Chương 1

Trong bữa tiệc đính hôn của em chồng, chồng tôi nâng ly tuyên bố:

“Tôi mua tặng em trai một căn nhà, toán bộ 2 triệu tệ!”

Em chồng cười tít mắt, họ hàng vỗ tay khen nức nở.

Mẹ chồng cười ha ha, mặt mày rạng rỡ:

“Đấy, nhà tôi, thằng Hạo là thương em nhất!”

Nghe quen không?

Tôi nhớ rất rõ, ngày tiên tôi Chu Hạo , bà từng nắm chặt tay tôi dạy dỗ nghiêm khắc:

“Vãn Vãn à, con dâu tốt tuyệt đối đừng học mấy đứa ‘nữ hộ anh em’ ngoài kia. Dùng tiền nhà chồng nuôi nhà mẹ đẻ, chưa từng có kết cục tốt đẹp đâu.”

Tôi buông đũa, mỉm cười bước lên sân khấu, cầm micro bình thản nói:

“Trùng hợp ghê, em trai tôi cũng sắp kết hôn. Tôi đặt cho nó một căn biệt thự 3 triệu tệ – toán một lần, tiền tôi tự bỏ.”

Ly rượu trong tay chồng rơi “choang” xuống đất.

Sắc mặt mẹ chồng phút chốc trắng bệch.

1.

Tôi – Lâm Vãn – là một MC chương trình tư vấn tình cảm, ngày ngày dạy người cách giữ lửa hôn nhân, nhưng hôn nhân của chính mình thì đã mục nát từ lâu.

Hôm nay là lễ đính hôn của em chồng, nhưng công ty có một hàng lớn bất ngờ ghé thăm, tôi buộc phải tăng ca.

đến sạn, tin nhắn của mẹ chồng đã nhảy ra tiên:

“Lâm Vãn, lễ đính hôn của Chu sắp bắt rồi đấy! Sao con chưa tới? Cả đám họ hàng đang ngóng chờ đây !”

Chu Hạo ra tận cổng đón tôi, nhìn thấy tôi đã cau mày:

“Em ăn mặc kiểu thế ?”

Tôi cúi nhìn bộ đồ công sở trên người — một bộ vest nhỏ gọn, không hở hang, không lộng lẫy, nhưng đủ nghiêm túc chỉnh tề. Tôi thấy chẳng có sai cả.

bước vào phòng tiệc, mẹ chồng đã bắt “chào đón” tôi bằng giọng móc máy:

“Ơ kìa, cứ tưởng MC nổi không thèm đến đấy chứ.”

Tôi nặn ra một nụ cười:

“Mẹ, hôm nay công ty có hàng lớn tới, con ký xong một hợp rất quan trọng nên đến trễ một chút.”

Mẹ chồng cau mày, hạ giọng trách móc:

“Làm làm làm, suốt ngày chỉ biết làm! Làm quan trọng hơn ngày vui của em chồng con chứ? Con thật chẳng nể mặt gia đình chút nào cả!”

“Mẹ…” Tôi định giải thích tiếp thì âm nhạc từ sân khấu đột ngột vang lên át cả lời tôi.

“Đoàng! — Đoàng! —”

Pháo giấy nổ tung, pháo sáng bay khắp trời. MC nâng cao giọng:

“Tiếp theo, xin mời anh trai chú rể – anh Chu Hạo – lên sân khấu chúc mừng cặp đôi !”

Chu Hạo chỉnh lại cổ áo vest, sải bước lên sân khấu, vẻ mặt đầy tự tin.

Anh nhận lấy micro, tươi cười rạng rỡ:

“Hôm nay là đại hỷ của em trai tôi – Chu – là anh trai, đương nhiên tôi phải có chút tấm lòng.”

“Đây là chìa khóa căn hộ ba phòng ngủ hai phòng ở khu ‘Cẩm Tú Hoa Đình’!”

“ bộ đã toán – 2 triệu tệ – sổ đỏ mang tên em trai tôi Chu !”

“Đây là quà từ anh trai dâu gửi tặng hai đứa!”

Bên dưới sân khấu, cả lập tức vỡ òa.

“Cẩm Tú Hoa Đình” là khu căn hộ cao cấp trong thành phố, giá trung bình 21.000 tệ/m².

Căn ba phòng hai sảnh, ít nhất cũng 2 triệu tệ trở lên.

Hai triệu tệ.

Chính là số tiền chúng tôi thiếu để mua căn hộ gần cho con gái.

Anh từng nói tiền trong tài khoản đã thua sạch vì chơi cổ phiếu.

hai triệu tệ ở đâu ra?

Chu Hạo quay nhìn tôi, giơ tay vẫy:

“Vãn Vãn, lên đây cùng anh nào.”

Tất cả ánh mắt đều dồn về phía tôi.

Tôi cứng đờ tại chỗ.

Phải đến khi anh gọi tên tôi lần thứ ba, tôi miễn cưỡng đứng dậy, từng bước máy móc bước lên sân khấu.

“Tôi đã bàn với Vãn Vãn rất lâu rồi, cuối cùng quyết định chọn món quà .”

“Chúc em trai em dâu trăm hạnh phúc, sớm sinh quý tử!”

pháo tay vang sấm, cả xôn xao ngưỡng mộ.

Chu xúc động ôm chầm lấy Chu Hạo:

“Anh, cảm ơn anh! Cảm ơn cả dâu nữa!”

dâu mắt đỏ hoe:

“Anh đúng là chịu chơi quá rồi…”

Chu Hạo mặt mày rạng rỡ, tự hào đến nở cả lỗ mũi.

Sĩ diện lần , đúng là đủ đầy!

tôi, đứng bên cạnh, một kẻ ngoài cuộc.

Mẹ chồng cười không khép miệng nổi, kéo tay mẹ của dâu, hớn hở:

“ xem, nhà tôi Chu Hạo thương em đến nhường nào!”

Xung quanh, họ hàng loạt gật gù:

“Chu Hạo có tiền đồ quá!”

“Giỏi lại biết nghĩ cho em!”

Tôi đứng đó, nghe từng câu từng chữ, dạ dày ai bóp nghẹn.

Tôi nhớ lại mấy trước, ngày về làm dâu.

Mẹ chồng nắm tay tôi, dạy dỗ rành rọt:

“Vãn Vãn à, đã gả vào nhà họ Chu thì chính là người một nhà.”

“Con tuyệt đối không được giống mấy đứa ‘nữ hộ anh em’, lấy tiền nhà chồng đi nuôi nhà mẹ đẻ, không có kết cục tốt đẹp đâu.”

Tôi luôn cẩn trọng, sợ mình lỡ lời, làm hỏng quan hệ gia đình.

Ngày em trai tôi tốt nghiệp đại học, muốn khởi nghiệp, ngập ngừng hỏi vay tôi 50.000 tệ làm vốn.

Chu Hạo lạnh mặt:

“Em trai em đâu phải em trai anh, tại sao phải giúp?”

Cuối cùng em trai tôi phải ăn mì gói suốt ba tháng để tích góp từng .

Tháng sau em trai tôi kết hôn, nửa đêm mẹ tôi gọi , nghẹn ngào hỏi tôi có thể giúp con bà một ít tiền đặt cọc được không.

Chu Hạo lại nói:

“Tiền anh đều kẹt trong cổ phiếu, một xu cũng không động vào được.”

hôm nay, trước mặt bao nhiêu người, anh không thèm chớp mắt đã tặng em trai mình một căn nhà 2 triệu tệ.

toán bộ.

Tôi … hoàn không hề hay biết.

“ dâu, cảm ơn nha!” Chu ôm vợ đi tới mời rượu tôi, mặt mũi hí hửng.

“Anh tôi nói chi phí trang trí nhà cũng do anh ấy lo luôn!”

Chu Hạo vỗ vai em trai, đầy khí phách:

“Đó là điều nên làm, em là em ruột của anh !”

Em ruột.

… em trai tôi thì sao?

Tôi cười.

Một nụ cười chua chát dành cho chính mình.

Mười làm vợ, tôi luôn dè dặt cẩn trọng, chỉ sợ gán mác “nữ hộ anh em”, chỉ sợ soi mói, trách móc vì giúp đỡ nhà mẹ đẻ.

Thế hôm nay, người “hộ em” một cách hùng hồn, quang chính đại.

Tôi rút thoại ra, mở WeChat.

Liên hệ ngay với môi giới bất động sản.

Biệt thự đơn lập ven hồ, toán bộ.

Chủ sở hữu: tên em trai tôi.

Ba phút sau, hợp tử gửi đến.

Tôi không chần chừ, ký tên.

toán thành công.

Ba triệu tệ.

Ngay lúc màn hình thoại tối đi, tôi đứng dậy.

giày cao gót gõ trên sàn vang vọng từng nhịp – từng nhịp – trống trận.

Tôi bước lên sân khấu, cầm micro.

Tay kia giơ cao chiếc chìa khóa bằng sáng bóng.

Dưới ánh đèn sân khấu, ánh kim lấp lánh.

“Chiếc chìa khóa … đẹp thật.”

Giọng tôi vang rõ, từng chữ truyền khắp .

“Cẩm Tú Hoa Đình đúng là không tệ, chúc hai em trăm hạnh phúc.”

“Ngoài ra, tôi cũng có một người em trai.”

“Tháng sau nó vợ, tôi cũng chuẩn sẵn một món quà — biệt thự ven hồ ‘Hồ Quang Sơn Sắc’, bộ 3 triệu tệ, đã toán.”

“Chúc hai người em… đều – hạnh – phúc.”

Ba từ cuối, tôi nhấn từng chữ.

Cả câm nín.

Chu Hạo mặt mày trắng bệch:

“Em… em nói cái cơ?”

Mẹ chồng chết lặng một giây, rồi hét toáng lên, bật khỏi bàn tiệc giật, gần lao lên sân khấu:

“Cái ?! Ba triệu?! Đó là tiền nhà họ Chu!”

“ dám lấy tiền nhà họ Chu cho nhà mẹ đẻ sao?! Ba triệu đấy! Đó là tiền của thằng Hạo! Là tiền của nhà họ Chu!”

Tôi khẽ cười, quay nhìn bà.

“Mẹ, mẹ quên rồi à? Ba nay, Chu Hạo lĩnh lương mỗi tháng 20.000 tệ.”

“ con, thu nhập mỗi tháng… 200.000 tệ.”

“Muốn tính toán rõ ràng, con cần phải bày bảng kê chi tiết cho mẹ xem không?”

“Tôi không cần biết!” – bà gần phát điên.

“Tiền của chính là tiền của nhà họ Chu! là ăn cắp! ăn cắp tiền của nhà họ Chu! Tôi phải báo cảnh sát!”

“Ăn cắp?”

Tôi cười lạnh, giơ thoại lên, mở app ngân hàng, đưa thẳng màn hình đối diện cả :

“Mọi người nhìn cho kỹ, đây là tài khoản cá nhân của tôi. Không liên quan đến Chu Hạo. Một cũng không.”

Dòng chuyển khoản, chữ ký hợp , số tài khoản – rõ rành rành.

“Xin lỗi mọi người, tôi đi trước.”

Tôi xoay người rời khỏi sân khấu, bước nhanh ra khỏi sạn.

Sau lưng vang lên ly vỡ loảng xoảng.

mẹ chồng gào thét chửi rủa, xì xầm bàn tán của họ hàng.

Nhà họ Chu thích sĩ diện đúng không?

hôm nay, tôi cho họ sĩ diện đến trọn gói luôn.

Tôi bước ra khỏi sạn, gió đêm lồng lộng quất vào mặt.

Lạnh. Nhưng cũng tỉnh táo lạ thường.

Nếu mười vun vén, đổi lại chỉ là sự xem thường trách móc.

thì từ hôm nay, tôi sẽ sống cho chính mình.