tôi một chiếc hộp nhỏ.

“Quà tặng cho Tiểu Nguyệt,” anh nói.

“Ngày mai anh sẽ rời khỏi đây, chắc một thời gian dài về nước được.”

Tôi nhận lấy món quà, cười:

“Cảm anh.

anh mọi điều lành.”

“Em .”

Anh nhìn tôi thật lâu, rồi nói khẽ:

“Tạm biệt… Trần Vũ.”

đầu tiên, anh gọi tôi bằng cái tên mới.

là đầu tiên… anh thực sự chấp nhận tôi –

của hiện tại,

và của tương lai.

ra khỏi quán cà phê, tôi thấy lòng mình nhẹ bẫng.

Không còn gánh nặng.

Không còn những chiếc bóng phủ kín ký ức.

Chỉ còn lại… lòng biết đã từng yêu, từng đau, và từng được buông tay.

Tôi đi bộ về nhà, qua từng con phố thân quen của thị trấn biển nhỏ.

Trong sân nhà, Trình Nham và Tiểu Nguyệt đang chơi đuổi bắt.

Vừa thấy tôi, anh nhanh tới, nắm lấy tay tôi:

“Về rồi à?

Anh với con đang tính ra biển hóng gió đây.”

Tôi nắm lấy tay anh, cười:

“ … đi thôi.”

Biển vẫn xanh, sóng vẫn vỗ bờ như mọi ngày.

hôm nay, tôi cảm thấy mình thật sự tự do.

Tôi trao món quà lại cho Tiểu Nguyệt:

“Có một chú bụng gửi tặng con đấy.”

Con bé hí hửng ra — bên trong là một hộp nhạc tinh xảo.

Chỉ cần nắp, giai điệu dịu lập tức ngân vang.

Hai nhân vật tí hon xoay tròn trên nền nhạc, như đang khiêu vũ trong thế giới riêng của mình.

“Hay quá đi mất!”

Tiểu Nguyệt mắt sáng rỡ, ôm lấy chiếc hộp như kho báu.

Tôi nhìn gương mặt con bé rạng rỡ trong chiều tà, cảm thấy mọi chuyện… thật đáng giá.

Những tổn thương, những tiếc nuối, những năm tháng lạc lối –

Tất giờ đây đã lùi về phía sau.

Điều quan trọng nhất, chính là hiện tại.

Là gia đình này.

Là tình yêu đang bao trùm lấy từng phút giây.

Phía sau, Trình Nham ra, nắm lấy tay tôi:

“Em sẵn sàng ?

Bọn anh đang định rủ em ra biển đón hoàng hôn đấy.”

Tôi nhìn anh, cười siết chặt tay lại:

“Rồi.

Mình cùng đi nhé.”

Hoàng hôn buông chậm rãi như một .

Bóng ba người in dài trên bãi cát vàng, từng một dần chìm trong sắc cam ấm áp.

Tôi ngoái đầu lại, nhìn về phía thị trấn nhỏ ven biển nơi mình đã bắt đầu lại tất .

Nơi đã chứng kiến tôi đứng dậy.

Nơi đã trao cho tôi cơ hội sống một cuộc đời hoàn toàn mới.

Tôi cười.

Trọng sinh một —

cuối cùng, tôi đã tìm thấy điều xứng đáng nhất:

.

-Hết-