Chương 2

`

03

Hiệu suất việc của cậu môi giới Tiểu Vương cao đến đáng kinh ngạc.

Chiều hôm sau, cậu đã gọi cho tôi, nói rằng đã có đợt khách đầu , muốn hẹn đến nhà.

Tim tôi khẽ thắt lại, rồi nhanh chóng trấn tĩnh.

Tôi chủ động gọi cho Trương Vĩ trước, dùng giọng điệu không cho phép phản bác:

“ nay đừng về nhà ăn cơm nữa. Dẫn Lý Tĩnh Tiểu Bảo ra ăn đi. Khu mình kiểm tra đường ống gas, trong nhà không tiện nấu nướng.”

Trương Vĩ không nghi ngờ gì, miệng đáp liên tục.

Cúp máy, tôi đầu dọn dẹp nhà cửa nhanh, cố gắng nhét tất cả những thứ thuộc về họ, mang hơi thở của họ, vào trong tủ.

Bảy giờ , Tiểu Vương dẫn một cặp vợ chồng trẻ, đúng giờ gõ cửa.

Tôi vừa đón họ vào nhà, giới thiệu về hướng nhà và sáng, thì điện thoại đột ngột đổ chuông.

Là Lý Tĩnh.

Trong lòng tôi “thịch” một cái, vẫn nhấc máy.

“Mẹ ơi, con quên ví rồi, giờ con quay về chút!”

Không đợi tôi kịp nói gì, cô ta đã cúp máy.

Tiểu Vương và cặp vợ chồng trẻ cũng nghe thấy, trên mặt đều lộ vẻ ngượng ngùng.

Tôi hít sâu một hơi, đầu óc xoay chuyển nhanh.

“Không sao đâu,” tôi mỉm cười nói họ, “mọi người cứ nhà trước, tôi ra cửa đón một chút.”

Vài phút sau, bóng dáng Lý Tĩnh xuất hiện trong hành lang.

Thấy người lạ trong phòng khách, cô ta khựng lại, mắt tức đầy cảnh giác.

Tôi nhanh hơn cô ta một bước, tiến lên trước, dùng giọng điệu vô cùng tự nhiên:

“Ôi, Tĩnh Tĩnh về rồi à. Mau vào đây, mẹ giới thiệu cho con một chút. Đây là họ hàng xa bên quê mẹ, hai vợ chồng họ cũng muốn mua nhà gần đây, mẹ nghĩ cho họ qua nhà mình tham khảo thử mặt bằng.”

Vừa nói, tôi vừa thân mật vỗ nhẹ lên cánh tay người đàn ông trẻ kia.

Tiểu Vương cũng tức nhịp, cười hùa :

“Đúng vậy đúng vậy, nhà bác thiết kế rất đẹp, bọn cháu chỉ qua học hỏi chút thôi.”

Lý Tĩnh đa nghi, mắt như đèn pha, lia qua lia lại giữa tôi, Tiểu Vương và cặp vợ chồng trẻ.

Cặp vợ chồng kia dường như cũng nhận ra không khí có gì đó không ổn, cười gượng gạo.

“Dạ… vậy bọn cháu trước, bác cứ bận việc đi ạ.”

Lý Tĩnh ví xong không rời đi ngay.

Cô ta như nữ chủ nhân thực thụ, đi một vòng trong nhà, cùng dừng lại trước mặt tôi, cười mà như không cười:

“Mẹ à, họ hàng của mẹ, sao trước giờ con từng nghe mẹ nhắc tới?”

Tôi thản nhiên cười đáp:

“Họ hàng xa, mấy trăm năm không liên lạc, con không biết là phải.”

Tiễn khách và Tiểu Vương đi xong, trong phòng khách chỉ còn lại tôi và Lý Tĩnh.

Không khí tức trở nên nặng nề.

Cô ta cùng cũng xé bỏ lớp mặt nạ, đầu dò xét từng câu từng chữ:

“Mẹ, con nói trước cho mẹ rõ nhé. Căn nhà sau nhất định phải để lại cho Tiểu Bảo. Mẹ tuyệt đối đừng có suy nghĩ gì khác.”

mắt cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, như thẩm vấn một tội phạm.

Nhìn gương mặt coi đó là lẽ đương nhiên của cô ta, tôi bỗng thấy buồn cười.

Và tôi sự bật cười, cười rất to, đến mức sắc mặt Lý Tĩnh cũng thay đổi.

“Người còn ch//ết mà đã nhắm đến đồ của tôi rồi sao?”

Tôi thu lại nụ cười, mắt lạnh hẳn đi, từng chữ từng chữ hỏi ngược lại.

Đây là lần đầu tôi nói chuyện cô ta bằng giọng điệu trực diện và cứng rắn như vậy.

Lý Tĩnh bị đòn phản kích bất ngờ ấy cho nghẹn lời, mặt cứng đờ, nhất thời không biết đáp lại ra sao.

Cô ta hé miệng, cùng vẫn bực bội khép lại, không dám nói thêm nửa câu.

Nhìn dáng vẻ bị chặn họng của cô ta, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác khoái chí đã lâu rồi không có.

Thì ra, cảm giác phản kháng—lại sảng khoái đến vậy.

đó, đợi Trương Vĩ về nhà, tôi cố ý phòng mình ra mấy cuốn tờ rơi đầy màu sắc, ngồi trên sofa phòng khách lật .

Vừa , tôi vừa đọc to nội dung bên trên:

“Ôi chao, viện dưỡng lão được đấy nhỉ. Phòng đơn, nhà vệ sinh riêng, điều dưỡng 24/24, ăn uống cũng tốt, một ngày sáu bữa, đủ cả mặn lẫn chay…”

“Chỉ là hơi đắt, một một vạn tệ. dịch vụ thế đúng là đáng tiền.”

Bằng khóe mắt, tôi liếc về phía Trương Vĩ và Lý Tĩnh ngồi bên ăn.

Hai người cầm đũa trong tay, chẳng ai động vào thức ăn, chỉ nhìn nhau, trong mắt tràn đầy cảnh giác và bất an.

Tôi biết, quả bo//m đầu của tôi—đã được ném thành công mặt hồ tưởng chừng yên ả của họ.

Tiếp đây, chỉ cần chờ nó n//ổ tung mà thôi.

04

Vụ nổ sự đến nhanh hơn tôi tưởng.

Hai ngày sau, cậu môi giới Tiểu Vương gọi điện, trong giọng nói lộ rõ vẻ phấn khích.

“Cô Lâm, có tin vui! Cặp vợ chồng trẻ lần trước nhà rất thích căn của cô. Họ đồng ý thanh toán toàn bộ, giá chỉ thấp hơn mức cô mong muốn có một vạn thôi, cô thấy sao ạ?”

“Được. Chốt họ.”

Tôi không do dự dù chỉ một giây.

Tôi hẹn gặp Tiểu Vương ở một quán cà phê bên , tại chỗ ký đồng thỏa thuận mua nhà, nhận luôn mười vạn tiền đặt cọc của đối phương.

Xấp tiền mới tinh được tôi cho vào túi giấy kraft, nặng trĩu.

Về đến nhà, Trương Vĩ và Lý Tĩnh vẫn tan .

Tôi đặt túi giấy đó trong phòng mình. Sau đó, tôi trải phẳng bản đồng đã ký tên, điểm chỉ bằng dấu vân tay đỏ chót, đặt ngay ngắn trên chiếc trà ở vị trí dễ thấy nhất trong phòng khách.

Như một cái bẫy được sắp đặt tỉ mỉ, lặng lẽ chờ con mồi tự chui đầu vào.

Sáu giờ rưỡi , Lý Tĩnh là người đầu về nhà.

Cô ta vừa huýt sáo vừa thay giày, ngẩng đầu lên, mắt tức bị bản đồng chữ trắng mực đen trên trà hút chặt.

Nụ cười trên mặt cô ta đông cứng trong tích tắc.

Cô ta lao tới như mũi tên, điên cuồng giật bản đồng.

Khi mấy chữ in đậm “ ĐỒNG MUA NHÀ Ở”, cùng chữ ký rõ ràng của tôi và dấu vân tay đỏ tươi hiện ra trước mắt, cả người cô ta sững sờ.

Sau vài giây lặng, là một tiếng thét chói tai xé toạc không gian.

“LÂM TÚ CẦM! BÀ ĐIÊN RỒI À! BÀ DÁM NHÀ CỦA CHÚNG TÔI!”

Lần đầu , cô ta lên gọi thẳng tên họ tôi. Gương mặt vốn còn coi được, giờ vì tức giận mà méo mó, dữ tợn như ác quỷ.

Gần như cùng lúc đó, Trương Vĩ mở cửa bước vào.

Thấy Lý Tĩnh sụp đổ như vậy, anh ta cũng hoảng hốt, vội xông tới giật bản đồng khỏi tay cô ta.

Anh ta lướt mắt đọc nhanh, rồi đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi. Trong đôi mắt đầy tia máu, giọng nói run lên vì phẫn nộ.

“Mẹ! Rốt cuộc mẹ muốn gì? Đây là nhà của chúng con mà!”

Tôi ngồi trên chiếc ghế đơn, tay cầm tách Long Tỉnh vừa pha.

Tôi thong thả thổi nhẹ hơi nóng nơi miệng tách, làn khói trắng lượn lờ che mờ biểu cảm trên mặt.

Nhấp một ngụm trà, tôi mới nhấc mí mắt, thản nhiên nhìn họ.

“Nhìn cho kỹ, trên sổ đỏ đứng tên ai.”

Giọng tôi rất khẽ, như một cú búa nặng nề nện thẳng vào tim họ.

“Đây là nhà của tôi, không phải là nhà của các người.”

“Nhà của bà? Nhà của bà thì bà có quyền đuổi chúng tôi ra đường sao?” Giọng Lý Tĩnh sắc và chói, “Bà muốn để cả nhà ba người chúng tôi đi ngủ đường à? Sao bà có thể độc ác như vậy! Bà còn là con người không?”

Trương Vĩ cũng tức đến run rẩy, anh ta chỉ thẳng tay vào mặt tôi, lên chất vấn:

“Mẹ! Con rốt cuộc có phải con ruột của mẹ không? Có ai mẹ như mẹ không? nhà rồi chúng con ở đâu? Tiểu Bảo thì sao?”

Tôi chậm rãi đặt tách trà , đáy cốc chạm vào mặt phát ra tiếng “cạch” trong trẻo.

Tôi lạnh lùng nhìn hai người họ, nhìn bộ dạng giận dữ cuống cuồng ấy, như thể tôi là kẻ tội đồ không thể dung thứ.

“Lúc các người coi tôi như cái máy rút tiền, cướp mất bảy nghìn tiền dưỡng già của tôi trong một , chỉ chừa lại cho tôi tám trăm—khi đó các người có nghĩ đến sống của tôi không?”

“Lúc các người ung dung ở trong nhà của tôi, ăn bám tuổi già của tôi, còn chê tôi chướng mắt—khi đó các người có từng tự hỏi mình còn là người không?”

Giọng tôi không lớn, từng chữ như mũi băng nhọn, cắm thẳng vào tim họ.

Tôi đứng dậy, trên cao nhìn hai người.

“Tôi cho các người hậu thư: trong vòng một tuần, dọn ra khỏi căn nhà của tôi.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn họ thêm nữa, xoay người trở về phòng, đóng sầm cửa lại.

Bên là tiếng khóc lóc, chửi bới điên cuồng của Lý Tĩnh, cùng những tiếng thét phẫn nộ của Trương Vĩ.

Tôi tựa lưng vào cánh cửa, nghe những lời độc địa ấy, trong lòng lại là sự bình tĩnh từng có.

Ngày —tôi đã đợi quá lâu rồi.

05

Bên , một trận “đại náo gia đình” nhanh chóng nổ ra.

Lý Tĩnh đầu lăn lộn ăn vạ, vừa khóc thảm thiết vừa dùng những lời độc địa nhất nguyền rủa tôi—nào là “mụ già độc ác nhất thiên hạ,” “mụ già không nổi,” “đồ bà già quỷ sống đáng ”.

Trương Vĩ thì đứng ngồi không yên, lúc thì đi tới đi lui, lúc lại gầm lên giận dữ, khi lại thở dài bất lực.

Tôi ngồi trong phòng mình, hoàn toàn dửng dưng.

Chờ đến khi âm thanh kia dịu đôi chút, tôi mới mở cửa bước ra.

Phòng khách như bãi chiến trường: gối dựa, khăn giấy văng tung tóe đầy sàn.

Lý Tĩnh còn ngồi bệt dưới đất, tóc tai rối bời, lớp trang điểm nhòe nhoẹt—trông chẳng khác gì một kẻ điên.

Còn Trương Vĩ thì ngồi bệt trên ghế sofa, hai tay cắm trong tóc, mặt mũi tê liệt.

Thấy tôi bước ra, Lý Tĩnh tức lên chửi tiếp.

Tôi không thèm để ý đến cô ta, chỉ lặng lẽ đi về phía giường mình, ra thứ hai chiếc hộp sắt mà hôm trước tôi đã mở.

Đó là một quyển sổ tay bìa cứng màu xanh đậm, bìa đã phai màu năm .

Tôi đi ra trước mặt họ, mở trang đầu .

Giọng tôi bình tĩnh đến lạnh lẽo, không chút cảm xúc:

“ 3 năm 2008, Trương Vĩ cưới vợ, tiền sính lễ, tôi bỏ ra 100.000.”

“ 5 năm 2010, hai người mua chiếc xe đầu , nói thiếu tiền, tôi cho thêm 50.000.”

“ 10 năm 2012, cháu trai Tiểu Bảo chào đời, tôi mừng sinh nhật 30.000, thêm 28.000 tiền trung tâm chăm sóc sau sinh—tôi chi.”

“ năm 2013 trở đi, mỗi dịp Tết, hai người đều lý do như công ty ăn khó khăn, thiếu hụt tiền nong, đến mượn tôi. Ít thì ba ngàn, nhiều thì mười ngàn—tôi đều ghi lại rõ ràng.”

Tôi vừa lật từng trang, vừa đọc từng khoản—một cách chậm rãi, rành rọt.

Giọng tôi vang vọng trong phòng khách, như một phiên tòa muộn màng sau hơn chục năm.

“Tính sơ sơ, không kể tiền ăn uống, tiền tôi mua đồ cho Tiểu Bảo, chỉ tính những khoản đã ghi sổ—tổng cộng là 278.000.”

Tôi đóng quyển sổ lại, nhìn thẳng vào họ.

“Số tiền đó, các người từng trả lại tôi một đồng.”

Mặt Trương Vĩ và Lý Tĩnh chuyển đỏ sang trắng, rồi trắng sang xanh, cùng xám ngoét như tro tàn.

Có lẽ suốt bao năm qua, họ từng nghĩ rằng một người mẹ, trông có vẻ lơ ngơ như tôi, lại ghi nhớ từng đồng từng cắc rõ ràng đến vậy.

Môi Lý Tĩnh run rẩy, cô ta còn muốn phản bác.

“Thì… thì mẹ chồng, bà nội cho tiền là chuyện bình thường mà! Ai chẳng vậy!”

Nghe vậy, tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

“Bình thường? Lý Tĩnh, cô có đi học không? luật, tôi chỉ có nghĩa vụ nuôi Trương Vĩ đến năm 18 tuổi. Sau đó, từng đồng tôi cho các người, đều là tôi muốn cho.”

“Tôi cho là vì tình nghĩa. Giờ thì—tình nghĩa ấy, đã trả xong rồi.”

Tôi dằn quyển sổ trà.

“Số tiền đó, cộng căn nhà , tôi—Lâm Tú Cầm—đã không còn nợ nhà họ Trương các người bất kỳ điều gì.”

Trương Vĩ cùng cũng không chịu nổi nữa.

Anh ta “phịch” một cái quỳ sụp trước mặt tôi.

Một người đàn ông gần bốn mươi, khóc đến nước mắt nước mũi tèm nhem.

“Mẹ ơi! Con sai rồi! sự sai rồi! Mẹ đừng nhà, con xin mẹ đấy! Sau tụi con sẽ hiếu thuận mẹ, con Lý Tĩnh trả hết tiền cho mẹ, tụi con sống tử tế lại, được không mẹ?”

Anh ta đầu tung chiêu “cảm động”.

Tôi cúi đầu nhìn anh ta, nhìn khuôn mặt méo mó vì khóc lóc, trong lòng không chút xao động.

Chỉ thấy đáng thương… và nực cười.

“Hiếu thuận của con, là để vợ con cướp tiền dưỡng già của mẹ, còn con thì giả điếc?”

“Hiếu thuận của con, là khi vợ con chửi mẹ là mụ già không nổi, mà con im thin thít?”

“Trương Vĩ, kiểu hiếu thuận như con, mẹ không dám nhận.”

Lời tôi như lưỡi dao sắc, lột trần tấm mặt nạ cùng của anh ta.

Anh ta ngồi bệt dưới đất, không thốt nổi thêm lời.

Lý Tĩnh thấy mềm mỏng không ăn thua, liền tức đổi chiêu.

Cô ta bật dậy, lau nước mắt, rút điện thoại ra bấm gọi:

“Alô? Mẹ hả? Mẹ đến đây gấp đi! Mẹ chồng con bị điên rồi! Bà ấy muốn đuổi cả nhà tụi con ra đường! Mẹ ba mau qua đây ngay!”

Cô ta đứng đó, vừa khóc vừa lên tố cáo “tội ác” của tôi bên kia đầu dây.

Tôi đứng nhìn, lạnh lùng như một vở kịch.

Tôi biết, một cơn bão lớn hơn kéo đến.

—tôi không còn quan tâm nữa.