Chương 1

1.

Màn hình điện thoại sáng lên, dòng chuyển khoản lạnh lẽo kia như một nhát da//o, đâ//m thẳng vào mắt tôi.

【Triệu Mai】đã chuyển cho bạn: 54,00 tệ.

Ghi chú: Đợt sinh thứ nhất. Nhớ kỹ, tiết kiệm là đức tính tốt, đừng học đòi mấy kẻ không ra gì mà tiêu tiền bừa bãi.

54 tệ.

Chia cho 3, mỗi 18 tệ.

Đó vừa vặn là giá một cốc trà sữa rẻ nhất trong khu đại học của chúng tôi.

Còn tôi —

phải sống dựa vào số tiền đó suốt ba .

Cửa ký túc “rầm” một bị đẩy ra, mang mùi nước hoa ngọt ngấy.

Thiến về rồi. Cô ta liếc tôi một cái, ánh mắt dừng lại áo thun cũ đã giặt đến bạc màu của tôi, khóe miệng nhếch lên khinh khỉnh.

“Ơ kìa, Hứa Chiêu, vẫn chưa đi ăn à? À phải rồi, tôi quên mất, giờ này chắc cậu ra căng-tin chờ nhặt đồ thừa nhỉ?”

Hai người bạn cùng phòng khác bật khẽ đầy giễu cợt.

Tôi không nói gì, các ngón siết chặt đến mức bấu sâu vào lòng bàn . Dưới bụng truyền đến cơn đau trĩu quen thuộc.

Không ổn rồi.

Tôi kéo ngăn kéo ra. hộp đựng nhỏ xíu giấu sâu bên trong đã trống trơn.

Miếng băng vệ sinh cuối cùng, hôm qua đã dùng hết.

Tôi liếm môi khô khốc, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:

“ Thiến, cậu… có thể cho tôi mượn mười tệ được không? Tôi mua đồ thôi, tuần sau… tuần sau sinh về tôi trả cậu.”

Thiến như nghe thấy lớn nhất đời mình, cố tình cao giọng:

“Mười tệ? Hứa Chiêu, cậu tưởng tôi là tổ chức từ thiện à? Với lại, ai biết cậu mượn tiền để làm gì? Dì Triệu còn đặc biệt gọi điện dặn bọn tôi phải để mắt tới cậu, không cho cậu đi lạc đường kia kìa!”

Dì Triệu mà cô ta nói chính là mẹ tôi — Triệu Mai.

Chưa đầy một tuần nhập học, bà đã moi được số điện thoại của tất cả bạn cùng phòng tôi, rồi gọi từng người, “dặn dò thân thiết”.

Cảm giác nhục nhã như thủy triều dâng lên, nhấn chìm tôi.

Cơn đau dưới bụng càng dữ dội hơn, một luồng nóng ập ra.

Tôi bật dậy, chộp lấy túi vải cũ giường, cúi đầu lao thẳng ra khỏi ký túc xá.

Sau lưng vang lên cợt không hề che giấu của Thiến:

“Chạy chậm thôi nhé, đừng để cái quần hàng chợ đó bị căng rách thêm lần nữa!”

Xuống lầu, lao ra khỏi tòa ký túc. Ánh nắng trưa chói đến mức làm tôi hoa mắt.

Tôi biết sắc mình lúc này chắc trắng bệch đến đáng sợ.

trước cửa siêu thị trong trường, tôi nhìn những nhãn hiệu băng vệ sinh bày kín trong tủ kính. Gói rẻ nhất… mười hai tệ rưỡi.

Tôi nắm chặt 54 tệ duy nhất trong túi, như cầm một miếng sắt nung đỏ.

Điện thoại rung lên.

Là Triệu Mai.

Cuộc gọi video của bà như một đạo bùa đòi mạng.

Tôi hít sâu một hơi, bấm nghe.

màn hình hiện ra khuôn được chăm sóc kỹ lưỡng nhưng đầy vẻ cay nghiệt của Triệu Mai:

“Hứa Chiêu, giờ này mà không ở thư viện à? Lại đi lang thang ở đâu?”

“Mẹ, con…”

“Con cái gì mà con! mày trắng bệch kia, lại giả bệnh để trốn việc à? Tao nói cho mày biết, đừng giở trò với tao! Tháng này thi mô phỏng CET-4 không được 550 điểm thì tháng sau sinh giảm một nửa!”

Giảm một nửa?

324 tệ?

Chia thành 12 đợt?

Trước mắt tôi tối sầm, suýt không vững.

“Mẹ, con tiền, con…”

“ tiền? 54 tệ mới đưa cho mày bao lâu? Lại định mua thứ vô gì nữa! Hứa Chiêu, có phải tao cho mày mũi quá rồi không, để mày tưởng tiền của tao là gió thổi tới à?”

Giọng bà vang lên chói tai:

“Nhìn con gái dì nhà người ta kìa, mỗi tháng tiêu năm trăm tệ, còn dư tiền mua quà cho mẹ nó! Còn mày thì ? Đồ ăn hại!”

Trước cửa siêu thị người qua lại tấp nập, đã có người tò mò quay đầu nhìn sang.

Lòng tự trọng của tôi bị bà giẫm nát dưới chân, nghiền thành bụi.

Đúng lúc này, một thông báo đẩy trượt xuống đầu màn hình điện thoại tôi.

【 NỈ NGỮ: Streamer bạn dõi đã lên sóng, mau đến bắt đầu một cuộc gặp gỡ bí ẩn nhé~】

Một ý nghĩ điên , như dây leo độc, lập tức quấn chặt lấy thần kinh bên bờ sụp đổ của tôi.

Tôi mạnh cúp cuộc gọi video của Triệu Mai.

giới bỗng chốc yên tĩnh đến lạ.

Ngón tôi run rẩy, tải kia về.

Đăng ký. Ẩn danh.

Ảnh đại diện chọn bóng mờ mặc định của hệ thống.

Sau đó, tôi bước vào phòng chat thoại lớn nhất, nhắm mắt, bấm nút mic.

Tim đập thình thịch, như sắp nhảy vọt khỏi cổ họng.

Sau một tràng nhiễu điện, một giọng nam hơi phù phiếm vang lên:

“Ồ, người mới à? Giọng nghe trong đấy. Biết hát không?”

Tôi hé môi, cổ họng căng cứng, giọng khàn khàn đến đáng sợ:

“Không biết.”

“ biết làm gì? Chẳng lẽ ngồi nói suông à?”

Giọng đối phương đã bắt đầu lộ vẻ mất kiên nhẫn.

Má//u dồn thẳng lên đỉnh đầu, tôi nhắm chặt mắt, liều mạng buột miệng thốt ra:

“Xin chào, cho hỏi… anh có người trò cùng không? Muốn nói gì được.”

Nói xong câu đó, dạ dày tôi cuộn lên một trận buồn nôn dữ dội.

Bên kia im lặng vài giây, rồi bỗng bật :

“Được thôi. Vậy nói xem, bây giờ em mặc đồ màu gì?”

Cảm giác nhục nhã lại ập tới, còn dữ dội hơn lúc nãy. Nhưng cơn đau quặn nơi bụng dưới cùng cảm giác ẩm ướt khó chịu giữa hai chân nhắc tôi nhớ rõ sự tàn nhẫn của thực tế.

Giọng tôi run rẩy:

“Màu… trắng.”

“Chậc, chán thật. Thôi được, hôm nay ông đây tâm trạng tốt.”

Lời vừa dứt, trong điện thoại đột nhiên vang lên âm thanh lanh lảnh.

【Người dùng “Lãng Lý Cái Lãng” đã tặng bạn một “Thuyền nhỏ”! Giá trị: 500 kim cương!】

Ngay sau đó, phát thông báo:

【Tài khoản của bạn đã nhận 50 tệ, có thể rút tiền bất cứ lúc nào!】

50 tệ!

Vào tiền ngay tức khắc!

Tôi nhìn con số vừa xuất hiện trong ví, cả người cứng đờ.

Một cảm giác hưng phấn to lớn, méo mó, ập đến, cuốn phăng mọi xấu hổ.

“Cảm ơn.” Giọng tôi vẫn run, nhưng lại pha thêm một nịnh nọt xa lạ đến chính tôi không nhận ra.

“Giọng hay đấy, lần sau lại gọi em.” Bên kia khẽ đầy khinh bạc rồi ngắt .

Tôi nguyên tại chỗ. Ánh nắng vẫn chói chang, nhưng toàn thân tôi vừa lạnh buốt, lại vừa nóng rực.

Cầm điện thoại trong , tôi từng bước quay lại siêu thị, mua gói băng vệ sinh thiết nhất, cùng một bánh mì nhỏ xíu — loại rẻ nhất.

Vừa nhai bánh mì khô cứng, tôi vừa nhìn chằm chằm vào biểu tượng 【Nặc Ngữ】 màn hình điện thoại.

Trong lòng tôi, cái hố đen kia… càng phình to.

2.

Có lần đầu rồi, lần thứ hai, thứ ba trở nên thuận lý thành chương.

Tôi giống như một con chuột mò mẫm trong bóng tối, dè dặt kiếm từng “vốn liếng để sống sót” trong giới ẩn danh này.

Tôi tự đặt cho mình cái tên “Chiêu Chiêu”, lấy ý từ “thiên lý chiêu chiêu” — một sự mỉa mai khổng lồ.

Tôi học cách dùng bộ biến âm để giọng mình trở nên mềm mại, nũng nịu hơn.

Học cách tê liệt mà phụ họa giữa những lời lẽ thô tục.

Học cách, khi đối phương đưa ra yêu cầu quá đáng, thì khéo léo chuyển chủ đề mà không để lộ dấu vết — tất cả vì những thông báo tiền thưởng vào tài khoản.

Sinh của Triệu Mai vẫn đến đều đặn.

Ba một lần, 54 tệ, như bố thí cho kẻ ăn xin.

Nhưng tôi không còn tuyệt vọng như trước nữa.

Thậm chí, tôi còn có thể dùng tiền mình tự kiếm được, lén mua một chai sữa giảm giá, hoặc một phần món mặn rẻ tiền ở góc căng-tin.

là, sự kiểm soát của Triệu Mai càng quá đáng.

Bà yêu cầu tôi mỗi ba lần — sáng, trưa, tối — phải gọi video điểm danh.

Phía sau nhất định phải là thư viện hoặc lớp học.

Bà ép tôi cài một định vị, dõi hành tung mọi lúc.

Thậm chí còn moi được cả thời khóa biểu của tôi. tôi không xuất hiện ở “đúng nơi đáng lẽ phải có ”, điện thoại của bà lập tức reo lên như đòi mạng.

“Hứa Chiêu! định vị của mày lại ở ký túc xá! Giờ này mày phải ở giảng đường số hai học cao số chứ!”

Tôi che micro điện thoại, hạ thấp giọng:

“Mẹ, con về lấy quyển sách…”

“Lấy sách mà mười phút à? Mày lừa ai ! Có phải lại lén ngủ không? Hay chạy đi gặp mấy đứa không ra gì rồi hả? Tao nói cho mày biết—”

Tôi nhìn bà ở đầu bên kia nói không ngừng, nước bọt văng tung tóe. Đúng lúc đó, 【Nặc Ngữ】, một yêu cầu mới bật lên.

ID là một chữ cái đơn giản: J.

Tim tôi thắt lại. phản xạ, tôi muốn cúp video của Triệu Mai.

“Mẹ, bên này sóng không tốt…”

“Đừng có giở trò! yên đó cho tao! Tao xem xem rốt cuộc mày làm gì!”

Triệu Mai đa nghi đến cực điểm, hoàn toàn không cho tôi cơ hội.

Yêu cầu của 【J】 vẫn kiên trì vang lên.

Trong lúc cấp bách, đầu óc tôi nóng lên, buột miệng nói với Triệu Mai:

“Mẹ, Thiến gọi con, hình như có gấp, con nghe nhé!”

Không đợi Triệu Mai kịp phản , tôi cắt sang cuộc gọi khác, hít sâu một hơi rồi nhận của 【J】.

Bên kia rất yên tĩnh, nghe thấy hô hấp rất khẽ.

“Xin chào?” Tôi thử hỏi, giọng vẫn còn vương nghẹn vì vừa bị Triệu Mai mắng.

“Khóc à?”

Một giọng nam trầm thấp vang lên, không nghe ra cảm xúc.

Tôi sững người, vội vàng chỉnh lại biến âm:

“Không có. Ông chủ muốn trò về gì?”

“Tùy.”

Tùy là mà nói? Tôi bắt đầu hoảng.

Trong khi đó, bên kia màn hình, yêu cầu gọi video của Triệu Mai vẫn nhấp nháy điên .

Trong cơn túng quẫn, tôi chợt lóe lên một ý, hạ thấp giọng, dùng hơi thở thì thầm:

“Vậy… tôi đọc thơ cho ông chủ nghe nhé?”

Bên kia im lặng một , rồi đáp một chữ:

“Được.”

Tôi cuống mở trình duyệt, tùy tiện tìm một bài thơ của Từ Chí Ma. Vừa căng thẳng nhìn những cuộc gọi liên tiếp của Triệu Mai, vừa cố gắng dùng giọng dịu dàng nhất đọc:

“Em là một áng mây bầu trời,

Thoáng in bóng xuống làn sóng lòng anh…”

Giọng tôi vì sợ hãi và căng thẳng mà run nhẹ, ngược lại lại mang một cảm giác mong manh kỳ lạ.

Đọc xong bài thơ, bên kia vẫn im lặng.

Triệu Mai cuối cùng chịu dừng video, chuyển sang gửi tin nhắn thoại:

“Con ranh chết tiệt! Dám cúp video của tao! Tuần sau trừ mười tệ sinh !”

Tim tôi chùng xuống.

Ngay lúc đó, 【J】 bỗng cất :

“Giọng không tệ.”

Rồi một âm thanh thưởng tiền vô cùng rõ ràng, vang lên chói tai.

【Người dùng “J” đã tặng bạn một “Lâu đài mộng ảo”! Giá trị: 100.000 kim cương!】

Hơi thở tôi nghẹn lại.

Bao nhiêu cơ?!

Mười vạn kim cương?!

Quy đổi thành tiền … một vạn tệ?!

Não tôi lập tức hình.

Điện thoại suýt nữa thì rơi khỏi .

“Ông chủ… ngài bấm nhầm rồi ?”

Giọng tôi đã vọt hẳn lên.

“Bồi thường cho mười tệ sinh của em.”

Bên kia nói nhẹ tênh, rồi trực tiếp ngắt .

Tôi ch//ết lặng tại chỗ.

M//áu trong người như đông cứng lại, rồi ngay sau đó sôi trào điên !

hắn biết được?!

Hắn nghe thấy cuộc nói giữa tôi và Triệu Mai rồi ?!

Sự chấn động và hỉ khổng lồ nhấn chìm tôi, nhưng kéo đó là nỗi sợ sâu hơn.

Người này… rốt cuộc là ai?

Hắn muốn gì?

nhưng, một vạn tệ tiền thật bạc trắng, như một mũi thu//ốc gâ/y m/ê cực mạnh, tạm thời đè bẹp mọi bất an.

Tôi nhìn tin nhắn thoại “trừ mười tệ” của Triệu Mai.

Lần đầu tiên, khóe miệng tôi cong lên thành một nụ lạnh lẽo, hả hê.

Mẹ à,

mười tệ của mẹ — con không thèm nữa.