CHƯƠNG 2

Tôi tháo đồng hồ, cảm giác kim loại lạnh buốt làm đầu óc tôi tỉnh táo lạ thường.

Tôi ngồi xuống, nhét chiếc đồng hồ tay Tư Tư – bàn tay bé nhỏ đã lạnh ngắt vì hoảng sợ đau đớn.

Tiếng khóc con bé ngưng bặt, đôi đẫm lệ nhìn tôi chằm chằm.

“Đừng khóc, bảo bối.”

tôi rất nhẹ, nhẹ mức gần như không nghe , căn phòng chết ấy, lại vang lên rõ ràng đáng sợ.

“ dạy con, gặp rác phải tự tay dọn sạch.”

Tư Tư dường như mơ hồ hiểu, siết chặt chiếc đồng hồ tay.

Trần Linh còn chưa kịp phản ứng trước lời tôi nói, Trần Hạo đã hốt hoảng xông tới, chắn giữa tôi em gái anh ta, trừng nhìn tôi.

“ ! Em định làm gì? Đó là em gái anh!”

Tôi ngẩng đầu, lẽ nhìn anh ta.

Nhìn người đàn ông tôi từng yêu tám , cưới .

Trên gương mặt anh ta là sự phòng với tôi, che chở em gái.

thế giới của anh ta, em gái là người nhà.
Còn tôi con gái là gì?

Tôi chậm rãi nhếch môi, nở một nụ cười lạnh lẽo.

“Từ bây , không còn là người nhà nữa.”

2

Lời tôi vừa dứt, mặt Trần Hạo đỏ như gan heo.

Anh ta lẽ chưa từng nghĩ, tôi – người phụ nữ luôn nhẫn nhịn dịu dàng – lại thể thốt câu nói tuyệt tình như vậy.

“Ý em là gì? , hôm nay em phát điên à?” anh ta đè thấp xuống, đầy đe dọa.

“Con gái tôi mặt sưng thành thế rồi, mà anh còn hỏi tôi ý gì?”

Tôi nhìn anh ta, từng chữ từng chữ hỏi rõ ràng.

“Linh Linh đâu phải cố ý! Tính nó vốn vậy! Em là chị dâu, nhường nó một chút sao nào?”
Anh ta vẫn lặp đi lặp lại lý lẽ nực cười ấy.

“Nhường?”
Tôi nhường suốt , đổi lại gì?
Là việc cô ta thể không kiêng nể gì mà tát mặt con gái tôi, còn anh — với tư cách là cha — đứng bên cạnh khoanh tay nhìn!

tôi vẫn rất bình tĩnh, từng chữ từng chữ đều như băng nhọn.

“Em…”
Trần Hạo tôi dồn nghẹn họng.

Lúc , em chồng Trần Linh — từ nãy vẫn im — cuối cùng hoàn hồn.

Cô ta ném chiếc túi “bảo bối” lên ghế, chống nạnh, gào mặt tôi:

“ , đồ đàn bà điên! Cô là thá gì mà dám nói chuyện với anh tôi như thế! Cô chẳng qua chỉ là con chó nhà họ Trần nuôi thôi! còn dám quay lại cắn chủ à?”

“Tôi đánh con gái cô sao? Là nó làm bẩn túi của tôi trước! Một đứa hoang, thứ không dạy dỗ đàng hoàng, đáng đánh!”

Cô ta càng chửi càng khó nghe, lời lẽ bẩn thỉu phun từ miệng tô son đỏ chót ấy.

“Bốp!”

Lại một tiếng vang giòn.

lần , không rơi xuống mặt Tư Tư.

Là tôi.

Tôi đứng dậy, dồn đủ mười phần sức lực, tát mạnh mặt Trần Linh.

thế giới như tắt tiếng.

Trần Linh ôm mặt, không dám tin nhìn tôi. Vài giây sau mới bùng nổ tiếng gào thét còn chói tai hơn:

“Cô dám đánh tôi? Anh! ! Con đàn bà đánh con!”

chồng hét lên, nhào tới định giật tóc tôi:

“Con đàn bà chanh chua! Phản rồi à!”

Tôi chỉ nhẹ nhàng nghiêng người, tránh bàn tay loạn xạ ấy.

Trần Hạo gầm lên lao tới, một tay túm chặt cổ tay tôi, sức mạnh lớn mức như muốn bóp nát xương.

“ ! Em điên rồi à! Mau xin lỗi Linh Linh!”

Cổ tay đau buốt, tôi không giãy giụa, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.

Nhìn gương mặt méo mó vì giận dữ của anh ta, nhìn ánh đầy thù hằn dành tôi xót xa dành em gái.

Đột nhiên, tôi thấy tất thật vô nghĩa.

Cãi nhau với người , chẳng khác gì lăn lộn bùn lầy — chỉ làm bản thân bẩn thêm.

Tôi hất mạnh tay anh ta .

Dùng hết sức, mức Trần Hạo hất lùi lại một bước.

Tôi không nhìn thêm bất kỳ ai nữa, tay lấy điện thoại túi .

Trước mặt tất mọi người, tôi bình tĩnh bấm một dãy số.

Điện thoại nhanh chóng kết nối.

“Quản lý Vương, là tôi, .”

“Căn hộ ở Thiên Dự Hoa Phủ, tòa 17, block A — phiền anh đổi ngay mật mã cửa giúp tôi.”

“Đúng, hiệu lực ngay lập tức.”

“Mật mã mới gửi WeChat tôi là .”

Cúp máy.

phòng bao như tờ.

Tất như điểm huyệt, đờ đẫn nhìn tôi.

Trần Linh ngừng khóc gào, chồng nghẹn họng.

Thiên Dự Hoa Phủ.

Một khu nhà giàu sang bậc nhất thành phố — họ đương nhiên biết.

họ không biết, tôi một căn ở đó.

Chính Trần Hạo là người phá vỡ im đầu tiên.

anh ta run run:

“Em… em gọi ai? Thiên Dự Hoa Phủ gì cơ? Em lấy đâu căn hộ?”

Cuối cùng tôi nhìn anh ta.

Ánh ấy, như nhìn một người xa lạ chưa từng quen biết.

“Trần Hạo, kết hôn, hình như anh chưa bao thật sự quan tâm quá khứ của tôi.”

“ chuyện anh không biết, còn nhiều lắm.”

Nói xong, tôi cúi xuống bế Tư Tư — con bé vẫn còn nấc lên từng tiếng — nhẹ nói:

“Bảo bối, chúng ta về nhà.”

“Ở đây không phải nhà mình sao?” Tư Tư lí nhí hỏi.

“Không phải.”
Tôi hôn nhẹ lên bên má sưng đỏ của con.
“Nơi là lồng giam nuốt máu thịt của . Chúng ta về nhà thật sự của mình.”

Tôi ôm con gái, xoay người, đi về phía cầu thang dẫn lên phòng ngủ.

gọi là “nhà” là do tôi mua trước khi cưới, đứng tên một mình tôi.

đây, tôi không muốn ở lại thêm dù chỉ một giây.

Tôi chỉ mang theo giấy tờ của tôi con gái, vài bộ quần áo thay đổi, cùng một chiếc hộp trang sức cũ kỹ chẳng mấy ai để ý.

thứ khác – món nội thất tôi từng tỉ mỉ chọn lựa, từng vật trang trí tôi tự tay bày biện – tôi không buồn liếc nhìn lấy một .

Không phải của tôi, tôi không cần.
Từng nghĩ là của mình, nhìn lại, chỉ thấy buồn cười.

Khi tôi kéo vali nhỏ của Tư Tư đi xuống lầu, đám người nhà kia vẫn đang chặn ở phòng khách.