Chương 2

“ tạo phản rồi đúng không?! Một cô gái tốt như Tiểu Nhu, còn muốn tìm ai?!”

“Cô ấy tốt hay không, không liên quan đến .”

Ánh mắt anh rơi lên người tôi, lạnh lùng và xa cách.

“Tiểu , tôi mong cô đừng ôm bất kỳ ảo không thực tế nào. Cũng phiền cô nhắn lại với tộc trưởng của cô — cái gọi là ‘ân nghĩa’ này, nhà họ Lục không gánh nổi.”

“Còn về khoản bồi thường hủy đồng, một đồng cũng không thiếu. Đến đây là chấm dứt.”

Cái tia rung động mỏng manh vừa nhen lên trong lòng tôi vì sự nhiệt tình của phu nhân Lục…

“Tách” — bị một gáo nước lạnh tạt tắt ngúm.

“Vâng.” — Tôi đáp nhẹ, giọng không mang chút cảm xúc nào.

Lặng lẽ rút tay khỏi tay bà ấy.

Lục Bắc Thần hơi cúi đầu với mẹ, liếc tôi một cái, rồi xoay người rời đi.

“Bắc Thần! quay lại mẹ!” — Phu nhân Lục giận đến mức đuổi ra tận cửa, giậm thình thịch.

Thứ đáp lại bà…

Là động cơ xe lao đi không ngoái đầu.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn rực rỡ giăng đầy phố thị.

Trong lòng thầm nghĩ:

Món ân tình này… trả mà có chút thi vị gì.

5

Chiều hôm sau, Tô Tình lại đến, lần này còn dẫn cả chuyên viên trang điểm.

“Tiểu , phu nhân Lục dặn tôi đưa cô đi mua đồ, làm tạo hình. Tối nay nhà họ Lục có tiệc gia đình, phu nhân mong cô định phải có mặt.”

Tôi bị lôi đi trung tâm thương mại, như búp bê bị lôi đi thử đồ.

Cuối cùng họ chọn tôi một chiếc váy lụa màu champagne, hai dây, ôm sát vóc dáng. Sau đó lại đưa tôi đi chăm sóc da mặt, làm tóc.

Khi xe đưa tôi đến biệt thự tổ nhà họ Lục, trời đã nhá nhem tối.

Phòng tiệc rực rỡ ánh đèn, cười nói rộn ràng.

Phu nhân Lục nắm tay tôi không rời, hào hứng giới thiệu tôi với bác, cô bên họ hàng.

“Đây là Tiểu Nhu – vị hôn thê của Bắc Thần nhà tôi.”

“Chuyện vui sắp đến rồi, đến lúc đó nhớ uống rượu mừng nha!”

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt đánh giá từ mọi phía, nhọn như kim chích.

Lời thì thầm bàn tán lọt vào tai:

“Nghe nói thân thế không rõ ràng…”

“Phu nhân Lục là một chuyện, Bắc Thần chịu hay không lại là chuyện khác.”

Tôi mượn cớ đi vệ sinh để lén rời đi, tìm ra ban công vắng hóng gió.

“Thế nào? thôi đã thấy khó chịu rồi à?”

Giọng nói lạnh quen thuộc vang lên sau lưng.

Lục Bắc Thần đến đứng cạnh tôi, tựa vào lan can.

Anh thay một bộ vest sẫm màu, sơ mi mở hai cúc trên, tay cầm ly rượu.

“Tôi hồ ly cô giỏi là mấy dịp xã giao như thế này.”

“Tôi không giỏi. Trên tôi , không có mấy chuyện kiểu này.”

Anh khẽ cười, cười trầm thấp.

“ à. Thế trên cô gì? Đánh người ngất rồi lôi về hang à?”

Tôi cau mày: “Anh nói cái gì đấy?”

“Tôi nói là…”

Anh nghiêng người về phía tôi, khoảng cách rất gần, mùi rượu pha lẫn mùi cơ thể anh áp sát đầy uy hiếp.

“Đừng có giả vờ ngoan ngoãn trước mặt mẹ tôi. Cô đừng dùng mấy chiêu trò lôi thôi là có thể vào được cửa nhà họ Lục.”

Ánh mắt anh như dao băng, lướt qua chiếc váy đắt tiền tôi đang mặc.

“Cái váy này với cô đấy… đúng gu mẹ tôi. Bà ấy luôn biến người khác thành mẫu hình lý trong đầu mình.”

“Nhưng cô nên nhớ… có mặc long bào cũng không biến thành Thái tử phi. Khế ước thì vẫn là khế ước. Lấy tiền, rồi cút về cái của cô đi.”

“Đừng giở trò nữa. Và đừng xuất hiện trước mặt người nhà tôi lần nào nữa. Hiểu ?”

Tôi nhìn gương mặt đầy đề phòng và nghiến răng nghiến lợi của anh ta.

Gió đêm lướt qua, tôi thấy lạnh.

Không phải lạnh ngoài da, mà là trong tim.

6

“Tôi không giở trò gì hết.”

“Là mẹ anh gọi tôi . Váy cũng là bà chọn. Tôi từng nghĩ sẽ vào nhà anh.”

Tôi chỉ tay vào ngực mình:

“Chúng tôi là hồ ly, báo ân thì phải từ tâm mà ra. đây,” — tôi nhấn nhẹ lên tim — “không tự nguyện, thì chuyện đó còn ý nghĩa gì nữa.”

“Tộc trưởng nói, muốn sinh ra những tiểu hồ ly khỏe mạnh, lanh lợi… thì cả hai bên đều phải sẵn lòng. Anh không muốn, thì tôi cũng muốn ép.”

Lục Bắc Thần nhìn tôi chằm chằm.

Dưới ánh đèn yếu, mắt tôi sáng và trong, không oán giận, không tức tối, càng không toan tính.

Chỉ có sự bình tĩnh… và một chút mỏi mệt.

“Cô tốt nên nhớ những gì mình vừa nói.”

Anh quay mặt đi, dốc cạn ly rượu rồi lạnh lùng rời khỏi ban công.

Tôi không muốn quay lại bữa tiệc nữa.

Vén váy lên, tháo đôi giày gót đau , tôi xách nó trên tay, đi trần lối sau về nhà.

Vừa rẽ qua khúc hành lang gần cửa hông, tôi nghe thấy thì thầm trong căn phòng nhỏ đóng kín.

Là giọng Tô Tình.

“…Phu nhân Lục cũng thật là, từ đâu lôi ra một người đàn bà như , rồi nói là vị hôn thê của Bắc Thần.”

“Nhìn cô ta xem, có chút khí chất tiểu danh giá nào không? Rõ ràng là dáng vẻ hồ ly tinh!”

Một giọng nữ khác cất lên:

“Đúng đó! Bắc Thần ca sao có thể để mắt đến loại người như thế? Nghe nói là từ đâu trong ra, chả có chút giáo dưỡng. Bác gái chắc bị nhan sắc cô ta lừa rồi!”

Tô Tình cười lạnh:

“Không chỉ là mặt đâu, ánh mắt của cô ta khi nhìn đàn ông cứ láo liên, rõ là kiểu không an phận.”

“Không hiểu cô ta giở trò gì mà khiến phu nhân tin tuyệt đối như thế.”

“Bữa tiệc tối nay phải là tuyên bố chính thức vị trí của cô ta sao? Đúng là tính toán.”

“Thế phải làm sao bây giờ hả Tình? lẽ cứ để mặc cô ta cưới được Bắc Thần ca?”

“ đi Bắc Thần bao nhiêu năm, ai có thể hiểu và với anh ấy hơn chứ?”

Tô Tình im lặng một lát, giọng thấp xuống, mang chút ấm ức và đầy tham vọng:

“Vội gì. Bắc Thần ghét là bị ép buộc, là trong chuyện hôn nhân.”

“Cô gái kia chỉ là một nước cờ của phu nhân thôi. Không lâu nữa, cô ta sẽ tự lòi đuôi ra… hoặc bị chính Bắc Thần đuổi cổ.”

“Cái danh thiếu phu nhân nhà họ Lục, không phải ai cũng mơ là với được đâu.”

“Vẫn là Tình tay. Sau này thành Lục phu nhân rồi, đừng quên em nha~”

“Yên tâm. Đến lúc đó, em có phần.”

Cả hai cười khúc khích.

Tôi đứng lặng trong hành lang tối, trần, tay xách giày gót.

Thì ra là thế.

Tô Tình… Lục Bắc Thần.

7

Sau bữa tiệc, phu nhân Lục yêu cầu Lục Bắc Thần đưa tôi về.

Trong xe vẫn là bầu không khí im lặng như mọi khi.

Khi xe dừng trước khu căn hộ, anh nói ngắn gọn:

“Xuống xe.”

Tôi mở cửa xuống, vừa chạm đất thì đau buốt, khẽ xuýt xoa.

Lục Bắc Thần cũng xuống xe từ bên kia, dặn tài xế:

“Anh về trước đi.”

Chiếc xe rời đi. Khu căn hộ giữa đêm yên ắng và trống vắng.

Anh trước mặt tôi, cúi mắt nhìn đôi giày gót không vừa tôi, rồi nhìn đến hàng lông mày đang nhíu lại.

“Đi được không?”

Tôi lắc đầu.

Anh xoay người, hơi khom lưng:

“Lên đi.”

Tôi sững người.

“Nhanh lên. Đừng lãng phí thời gian.”

Tôi chậm rãi trèo lên.

Anh vững vàng cõng tôi, vào cầu thang bộ.

Lưng anh rộng và chắc chắn. Trên người phảng phất mùi rượu hòa cùng hương gỗ thông mát lạnh.

“Tại sao lại cõng tôi?” – tôi hỏi nhỏ.

“Mẹ tôi cô. Tôi không muốn bà nghĩ tôi đến chút lịch sự tối thiểu cũng không có.”

Tôi khẽ “ồ” một .

Thì ra là vì mẹ anh.

Chút ấm áp vừa nhen lên trong lòng lại lặng lẽ tắt ngấm.

Tôi nhẹ nhàng tựa má lên vai anh, thôi kệ, ít đỡ đau rồi.

Vài ngày sau, Tô Tình đến căn hộ, sắc mặt có chút kỳ lạ.

“Tiểu , Lục muốn gặp cô. văn phòng giám đốc.”

Lục Bắc Thần đang ngồi sau bàn làm việc rộng lớn.

Ánh nắng rọi vào, vẽ nên những đường nét lạnh lùng và sắc sảo.

“Tiểu , mấy ngày qua sống có quen không?”

“Cũng ổn. Có ăn có , chỉ hơi chán.”

“ chán thì tìm gì đó mà làm. Học cái gì đó, hoặc đi chơi cũng được.”

“Tôi nấu ăn, nhưng hình như không có năng khiếu. Mấy lần làm bếp đều bị hỏng.”

Khóe môi anh hình như giật nhẹ một cái.

“Nấu ăn có thể học dần. Còn chuyện khác thì sao? Cô có kế hoạch gì tương lai không?”

“ từng nghĩ . Tộc trưởng bảo tôi đến thì tôi đến. Giờ anh nói muốn hủy đồng, thì tôi chờ. Hủy xong thì tôi về .”

“ không hủy được thì sao?”

“Hả? Không phải đang tìm cách à?”

“Đúng. Nhưng mãi vẫn không tìm được thì sao? Cô định thế nào? cạnh tôi cả đời à?”

“Hay là dùng mấy cách của tộc cô, ép tôi hoàn thành khế ước?”

Ánh mắt anh quá sắc, như muốn nhìn xuyên vào tôi.

Tôi nghiêng đầu, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ:

“Tôi cũng không . Tộc trưởng không nói, đồng hình như cũng không ghi.”

Tôi quay lại, ánh mắt mông lung:

“Mấy người loài người anh thông minh lắm mà. Anh nói xem, phải làm sao?”

8

Lục Bắc Thần bị tôi hỏi ngược, nghẹn lời.

Anh hít sâu một hơi, dựa lưng vào ghế.

“Tiểu , tôi hy vọng cô hiểu rõ. Bất kể là tôi hay nhà họ Lục, đều không thể chấp nhận một cuộc hôn nhân kỳ quặc như .”

“Mẹ tôi cô, đó là chuyện của bà. Nhưng cuộc đời tôi, tôi sẽ tự quyết.”

Giọng anh trầm xuống:

“Tôi mong, trong thời gian tìm được cách giải quyết, cô có thể điều.”

“Đừng cố tiếp cận tôi hay gây ảnh hưởng đến người nhà tôi. Đặc biệt là mẹ tôi – đừng nói những lời mập mờ khiến bà hiểu lầm. Rõ ?”

Tôi hiểu rồi — hôm nay anh đến để cảnh cáo.

“Lục , tôi nghĩ… hình như anh hiểu lầm tôi rồi.”

Anh nhướng mày.

“Tôi đến đây là do tộc trưởng sai bảo, nói đây là quy ước tổ tiên, là một cách báo ân.”

“Cá nhân tôi, không có hứng thú gì với chuyện sinh anh cả. Tôi cũng không từng nghĩ mình sẽ trở thành ‘Lục phu nhân’ gì đó.”

“Thế giới của loài người anh, thực sự rất phiền. Nhiều quy tắc, lòng người thì phức tạp, sống mệt mỏi lắm.”

Tôi nhún vai:

“Anh yên tâm, tôi không định bám lấy anh, càng không nói gì với mẹ anh đâu. Tôi vốn có ý định đó.”

“ anh tìm được cách hủy đồng, tôi lập tức đi. Tuyệt đối không dây dưa.”

“Còn không tìm được…” – tôi liếc quanh văn phòng –

“Thì tôi cứ lại đây. Cũng ổn mà.”

“Có ăn có uống, có người dọn dẹp. Bao giờ anh tìm được cách rồi thì nói một , tôi sẽ dọn đi ngay. được ?”

Giọng tôi bình thản, ánh mắt rất thật.

Lục Bắc Thần nhìn tôi, thời không nên nói gì.

Anh đã tượng ra rất nhiều phản ứng khác nhau…

Nhưng không hề nghĩ cái kiểu “tôi-đến-đây-làm-kiếp-ăn-chờ” này.

Trong văn phòng im lặng vài giây.

Cuối cùng, anh mở miệng, giọng có phần khô khốc:

“Cô… không có điều gì muốn à? Ngoài việc quay về .”

Tôi nghĩ ngợi:

“Có chứ. Tôi muốn ăn vịt quay tiệm lâu đời bên Tây Thành, nghe nói phải xếp hàng ba có.”

“Còn muốn ăn bánh cầu vồng phiên bản giới hạn phố Nam. Mỗi ngày chỉ bán đúng 100 cái. Còn nữa…”

Anh giơ tay day thái dương.

“—Tô Tình.” Anh ấn nội tuyến.

“Đến tiệm vịt quay Tây Thành mua một . Rồi tiệm bánh phố Nam hỏi xem còn bánh cầu vồng không. còn, mua hết.”

Cúp điện thoại, anh ngẩng lên nhìn tôi:

“Còn gì nữa không?”

Mắt tôi sáng rực:

“Tạm thời hết rồi! Cảm ơn Lục !”

Anh phất tay ra hiệu tôi rời đi.

Tôi lon ton đi đến cửa, chợt quay đầu lại, nghiêm túc nói:

“Lục , anh là người tốt đấy.”

Anh run tay, suýt đánh rơi cây bút trong tay.

“Ra ngoài.”

“Ò.” Tôi kéo cửa đi, ngoan ngoãn vô cùng.

9

Vài ngày sau, phu nhân Lục bảo tôi đến thử dịch vụ SPA khai trương.

Rất thoải mái, tôi suýt nữa ngủ quên trong lúc làm.

Ra khỏi spa, tôi thấy Tô Tình đang đợi sẵn trên xe.

Sắc mặt cô ấy trắng bệch, ánh mắt lẩn tránh.

Xe chạy được một đoạn, tôi nhận ra đường không phải hướng về căn hộ.

“Tô Tình , mình đang đi đâu ?”

Tô Tình nắm chặt vô lăng đến trắng bệch khớp ngón tay. Cô ấy nhìn tôi qua gương chiếu hậu, ánh mắt phức tạp:

“Tiểu … xin lỗi. Có một số chuyện, khi cô cản đường người khác, thì đừng trách người ta ra tay tàn nhẫn.”

“Chuyện gì cơ?”

“Đến rồi cô sẽ hiểu. Tôi sẽ không làm hại cô. Chỉ là… mời cô biến mất một thời gian.”

“Đợi đến khi tôi và Bắc Thần đính hôn, mọi chuyện đã thành kết cục rồi, tự nhiên sẽ thả cô đi. Đến lúc đó, ngay cả phu nhân Lục cũng không làm gì được.”

Đính hôn?

“Là Lục bảo làm sao?”

Tô Tình nghiến răng:

“Lục không cần những chuyện này. Anh ấy chỉ cần một người vợ ‘phù ’.”

“Còn cô là gì chứ? Một kẻ từ rừng ra, bám víu vào mấy trò mê tín mà cũng đòi vươn ? Cô hoàn toàn không xứng với anh ấy!”

Giọng cô ta dần vút, đầy kích động:

“Tôi Lục suốt năm năm! Chỉ có tôi xứng đáng đứng bên cạnh anh ấy! Vị trí thiếu phu nhân nhà họ Lục, cô đừng có mơ !”