Chương 4

09

Một tuần trôi qua chớp mắt.

Bên mua cầm theo hợp đồng, dẫn môi giới đúng hẹn để bàn giao nhà.

Nghe Lý Tĩnh vẫn bám riết không chịu dọn, Lý Tĩnh thậm chí còn định giở lại chiêu cũ—ăn vạ, khóc lóc, lăn lộn.

Tiếc là, chủ nhà đâu phải dạng —gọi cảnh sát.

Dưới sự giám sát của công an, ba nhà họ cưỡng chế dọn khỏi căn hộ họ hơn mười năm qua, mũi xám xịt, ủ rũ rời .

Không nơi nào để , họ định quay về nhà ruột Lý Tĩnh.

Kết quả—bà thông gia viện cớ “nhà nhỏ quá, Tiểu Bảo sẽ ảnh hưởng con trai đang hành”, lạnh lùng từ chối.

Đúng là “trời xanh mắt”.

Trước đây họ đối xử với tôi thế nào—giờ khác đối xử lại với họ y như vậy.

Bất đắc dĩ, họ đành thuê tạm một căn hộ cũ kỹ hai phòng ngủ ở một khu dân cư cũ nát, cách xa trung tâm thành phố.

Nhà ẩm thấp, xuống cấp, một cái thang máy đàng hoàng cũng không .

Thời gian làm mỗi ngày từ nửa tiếng tăng vọt lên hai tiếng.

Lý Tĩnh trước kia tan làm còn thể spa, mua sắm—giờ chỉ riêng chuyện chen chúc trên tàu điện mỗi ngày khiến cô ta kiệt sức.

Còn lớp Toán cao cấp với phí trên trời của Tiểu Bảo, vì quá xa, cũng đành phải dừng lại.

Chất lượng cuộc —tụt dốc không phanh.

Tất cả những chuyện này là do chị —bạn thân của tôi—kể lại cuộc gọi, như kể chuyện cười giải trí.

Chị , giờ Lý Tĩnh trông như bà cô hay than, ngày nào cũng cãi nhau với .

Không còn hưu của tôi bù vào, cũng không còn giúp trông cháu, lo bếp núc—chi tiêu nhà bắt đầu căng như dây đàn, túng thiếu đủ đường.

Lý Tĩnh chửi vô dụng, không kiếm , để cô ta phải khổ.

Còn quay lại mắng cô ta—nếu khi xưa cô ta không làm quá, không ép mức bỏ , làm gì nông nỗi hôm nay?

Cặp “đồng minh chiến lược” từng một một dạ chống lại tôi, cuối cùng cũng bắt đầu nội chiến—tàn khốc gay gắt, dưới áp lực của cuộc thật sự.

Tôi nghe chị kể, bình thản như hồ lặng gió—thậm chí còn hơi buồn cười.

Hạt giống họ gieo, giờ lúc phải tự mình nếm trái đắng rồi.

Cái này gọi là gì nhỉ?

À phải—tự chuốc lấy quả báo.

10

Khi hiện thực vùi dập đường cùng, Lý Tĩnh cuối cùng cũng nhớ lá bài cuối cùng—cô ta tin là con át chủ bài hiệu quả nhất.

Cháu trai tôi—Tiểu Bảo.

Một buổi chiều cuối tuần, tôi tan ở lớp thư pháp của trường đại cao tuổi, về dưới khu nhà thấy Lý Tĩnh Tiểu Bảo đứng đó chờ sẵn.

Chỉ ít lâu không gặp, Lý Tĩnh trông tiều tụy hẳn, cả như mất hết sinh khí.

thấy tôi, Tiểu Bảo Lý Tĩnh đẩy nhẹ từ phía sau.

Thằng bé loạng choạng chạy ôm chầm lấy chân tôi, rồi òa lên khóc nức nở:

“Bà ơi! Con sai rồi! Bà về nhà ! Con không muốn ở cái nhà bé xíu, dột nát đó nữa! Con muốn với bà!”

Tiếng khóc của đứa trẻ—như chiếc búa nhỏ, gõ đúng vào nơi mềm yếu nhất tôi.

Bảo là không đau … đúng là giả.

Dù sao nó cũng là cháu ruột tôi, là đứa tôi ẵm bồng từ bé.

Nhưng lý trí—như một gáo nước lạnh— dội vào đầu tôi.

Tôi biết—tôi không thể mềm .

Chỉ cần tôi lùi bước, tự do cuộc tôi vất vả lắm giành được, sẽ tan thành mây khói chớp mắt.

Tôi sẽ lại kéo trở về vũng bùn ấy, không thể thoát nổi.

Tôi từ từ ngồi xuống, dùng khăn giấy nhẹ nhàng lau nước mắt trên Tiểu Bảo.

“Tiểu Bảo, đừng khóc nữa, nghe bà này.”

Tôi nhìn vào mắt nó, từng chữ, từng câu, rõ ràng dứt khoát:

“Bà không còn nhà để quay về nữa. Đây— là nhà của bà.”

“Việc con đang ở đâu, là vấn đề của ba con, không phải lỗi của bà. Con phải cách lớn lên, hiểu chưa?”

Tiểu Bảo nhìn tôi, gương non nớt vẫn còn vương nước mắt, ánh mắt ngơ ngác.

Lý Tĩnh đứng bên cạnh, thấy tôi không chịu “gục” như tưởng tượng, sắc sầm xuống.

Tôi đứng dậy, rút từ túi một chiếc thẻ ngân hàng tôi chuẩn sẵn, đưa cho cô ta.

thấy thẻ, mắt Lý Tĩnh sáng rỡ.

Cô ta tưởng tôi mềm , sắp dùng để “dàn xếp”.

Nét đổi từ u ám sang lấy :

“ à, con biết , vẫn là thương Tiểu Bảo nhất…”

Tôi cắt ngang.

“ thẻ năm vạn.”

Tôi .

“Đây là quỹ giáo dục tôi dành cho Tiểu Bảo. Mật khẩu là ngày sinh của nó. Tôi tham khảo ý kiến luật sư, số này sẽ do văn phòng luật sư giám sát. Đảm bảo từng đồng được dùng đúng vào mục đích tập. Mỗi tháng, cô phải mang hóa đơn đối chiếu được hoàn .”

Nụ cười trên Lý Tĩnh đông cứng.

Cô ta trừng mắt nhìn tôi, như thể không tin vào những gì nghe.

Tôi nhìn vào cô ta, rõ ràng hơn:

“Số này—là cho Tiểu Bảo.”

“Còn các —một đồng cũng đừng mong.”

Tôi nhét thẻ vào cặp sách của Tiểu Bảo, rồi vòng qua họ, bước vào cổng tòa nhà.

Sau lưng là tiếng rít đầy căm phẫn những lời rủa thầm từ Lý Tĩnh.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Tình yêu—là thứ phải ranh giới.

tình yêu của tôi—chỉ dành cho xứng đáng.